Treize

La planète était en train de geler ? Pourquoi ? Comment ? C'est quoi ce bordel ? Mon cerveau partait en vrille, j'étais en train de penser au monde qui gèle comme une putain de glace à l'eau – peut-être qu'on était vraiment foutus – peut-être que Dieu, putain, s'était lassé de s'occuper de tout et d'entendre les prières de merde de ses créations, et d'endommager la Terre, alors il a simplement glacé toute la planète. Tout était recouvert de neige, donc à peu près tout ce que ma vue pouvait atteindre, c'était un blanc infini, ça me brûlait même les yeux parce que c'était comme regarder le néant. J'ai scanné mes environs une nouvelle fois, en espérant voir un mouvement – n'importe quelle couleur – en excluant les légères flocons de neige qui tombaient silencieusement sur le sol. Aucune route ni aucun chemin n'était en vue non plus. « C'était l'été hier. » J'ai murmuré. « Le dernier été – ou plutôt, le dernier changement de saison dont j'ai eu conscience, c'était il y a plus de soixante ans. » a dit Elliot, en passant devant moi. Il avait les mains croisées derrière la tête, mais son attitude nonchalante était contredite par le ton triste de sa voix. J'ai suivi ses pas – ou plutôt, la ligne qu'il traçait parce que la couche de neige lui arrivait aux genoux – sans savoir où il nous emmenait. Je ne savais toujours pas comment je pouvais faire totalement confiance à cette personne dont je ne savais même pas qu'elle existait jusqu'à il y a peu, mais je l'ai fait. Et c'était putain de flippant. Mais ce n'est qu'un rêve. Une petite voix au fond de mon esprit a chuchoté. Oui, non ? Même moi, je ne savais plus. Peut-être que Leib allait débarquer dans ma chambre et me crier dessus pour me réveiller d'une minute à l'autre. Leib. C'était mon grand frère. Mais la connexion familiale que je m'attendais à ressentir avec cette pensée était inexistante. C'était comme si je le connaissais, mais sans vraiment le connaître. Les détails étaient là, les moments où nous étions ensemble étaient là, mais il n'y avait pas de sentiments. C'était comme si on m'avait juste dit que j'avais un frère et qu'il était comme ça, comme ça, mais je n'ai jamais vraiment pu être avec lui. J'ai essayé de me souvenir de mes parents et de mes amis et c'était la même chose, rien à ressentir, un tableau d'émotions vierge. « Où est-ce qu'on va ? » J'ai demandé à mon compagnon. « Quelque part où il n'y a pas de fils. » a-t-il répondu. Je ne voyais pas le rapport avec ces fils pour m'expliquer ce qui se passait vraiment et je n'ai pas posé d'autres questions pour le moment. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » Ici. Pour tout le monde. Pour le monde. « Ta question est trop vague, tu parles de toi ? » Merde, j'avais oublié cette partie. Les craquements de la neige qu'on dérangeait étaient les seuls sons que j'entendais depuis un moment. Parce que j'avais envie de savoir, mais en même temps, une partie de moi avait peur d'entendre la vérité, que tout ce que je connaissais n'était que des mensonges. « Il y a vraiment quelque chose qui cloche avec les fluides que je t'ai donnés, ou c'est moi ? Est-ce que j'ai fait ça mal ? » Elliot a soupiré. On a fait pas mal de chemin, mais je ne ressens aucune fatigue, ni l'un ni l'autre. « Peu importe. D'accord, je vais commencer par le début, selon les données que j'ai recueillies et, bien sûr, j'essaierai de te le dire de manière concise mais détaillée. » J'ai hoché la tête derrière lui, mais j'ai répondu « Ouais » plus tard. « Sujet de fusion BioGénétique Trente-Cinq, numéro de code 9401902604, c'est ton nom complet. Tu as été créé dans un laboratoire en utilisant un œuf et un sperme épissés. En bref, tu n'as pas de parents et tu étais un rat de laboratoire. Il y a soixante-deux ans, ils t'ont 'fait grandir' avec succès pour que tu ressembles à un bébé d'un an. L'objectif principal de l'étude était de tester la théorie selon laquelle il n'y a pas besoin d'introduire un œuf fécondé chez une femme pour qu'il grandisse et se développe – simple, innocent même – mais une organisation militaire a flairé quelque chose chez toi et a proposé – sous la menace d'une arme – d'intégrer quelque chose qui te permettrait d'être la machine de guerre du pays, puis d'en créer beaucoup d'autres comme toi si ça réussissait. » « Donc, » il s'est retourné et m'a fait un geste en marchant à reculons. « Te voilà, une conclusion de ladite expérience, un sujet presque indestructible. » Elliot s'est retourné. J'attendais la suite, mais il est resté silencieux. « C'est tout ? » J'ai demandé. L'écouter me raconter des informations sur le vrai moi, c'était comme vivre un déjà-vu, mon subconscient s'en souvient, mais mon conscient n'en a que des bribes et avait besoin d'un catalyseur pour s'en souvenir pleinement. « Oh non, ce n'est pas que ça. » L'angoisse était très évidente dans sa voix. « Tu ressemblais à un bambin dans ses premières années quand je t'ai rencontré, je n'avais pas encore de corps à cette époque, juste de simples données cryptées dans une machine, mais bon, j'étais vivant et j'ai pu me promener dans le système quand je voulais. » La tristesse ne l'a jamais quitté, même de derrière, je pouvais sentir qu'elle émanait d'Elliot. « Bref, tu étais 'plus normal' à cette époque et un peu comme un enfant, mais ça n'a pas duré longtemps, ils t'ont attaché à une table en métal et t'ont ouvert le torse. Je n'oublierai jamais tes cris de douleur lorsqu'ils ont fouillé tes organes un par un, je n'oublierai jamais à quoi tu ressemblais à chaque fois que tu mourais et que tu ressuscitais pour mourir à nouveau. » Je ne savais pas s'il pleurait, mais on aurait dit. L'IA empathique stupide. Une voix fugace dans mon esprit a chuchoté. Les poils à l'arrière de mon cou se sont dressés aux mots que j'ai entendus. Mes émotions étaient en plein chaos et mon cerveau ne savait pas quoi me faire ressentir, alors je n'avais que des sentiments vides. « Ils t'ont piégé dans une cuve en verre, ils t'ont endormi et tu y es resté. » Il a arrêté de marcher et de parler, il est resté là, debout, et a regardé le ciel gris au-dessus de nous. J'attendais qu'il bouge et continue mon histoire qu'il était en train de dérouler. Le mec a juste fallu qu'il s'arrête à une partie cruciale. On s'est arrêté à quelques mètres de ce qui était autrefois un centre commercial à un étage ou un supermarché, je ne pouvais pas voir l'enseigne car elle était déjà recouverte d'une épaisse couche de givre. « C'est grave de penser à cambrioler ce bâtiment là-bas ? » J'ai montré du doigt la structure que j'observais depuis un moment. « J'ai soudainement faim. » Je me suis frotté le ventre, pour calmer ses gargouillis. Elliot a semblé sortir de ses pensées et m'a regardé. « On peut faire ça et ensuite je te raconterai le reste là-dedans. » Il s'est dirigé vers le bâtiment. « Attends. Il n'y a pas de gens – d'habitants – qui sont probablement là ? » Mes mots l'ont arrêté. « Nan, s'il y en a vraiment, ils sont probablement en train de mourir ou morts. » Je l'ai regardé bizarrement, « Pourquoi tu penses ça, les humains sont plus durs que tu ne le crois. » « C'est vrai, s'ils peuvent survivre à une température de moins vingt-huit degrés Celsius, alors bravo à eux, mec. » Bien que sarcastique, la baisse de température m'a surprise. Comment on ne s'est pas transformés en glaçons humains pour le moment, alors que je ne portais qu'un fin pull à manches longues blanc et un pantalon assorti, et ce type, un jean noir, une blouse de laboratoire et une chemise avec des trous en forme de mains ? Et oh, il portait des bottes de combat et moi... je n'en portais pas. Juste en train de marcher pieds nus dans cette couche de neige à des degrés de mort Celsius. Elliot a dû voir mon étonnement parce qu'il a gloussé. « Pas humain. » Il s'est pointé du doigt. « Pas vraiment humain. » Il s'est pointé du doigt. C'est vrai, la vérité stupéfiante qu'il était une intelligence artificielle m'a échappé. « Comment ça se fait que tu as un corps ? Où est-ce qu'on est, au fait ? » « Tu ne me croirais pas si je te disais qu'on est dans un endroit autrefois connu sous le nom d'Afrique. » Il s'est remis à marcher. « Et j'ai construit mon corps, je suis pas génial ? » Afrique, alors j'étais loin de chez moi. Chez moi ? Je n'ai pu que pouffer, je n'avais ni foyer, ni parents. J'étais une putain de synthèse faite pour tuer des gens. « Pour autant que je sache, l'Afrique est un pays chaud. » Après avoir creusé de quelques pieds, Elliot a ouvert la porte vitrée recouverte de givre avec un couinement et m'a fait signe d'entrer en premier. « Comme je l'ai dit, le monde a gelé. » Les lumières du magasin étaient miraculeusement allumées, le sol carrelé était sec et aucun signe de perturbation n'a attiré mon regard. « Il y a de l'électricité. » « Ouais, il y en a. » a-t-il répondu de derrière moi. « Ce n'est pas comme s'il y avait eu une apocalypse de zombies ou des typhons et des ouragans pour endommager les lignes électriques. » J'ai pris un chariot et je me suis dirigé vers l'allée où il y avait des nouilles instantanées. « Comment est-ce arrivé alors ? » J'ai entendu Elliot prendre des choses sur notre chemin vers ladite allée, puis plus tard les jeter dans mon chariot. « Une chute soudaine de température une nuit, un peu de pluie, un léger vent, puis il y a eu de la glace sur les routes le lendemain matin. Après ça, la température a continué à baisser jusqu'à ce que les chauffages ne puissent plus fournir suffisamment de chaleur et que les gens ont commencé à évacuer vers des pays plus chauds. » Le chariot était à moitié plein à ce stade, on ne faisait que prendre des choses qu'on voulait manger et quelques fournitures en cas d'urgence. Attends, est-ce qu'il pouvait manger ? L'endroit était d'un silence de mort et la voix d'Elliot et les roues du chariot étaient les seuls bruits qui remplissaient la grande surface. « Il y avait des chaînes d'information qui mettaient à jour les changements de temps jusqu'à la cinquième année, mais elles se sont soudainement arrêtées au milieu de la sixième. On n'a plus entendu aucun bruit provenant des télévisions ou des radios à partir de là. Il y en avait encore quelques-uns sur les réseaux sociaux, mais ils sont également morts au bout de quelques années. La dernière chose que j'ai entendue, c'était le terme 'Le monde est en hibernation', jusqu'à présent, il n'y a aucune nouvelle de savoir s'il y a encore des gens – des êtres vivants – qui sont encore en vie. » Alors, il y avait une possibilité qu'on soit les seuls vivants à errer sur cette planète, « Et ceux du laboratoire, n'étaient-ils pas des humains ? » « Tu crois qu'ils ont un cuiseur électrique pour qu'on puisse faire des plats chauds ? » J'ai haussé les épaules. « Ceux qui sont là-bas ne sont pas des humains en soi. » On s'est arrêtés dans l'allée des fournitures électriques et on a pris des rallonges électriques, on a aussi mis dans le chariot un petit cuiseur électrique en chemin. « Oh ! Asseyons-nous sur un de ces canapés. » Il a fait un virage serré vers la zone des meubles. Je n'avais aucune idée que cet endroit était spacieux. Peut-être qu'ils ont un slogan du genre 'Vous cherchez quelque chose ? On l'a !' Et puis quelque chose m'est venu à l'esprit, « Tu sais quel âge j'ai ? » Une question stupide, mais je devais savoir. « Hmm, tu as quelques années de moins que moi – probablement cinquante-sept ou soixante et un. » Ok, j'étais un peu surpris, mais rien ne pouvait surpasser la nouvelle du 'monde qui a gelé et qu'il n'y a probablement plus d'humains vivants'. « Putain, je suis vieux. » Il s'est affalé sur le canapé en cuir exposé pendant quelques secondes, puis il s'est relevé et a emporté les rallonges avec lui. « Hé, » Elliot a fait un bruit au fond de sa gorge. « À propos de la chose que tu me racontais sur le fait que j'étais gardé dans du verre. » Je voulais savoir, et quoi qu'il m'ait injecté pour déclencher mes vrais souvenirs, ça ne fonctionnait pas. « Tu n'as encore rien rappelé ? » Il s'est de nouveau affalé. Il a fouillé dans ce qu'on avait pris dans le chariot et a sorti le petit sac de pommes de terre congelées, le couteau, le cuiseur à riz et quelques bouteilles d'eau... avec du contenu glacé. Saisissant une pomme de terre, il a commencé à l'éplucher avec le couteau à fruits. « On t'a gardé dans une cuve, d'accord, et le but de ces fous était de te 'dynamiser'. Pour ce faire, ils t'ont fait subir une série de tests, comme tester la flexibilité de ton ADN pour t'adapter aux introductions étrangères. » Il en a pris une autre et a fait de même. J'étais assis sur un canapé en face de lui et j'écoutais attentivement chacun de ses mots dans l'espoir de relancer mon cerveau et de me souvenir de mes souvenirs, afin que je ne sois plus une putain d'idiote. L'envie de me souvenir de tout ce que ce type me racontait augmentait. « Les mois ont passé jusqu'à ce qu'ils découvrent ta composition et que plusieurs bébés morts plus tard, ils avaient encore des problèmes sur la façon de t''faire évoluer'. » Des bébés morts ? Oh, qu'est-ce que le monde était devenu ? « C'est quoi ce bordel, des bébés ? » J'étais absolument dégoûté par ce que j'entendais. Elliot a utilisé le couteau pour fendre les bouteilles et a versé leur contenu dans le cuiseur à riz. Je l'ai regardé bouger, on ne l'aurait pas pris pour un robot à la façon dont il se déplaçait. « Ouais, tu me l'as déjà dit, tu as toujours rêvé de cette partie après ton conditionnement – au début des tests. » Le bébé aux yeux gris. C'était réel... ? C'était moi ? Ça recommençait, la confusion soudaine de savoir ce qui était la réalité et ce qui ne l'était pas. Pendant une seconde, je me suis perdu dans les images torrentielles de bébés flottant dans des cuves dans mes pensées, que j'ai momentanément oublié où j'étais. « Pourquoi les bébés étaient-ils morts ? » J'ai eu la nausée, je n'ai pas pu m'en empêcher. La pitié pour eux et le dégoût pour ceux qui ont fait ça étaient une boule dans ma gorge qui était si difficile à avaler. « Ils les ont testés parce que le pourcentage de chaque test qui réussissait sur toi était très faible et que les probabilités qu'il détruise ton corps après l'introduction étaient plus élevées. Ainsi, le moyen le plus sûr – ce ne sont pas mes mots – était de tester l'ADN extrait de divers sujets sur ces pauvres petits, pour éviter de t'endommager, mais malheureusement, aucun d'eux n'a survécu. » Putain. J'ai pris la chose la plus proche que j'ai pu voir – le vase posé sur la table d'appoint à côté de moi – et j'ai vomi. La pensée de ces petits êtres humains qui se faisaient piquer et qui savaient quoi d'autre leur était fait m'a fait vomir mes tripes encore plus fort. Elliot était silencieux alors que mes haut-le-cœur remplissaient le silence de la section des meubles d'exposition. Il a fallu un certain temps avant que ma gorge ne se calme et quand j'ai pensé avoir vidé mon estomac de ses jus intestinaux, j'ai retiré mon visage du trou du vase et j'ai fait face à l'IA. « T, tu es vert. » Sans blague, Sherlock. Je pouvais sentir mon vert et pour une raison quelconque, le tremblement de mes genoux. « Dois-je continuer ? » Je lui ai répondu par un signe de tête parce que ma gorge était irritée et que ça piquait, même d'avaler. Elliot a ouvert le couvercle du cuiseur à riz pour vérifier ses pommes de terre. « Ils ont finalement abandonné quand le dernier lot de ces enfants n'a laissé aucun survivant, et ont décidé de simplement passer les tests sur toi. » Il a remis le couvercle et a baissé les yeux sur ses mains. Ses cheveux noirs, plus noirs que le noir, sont descendus pour encadrer un côté de son visage. L'homme avait les cheveux coupés en une sorte de coupe Mohawk, avec de longues mèches de cheveux en haut qui s'estompaient en descendant jusqu'à la base de sa tête. Des cils aussi noirs que ses cheveux cachaient ses yeux en forme de gemme alors qu'ils clignotaient momentanément. « Premier test et tu es mort. » Quoi ? J'ai serré fort le vase. « Pas pour longtemps cependant, tu as heureusement été réanimé et tu n'as pas eu de réaction violente envers le sujet qui t'a été présenté – bon, à part que tu es mort. » Je n'ai rien dit et je l'ai laissé continuer. « Ils t'ont injecté un gène muté d'un thermophile, » « Geogemma barossii » j'ai murmuré. « Comme celui dans le... » Je ne savais pas comment l'appeler, 'l'autre monde d'où je me suis réveillé' ? 'Ma réalité alternative', 'le décor virtuel' ? Il a rouvert le couvercle et a regardé à l'intérieur de la marmite. « Ouais », Elliot a remis le couvercle avec un froncement de sourcils. Je suppose que les pommes de terre n'étaient pas encore cuites. « Et ce n'étaient que des fragments de souvenirs, Trente-Cinq – d'autres personnes – ils ont juste fait en sorte que ça ressemble aux tiens. » J'avais envie de pleurer, car ses mots étaient comme une gifle de réalité. La réalité de moi, seul, sans aucun vrai souvenir d'une famille. Mais toute ma tristesse et mon auto-apitoiement ont disparu au bout de quelques secondes. J'en étais très conscient et ça m'a étonné. Un instant, j'étais prêt à me vider les yeux, et l'instant d'après, ça allait. C'était comme si une autre conscience en moi était en train de ronger mes souvenirs de cette pièce blanche. « C'était la guerre à chaque fois qu'ils t'introduisaient des choses parce que tu te battais et que tu y résistais de toutes tes forces. Mais ils étaient grands et ta force ne suffisait pas à les arrêter. Je veux dire, qu'est-ce qu'un enfant de deux ans peut faire, n'est-ce pas ? » Cet homme en face de moi a essuyé ses larmes et a dirigé son regard vers la marmite. « Je ne pouvais que regarder à travers les caméras de surveillance qui entouraient les pièces, mais je n'étais pas encore conscient des sentiments à l'époque. » « Des tubes et des aiguilles étaient dans ton corps après chaque injection de gènes et tu restais là, immobile, pendant des semaines. Tu as pratiquement grandi sans savoir que tu existais parce que ça a continué pendant une décennie ! » L'angoisse dans son ton a fait monter mes propres larmes. Comment une machine comme lui pouvait-elle ressentir autant, ou plutôt, comment pouvait-il ressentir quoi que ce soit ? « La douleur ne te dérangeait plus au point qu'on ne t'a même plus donné d'anesthésiques à chaque fois que tu subissais des interventions chirurgicales. » Quand Elliot m'a enfin regardé, ses yeux brillaient de douleur. J'ai regardé leur beauté et leur tristesse. « Dépêche-toi de te souvenir pour que je n'aie plus à te raconter ça, car c'est trop douloureux pour y revenir. » Il a reniflé et vérifié ses pommes de terre avant de les sortir une par une avec sa main. « Est-ce que les robots mangent ? » J'étais triste et en colère, mais étonnamment pas aussi triste et en colère que lui. Je devais diriger la conversation vers autre chose parce qu'il détestait clairement se remémorer ça, quelle que soit mon envie de tout savoir. Ses yeux améthystes ont rencontré les miens une fois de plus. « Celui-ci oui. » Il a mordu la pomme de terre bouillie pour insister sur son point. « Est-ce que tu – tu sais – tu fais caca ? » Je suis devenu plus curieux. « De quoi es-tu fait, de toute façon ? » Il m'a regardé, les yeux plissés, « Je sais ce que tu fais et c'est aussi évident que ce vomi dans ton vase. » Ah, il avait remarqué. Je me suis levé, j'ai marché de l'autre côté de la pièce et j'ai placé le vase putride avec mon vomi à côté du mur. « Et non, je ne fais pas caca parce que mon corps – qui est fait d'organes et de métaux – utilise les aliments que j'ingère en énergie directement à travers son atome, donc rien ne sera excrété. » J'ai encore entendu la voix d'Elliot – bien que plus douce – de l'autre côté. Je me creusais les méninges pour trouver des questions à poser – parce qu'il y en avait tellement que mon cerveau se bloquait, mais ensuite mes pensées sont revenues à ses mots à l'endroit souterrain, « C'est qui, Nathan ? » Je me suis assis à ma place précédente et je l'ai regardé. « Tu es sûr que tu veux savoir ? » Il y avait de l'indécision sur son visage. « Pourquoi ? Et tu as aussi refusé de me le dire à l'époque. » Pourquoi se donner la peine de mentionner son nom alors qu'il n'allait pas me dire qui il était de toute façon ? Elliot a levé les mains comme pour se rendre. « D'accord, disons simplement ça comme ça. Nathan était notre ami et puis il ne l'était plus. » Hum. Hum. J'étais sur le point de répliquer que ce n'était pas une explication valable quand j'ai senti un picotement familier à l'arrière de ma tête. Un « C'est quoi ce bordel ? » bafouillé a été les derniers mots qui sont sortis de mes lèvres raidies avant que mon corps ne tombe et ne se fige. J'étais conscient de mon environnement, c'était juste que je ne pouvais pas contrôler les mouvements erratiques de mon corps, mais je n'ai jamais entendu Elliot se lever de là où il était assis. Aucun bruit – pas même un souffle – ne venait de lui. Mon ouïe s'est brouillée et ma vision s'est foutrement voilée, et c'était vertigineux à mort. « Dieu merci. » Ce furent les mots du connard alors que mon corps continuait de se saisir.