Dix-neuf : Près

'Halufaya c'est pas loin, on va se reposer là-bas un peu." Elliot m'a dit d'aller à l'ouest et on a pris un chemin plus rocailleux. Quand on est arrivés là-bas, y'avait rien. Genre, rien du tout. Un grand espace vide, sans rien – même pas d'arbres, ni de bosses sur le sol enneigé. "On fait quoi, on reste là ? Parce que je vois rien." Elliot, il a osé se marrer. "Ouais." Ce con. Je l'ai balancé par terre. Contrairement aux autres endroits où on est passés, la neige était tassée ici, et elle nous arrivait juste aux chevilles. Il rigolait encore, même allongé sur la glace, les jambes dans des positions bizarres. "Écoute-moi, au moins, on voit tout et on saura quand quelqu'un arrive." "N'importe quoi, dépêche-toi de faire ton truc pour qu'on se casse." Et qu'on en finisse avec ce désastre une bonne fois pour toutes. "C'est un endroit isolé aussi, donc pas d'électricité." Elliot s'est roulé sur le ventre. "S'il te plaît, mets les métaux ici." Il a pointé à quelques centimètres de son visage. J'ai fait ce qu'il a dit et j'ai empilé les trucs qu'on avait pris à l'endroit d'avant. J'ai regardé, bouche bée, les métaux se réduire en poussière argentée quand Elliot les a touchés. Ses jambes se sont mises à bouger toutes seules et se sont défaites du nœud bizarre qu'elles formaient quand je l'ai jeté plus tôt. Après quelques secondes, mon pote s'est relevé comme s'il était pas handicapé il y a deux minutes. "C'est quoi, ce putain de bordel ?" Mon cerveau comprenait pas ce qui venait de se passer devant moi. "C'était de la magie noire ? La sorcellerie, ça existe ?" "C'est ce qu'ils appellent l'Alchimie, mon pote. J'ai juste improvisé." Alchimie. L'alchimie, ça existe ? "T'es un alchimiste ?" Quelle question con. "On peut dire ça, mais je peux pas faire de l'or à partir d'autres métaux, sauf si cet élément en fait partie. Aussi, les nanomytes dans mon corps jouent un grand rôle. Ils aident à réarranger et à transmuter les éléments en ce que je veux." Bon, what the hell ? Après m'être fait à l'idée que mon pote pourrait être un sorcier, je me suis assis en face de lui, et il a fait pareil. "On va rester là toute la journée ?" Elliot a levé les yeux vers le ciel gris et a soupiré. "Peut-être quelques minutes, le temps de stabiliser mes nouvelles jambes." Et on est restés là, lui à regarder l'horizon, et moi à taper sur la neige à côté de moi. "Tu crois que l'… armée de créatures mutantes de Nathan est déjà postée dans les endroits où on va aller plus tard ?" J'ai demandé. Il a fallu un long moment avant qu'Elliot ne réponde. "Ouais." Il était tellement sûr. Ça se pourrait qu'il les détecte ? "OK." Une pensée soudaine m'est venue en regardant mon pote. "Elliot, ça te dérangerait si je te laissais et que j'aille à la mine tout seul, genre, hypothétiquement ?" "Je sais que tu t'inquiètes pour ma sécurité, mais je préférerais me faire tabasser en me battant à tes côtés." J'ai vu ses mains se refermer en poings sur le sol, ramassant des morceaux de neige. "Si tu me laisses et que tu y vas seul, c'est comme si tu coupais les ponts avec moi," J'ai ouvert la bouche pour lui dire que c'était pas ce que je voulais dire, mais il m'a coupé la parole. "Je sais que je suis inutile quand il s'agit de me battre, mais je veux quand même être là avec toi. Je veux pas être dans une 'zone de sécurité' et me cacher quelque part pendant que tu te bats pour nous deux. Et je peux aider aussi, tu sais." J'ai soupiré. "Et puis, qui va te dire comment aller à la mine ? Parce que t'es nul en orientation. On sait jamais où tu vas finir." OK, bon point. J'ai hoché la tête. "Mes jambes vont bien. On y va." Elliot s'est levé et m'a tendu la main. Je l'ai prise et je me suis dépoussiéré le cul après qu'il m'ait aidé à me relever. "Tu peux faire ce que t'as fait avec mes fringues ?" Le truc commençait à puer le sang, et c'était pas l'odeur métallique habituelle du sang, mais l'odeur de quelque chose de mort depuis des jours. "Bien sûr." Il a tenu la manche de ma chemise et en une seconde, une légère fumée m'a enveloppé pendant un court instant. Il n'y avait pas une trace de saleté, ni de reste des trucs gluants quand j'ai regardé mes fringues. "Merci." "De rien." Il a répondu, en se dépoussiérant les mains. On a glissé le long de la pente rocheuse que j'avais escaladée plus tôt et on est retournés sur notre itinéraire initial. Et cette fois, on a décidé d'arrêter les arrêts. Pendant quatre jours, on a voyagé à une vitesse correcte. Les jambes d'Elliot ont soudainement merdé en cours de route, donc, on a dû – encore une fois – ramasser des métaux pour qu'il puisse transmuter. J'ai aussi commencé à sentir la température baisser, qui, d'après mon pote, est descendue à moins quarante-deux. Qui pourrait survivre à cette température pendant longtemps ? On est arrivés en Tanzanie, à l'est de l'Afrique. On était sur la route d'Ilukutwa, quand on est tombés sur un énorme feu de joie. Ça brûlait à fond et c'était probablement la taille d'une maison, mais y'avait personne autour. Bien sûr, ça nous a rendus suspicieux et on a dévié de notre route. Qui pourrait encore faire du feu avec ce froid s'ils étaient humains ? Elliot nous a trouvé un autre itinéraire et on a contourné le feu, mais notre tentative d'évasion a été vaine. Cinq trucs costauds nous attendaient et quand on s'est retournés pour faire demi-tour, deux autres sont apparus. Ils se rapprochaient et on rapetissait en essayant de les éviter. Fuck ça. "Tu m'as dit qu'ils étaient pas de taille pour moi, non ?" J'ai demandé à mon pote qui était juste là, immobile. Sa carrure de un mètre quatre-vingt-dix était diminuée par la taille de nos ennemis. "Ouais, attends, dis pas –" "Je vais te balancer et tu atterris sur tes pieds, ok ?" J'ai pas attendu qu'il réponde et je lui ai attrapé la taille. J'ai soulevé Elliot et je l'ai jeté loin des géants qui s'agglutinaient. J'avais peur qu'ils l'attrapent et qu'ils le claquent par terre, mais heureusement, je l'ai catapulté assez vite pour qu'ils ne puissent que suivre mon pote du regard pendant qu'il s'éloignait de moi. L'ombre s'est soudainement abattue sur moi pendant que je m'assurais qu'Elliot atterrissait en toute sécurité. Je pensais pas que Nathan avait rendu leurs cerveaux aussi productifs que leurs formes physiques, parce que les viandes ont balancé leurs corps sur moi pour essayer de m'écraser, sûrement. Le premier corps qui m'a assommé – m'a même coupé le souffle. J'ai essayé de soulever le géant, mais un autre poids m'a cloué les bras au sol. Ils sont en train de me plaquer au sol comme au foot ? J'avais vu ça une fois à l'entraînement avec mon frère d'alors, Leib, parce qu'il était joueur de foot, et c'était pas sain à regarder, encore moins pour celui qui est écrasé en dessous. Comme moi. Bordel, j'avais l'impression que mes côtes et tout mon être étaient déjà broyés, car le quatrième poids s'est ajouté. J'ai pris une grande inspiration – même si ça faisait mal comme pas possible – et j'ai rassemblé mes forces pour soulever les gars gigantesques au-dessus de moi. Petit à petit, mes bras et mes mains se sont levés, même avec le cinquième poids en plus, ma force n'a pas été freinée. Mes mains étaient tendues au maximum à ce stade, assez pour les balayer vers la gauche et les faire rouler loin de moi. J'ai fait juste ça et j'ai glissé sur le côté en toute hâte et je me suis éloigné d'eux. Ils étaient rapides sur leurs pieds pour leur taille et étaient sur moi juste après une seconde. Merde, je pensais pas qu'ils étaient aussi rapides ! J'ai esquivé une série de coups incessants pendant qu'ils se relayaient pour essayer de me frapper. Un m'a touché au visage et ça a fait mal comme une salope. J'ai sauté et j'ai reculé jusqu'à ce que je sois à une distance de sécurité, c'est alors que j'ai projeté de la chaleur sur ma main et que je l'ai rendue brûlante. De plus en plus chaude jusqu'à ce que je pense que c'était suffisant pour en maîtriser un. Elliot m'a dit qu'ils étaient construits comme moi, mais voyons quand même ce que ça donne avec la chaleur. J'ai lancé la boule de chaleur de la taille de mon poing depuis mes mains vers le groupe qui approchait. Je l'ai lancée un peu bas et, de façon surprenante, elle est passée à travers l'abdomen d'un des géants, faisant un trou au milieu de son torse. Ça les a pas empêchés de venir sur moi. "Vise la tête !" J'ai entendu Elliot crier. Le seul son qu'ils faisaient, c'était leurs piétinements et les bruissements de leurs membres quand ils essayaient de me frapper. Même celui avec un trou dans le ventre n'a pas gémi. J'ai fait une autre boule de chaleur, mais maintenant de la taille des têtes de mes assaillants, puis je l'ai lancée à deux mains. Une tête a disparu et le corps est tombé, celui derrière avait la moitié de sa tête désintégrée, mais ça l'a laissé toujours en mouvement. Je me suis précipité vers eux, puis avec mes doigts rougeoyants et j'ai sauté sur l'être le plus proche. J'ai saisi son cou et j'ai senti la forte odeur de chair brûlée. Des mains m'ont attrapé les jambes et la taille, m'éloignant de leur allié. Plus chaud, plus chaud ! J'ai précipité mes mains pour augmenter leur température, car je sentais la moitié inférieure de mon corps se séparer de ma partie inférieure. Si jamais je me fais couper en deux, lequel des deux va repousser ? Ou est-ce que ça se ferait quand même ? Putain ! Ils étaient vraiment un peu résistants à la chaleur. En serrant les dents, je me suis soulevé un peu et j'ai saisi le cou de la créature. Une torsion et une traction, c'était tout ce qu'il fallait pour séparer son corps de sa tête. J'ai hurlé de frustration alors que j'étais traîné sur la neige par les êtres silencieux. Cinq de plus. J'ai tiré sur le membre qui m'avait attrapé jusqu'à ce que j'entende le craquement familier des os, des tendons et des muscles, puis je me suis senti étourdi et j'ai volé vers on-sait-où. J'ai atterri sur le dos en reprenant mon souffle. "J'ai été balancé comme un putain de moustique, bordel." J'ai entendu leurs piétinements se rapprocher. Ils étaient là pour me ramener ou pour me tuer ? Aucune des deux options n'était bonne pour moi, quand même. Je me suis levé et j'ai commencé à construire mon mur. J'aurais pu le faire plus tôt, pourquoi me faire tabasser en premier ? Peut-être que je suis devenu trop complaisant et que je ne les ai pas pris au sérieux. Aussi, je voulais vivre la vie normale que j'ai apprise à connaître grâce aux rêves qu'ils m'ont conditionné à avoir. De la vapeur s'est dégagée alors que mon mur devenait plus chaud. J'ai remarqué que quand la glace s'est transformée en eau, j'ai coulé de plus en plus bas – merde, on était au-dessus d'une étendue d'eau tout ce temps ? – et plus bas, jusqu'à ce que je remarque des rochers circulaires en dessous de moi. J'ai marché, la vapeur était plus épaisse et montait de façon agressive à ce stade, alors que je poussais mon mur de chaleur vers mes ennemis. Le premier à entrer en contact a été réduit à l'inexistence, comme l'a été le deuxième. Je ne sais pas pourquoi le troisième et le quatrième ont continué à courir vers le mur alors qu'ils avaient déjà vu leurs compagnons se désintégrer. Ils étaient vraiment parfaits physiquement avec un esprit d'imbécile. Viens là chaton, chaton, chaton. Je l'ai appelé dans mon esprit et je savais déjà qu'il ferait la même chose que ses amis quand il ne s'arrêterait pas de courir dans ma direction. Et j'avais raison, le mur n'a même pas laissé les restes passer à travers lui. C'est fait. Ça m'a pris un certain temps d'arrêter le flux d'énergie de mes mains et de faire disparaître le mur, quand même. "Ça va là-dedans ?" La voix d'Elliot semblait lointaine à cause du faible volume. "Ouais," J'ai crié en retour et je me suis retourné. Woah. À plusieurs mètres de là où j'étais, il y avait un large chemin de magma rougeoyant, brûlant. L'eau de la glace fondue qui s'écoulait près de celle-ci grésillait et s'évaporait. On était bien debout sous une étendue d'eau, d'après la profondeur à laquelle j'étais. J'étais peut-être à cinq ou six mètres de profondeur, sans bottes et debout devant une haute face de glace. "Y'avait ni lacs ni rivières dans cette zone d'après mon système, mais viola !" Elliot regardait en bas depuis au-dessus de moi, probablement sur son ventre. "Aide-moi à remonter ?" Oh, j'étais aussi nu, j'imagine que ma garde-robe à quatre cents degrés s'est désintégrée aussi. La gêne qu'on devrait ressentir à cause de sa nudité était absente chez moi. En grandissant, je n'ai pas eu la chance de ressentir cette émotion, car j'étais dans cet état non vêtu plus de fois que je ne pouvais même en compter dans le labo. "Je peux juste étendre mes bras jusque là." Son bras ne pouvait même pas couvrir un quart de la profondeur. "Y'a une pente de glace d'où tu as glissé tout à l'heure, et je pense qu'elle est escaladable." Huh, y'avait un chemin de magma sur le chemin là-bas. "Comment je peux y arriver ?" Il m'a fait cette tête de 'tu déconnes ?'. "Marche juste sur le magma. Je suis sûr que ça va aller." J'ai regardé le liquide incandescent pendant quelques secondes. S'il l'a dit, alors… Non ! "Allez, Trente-cinq, c'est juste du magma." Juste du magma ? Je pourrais être cuit comme un œuf si je marchais dessus, pour autant que je sache ! J'ai froncé les sourcils en réalisant mon attitude envers les mots d'Elliot. J'étais en train de douter... ? C'était nouveau. Et ça fait bizarre, ça me donnait l'impression d'être faible. Secouant la tête pour effacer cette émotion, j'ai plongé un pied dedans, puis l'autre. Le liquide visqueux est remonté légèrement plus haut que mes chevilles et je n'avais jamais ressenti cette relaxation instantanée de toute ma vie de laborantin. La sensation était en train de faire fondre mes os – dans le bon sens – et ça me donnait envie de juste me submerger et d'y rester aussi longtemps que ça m'importe. C'était comme un très bon, très languissant massage des pieds après avoir marché, être resté debout et couru pendant très longtemps. Hah. Merde. "Euh, allo ? On a pas toute la journée." Mon pote a crié d'en haut. "Je sais que t'aimes ça, mais reprends-toi, on a un cœur à décongeler." Je savourais juste cette sensation exaltante momentanée, bon sang. "Oui, j'y vais." \ Chaque pas que je faisais était le plus heureux que j'aie jamais fait, je crois, et ça s'est arrêté quand je suis sorti. J'ai posé la plante de mes pieds sur une dalle de glace – qui a fondu instantanément – et je me suis senti ordinaire, une fois de plus. Je suis resté là et j'ai laissé mes pieds refroidir. Mes yeux ont regardé en arrière le chemin de magma qui perdait lentement sa lueur pour la dernière fois et j'ai grimpé. J'ai dû percer la glace lisse avec mes doigts à toute vitesse pour avoir un appui, ainsi que mes pieds. Elliot m'a rejoint au bord et a mis son trench-coat noir en cuir sur mes épaules. Il l'a boutonnée jusqu'en haut et a serré la ceinture à la taille. "On n'a pas de source de cellulose pour te transmuter de nouveaux vêtements, donc ça fera pour l'instant." Le voyage a repris, et j'étais sur mes gardes tout le temps au cas où on rencontrerait de nouveau ces créatures. "Tu crois qu'on survivrait si ces trucs nous tombaient dessus tous en même temps ?" J'ai demandé à Elliot, l'ourlet du trench-coat qu'il m'avait donné était par terre, se balançant à chaque pas que je faisais. "Je crois que oui, après tout, ils ont disparu comme par magie quand tu as fait ton bouclier thermique là-bas." "Donc il faudra que je refasse ça quand ça arrivera." En même temps, je réfléchissais à comment je pourrais éloigner mon pote d'eux et aux dégâts que ça me coûterait. Il a fait un hmm. "Hey, pourquoi c'était bien, là-bas ?" Je parlais du magma dans lequel j'étais rentré plus tôt. "T'es un thermophile, bien sûr que t'allais tomber amoureux de tout ce qui est température de type touche-et-tu-seras-brûlé-pire-réduit-en-carbone." Huh. Thermophile, quelque chose qui adore vivre dans la chaleur. Mais qu'est-ce qui lui arrive quand il commence à avoir froid ?