Quatorze

"Salut," Il a souri et il a sûrement cru que c'était sympa, mais non. Ça faisait flipper. Il s'est accroupi. "Tu veux sortir ?" Je l'ai regardé fixement. Il était habillé comme eux, mais il était différent. "Ou alors je peux te porter, parce que tes petites jambes ne vont pas tenir le coup quand il faudra courir." Son sourire était toujours là et ses dents semblaient pousser à chaque seconde. Il a tendu la main, mais je ne l'ai pas prise. Pourquoi je l'aurais fait, il faisait peur. "Ok, on va te porter alors." Il a fait ce qu'il a dit et il m'a soulevée. Je n'ai pas pleuré - j'avais envie - mais je ne voulais pas être mise dans l'eau et être endormie comme ils font toujours quand je pleure. Un homme flippant me portait, en rebondissant de sa course vers un endroit, et je ne pouvais rien faire, même pas demander de l'aide. Parce que je savais qu'aucune des personnes ici n'était mes amis. Quand *Elliot* est venu me voir pour la première fois et m'a dit qu'il voulait s'enfuir, je ne savais pas quoi lui répondre. Que pouvait dire un simple enfant de trois ans et demi, qui ne connaissait rien de l'existence du monde réel ? Un signe de tête d'accord, peut-être ? N'ayant aucun plan, on s'est fait gauler sur le champ, *Elliot* a été puni et moi, j'ai été... laissée dans les coins - s'il y en avait - de la pièce blanche où je connaissais ma vie. Mais il a continué d'essayer - pour une raison ou une autre - chaque fois que mon conditionnement se brisait, il était là quelques secondes après que j'aie repris conscience. Il m'emmenait ensuite dans des couloirs et des escaliers, jusqu'à ce qu'on coure, qu'on coure sans rien, mais on finissait toujours par se faire attraper et renvoyer. C'est devenu une routine jusqu'à ce que ces scientifiques estiment que ça pourrait devenir un des tests post-conditionnement parce que, d'une certaine manière, ils pensaient que l'Moi.A. m'essayait toute seule, car il était curieux de moi. *Elliot* était sérieux, jusqu'à ce que je le devienne aussi. À huit ans, j'ai mémorisé les tenants et les aboutissants du laboratoire et, avec l'aide de l'ami Moi.A., il pouvait surveiller la présence de personnes à l'intérieur grâce aux dispositifs de surveillance déployés partout et nous empêcher de nous faire attraper. Pour la première fois, lors de toutes nos tentatives, on est sortis et on est sortis d'un rocher. Un rocher bizarre, parce qu'il était orange et quand on est sortis de son ombre, on avait l'impression que la température élevée allait faire fondre ma peau - c'était comme ça. C'était la toute première fois que je sentais les rayons du soleil sur mon corps, la chaleur qui léchait mon front, qui le faisait transpirer, c'était une expérience étrangère mais qui semblait familière. Le corps d'*Elliot* à ce moment-là était plein de trous et il déconnait et crépitait, car il prenait des balles des gardes, mais ça n'a pas entravé son envie de s'échapper, alors on a couru sur la terre poussiéreuse et sèche sans direction particulière en tête - juste loin de cet endroit. Alors qu'on marchait plus loin, mon corps s'est lentement adapté à la température. Ma transpiration s'est arrêtée, la sécheresse dans ma gorge s'est atténuée - c'était comme si je ne détestais pas le temps chaud, bien que je l'adore. On a fait des pauses rapides à l'ombre d'énormes rochers oranges pour que mon ami Moi.A. se répare un peu et puis on repartait quand il allait un peu mieux. Il ne parlait pas, moi non plus et je le suivais. On a croisé quelques chevaux errants - comme je les connaissais grâce aux 'projections cérébrales' de mon conditionnement - mais on n'a jamais essayé d'en monter un. On a juste marché en les dépassant. Quand, peut-être, *Elliot* a pensé qu'on avait marché assez loin, il a cherché un endroit pour se reposer, car la journée se terminait de toute façon. Bien sûr, partout où il allait, je le suivais. Il a trouvé une grotte assez profonde pour probablement nous cacher temporairement. Il faisait sombre au début, mais finalement ma vue s'est ajustée et tout s'est éclairé. Je l'ai regardé avec étonnement, alors que des étincelles jaillissaient des rochers qu'il ramassait et frottait ensemble. Il m'a demandé de m'asseoir à côté de lui, mais pas trop près. *Elliot* a ramassé des feuilles sèches et de l'herbe, et les a rassemblées. Il a ensuite fait s'entrechoquer ces rochers une fois de plus et a dirigé l'étincelle sur les choses sèches. Incroyable, il a créé du feu ! J'ai regardé, hébétée par la lumière dansante devant moi qui semblait appeler pour un bref contact, et j'y suis allée. Jusqu'à ce qu'*Elliot* me frappe la main, m'empêchant de toucher complètement le feu. L'Moi.A. a demandé si j'allais bien et j'ai répondu, "Oui." Il ne m'a jamais demandé si j'avais faim, non plus. Et je ne l'étais pas, je pouvais passer des jours sans manger et je n'aurais toujours pas besoin de subsistance. Je le savais parce que je l'avais déjà fait - ou plutôt, on m'avait fait le faire. Le silence s'est ensuite étiré et seul le crépitement du feu, venant des choses qui brûlaient, l'a rempli. *Elliot* a soupiré. "J'ai le cœur brisé et ce corps est en train de mourir." Il a dit ça au feu, il ajoutait de temps en temps les feuilles sèches qu'il trouvait dans la grotte et, sinon, il rebranchait des fils dans sa poitrine et son abdomen. Je l'ai regardé fixement, son expression faciale semblait... fausse - comme si ce n'était pas l'expression d'une personne du tout - c'était comme une de ces choses que je jouais dans le monde fabriqué. Des poupées. "Tu n'es pas une vraie personne, tu es un robot," ai-je conclu. Il a souri un peu, toujours face au feu. "Je ne suis pas un robot. Les robots n'ont pas de libre arbitre, T." "T ?" Quand il s'est tourné vers moi, son visage faisait peur même s'il souriait, c'était comme un mannequin essayant de gérer un sourire sur son visage figé. "Je vais t'appeler comme ça à partir de maintenant, parce que Sujet de Fusion BioGenetique Trente-Cinq, numéro de code 9401902604 est trop long pour que je t'appelle." J'ai hoché la tête, "Ok." Je n'avais jamais su que c'était mon nom. T-35, c'est comme ça que ces gens en blanc m'appelaient. Il a hoché la tête aussi. Personne n'a reparlé après ça. On a regardé tous les deux le feu danser, grandir, puis diminuer jusqu'à ce qu'il ne reste plus que l'obscurité dans son sillage. "Pourquoi tu as cette tête ?" j'ai demandé et je viens de remarquer que ma voix douce résonnait dans la caverne où on était. Les yeux d'*Elliot* étaient d'un cyan brillant quand il s'est tourné vers moi. "Quelle tête ?" "Comme un humain, mais pas vraiment." J'ai pincé le sol parsemé de cailloux et je l'ai lentement saupoudré. Ma vue s'était depuis longtemps adaptée à l'absence de lumière, la rendant aussi claire que s'il y en avait une. "Je pensais que c'était ce qui me donnerait ce que je désirais, alors j'ai fait un corps." "Pourquoi ?" Il a soupiré. "Un gamin comme toi - bien qu'il soit un penseur avancé - ne comprendra jamais. Peut-être un jour, quand tu seras assez grand." À quel âge serai-je assez grande ? "J'ai huit ans." Ses yeux brillants ont cligné. "Précisément." J'ai attendu qu'il en dise plus. Et j'ai attendu. *Elliot* a fait un bruit, "Je suis tombé amoureux," J'ai essayé de comprendre ce qu'il a dit et ce qu'il voulait dire, mais je n'ai pas pu. Est-ce de ça qu'il parlait, que je n'avais pas encore l'âge pour le comprendre ? Il y avait encore des étincelles qui sortaient de lui de temps en temps, mais elles ne pouvaient pas m'atteindre. "Elle m'a compris, elle était la seule à reconnaître mon existence comme quelque chose... de différent - pas juste une simple commande créée pour aider - elle m'a vu comme un autre être, un ami." "C'est la nuit." J'ai senti la température baisser à une vitesse vertigineuse et ça s'est infiltré dans le sol. Je l'ai vu grelotter quand j'ai posé mes yeux sur lui. "T'as froid." Il a ricané, "Pas vraiment, c'est juste que mon corps se prépare à hiberner, afin de pouvoir se réparer. Je serai comme neuf demain." Il s'est tu après ça et j'ai cru qu'il s'était endormi. Je l'ai copié et j'ai fermé les yeux, mais ce qui m'attendait n'était pas le repos que j'espérais. Dès que j'ai fermé les yeux, des visages masqués m'ont regardée, certains d'entre eux tenaient des bâtonnets brillants et minuscules et ils les ont passés quelque part sur moi. J'ai senti l'entrée étrangère de quelque chose d'inconnu pénétrer dans mon corps et se déplacer à l'intérieur de mon torse, j'ai entendu le bruit gluant et mes cris et supplications bruyants qui ont été ignorés. ●●●●● Il y a dix ans, je me suis réveillée avec le corps d'*Elliot* écrasé, méconnaissable, à côté de moi, la seule chose qui était entière était sa tête et il me regardait. "Je suis désolé," a-t-elle dit. Des robots en forme d'humains nous ont escortés jusqu'à l'endroit. J'ai été portée par l'un d'eux, tandis que mon compagnon a été mis dans un sac et traîné. Les lignes de la pièce dans laquelle j'ai ouvert les yeux étaient involontairement gravées dans mon cerveau. Pendant les dix dernières années - ou aussi longtemps que je me souvienne - je me suis toujours réveillée au même endroit, à la même heure et avec le même destin qui m'attendait après m'être levée de la table métallique sur laquelle j'étais allongée. C'était RESET à nouveau et j'ai échoué à ce test une fois de plus. Ils ont dit que ça pourrait être un défaut de mon conditionnement passé, mais je pense que c'était vraiment ma conscience qui craquait l'illusion qu'ils ont créée et, avec la rupture de ces faux souvenirs, le retour de mes vrais. Et, eh bien, je me souviens de tout clairement comme en plein jour - en parlant de ça, quand est-ce que j'ai vu pour la dernière fois la vraie lumière du jour ? Jamais. Non, pas une seule fois. Ou bien si ? Je me suis levée de la table sans ressentir une once de douleur alors que je savais que je venais d'être électrocutée il y a peu de temps. Oui, je me souvenais même de ça, du crépitement des volts d'électricité qui étaient dirigés sur ma tête et de la sensation frisée qui chatouillait mon cerveau avant que je ne perde connaissance et que j'oublie. Trois. Deux. Un. J'ai regardé la petite porte qui menait à l'extérieur s'ouvrir silencieusement et *Elliot* est entré, habillé comme un de ces scientifiques. Il s'est arrêté juste devant la barrière de verre de ma cellule, comme les années précédentes. "Trente-cinq," a-t-il salué. "*Elliot*." C'était une simple reconnaissance, mais ça suffisait pour lui faire savoir que je me souvenais et que je savais ce qui allait se passer. Il s'est un peu déplacé sur le côté où se situait un petit panneau et a manipulé ses boutons. Quelques secondes plus tard, la cloison vitrée s'est lentement relevée. J'ai sauté de la table et j'ai immédiatement pris la main tendue d'*Elliot*. "T'es prêt ?" a-t-il demandé. On m'a posé ces mots tellement de fois, mais j'étais toujours incertaine quand je lui ai répondu, "Oui." Il m'a guidée vers la porte par laquelle il était entré et on a commencé à marcher sur les planchers d'acier des couloirs silencieux. On s'est fait gauler sur le champ. Rien de nouveau. Des robots, des Huxes, maintenant je savais comment ils s'appelaient, ont pointé leurs fusils lourds sur nous pendant qu'ils nous encerclaient, ne laissant aucun point d'échappatoire. *Elliot* a été abattu et s'est arrêté. Mon esprit et mon corps n'ont pas eu le temps de réagir quand mon monde est devenu noir et silencieux. Après quelques chocs cérébraux plus tard - et ça ne voulait pas dire quelques-uns - j'ai été emmenée dans un endroit inconnu et je n'ai plus jamais revu *Elliot*.