Chapitre 2

Le lendemain matin, Astrid s'est réveillée assez tard, juste pour découvrir qu'elle était encore toute seule dans la chambre. Sandra n'était pas encore rentrée. Comme son premier cours de la journée était prévu à neuf heures trente et qu'elle avait environ une heure avant, elle a décidé de se détendre dans son lit et de probablement lire des bouquins jusqu'à l'heure des cours. Mais bon, ses plans ont foiré quand son portable a commencé à sonner là où elle l'avait laissé. Elle l'a attrapé et a répondu, et là, elle a vu que c'était sa mère qui appelait. Sans hésiter, elle a accepté l'appel et a mis le téléphone en haut-parleur, tout en étant allongée sur le lit. « Astrid. » C'est la voix joyeuse de l'autre bout du fil. « Bonjour maman. » Elle a dit pour saluer. « Salut ma chérie, comment va l'école ? » La voix a demandé et elle a soupiré. « L'école, ça va. Tout se passe bien, mieux que je ne l'espérais. » « OK. Ton père et moi, on voulait avoir de tes nouvelles, ça fait un bail. » La femme lui a dit. « Ouais, j'ai été occupée avec les trucs de l'école et... » Elle a fait une pause, après qu'une seconde pensée lui soit venue. Elle ne leur avait pas dit qu'elle avait un job à temps partiel. Ils lui diraient d'arrêter son boulot et de se concentrer sur ses études. Même si financièrement ils étaient dans le pétrin, ils lui refusaient de prendre un boulot, pendant qu'elle étudiait, mais bon, elle savait qu'elle était obligée. Sa petite sœur, Ava, était encore au lycée et bien sûr, ils auraient besoin d'argent pour ses frais de scolarité aussi. Ils devraient payer des impôts, des frais d'assurance et, bien sûr, d'autres dépenses ménagères. Ce serait très égoïste et irrespectueux de sa part, si elle leur imposait toutes ses dépenses aussi. Alors, elle devait trouver un job et depuis plus de deux mois maintenant, elle avait réussi à leur cacher son boulot. Bien qu'elle sache qu'elle devra leur dire à un moment donné, mais pour l'instant, elle ne pouvait pas se permettre de faire une gaffe maintenant. « Et quoi, ma chérie ? » Sa mère lui a demandé. Elle pouvait entendre la voix de son père en arrière-plan, qui demandait à sa mère quel était le problème et elle a deviné immédiatement que son expression avait changé. « Bonjour papa. » Elle l'a salué, ignorant la question de sa mère. « Salut, ma puce. Comment ça va ? » L'homme lui a demandé. « Ça va, papa. L'école se passe bien et je me fais aussi de nouveaux amis. » Elle a répondu à l'homme, en enlevant sa couverture et en attrapant le téléphone de son lit. « C'est super, ma puce. Je vous laisse, toi et ta mère, parler maintenant, elle me regarde déjà avec des yeux noirs. » Il a lancé en plaisantant et Astrid a pouffé de rire. « OK papa, dis bonjour à Ava pour moi. » Elle lui a chuchoté, « Je vais le faire. » Il a crié, avant de passer le téléphone à sa femme. « Astrid ma chérie, comment va ta coloc ? J'espère qu'elle n'a pas d'ennuis ? » La femme a demandé, la voix pleine d'inquiétude. « Maman, Sandra va bien et elle n'a pas d'ennuis. C'est une personne très gentille, ainsi que ses amis. » Elle a expliqué à la femme, retenant son rire. « OK, prends soin de toi, concentre-toi sur tes études et n'oublie pas de ne pas te mettre dans le pétrin. » « Je vais le faire, maman. » « Je te fais confiance aussi. Bye. » Elle lui a envoyé un bisou bruyant depuis le téléphone, qu'Astrid a attrapé sur sa poitrine, en souriant. Elles ont raccroché et ont mis fin à la journée. Sa mère peut être très protectrice parfois. Elle lui avait dit, après la première fois qu'elle avait vu Sandra, qu'elle ne l'aimait pas. « Maman, tu viens de la rencontrer il y a genre cinq minutes. » Elle s'était plainte avec un soupir exaspéré, alors qu'elles sortaient de sa chambre. « C'est beaucoup trop de temps pour évaluer une personne. Je ne l'aime pas du tout, alors tu dois faire attention avec elle. Promets-moi que tu le feras. » Elle lui avait fait promettre et elle l'avait fait, sauf que ce genre de promesses sont rarement tenues. Après l'appel, elle a posé son téléphone sur son bureau et s'est dirigée vers la salle de bain pour se rafraîchir. Elle est sortie un peu plus tard, enveloppée dans sa serviette et une autre enroulée autour de sa tête, elle s'est dirigée vers sa garde-robe pour choisir sa tenue du jour. Elle a mis quelques minutes pour s'habiller et quand elle a fini, elle a emprunté le sèche-cheveux de Sandra et a séché ses cheveux avec. Elle n'a plus revu Sandra ce matin-là. Entre-temps, de l'autre côté de la ville, Robin DeMarco était dans son bureau avec son pote, Cole Valdez et avec l'expression sur leurs visages, c'était évident que quelque chose de grave s'était passé. « C'est pas bon, Rob. Qu'est-ce que tu vas faire ? » Un Cole inquiet a demandé à Robin. « Comment vas-tu expliquer ça à ta famille et à tout le monde ? » Il a demandé plus tard, mais Robin n'a rien dit. Il était trop stupéfait pour pouvoir parler. Comment avait-elle pu lui faire ça ? Il l'aimait et l'avait bien traitée. Ils avaient des plans, ils avaient fait des plans ensemble. Alors, comment avait-elle pu faire un coup pareil ? « Essaie de l'appeler encore. » Il a réussi à dire à son pote, mais Cole ne s'est pas embêté à l'appeler. Il ne l'avait jamais aimée avant. Julie Martinez ou peu importe comment elle s'appelait. Il ne l'avait jamais aimée, pas du tout. Elle était trop exigeante et contrôlante, voulant toujours dire à Robin quoi faire et quoi ne pas faire. Elle se considérait comme la Queen B, voulant que les autres tombent à ses pieds, en l'adorant. Plusieurs fois, il s'était demandé ce que Robin avait vu en elle, qui l'avait rendu fou d'elle. Bien sûr, Julie est belle et de la haute société avec un goût excellent en tout, allant de la mode aux gens, mais quand on en venait à l'intérieur, elle n'était qu'une pomme pourrie. Il ne l'avait jamais aimée et le sentiment était réciproque. « Appelle-la encore. » Robin a répété et cette fois, Cole a sorti son portable, a composé son numéro et l'a mis en haut-parleur pour que Robin puisse entendre. Ils ont obtenu la même réponse qu'ils avaient eue depuis la veille au soir. Son numéro était injoignable. « Putain ! » Robin a grogné de colère et de frustration, en balançant tout ce qu'il y avait sur sa table. Tous les plans et les papiers, y compris le porte-stylo en verre, sont tombés au sol et se sont brisés en petits morceaux contre celui-ci. Cole a bondi de son siège et s'est précipité là où il bouillonnait de rage, « Robin, tu dois te calmer. » Il lui a dit, en écartant sa chaise de la table, avant qu'il ne puisse faire plus de dégâts. « Ça ne va pas résoudre le problème maintenant. Il faut trouver une meilleure solution. » Il l'a conseillé, en lui tapotant lentement l'épaule. « Le mariage a été annoncé au monde entier et il n'y a aucun moyen de l'annuler. Casser des trucs ne ramènera pas Julie, alors ça ne nous sert à rien. » Il l'a cajolé, en lui tapotant toujours l'épaule. « Il faut qu'on pense à quelque chose. Quelque chose qui peut sauver la situation dans laquelle Julie nous a tous mis. » « Elle m'a brisé... » « Arrête ça, mec. » Cole l'a grondé, « On dirait que tu as oublié qui tu es. Tu es un DeMarco. Robin DeMarco, PDG de DeMarco and Sons. L'un des plus jeunes milliardaires de la ville. » Il lui a rappelé, comme s'il avait oublié qui il était. « Tu connais le nombre incalculable de femmes qui mourraient pour cette place que Julie a manquée ? Tu le connais ? Tu sais combien de femmes voudraient être ta fiancée, ne serait-ce qu'une journée ? » Il lui a demandé, « Je veux Julie. J'ai besoin de Julie Martinez... » « Va te faire foutre, mec. Va te faire foutre. » Cole a juré avec dégoût, « Elle est partie et avec ce que j'ai vu, elle ne reviendra pas. Tu vas te suicider pour ça ? Putain, non ! » Il l'a forcé à se tourner vers lui et a soupiré, en sortant son mouchoir pour essuyer ses yeux brillants. « Tu ne dois pas verser une seule larme pour elle, mec. Elle n'en vaut pas la peine. C'est elle qui devrait être en larmes maintenant, à pleurer pour sa perte. » Il a déclaré comme si c'était une évidence. « Comme je l'ai dit plus tôt, on devrait chercher une solution... » Il a été interrompu par le téléphone portable de Robin, qui sonnait sur son bureau, « Laisse-moi aller le chercher. » Il a proposé, le laissant aller chercher le téléphone. « C'est ta mère qui appelle, Rob. » Il lui a annoncé, en lui apportant le téléphone. « Je ne peux pas décrocher... » « Tu vas décrocher. Prépare-toi et fais comme si rien ne s'était passé. » Il l'a cajolé, « Tu vas répondre à cet appel et agir comme si tout allait bien. On ne peut pas se permettre de la décevoir, pas maintenant. Maintenant, décroche. » Il a accepté l'appel et l'a mis dans sa paume. « Salut Robby. » C'est la voix féminine excitée qui est venue de l'autre bout du fil et Robin a soupiré, « Bonjour maman. » « Mon précieux fils, comment vas-tu ? » Elle lui a demandé, « Je vais bien, maman. Comment allez-vous, toi et papa ? » « Ton père va bien, mais moi, je meurs d'impatience. J'ai hâte de rencontrer ta fiancée. » Elle lui a dit, en essayant de son mieux de mettre un couvercle sur son niveau d'excitation. Robin a détourné son regard vers Cole, qui lui a fait signe de continuer. « J'ai invité mes amies de notre club de lecture et aussi celles du club de golf... J'ai juste hâte de finalement rencontrer la fille qui a conquis le cœur de mon fils. J'ai juste hâte. » Son anticipation et son excitation tuaient Robin, il a failli s'étouffer avec ses larmes. « Ça va, Robby ? » Elle a demandé tout d'un coup et il a soupiré, en feignant un sourire, « Oui maman. Je suis en pleine réunion. » Il a menti, « Oh. Je suis désolée d'avoir interrompu ta réunion. Je voulais juste avoir de tes nouvelles. OK, je m'en vais maintenant, pour que tu puisses te concentrer sur ton travail. » Elle a accepté, « Je t'aime mon fils et souviens-toi de ce que je t'ai dit. Je veux que le mariage ait lieu à Palm Springs. Je prendrai toutes les dispositions nécessaires, tout ce que tu dois faire, c'est être à la maison une semaine avant la date du mariage. » « Oui maman, je le ferai. » Il l'a assuré, « OK chéri, au revoir et mes salutations à... » « Maman, je lui enverrai tes salutations. Au revoir. » Il l'a coupée et lui a dit au revoir, en raccrochant immédiatement. « Elle veut que le mariage soit à Palm Springs. » « Alors, il y aura un mariage à Palm Springs, sauf que ce ne sera pas entre toi et Julie. » « Qu'est-ce que tu veux dire ? » Robin a demandé, perplexe, « On te trouve une mariée de remplacement. » Il a annoncé et Robin était sous le choc.