Chapitre 5

Astrid a attendu deux jours avant de décider d'appeler Robin. Avant ça, elle avait appelé sa meilleure amie, Olivia, et lui avait tout raconté. "Je pense que tu devrais l'appeler et entendre ce qu'il te propose. Qui sait, ça pourrait être une bonne idée." Elle lui avait suggéré. Elle avait suivi les conseils de sa pote et l'avait appelé le lendemain. Il était super content d'avoir de ses nouvelles et a annulé tous ses rendez-vous pour qu'ils puissent déjeuner ensemble ce jour-là. Elle s'est fait porter pâle au boulot et après les cours, elle est rentrée chez elle, s'est rafraîchie puis a pris un taxi pour le resto où il lui avait demandé de venir. Quand elle est arrivée, elle l'a rappelé et il lui a dit d'attendre. Ils étaient dans un boui-boui privé, donc il a demandé au manager du resto de l'amener. Elle n'a pas été surprise quand elle a vu qu'il n'était pas seul dans le resto. Cole était là aussi. C'est plus sérieux que je ne le pensais. Elle s'est dit, en marchant vers eux. Elle les a rejoints à table et après avoir échangé quelques banalités, elle s'est assise sur la chaise que Robin lui avait tirée. L'hôte a pris leurs commandes et est parti pour les chercher, leur laissant de l'intimité. Dès qu'ils se sont retrouvés seuls, Astrid s'est tournée vers Robin, "Alors Monsieur DeMarco, c'était quoi votre proposition ?" Elle a demandé, cash, sans mâcher ses mots. Robin et Cole étaient tous les deux choqués par son franc-parler. "Okay, c'est direct, mais j'aime bien." Robin a murmuré, assez fort pour qu'elle l'entende. "Ben, c'est un peu perso et c'est pour ça que j'avais insisté pour qu'on soit quelque part en privé." Il lui a expliqué et elle a hoché la tête une seule fois. "Tu vois, c'est un peu long, mais je vais aller droit au but. Je me suis fiancé il y a environ deux mois et ma fiancée et moi on préparait notre mariage, qui est le vingt-huit de ce mois..." "C'est vendredi prochain ?" Astrid a lâché, c'était à moitié une affirmation et à moitié une question. Robin a hoché la tête. "Félicitations alors." Elle lui a dit en souriant, mais il a juste grogné quelque chose d'incompréhensible. Astrid a capté le truc et a immédiatement compris qu'il y avait un problème. "Tu ne veux pas l'épouser ?" Elle a demandé prudemment, "Pas ça." Cole a commencé à sa place, "La semaine dernière, on a essayé de joindre Julie, mais son portable était éteint..." "Julie est ta fiancée ?" Elle a demandé et Robin a hoché la tête, avec une expression renfrognée. Astrid semblait avoir compris l'idée, mais elle a attendu qu'ils expliquent complètement, ne voulant pas tirer de conclusions hâtives. "On est allés chez elle, mais il n'y avait personne." "Je l'ai appelée plusieurs fois, je lui ai laissé d'innombrables messages vocaux et textos, mais elle n'a répondu à rien." Robin a expliqué, reprenant là où Cole s'était arrêté. "Elle a juste disparu sans laisser de traces, deux semaines avant notre mariage." Il s'est lamenté. "Il faut savoir que ce mariage a été annoncé publiquement, ce qui met mon statut social et mes parents et ma famille dans une grande attente..." Il a été coupé temporairement par l'hôte, qui est revenu avec leurs commandes dans un chariot. Il a préparé leur table et a placé leurs commandes en conséquence, puis il a été renvoyé. Après son départ, Cole a ouvert la bouteille de Rosé et a rempli leurs verres, pendant qu'Astrid attendait qu'ils en viennent enfin au fait. "Alors ?" Elle leur a demandé après un moment, "Oui, revenons à mon histoire." Robin a dit et s'est éclairci la gorge pour continuer, "Tu vois, Astrid, je ne peux pas raconter au monde entier que ma fiancée m'a quitté deux semaines avant notre mariage, sans aucune explication valable." Il lui a expliqué, "Ma mère planifiait mon mariage dans son imagination depuis que je lui ai dit que Julie avait dit oui et maintenant, lui dire que le mariage doit être annulé parce que Julie m'a quitté... ça va lui faire trop de mal." Il lui a dit amèrement. "Tout le monde serait tellement déçu et on verrait dans les journaux que Robin DeMarco s'est fait larguer par sa femme, deux semaines avant leur mariage. Ça ruinera ma réputation et ça affectera mon business." "Alors maintenant, tu proposes que je joue le rôle de ta fiancée et que je t'épouse ?" Astrid lui a demandé, quand il est devenu évident qu'il avait fini son histoire. "Ce sera un mariage contractuel et je te paierai grassement pour ça." Il l'a assurée, "Tout ce que tu as à faire, c'est jouer ma fiancée pendant une semaine et après le mariage, on divorce après au plus trois mois." Il a expliqué plus en détail. "Monsieur DeMarco, je..." "Astrid s'il te plaît," il l'a suppliée, craignant qu'elle refuse, "Je te paierai très bien. Tout ce que tu as à faire, c'est faire semblant d'être ma fiancée pendant une semaine et ma femme pendant deux à trois mois. Ne t'inquiète pas, je ne te toucherai pas pendant ces périodes et après la fin de notre contrat, on se sépare. Je ne serai même plus en contact avec toi après ça." Il l'a assurée, "S'il te plaît, ne dis pas non. Toute ma vie dépend de ça et tu es mon dernier espoir." Il l'a suppliée. "Astrid, je sais que ça n'a rien à voir avec moi, mais Robin, c'est mon meilleur pote. On est potes depuis qu'on est gamins, alors c'est plus comme un frère pour moi." Cole a expliqué pour lui, "S'il te plaît, ne lui dis pas non. Je t'en prie pour lui et pour moi aussi, s'il te plaît, ne lui dis pas non." Il l'a suppliée. Astrid était confuse. Elle n'avait jamais été dans une telle situation auparavant. Bien sûr, il allait la payer pour ses services et tout ce qu'elle avait à faire, c'était jouer sa fiancée et ensuite, sa femme. Elle allait tromper d'innombrables personnes, y compris sa propre famille. Sa conscience pouvait-elle supporter cette culpabilité ? Elle n'avait jamais eu à tromper qui que ce soit ou à mentir à qui que ce soit auparavant et maintenant, elle allait tromper des milliers de personnes, en jouant quelqu'un qu'elle n'était pas. Non, sa conscience ne la laisserait pas faire. Elle ne peut pas faire ça. Elle ne peut absolument pas. "Monsieur De---" "Je vais te laisser le temps d'y réfléchir. Tu n'es pas obligée de me répondre aujourd'hui." Il lui a dit, "On est censés être chez mes parents à Palm Springs ce week-end. Ma mère planifiait un mariage à Palm Springs pour Julie et moi et elle a insisté pour qu'on rentre à la maison une semaine avant la date du mariage." Il lui a expliqué, "On part samedi, alors tu as le reste d'aujourd'hui, demain et après-demain pour décider." Cole a ajouté de là où il était assis et Astrid a soupiré, "Okay. Je vais y réfléchir et je vous rappellerai." "Promets-moi que tu ne vas pas dire non." Robin l'a suppliée, mais elle n'a rien dit. Elle doit encore parler à Olivia avant de prendre une décision. Après tout, c'est elle qui lui avait demandé de les rencontrer en premier lieu. Deux jours plus tard, Astrid a appelé Robin. Elle avait pris le temps de réfléchir et de repenser à son offre. Elle a pesé toutes ses options et a parlé à Olivia à ce sujet et les mots de sa meilleure amie étaient très clairs. "Tu n'as rien à perdre, ma chérie. Trois mois, c'est pas si long et boom ! C'est fini et vous partez chacun de votre côté. Je ne vois pas pourquoi tu ne devrais pas accepter sa proposition." Elle lui avait expliqué. "En plus, ce n'est pas comme s'il n'allait pas te payer pour tout. Tu m'as toujours dit que tu voulais ton propre appart et bien sûr, les frais de scolarité de l'année prochaine et d'autres dépenses. En plus, il t'a assurée qu'il n'y aurait pas d'intimité, donc ce n'est pas comme si tu le faisais payer pour du sexe ou quelque chose comme ça. Qu'est-ce qu'il y a à perdre ? Rien, bien sûr." Bien sûr, elle n'avait rien à perdre, sauf sa conscience, mais ça, elle peut vivre avec. Pendant ce temps, Robin venait de recevoir un appel de sa mère, qui l'appelait pour lui rappeler leurs arrangements. Après l'appel, il a failli fracasser son téléphone tellement il était énervé. Il ne leur restait plus qu'une journée et Astrid n'avait pas rappelé. Tout ça le rendait fou et l'empêchait de se concentrer. Il était anxieux, agité et frustré. C'est devenu tellement mauvais qu'il a commencé à s'en prendre à ses employés, surtout à Shakie, son assistant. Il aurait pu demander à Shakie de faire le boulot pour lui, mais sa mère connaissait Shakie et il n'y avait aucun moyen qu'ils ne le découvrent pas. Maintenant, il ne lui restait plus qu'Astrid et, à ce qu'il semblait, elle allait le décevoir. Merde ! Il est foutu. Il a attrapé son téléphone, pour appeler Cole et lui dire qu'Astrid n'avait pas encore rappelé. Cependant, juste au moment où il prenait le téléphone, il a commencé à sonner. En regardant l'identification de l'appelant, son niveau d'anxiété a atteint le sommet, quand il a vu son nom sur l'écran. Avec une grande excitation, il a accepté l'appel immédiatement, "Allô." "Bonjour Monsieur DeMarco." Sa voix angélique venait de l'autre bout du fil. "Bonjour Astrid." Il a répondu avec impatience, le téléphone contre son oreille, "Monsieur DeMarco, j'ai réfléchi à votre proposition et je suis arrivée à une conclusion..." Allez, dis oui. Dis juste oui. Robin changeait comme un mantra dans sa tête, tout en l'écoutant. "J'... accepte..." "Oui !" Il a crié d'excitation, sans même attendre qu'elle finisse. "Merci beaucoup, Astrid." Il l'a remerciée, "Je vais demander à mon avocat de préparer les papiers du contrat. Ils seront prêts plus tard dans la journée. Si vous avez de la chance, vous pouvez venir les signer aujourd'hui et on partira dimanche à la place." Il lui a expliqué, "Merci encore et bonne journée." Avec ces mots, il a raccroché, rayonnant d'un sourire. Ça mérite une putain de fête.