Bab 22

Minggu-minggu berikutnya, Stark dan Arianna pergi kencan beberapa kali, hubungan mereka semakin kuat dari hari ke hari, tetapi tak satu pun dari mereka yakin akan ke mana arahnya. Arianna hamil delapan bulan, hanya ada satu bulan tersisa sebelum kelahiran anak itu. Meskipun Aria mencoba meyakinkan dirinya bahwa dia baik-baik saja, jauh di lubuk hatinya dia khawatir tentang anaknya yang belum lahir. Apa yang akan dikatakan masyarakat tentang anaknya? Mereka akan memanggilnya anak haram, anak tidak sah, lahir di luar nikah. Aria ingin anaknya menjalani kehidupan yang baik, tetapi kemungkinan itu terjadi sangat kecil. Dia khawatir tentang bagaimana putrinya akan mengatasi lingkungan yang beracun; dia akan diejek, diolok-olok, dan ditertawakan. Dia tahu stigma yang terkait dengan anak yang lahir di luar nikah, itu adalah sesuatu yang tidak dia inginkan untuk anaknya yang belum lahir. Dia berpikir untuk meninggalkan kota, bepergian ke tempat lain dan memulai hidup baru dengan orang-orang baru, tetapi dia tidak tahu harus pergi ke mana dan bagaimana dia akan bertahan hidup. Hanya ada satu tempat yang ada dalam pikirannya yaitu rumah neneknya, tetapi dia tidak ingin mengganggu wanita tua itu, dia harus menghadapi ini sendiri. Suatu hari, Stark mengundang Arianna ke rumahnya. Saat itu malam dan karena dia tidak punya apa-apa di rumah, dia memutuskan untuk mengunjunginya. Selama dua minggu terakhir, dia tinggal di rumah karena bosnya menghentikannya untuk melanjutkan pekerjaan. Yah, pria itu takut dia mungkin pingsan jika dia bekerja dalam kondisinya. Stark dan Arianna berada di ruang duduknya, mereka sedang minum anggur non-alkohol sambil berdiskusi satu sama lain. Arianna melihat sekeliling ruangan, bertanya-tanya mengapa Stark telah mendekorasi ruangan itu; dia telah menempatkan bola lampu berwarna-warni dan berkilau di mana-mana. "Jadi, apa perayaannya, kamu terlihat sangat bahagia hari ini," tanya Arianna sambil tersenyum. "Oh, kamu akan segera tahu, tapi katakan padaku… bagaimana dengan temanmu Rosie, kupikir dia akan ikut," "Ya, tapi dia berubah pikiran, dia punya beberapa hal yang harus diurus, jadi dia harus tinggal." "Oh… Oke, saya mengerti, hanya saja saya akan menyukainya jika dia ada di sini, dia baik dan manis dan juga sangat cantik," kata Stark dengan senyum licik. Arianna merasakan kecemburuan membakar jiwanya saat kata-kata itu keluar dari mulutnya. Dia menyadari bahwa dia selalu merasa seperti ini setiap kali dia berbicara tentang mantan pacar atau petualangannya, dia tidak mengerti mengapa itu sangat menyakitinya ketika dia berbicara tentang gadis lain. Hubungan mereka rumit; terkadang, dia merasa seolah-olah dia hanyalah temannya, sementara terkadang, dia merasa seolah-olah dia hanyalah ibu dari anaknya yang belum lahir, bahwa mereka tidak berbagi hubungan lain. Sementara di lain waktu, ketika dia menatapnya dengan perasaan yang mendalam di matanya, dia merasa seperti mereka sedang menjalin hubungan, bahwa mereka lebih dari sekadar teman. Apa pun hubungan yang mereka bagi, dia yakin akan satu hal. Menilai dari bagaimana perasaannya ketika dia menyentuhnya, ketika dia menatapnya, cara tubuhnya bereaksi ketika dia menciumnya, dia yakin bahwa dia jatuh cinta padanya. Dia telah jatuh cinta pada daddy-nya. Tapi apakah dia merasakan hal yang sama padanya? Apakah dia juga mencintainya atau apakah dia hanya menganggapnya sebagai teman? Arianna melihat sekeliling dan dia pikir dia telah melihat para pelayan bersembunyi di balik mini bar, tetapi ketika dia melihat lagi, mereka tidak ada di sana. "Aneh," gumamnya. "Um… apa yang aneh?" tanya Stark dan melihat sekeliling ruangan besar. "Yah, kupikir aku telah melihat kepala pelayanmu dan teman-temannya di sekitar sudut itu," katanya, menunjuk ke arah konter di mini bar. "Pelayanku? Nggak, aku yakin kamu salah lihat, nggak ada siapa-siapa di sana," jawab Stark dan tersenyum gugup. Arianna menatapnya dengan seksama, dia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Mengapa dia memasang ekspresi menyeringai itu? Apa yang sedang dia lakukan? Dia memutuskan untuk mengabaikan keanehannya dan berpura-pura seolah-olah dia tidak curiga, sambil dengan hati-hati menganalisis lingkungan dengan matanya. Tiba-tiba dia membeku melihat sesuatu di gelasnya; dia memelototinya dari luar dengan takjub. Bagaimana dia tidak menyadari ini selama ini, ada sesuatu di dasar gelas minumnya? Dia melihatnya dari dekat dan rahangnya ternganga. "Stark… Apakah ini… apakah ini…" dia sekarang hiperventilasi, dia mendongak dan melihat Stark berlutut. Itu adalah cincin di dasar gelas, cincin pertunangan! "Arianna Joanna McQueen, maukah kamu memberi saya kehormatan untuk menjadi istri saya? Teman dan belahan jiwa saya, sampai akhir zaman, maukah kamu menikah denganku?" tanya Stark lembut, dengan emosi berkobar di matanya. Arianna tidak percaya ini terjadi, dia mencoba mengatur kecepatan napasnya saat dia melihat sekeliling dengan terkejut. Apakah ini mimpi? Atau apakah Stark benar-benar memintanya untuk menikahinya? Dia bahagia, takut, dan terkejut pada saat yang sama, begitu banyak emosi yang berputar-putar dalam dirinya dan sesaat di sana, rasanya seperti pikirannya telah berhenti bekerja, dia tidak dapat memproses apa pun. "Maaf, saya harus pergi," katanya dengan tergesa-gesa, lalu meraih tasnya dan berlari meninggalkannya. "Aria, tunggu!" Stark segera memanggil tetapi dia bergegas keluar pintu, tanpa melihat ke belakang. Dia berdiri dan mengambil gelas yang telah dia minum, dan kemudian dia mengeluarkan cincin itu dari dalamnya dengan sendok. "Saya minta maaf, Tuan," Zach mengungkapkan simpatinya saat dia keluar dari balik konter bersama para pelayan lainnya. "Kamu tidak perlu meminta maaf, melainkan bersiaplah, bodoh; Aku akan membawa madam-mu pulang malam ini." Katanya dengan senyum nakal terpampang di wajahnya. Bersambung!