プロローグ
エルザ
まだ覚えている。まるで昨日のことのように、すべてをまだ覚えているんだ。今でも鮮明に頭に残っている。永遠に私の思考を悩ませるトラウマが…
「これが私の娘、エルザ・デ・ルカです」とファーザーは、ビジネス仲間たちに言い、優しく私を近づけた。 訓練されたように軽く微笑んだ。 マフィアの家で育つことには、良いことも悪いこともたくさんある。そして、生まれたときから守らなければならない厳格さもたくさんある。 女の子として一番大切なことは、あのような人たちの前でどう振る舞うかということ。
みんな初めて見る顔だった。 彼らが何のためにここにいるのか、このパーティーが何なのかもわからないけど、ファーザーがそうしろと言うから参加しなきゃいけなかった。 私は何度も経験したことがあるから、参加を拒否する頑固さは乗り越えられる。だってファーザーは独裁者で、いつも自分の欲しいものを手に入れるからね。
あまり深く考えないようにすれば簡単。できるだけ優雅に、あまり笑わないで、むっつりしすぎないで、マンマやファーザーが許可しない限り踊らないで、ボディガードが近くにいて、ゲストの前で恥をかいたり、家族の名声を汚したりしないと確信できない限り、お酒は2杯以上飲まないで、ファーザーやマンマに紹介されない限り、誰とも話さないで、うだうだ…などなど。 そして、子供の頃から指先で覚えていて、そのような集まりで破らないようにしている、その他たくさんのルール。
「やあ、エルザ。今夜はすごく綺麗だね」と、ある老人が顔にニヤリと笑みを浮かべながら言った。 彼は60代半ばの老人に見えるけど、プレイボーイのような若々しい魅力を持っている。 私は顔を赤らめるわけにもいかず、「ありがとうございます」とつぶやいた。
「彼女はコロンビア・ビジネス・スクールで経営学の学士号を取得しました。彼女にはとても期待しています」と、彼は父性愛にあふれた誇らしげな様子で言う。 そんな姿を私は何年も見ていない。
「それは当然だ。頭が良さそうだし」と、デニムジャケットを着た別のハゲ男がコメントし、バーボンを飲んだ。
「その通りだ。だからこそ、彼女に勉強をさせるためにあんな遠くまで送ることを決めたんだ」と彼は言った。
数分間、そのやり取りは続き、私は彼らの言葉に礼儀正しく微笑み続けた。
私は、イタリア人が女の子の仕事への可能性や、自分で帝国を築く能力をどれほど重視しないかよく知っている。 彼らは男の子を大切にし、女の子よりも彼らの可能性を信じている。 幸か不幸か、私はいま、ファーザーのたった一人の子供だ。他に知らない人がいなければね。 私は男の子の子供の場合は、どんなマフィアも信用しない。 ファーザーが私だけを唯一の子供、そして究極の後継者として受け入れたのは、世界にとって信じられないことだった。
お許しを得てから、化粧の具合を確認するためにレディスルームに向かう。
外に出る途中で大きく息を吸い込み、このパーティーが早く終わるように祈る。 頭がパンクしそうなくらい退屈だ。 ここにはパパ以外に誰もいないし、全然楽しめない。
廊下がシルヴェストリ邸の本館に合流する地点で、騒ぎが起きて、私はヒールを止めた。 外から2発の大きな銃声が聞こえ、それに続いていつもの大声の女性たちの叫び声が聞こえた。
何が起こっているんだ？
ウェイターがテキーラショットのグラスでいっぱいのトレイを落とし、それらは床に散らばって粉々になった。 女性たちは悲しみに暮れた未亡人のように泣き叫び、男も女も区別なく、みんなが自分のために走り回っている。
もう一発銃声がした。
一瞬耳が聞こえなくなり、私はそこに麻痺したように立っていて、騒ぎを見ていた。 私はこの場所にいないかのように、動かなかった。 人々は互いにぶつかり合い、一人の男が床に倒れ、女性たちは彼の体を飛び越えて自分の命のために走り続け、何人かは長いヒールを彼の体に突き刺している。
重い体が私に降りかかり、私の我を忘れさせた。 私はうつ伏せに倒れ、腕はガラスの破片の中に入った。 その男は私を振り返ることなく走り去り、他の全員のようにドアに向かった。
その時、私は自分の感覚を取り戻した。
ファーザー！
私はすぐに立ち上がり、憤慨したようにドアに向かった。
ファーザー！ 無事でいて、ファーザー！
私はパーティーが開催されていた家の正面の庭に飛び出した。 たくさんの騒音があった。 泣き声、車が私道で急ブレーキをかけている音、人々が走り回っていて、その光景はまるで認識できない。 黒いスーツを着た男たちが至る所にいて、ファーザーを見つけようと必死だった。
ファーザーが無事であるようにと心から祈る。 大丈夫なはずだ。 ああ神様、どうか彼が無事でありますように。
私は人混みをかき分け、自分の命のために走っている人々にぶつかったが、それでも周りを見回すことをやめなかった。
おそらく、私のことも探しているのだろう。 きっとそうに違いない。 彼に何かあるわけがない。 彼のボディガードはいつも警戒している。 私は自分を肯定し続ける。 全身が震え、ほとんど完全に恐怖に包まれているけれど。
コンパウンドの右側、ガレージの近くに大勢の人が集まっている。 私は彼らに向かって走り、割り込もうとしたが、ほとんどできなかった。 みんなひどく心配そうに見え、それが私の緊張を高めるだけだった。
なんとかして円の中心にたどり着き、そこで私の最大の恐怖が現実になった。 私はまっすぐに立っていられない。 足が弱って、血まみれのファーザーの隣に座ることになった。 気づくと涙が頬を伝い落ち、体が激しく震えていた。
「エルザ」と後ろから誰かが私に呼びかけ、手が私の肩に触れた。 それがきっかけだった。
「触らないで！」 私は叫び、肩から手を振り払った。 私は、血の海の中に横たわる死んだファーザーのところに這っていった。
「パパ」と私は泣き叫び、呼びかけ、彼が目を覚ますことを願った。
「パパ！」 私は彼を抱きしめ、自分の灰色のガウンも彼の血で濡らしてしまったが、今のところそれが一番心配なことではないだろう。
「パパ、起きて！ 行かないで！ 私を置いていかないで、パパ！」 私は泣き叫び、声が途切れ、無力だった。 私は彼をしっかりと抱きしめ、彼を置いていかないでくれと大声で叫んだ。
「エルザ！」 誰かが私を呼び、何人かの手が私をファーザーから引き離そうとした。
「近づかないで！」 私は叫び、突然、周りのみんなを憎んだ。
「エルザ、落ち着いて」 同じ声が言い張る。 私はすぐに彼の方を向いた。 マッテオ、ファーザーのボディガードは、あるべき姿で罪悪感を感じている。
「あなたたちはどこにいたの？ これが起こったとき、どこにいたんだ？」 私はほとんど大声で叫んでいる。
「エルザさん、落ち着いてください」と彼は言った。
「落ち着けって？ 落ち着けなんて、よくも言えたね！ 私とファーザーから離れて！」 私は声を抑えようと必死だったが、できなかった。 みんなの注意が私に向けられ、私は取り乱している。
私はファーザーの胸に頭を乗せて悲しみに戻り、命が私から吸い取られていくのを感じている。
最愛のファーザーは逝ってしまった。 私は彼なしでその生活を送りたくない。 私は、一時的に取り乱した心で、かなりの数の自殺計画を立てている。
生きていなければならない！
復讐しなければならない！
これを行った者は誰であれ、その命をもって高い代償を払わせる！ 私はファーザーの遺体に誓う。
救急車のサイレンが群衆の後ろから聞こえ、次の瞬間、私はファーザーから無理やり引き離された。 私は泣き叫び、激しく叫んでいた。 その瞬間、私はすでにすべての自制心と理性を失っていた。 私が考えられるのは復讐だけだった。 血まみれの殺人！
