俺はモンスターだよ。別に悪いやつってわけじゃない。教会にも行くし、税金も払うけど、他の人みたいに感情を処理できないんだ。罪悪感とか後悔とか感じないから、それがない分、他の感情がめっちゃ強くなる。怒ったらマジギレするし、興奮したらオタクみたいになる。シェリーのフランケンシュタインってわけじゃないけど、大抵の人には人間らしくないって言われる。
もし遺伝か環境かって話になるなら、全部父親のせいにしていいと思う。あいつはマジでクソ野郎だった。韓国から母親を国際結婚で騙して連れてきて、優しい夫になる約束をしたくせに、結婚生活のほとんどを母親を殴って過ごしたんだから。俺が大きくなった頃には、やり返せるようになって、それで金持ち学校に送り込まれた。俺を邪魔にならないところに置いておくためなら、どんなお金も惜しまなかったみたい。飛行機のチケット代は出してくれなかったから、必死に働いて、チャンスを掴むことにした。まるで飢えた獣みたいに。金を貯めて、早くから投資を始めた。父親の顔に驚愕の色が浮かんだのを見た時の喜びといったら、最高だったよ。
最終的に大学を卒業して、アイビーリーグに行ったんだけど、その前に、父親が二度と母親を傷つけられないように、必要な資金を使った。俺自身でゆっくりと、苦しみながらやりたかったけど、ある程度の影響力を持っていたから、そんなことしたら将来に響くってわかってたんだ。だから、プロの人に任せた。あいつの残骸で残ったのは、俺と同じ邪悪な緑色の目だけだった。
母親をその家から引っ越しさせて、俺が通う街に住むようにしたんだ。そして、母親にどうしたいか尋ねた。俺は、母親が家の前で一緒に見て、燃えるのを見るのがすごく嬉しかった。母親は、俺がおかしいってずっと知ってたと思うけど、あいつに比べたら、俺は母親のエンジェルだったんだ。愛せるモンスターの方がマシってね。
俺は優等で修士課程を卒業した。母親が同じ街にいるから、一年中問題なく過ごせる。卒業後には、母親を故郷に連れて行くために少し時間をとっただけだった。母親は20年以上も行ってなかった場所だったんだ。
今、28歳で、エンジェル投資家として働いている。家でも仕事できるんだけど、母親が俺がデスクで働いているところを見たがって、ダウンタウンにオフィスを構えているんだ。俺、秘書、それにクライアント用のラウンジだけで、ワンフロア全部使ってるんだから。
若くしてこんなに色んなことを達成しちゃったから、次に何がしたいのか、優先順位を決めなきゃいけなかった。世界を旅して回ることもできるけど、ずっと旅行するのはちょっと意味がない気がしたんだよね。何を見るんだ？人とか土地。もちろん綺麗だろうけど、人とか土地、人とか土地。どこかでボランティアすることもできるけど、それも意味ない。結局、自分の経験のために何かをするだけになっちゃう。
そして、頭の中で考え始めたんだ。最初はほんの小さな光だった。まだまぶしさもなかったけど、日が経つごとに明るくなった。もしかしたら、永遠の命について考え始める時なのかもしれない。若返りの泉とか、神秘的なものじゃなくて、昔ながらの方法。子供を作る時が来たんだ。
しばらくの間、頭の中でこのアイデアをぐるぐるさせていたんだけど、消えそうにないことに気づいた。次の数年のうちに子供を作るつもりだって。もう選択肢じゃなくて、避けられない運命だったんだ。子供の完璧なお母さんを探しに行くっていう話もしたけど、彼女はずっと俺のために働いてくれてたんだ。
秘書が完璧だったんだよ。彼女の名前はサマンサ・ローガン、愛称はサム。これは作れないよ。彼女はジョージア州の小さな町で育ったんだ。
その町はめっちゃ小さくて、1年で一番大きなイベントはピーチフェスティバルだったりする。彼女の父親は牧師で、母親は先生だった。彼女は俺にとって完璧なアメリカの象徴だったんだ。俺が受け継いだクソみたいレベルとのバランスを保つ、素晴らしい存在だった。
彼女は綺麗だった。背も高くて、それがまたいいんだよね。ワイルドなカールがいつもお団子になってて、マホガニー色の肌が輝いてた。彼女の太もも、マジで一日中考えていられるくらい。彼女の太い太もも、広いお尻、ジューシーなお尻。サムは全部揃った女だった。お尻からキュッと締まったウエストも、まだ柔らかかった。彼女の動きを見てると、触りたくなっちゃうんだよね。
ただ、彼女はめっちゃシャイで怖がりだったんだ。仕事ではすごいんだけど、社交的な場面では、いつも隠れてた。つまらなかったよ。フォーマルなディナーにも連れて行けないんだから。スーツじゃなくなって、イブニングドレスを着るとすぐにパニックになっちゃうから。
俺は彼女が素晴らしいと思ったんだけど、サムはぽっちゃりした若い女で、太った女の子として育った経験から、自信をなかなか取り戻せなかったんだ。100万ドル賭けてもいいけど、彼女はまだヴァージンだよ。そして、正直言って、それが一番安全な賭けになるだろうね。25歳になっても、彼女がデートしてるのとか、男の人も女の人も、見たことないんだから。彼女が俺に対して特別な感情を持ってるのはわかるんだ。ちょっと長すぎる視線、俺の声に突然飛び上がったり、俺が話しかけると指が震えて落ち着かなかったり。
俺はイケメンだよ。193cmで、髪は黒髪、水泳選手体型。自分のルックスを仕事の道具だと思ってて、筋肉を鍛えて、外見も整えてるんだ。普段は、リソースを確保したり、数人の奥さんを魅了して旦那に影響を与えたりするのに使ってるんだけど、今は秘書を誘惑しなきゃいけなくなった。彼女を殻から出して、できるだけ早く家族を始めるための餌になるんだ。
計画を立てて、ゆっくりとアポを変えて、金曜日を完全に空けた。サムは気づいていないみたいだし、俺は個人的に電話して、変なやつが彼女に直接電話して、俺の努力を台無しにしないようにしたんだ。プライベートの探偵を雇って、俺の小さな秘書を尾行させながら、俺自身も調査して、大日の準備をした。
まるで星が味方したみたいに、全てがスムーズに進んだ。プライベートの探偵からの報告も受け取ったし、俺が選んだ日は完璧だったし、注文したものは全部時間通りに届いたし、サムは全然気づいてない。罠は仕掛けられて、彼女はそこに足を踏み入れるだろう。
彼女はその金曜日に、可愛い赤いビジネスドレスとセーターを着て出勤した。いつもの緊張した笑顔と、頭をコツンとさせる挨拶をして、席についてパソコンを起動した。彼女は画面を見つめて、クリックして、またクリックした。今日は誰もオフィスにいないってことに、やっと気づいたんだと思う。俺は歩いて、自分の個室のドアの前に立った。
「サム、今日はすごく寂しくなりそうだね。」
「えっと、スミスさん、すみません。スケジュールのミスをしたかもしれません。何人かのクライアントに電話して、早く来たいかどうか聞いてみます。」彼女の声が震えて、俺はニヤリとした。
「いや、いや。ここで片付けるべきこともあるだろう。でも、お茶しない？」一緒にコーヒーやお茶を飲むのに使ってるラウンジに、素敵なビストロセットがあったんだ。
「え？はい。」彼女はすぐに立った。「今すぐ作ってきます。」
「いや、いや… 大丈夫だよ。今日は俺が作るよ。そこに座ってて。」俺は彼女にウインクして、彼女は魅力的な唇を噛んで、ビストロに座った。
俺が注文したお茶は、彼女が好きなように、マイルドだったけど、彼女のインフューザーに混ぜた鎮静剤を隠せるくらいの味はした。すぐに彼女をノックアウトさせるけど、すぐに消えるから、準備する時間があるんだ。彼女のマグカップを目の前に置いて、俺も自分のマグカップと一緒に座った。
「サム、お前なしじゃ、俺、何にもできないよ。」
彼女は、お茶をほとんどむせて、俺のことを見た。
「マジで、スミスさん？」
「もちろん。お前は俺の人生に欠かせない存在だよ。でも、今のポジションでは、能力を最大限に活かせてないと思う。」
彼女の目は、いつもより少しゆっくりと瞬いていた。お茶を飲みながら。
「クビにするんですか？」
「いやいやいや…」カップが落ちる前にキャッチして、もう片方の腕を彼女の腰に回し、持ち上げて立たせた。「実際、それは昇進だと思った方がいい。」
「眠い…」彼女の目は数秒間瞬きして、閉じた。
「わかってる… わかってるよ。」
カップを置いて、お姫様抱っこで彼女をオフィスに運んだ。準備するまで、45分くらいある。もうすでに机は片付けてあったから、彼女を椅子の前のメイン部分に寝かせた。
セーターがまず最初で、俺の隅のソファに投げた。それから、ドレスは簡単にジッパーを下ろして、頭から脱がせることができた。彼女の太ももからは、絶対脱げないだろうな。少しの間、柔らかい肌に舌を這わせて、うめき声をあげた。楽しい時間になりそうだ。
