「セプタノさん、どっちか選んで、早く決めてくださいよ」
薄暗い倉庫の中で、みすぼらしい格好の男が、地面に縛られた二人の女に銃を向けて、ドアの前に立っている背の高い男に向かって叫んだ。男はイライラしているようで、今にも発砲しそうだった。
男の胸はわずかに上下し、目はパニックでいっぱいだった。彼は目の前の二人の女、正確には、セレーナという名前の女を見た。
アデリーナは驚いた顔で夫を見た。「セプタノ、あなたが来るって、最初から分かってたわ」
しかし、彼はまるで彼女を見ていないかのように、セレーナの方へ歩いて行き、何百万もの札の入った箱を地面に投げ捨て、セレーナを優しく抱きしめると、地面に横たわっているアデリーナを少し嘲笑するように見つめた。「なんで、俺が助けに来ると思った?」
まるで冷水を浴びせられたように、アデリーナの呼吸はスムーズにいかなかった。
「そうじゃないの? 私、あなたの奥さんでしょ?」
「奥さん? アデリーナ、良心に聞いてみろよ。お前がそんな悪いことしてなかったら、俺がお前と結婚したと思うか?」
「してないわ。あの日の薬も渡してない。信じて」そう言って、彼のスカートを掴もうとした。
「どけ」セプタノは何か嫌なことを思い出したのか、きつく眉をひそめ、彼女を足で蹴り飛ばした。
もしこの女が彼に薬を盛って、彼にヤらせなかったら、彼は無理やり彼女と結婚させられることもなかっただろうし、一番好きな女に報いることもできなかっただろう。
「セプタノ、私にそんなことしないで。私たちは夫婦よ。私を一生守って、愛すると誓ったじゃない。忘れたの?」アデリーナはまともに打ちのめされたが、それでも諦めきれず、彼に何を思い出させているのかと懇願した。
「嘘つけ、まだ嘘つくのかよ。もうお前の戯言には飽き飽きなんだよ。お前の戯言に騙されなかったら、セレーナは家出することもなく、交通事故に遭うこともなく、バーで酔っ払うこともなく、お前と会うこともなく、お前の罠に落ちることもなかったんだ。だから、全部お前が招いたことだ」セプタノは最後の数語を歯ぎしりしながら言った。彼は妹を奪うような男も、こんなに恥知らずな女も見たことがなかった。
アデリーナは彼の目に映る軽蔑と憎悪を見て、胸が痛むのを感じた。
「違う、嘘なんか言ってないわ」
「へえ、信じてもらいたかったら、証拠を出せ」
この言葉が出た途端、アデリーナは言葉を失った。証拠、彼女の証拠は、ずっと前にチン・アイフェンの母娘によって破壊されていたのだ。
彼は記憶を失い、いわゆる証拠は、彼らの甘い思い出だけだった。
彼女が何も言わないのを見て、セプタノは彼女が有罪だと思い、口元を嘲笑的に歪めた。「何も言えないのか、お前みたいな女は本当に嫌いだ」
「セプタノ兄貴、怖いよ」
その時、セプタノの腕の中で静かにしていたセレーナが震える声を出した。
「おい、怖がるな。お前を連れて行く」セプタノは彼女の額に緊張して甘くキスし、自分自身を持ち上げ、立ち去った。
男の後ろ姿を拒否しながら、アデリーナは痛い涙を流し、いつからか大量の血を流し始めた。
彼女に何が起こったのだろう? 3ヶ月前の安全対策なしの激しい愛を思い出し、彼女はかつてないほどに恐れた。
流産したとは思えない。
「セプタノ、行かないで。助けて…」彼女は低い声で懇願したが、男はまるで聞こえないかのように、まだ前に歩いていた。
しかし、男が倉庫のドアから出ようとした瞬間、背後の誘拐犯が突然セプタノに銃を向けた。
「やめて…」アデリーナは全力を振り絞り、セプタノの後ろにためらうことなく立ちはだかった。
セプタノは振り返り、地面に血まみれのアデリーナを信じられない様子で見つめた。その瞬間、彼は全身を震わせた。
アデリーナは彼を真っ直ぐ見つめ、口からわずかに血を流した。彼女は弱々しく言った。「証拠が欲しいんでしょ、これで十分?」
…
# # # 第二章:彼さえいれば、それでいい
病院の病室で、アデリーナは一日と一晩ベッドに横たわっていた。
「私、どこ?」目を開けると、そこは冷たい白さだった。
「アデリーナ」
「アルマン、なんでここに?」
「流産して、肩もひどく怪我したんだ。お前の世話をしに来たんだ」アルマンは答えた。
流産という言葉を聞いて、アデリーナは全身が硬直した。
最初の子供が消えた、あるいは父親の手で死んだ時、彼女は何と言えばいいのだろう?
突然、彼女は気絶する前の銃声のことを思い出し、パニックになり、体をひねってベッドから出ようとした。
「セプタノは? 彼は大丈夫? どこにいるの? 探しに行かなきゃ」
「彼女はお前にこんなことしたのに、なんでまだ彼の生死を気にするんだ?」
「彼は記憶を失っただけなの。わざとじゃないの」アデリーナは泣いた。セプタノの冷淡な対応を思うと、彼女の涙は止まらなかった。
アデリーナの青ざめた顔を見て、アルマンはどうしても優しくならずにはいられなかった。「心配しないで、彼は元気だよ。お前が倒れた後、警察が来て、ギャングは逮捕されて連行された」
「男のためにそんなことするのか?」彼は彼女に尋ね、彼の目は不本意と怨念で満たされていた。
「彼さえいれば、それでいい」アデリーナは窓の外を見て、力強く決然と言った。
彼女はセプタノに、残りの人生で彼だけを愛すと約束した。たとえ彼が彼女を忘れても、彼女はまだ彼を愛している。彼は彼女を愛しているから、彼女は彼を待つ、彼の記憶が回復する日を待つことにしている。
半月以上、アデリーナは病院のベッドに横たわっていたが、セプタノは一度も会いに来なかった。
ついに退院し、アデリーナは自分とセプタノの家であるヌアンユアンに戻ったが、家には誰もいなかった。
夕方、グアンはベッドに横たわって眠くなっていたが、突然、後ろから強く押さえつけられ、体が突然貫通された。
前戯もなく、いつも彼はストレートに事を進め、その痛みは彼女を泣かせた。
見慣れた匂いは、相手がセプタノであることをすぐに分からせた。
「セプタノ、やめて…痛い…」
「痛い? お前も痛いなんて言うのか? セレーナが交通事故に遭った時、お前は代償を知るべきだった。彼女はもう踊れないんだぞ。彼女が痛いと思うか?」彼はこう言うと、力を増し、彼女をほぼ粉々にしてしまった。
アデリーナは痛みで息を吸い込み、反論したいと思ったが、彼が言うのを聞いた。
「それに、あの日のことは全部お前が仕組んだんだろう」
「何の話? 何を仕組んだっていうの?」
「とぼけるなよ、セレーナが言ってた、あの男はお前の高校の同級生だって、これはお前が作った劇なんだ、俺を騙したいんだな。アデリーナ、俺を納得させるために、お前は何でもできるんだな」彼は全てを見抜いたような軽蔑的な表情で彼女を見つめた。
高校の同級生? アデリーナには彼が何を言っているのか見当もつかなかった。
「してないわ、濡れ衣よ。ああ…」言い終わらないうちに、男の激しい罰によって邪魔された。
彼のものとは違う香水を嗅ぎ、彼の激しい侵入に耐えられず、アデリーナの心はナイフで突き刺され、彼女の心臓を切り裂かれたように感じた。
ああ、今、彼はセレーナの言うことを全て信じているんだと思う。
「なんで、そんなに彼女のこと好きなら、私に触るの?」彼女は他の女を誘った後で彼に触られたくなかった。汚いと感じたが、次の瞬間、男の言葉は彼女をさらに耐え難くした。
「彼女は今妊娠してるんだ。妹であり、彼女の足を引きずらせた張本人として、お前には俺のために怒りを晴らす義務がある」
次に、アデリーナは何も聞こえなくなり、「妊娠」という言葉だけが耳に残った。
セレーナは妊娠したが、流産した。なんでこんなことが起こった? なぜ。
彼女は男の怒りと激しさに耐えられなくなり、ある瞬間、彼女はブラックアウトした。