第5章
イングリッドの視点
「イングリッド！」ハグされそうになって、危うくバランス崩しそうになった。チョラが抱きついてきたから。インディゴの一番の友達で、見た目ももっと子供っぽいんだよね。
静かに外に出られるかと思ったけど、無理だったみたい。
『えー！マジでここにいるんだ！さらに綺麗になってるじゃん！まじで、毛穴とかないんだけど、やばくない？神様からのギフトだね！』って、顔をクシャクシャにして笑ってる。ちょっと恥ずかしい。
『恥ずかしいって、それ本気で言ってる？あなたがこんなに綺麗なのに』って言ったら、だって彼女のこと雑誌で見るたびに、本当に憧れるんだもん。時間が経つにつれて、どんどん若返って綺麗になっていくみたい。
「まじで、嘘つくのうまくなったね」って笑われたから、ついむすっとしちゃった。嘘じゃないんだけどなぁ？
『行こ、一緒に行こ。ご飯食べよ！しばらく会ってないし、Facebookも全然更新してないし！』って、眉間にシワ寄せて言うから、Facebookのアカウント変えたんだよね。あんまり使ってないし、親御さんたちに近況報告するくらいかな？igの方が、連絡取り合うのに便利だし。
「うーん、私も家に帰らないと」インディゴとアンドラに会だけだし、行きたくないんだよね。
『あー、いつもそうなんだよね、イングリッド！さっき会ったばっかりじゃん！なんで？誰か怒るの？』って、インディゴの隣に立ってるアンドラが聞いてきた。もう抱きついてない。彼女も私を見てニコニコしてる。
「今日は、どうしても早く帰らないといけない用事があるの」って言った。
『なんで？誰か待ってるの？』インディゴは、まだ眉毛を上げて私を見てる。
「うん」あなたの子供だよ。まだ来る途中だけど、待たせたくないし。
私がそう言うと、彼がどんな顔してるのか分かる。
「ちょっと待ってて、そんなに待たせたくない人でもないと思うよ」って、チョラが私に言った。そして、私が承諾するまで、私を引き止めてくれた。ラヤは、本当に我慢強い子だから。どうやって自分を楽しませるか、よく知ってるんだよね。お父さん譲りなんだよ。
「じゃあ、30分だけ一緒に行こうかな」って言ったら、チョラがすぐに笑顔になった。そして、私の肩に手を回そうとしてきた。
「あなたが嫌とかじゃないんだけど、なんでここに来たの？」駐車場に向かう途中で、チョラに聞いた。彼女は笑ってインディゴの方を向いてから、笑い出したので、眉間にシワが寄っちゃった。
「あー、ここの美容院の支店に寄ったから、ついでにインディゴとアンドラに会いに来たの」って、楽しそうに言った。車を運転するのかと思ったけど、インディゴとアンドラと一緒に行くみたい。
アンドラが助手席に座って、二人が笑い合ってるのを見て、ついつい見つめてしまった。もう傷ついてるのに、なんでまだ見てるんだろう。インディゴがバックミラー越しに私を見て、なぜか分からないけど、すぐに目をそらした。「あなた、ちょっと分かりやすすぎよ、イングリッド」って思った。
チョラが話し続けてるから、彼女の話に集中しようとしたけど、インディゴとアンドラが甘い言葉を交わしてるから、どうしても気が散っちゃう。私の携帯電話が大きな音で鳴って、二人の話が止まった。それを見て、思わず目を閉じた。サイレントにしてないんだよね。娘からの電話は、私にとってはアラームみたいなもの。
ジョリーの名前が表示されたから、電話に出た。
「ママ！」娘の声がすぐに聞こえてきた。
「もしもし、ベイビー？」電話に出ると、つい声が小さくなる。
『ママ、もうすぐマニラに着くよ！会ったら、100回キスするね！ママにハグするの楽しみ！』って言うから、ついに顔がニヤけてしまった。また元気いっぱいだ。キスの音も聞こえて、思わず笑っちゃった。
『私も会えるの楽しみだよ、100回キスするね。本当に100回だよ？気をつけてね、愛してるよ』って言った。すぐに電話を切った。向こうも移動中だったから。
私が電話を切ったことに気づくと、三人が静かに私を見てる。さらに静かになった。あのニコニコしてたアンドラとインディゴも、もう静かだ。私はむすっとして、娘の声を聞かれたんじゃないかって、ちょっとドキドキした。スピーカーにしてないから、聞こえるわけないんだけど。
「だからあなたが輝いてるんだね」って、チョラが言ったから、彼女を見た。
「え？」って、不思議そうに聞いた。
「穏やかで、人生を楽しんでるように見えるよ」って、彼女は私に言った。
「そうだよ」って、まだ娘の顔を想像しながら言った。早くハグしたいなぁ。チョラは私をじっと見てるから、驚いて彼女を見た。すると、すぐに私に笑いかけた。
「よかったね」って、彼女は言った。
すぐにダイナーに着いた。どこに着いたのか見て、すぐに止まった。イン&インのメインのお店。私たちが始めた会社だ。もう成功したんだね。
「行こ」って、チョラが誘ってくれた。私は席に吸い寄せられて動けない。あそこに行くために、どうやって車から降りればいいのか分からない。車から降りると、すぐに胸が締め付けられるような感覚がした。アンドラとインディゴは、すぐに警備員に挨拶された。明らかに、彼らはここの顔。
「こんばんは」って、チョラと私に挨拶してくれた。私もぎこちなく挨拶した。
中に入ると、ますます静かになった。お店はすごく広い。インディゴと私がここでやりたかったこと、お店にはないんだ。これはアンドラのコンセプトなんだろうね。昔売ってたお菓子の種類も増えたけど、私が焼いてたものはまだある。
「ここに座ろ、イングリッド」って、チョラが笑顔で私に言った。私も笑顔で彼女に近づいた。チョラは話好きだから、アンドラとインディゴが話してる中で、疎外感を感じることもなかった。
私はただ二人を見てた。本当にいい感じなんだよね。アンドラは、インディゴのことをよく分かってるみたい。だって、何年も一緒にいるんだから。私たちとインディゴの関係よりも長いんだよね。私はひそかに二人を見ていた。「よし、もっと自分を傷つけなさい、イングリッド」って思った。
「ねえ、それだけしか食べないの？」って、チョラが私に聞いた。
「ダイエットしてるの？」って聞かれたから、すぐに首を振った。
「もっと食べなよ、誰か怒るよ」って笑われた。からかわれてるのか、何なのか分からない。ただ食べ続けた。
「もう帰ってもいい？」って聞いたら、彼女は私をじっと見た。そして、笑顔で頷いた。
「テイクアウトして、ちょっとしか食べなかったから」って言って、ウェイトレスに合図してくれた。
インディゴとアンドラを見た。二人は話に夢中で、私が立ってることに気づいてなかったけど、アンドラが私を見てた。
「もう帰るの？」って聞かれたから、頷いて笑顔で返した。
「まだ早いよ！誰か帰ってって言ってくるようになったの？マジで？」って聞かれたから、むすっとしちゃった。
「あー、ううん、私が帰りたかっただけ」って笑顔で言った。彼女は頷いて、まだニヤニヤしてるのが分かった。
「行こ、送っていくよ」って、インディゴが言ったけど、すぐに首を振った。もう涙をこらえきれないから、行きたくない。
「タクシーに乗るわ、ありがとう」って、また愛想よく笑って、彼らの前を歩いて行った。外に出たら、すぐにタクシーを捕まえた。行き先を伝えた。
タクシーに乗ると、インディゴとアンドラのスイーツが入った紙袋をただじっと見てた。私たちが一緒に始めたスイーツ。嬉しくて、同時に傷ついた。嬉しいのは、彼が私たち二人の間のビジネスを続けてることができたこと。そして、傷ついたのは、私がもうそこにいないこと。もう一緒に夢を叶えることはできないんだ。
彼は彼女と幸せで成功してるから、どうやって彼に子供がいるって言えばいいの？彼に子供がいるんだよって？彼を傷つけたくない。彼が今楽しんでる人生を台無しにしたくないんだ。だって、彼はそれを全部得るに値するんだから。
気がついたら、静かに泣いていた。音も立てずに。ただ、純粋な痛み。
「奥様、ティッシュです」って、マノングが言ったから、微笑んだ。精神的に疲れてるんだよね。家にまっすぐ帰る代わりに、タクシーを呼んで遠くまで行った。
降りると、道の脇で泣き崩れた。心が重い。娘にはこんな姿を見せたくないから、静かに涙を拭った。娘からの着信があったので、涙を拭った。
「もしもし、ベイビー？」彼のために感じる。
『ママ、もう着いたよ！どこにいるの？』って、向こうから言われた。泣いてる姿とか、泣いてる兆候を抑えた。
「私ももうすぐ帰るね、愛してるよ」って、向こうに言った。
「わかった、またね！」って、嬉しくなった。
涙を拭いて、やっと鏡で自分の顔を見た。子供に泣いてる姿は見せられないよ、イングリッド。ちゃんとしないと。
やっとちゃんとできたから、アパートに戻った。
娘に強くハグされてすぐに迎えてくれた。もうドキドキが止まらない。本当に必要だったんだ。彼女もキスしてくれたから、思わず笑顔になった。
『100回キス？そんなにキスしてないよ』って笑った。
「あとで寝る時に50回あげるね」って言うから、笑って彼女を抱き上げた。
「ママのこと恋しかった？」って、彼女の頬を撫でながら聞いた。
「うん、すごく！」顔をクシャクシャにして笑った。
「ママ！お花たくさん買ったんだよ！もう庭がいっぱい！」って、まだニヤニヤしてる。ソファーに座らせると、笑顔になった。
「おじいちゃんがまたお花買ってくれたの？」って聞くと、すぐに首を振った。
「ううん、ティトとティタがからかってきて、言っちゃダメって言われたんだ」って言うから、すぐジョリーの方を見た。彼女はまつげを直すのに忙しそうだった。
「取り消してあげる、お姉ちゃんに言っちゃったから！」だから娘がむすっとしてるんだ。
「へへ、冗談だよ、ママ。全然からかわれてないよ」ってラヤが言ったから、くすくす笑った。
「私がいない間、からかわれてたの？」って聞いたら、彼女は首を振った。
『からかってないよ、アテ。泣いたら、誰も慰めてくれないし』って、ジョリーが言ったから、つい首を振ってしまった。私がいないから、彼女が泣いた場合に備えて、面倒を見てくれるって知ってたんだよね。
「サンドロがよくからかってて、それで彼女にお花を買ってあげるんだよ」って、ジョリーが笑って言ったから、思わず笑ってしまった。サンドロの反応を想像する。
『ママ、去年植えたんでしょ？もうすごいことになってるんだよ！』って、今度は私に話してる。話してるのを見て、楽しんでるから、笑顔になった。
「そして昨日、持ってきた種をほとんど植えたんだ」って、ラヤが笑顔で言った。
その笑顔を見てると、私の笑顔は消えていった。あの笑顔が消えて欲しくない。本当にインディゴに言わない方がいいのかもしれない。二人の笑顔を失いたくない。お互いの存在がないという前提で、二人は幸せなんだから、なんで私がそれを壊す必要があるの？そうだよね？