第2章
部屋に入った途端、**ライアン・ジョンソン**は俺をドアに押し付けてキスしてきた。
めっちゃ飲んでたっぽい。たぶん、一晩中友達と遊んでたんだろうな。
後ろから、俺の手を頭の上に持ち上げて、片手で掴んで、もう片方の手でパジャマのボタンを外し始めたんだ。
「クソッ」って、**ライアン・ジョンソン**はイライラしながら文句言った。「**シャーロット・グリーン**、こんなにボタン多いパジャマって何だよ？」
俺の顔にキスしながら、イライラしながらパジャマのボタンを外していく。
ちょっと待って、って言おうとしたんだけど、**ライアン・ジョンソン**が俺の上に倒れ込んできて、二人とも冷たいリビングの床に転がった。
月の光は水みたいに優しかったな。
**ライアン・ジョンソン**を突き放して、俺は起き上がった。
月の光の中で、**ライアン・ジョンソン**の顔立ちは本当に整ってた。母親はスーパーモデルで、最高の遺伝子を受け継いでるから、完璧な顔なんだよね。
俺は**ライアン・ジョンソン**に近づいて、鼻の頭にキスをした。涙がポロポロ落ちていく。
大好きな**ネイサン・ミラー**も、こんなに綺麗な鼻してたんだよな。同じように魅力的な目と唇でさ。俺は**ライアン・ジョンソン**とやり直した。
それだけじゃなくて、一緒に住むことにもなったんだ。
このまま続くのかなって思ってたんだけど、**ライアン・ジョンソン**は全然変わる気配がないんだよね。
1ヶ月も経たないうちに、彼女をコロコロ変え始めた。
俺は、**ライアン・ジョンソン**の友達から見たら、哀れな身代わりみたいな存在になってた。
でも、別にどうでもよかったんだよね。
毎日、それなりにうまくいってたし。仕事に行くときは仕事に行ったし、一人でご飯食べる時は一人で食べたし。別に生活に困ることもなかったし。
夜、寝室に入って**ライアン・ジョンソン**の顔を見れるだけで十分だったんだ。
友達は、彼のためにプライドを捨ててて、マジでみっともないって思ってたみたい。
でも、別にどうでもよかった。
だって、すぐに**ネイサン・ミラー**に会いに行けるんだから。
**ライアン・ジョンソン**の誕生日に、**ライアン・ジョンソン**は友達をたくさん呼んでパーティーを開いた。
街で一番ホットなナイトクラブ、The Old Spotでね。
俺は、自分で作ったケーキとプレゼントを持って行ったんだ。プレゼントは、何ヶ月もかけて貯めたサファイアの指輪。
**ライアン・ジョンソン**は俺にカードをくれたんだけど、断ったんだ。金目当てじゃないからね。
ナイトクラブに着いて、個室に入った瞬間、中の歓声がピタッと止まったんだよね。
みんな俺のことを見てて、**ライアン・ジョンソン**の友達の一人が、俺を追い払おうとしてきた。
「**ライアン・ジョンソン**」って、俺は彼を避けて中を見たんだ。
部屋の隅で、**ライアン・ジョンソン**が女の子を壁に押し付けてて、キスしてるみたいだった。
俺の声が聞こえたのか、**ライアン・ジョンソン**は顔を向けて、自分の唇に指を走らせたんだ。
「**シャーロット・グリーン**、こっち来いよ」って、**ライアン・ジョンソン**はニコニコしながら俺に手を振った。
部屋のみんなが信じられないって顔をしてるけど、無視して、俺は**ライアン・ジョンソン**の前にケーキを置いたんだ。
それから、**ライアン・ジョンソン**の前にしゃがみこんで、プレゼントの箱を開けて、指輪を取り出した。
「誕生日おめでとう、**ライアン・ジョンソン**」って、俺は彼を祝ったんだ。
指輪をはめた後、**ライアン・ジョンソン**の顔が変わったんだよね。指輪がちょっと大きすぎたんだ。
「ごめんね」って、俺は**ライアン・ジョンソン**に謝った。「お店に持って行って、サイズ直してくるね」
「んー」って、**ライアン・ジョンソン**はダルそうに答えた。
彼は指輪を外して箱に戻し、テーブルにポイって投げ捨てたんだよね。さっきキスしてた女の子は、ちょっとムッとしてて、**ライアン・ジョンソン**の袖を引っ張って、優しく揺すってた。
「誰？」って、女の子は聞いた。
**ライアン・ジョンソン**は腕を伸ばして、女の子の肩に手を回して、ニヤニヤしながら答えたんだ。
「彼女」って。
「じゃあ、私は？」って、女の子は不満そうに口を尖らせた。
**ライアン・ジョンソン**は浮気癖が酷いから、周りの人達が騒ぎ始めたんだよね。
「**ライアン・ジョンソン**って、マジで凄いよな。喧嘩にもならないで、こんなことできんだ？」って、**ライアン・ジョンソン**の友達の一人が言った。
「**ライアンの母**だけが寛容だよな…」って、別の**ライアン・ジョンソン**の友達がからかってきた。
俺は、この騒がしい雰囲気はあんまり好きじゃなかったんだ。
「**ライアン・ジョンソン**、私、先に帰るね。今日は早く帰ってきてね」って、俺は彼に言ったんだ。
「今夜は、ウェストストリートの家に泊まれよ」って、**ライアン・ジョンソン**は横目で俺を見て言ったんだ。「一緒にいると、色々不便なんだよね」
「うん」って、俺はちょっと躊躇して答えた。
今日の**ライアン・ジョンソン**は、いつもと様子が違ってて、わざと俺を挑発してるみたいだったんだよね。
俺が立ち上がろうとした時、**ライアン・ジョンソン**が手を伸ばして、俺を引き止めたんだ。
「帰らなくていいよ」って、**ライアン・ジョンソン**は俺の耳元で囁いたんだ。「スリーサム、やってみる？」
**ライアン・ジョンソン**の顔を見たんだ。**ネイサン・ミラー**にそっくりな顔だった。俺はついに怒りが爆発したんだ。彼の顔を思いっきり平手打ちしたんだ。
ビンタしたあと、俺は呆然としちゃった。部屋にいたみんなも、唖然としてた。マジで強烈なビンタだったんだ。
**ライアン・ジョンソン**は、右頬の内側の柔らかい部分に舌を押し当てて、意外にも怒らなかったんだよね。怒鳴ったりもしなかった。ただ、少しも笑ってない笑顔で俺のことを見てた。
「ごめんなさい…」って、俺はため息をついた。「もう、帰るね」
**ライアン・ジョンソン**は後ろに寄りかかって、ダルそうに指でテーブルを叩いてた。
「座れ」って、彼は命令した。
とにかく、俺は彼の逆鱗に触れたんだよね。だって、あんなに大勢の前で平手打ちしたんだから。今ここで帰ったら、間違いなく捨てられる。
座った後、**ライアン・ジョンソン**の友達の一人が俺に乾杯しに来て、俺は断ろうとしたんだ。
**ライアン・ジョンソン**は声を潜めて、まるで俺達が深く愛し合ってるカップルのように、親密な口調で俺に話しかけたんだ。
「せっかくの機会なんだから、台無しにするなよ」って。「勧められたら飲んでおけ」
俺はビールを受け取って、一口飲んだ。苦かった。
**ネイサン・ミラー**と一緒だった頃は、友達との集まりで絶対飲ませてくれなかったんだよね。初めて彼の友達に会った時、友達の一人が俺に飲み物を勧めてきたんだけど、**ネイサン・ミラー**が俺から取り上げて、友達を怒らせないように、倍の量を飲んでくれたんだ。
その夜、俺たちはタクシーで家に帰ったんだけど、**ネイサン・ミラー**は飲んでたのにすごく大人しくてさ。目を閉じて寝てて、騒いだりもしなかったんだ。家に帰って、俺がドアを開けて彼を助けようとしたんだけど、何事もなかったかのように自分で起き上がったんだよね。
**ネイサン・ミラー**の酒癖の良さに俺はびっくりしながら、友達との夕食で話してたジョークを興奮して彼に話したんだ。
俺はずっと喋り続けてたんだけど、彼は俺の後ろをゆっくり歩きながら、何も言わずに、口角を上げて微笑んでたんだ。
ドアが閉まった瞬間、腕を掴まれて、ドアに押し付けられた。
**ネイサン・ミラー**の右手は、俺の頭の後ろに添えられてて、キスしながら、掌が少し下がったんだよね。
首の後ろを摘まれて、俺はくねくねして笑っちゃった。ちょっとくすぐったかったんだよね。
彼はその夜、何も食べてなくて、ビールだけだったんだよね。
彼の唇は柔らかくて、ビールの苦味と、麦の香りがしたんだ。
「**クレア・ガルシア**、もう我慢できない」って、**ネイサン・ミラー**は囁いた。
俺の耳は赤くなって、返事をしようとした時、喉が痒くて気持ち悪くなったんだ。
咳を2回した。
**ネイサン・ミラー**は電気を点けて、俺の顔を見ると、俺を抱き上げて階段を駆け上がったんだ。