셋째 관점
"당연했어, 아빠. 프레야는 부모님이랑 팩이 어떻게 죽었는지 기억하고 있었어." 마테오가 말했어. "로그들이랑 같이 온 라이칸이 그들을 공격해서 팩 모두를 죽였대. 엄마가 아니었으면 프레야도 죽었을 거야." 그가 덧붙였고, 왕이 동의하듯 고개를 끄덕였어. 이제 그는 궁궐 안 누군가가 이 일과 관련이 있다는 것을 확신했고, 프레야를 바라봤어.
"솔직히 말해서, 우리가 도움을 청하러 왔을 때 엄마랑 아빠가 누구랑 얘기했는지 아직 기억이 안 나." 프레야가 말했어. 그녀는 마테오가 분명히 그 얘기를 물어볼 거라는 걸 알고 있었어. 그녀는 그 중요한 정보를 기억하지 못하는 것에 자책감이 들기 시작했고, 기억해내려고 애썼어. 그녀는 부모님을 잃은 슬픔 때문에 뇌가 너무 고통받았고, 너무 상처받지 않도록 기억을 통제하려고 한다고 생각했어.
"예전에 미드나잇 팩에서 배웠던 건데, 뇌는 때때로 우리에게 고통을 줄 수 있는 일을 기억하지 못하게 해. 꼭 우리 늑대들이랑 라이칸들이 우리가 너무 괴로울 때 그랬던 것처럼." 프레야가 말했어. "하지만 곧 모든 걸 기억할 수 있을 거라고 생각해." 그녀가 덧붙였어.
"너무 무리하지 마. 네가 준비되면 자연스럽게 떠오를 거야. 기억해, 우린 항상 네 곁에 있어. 넌 혼자가 아니고, 널 어떤 일로부터든 지켜줄 거야." 킹 마르코가 말했어.
"그건 그렇고," 마테오가 말했어. "네 생각에 이 모든 일의 배후에 있는 사람은 누구야?" 그는 질문했고, 답을 원했어. 그의 얼굴에 드러났고, 킹 마르코는 그들에게 모든 것을 말해야 한다는 것을 알았어.
"우리 중 한 명이 그 공격의 배후에 있다는 것이 분명해졌으니, 나에 대해 말해주고 싶어." 킹 마르코가 말하면서 자기 사무실에 있는 모든 사람들을 둘러봤어. 라파는 고개를 숙이고 있었고, 프레야, 제임스, 칼빈은 기대에 차 있었고, 마테오는 긴장했어. "나에겐 형이 있어."
"잠깐, 뭐라고?" 마테오가 혼란스러워하며 물었어. "평생 너는 외동인 줄 알았는데. 형이 있는데 왜 지금 네가 왕이야?"
"내 말을 하게 해줘, 그리고 모든 걸 알고 싶으면 방해하지 마." 그의 아버지가 대답했고, 입을 다물고 고개를 끄덕였어. "내가 말했듯이, 나에겐 형이 있어. 하지만 모두가 원하는 그런 형은 아니었지. 그는 잔혹했고, 그가 생각하는 건 오직 권력뿐이었어. 그래서 아버지, 너의 할아버지," 그는 아들을 보면서 말했어, "그가 왕이 되는 걸 허락하지 않으셨어. 네가 반응하기 전에, 나는 왕좌를 위해 공정하게 싸웠어. 아빠는 그가 내 후계자가 되는 걸 원치 않으셨고, 동시에 그를 제쳐두고 나를 선택한 것처럼 보이게 하고 싶어 하지 않으셨기 때문에, 우리 둘의 실력과 잠재력을 보여주는 싸움을 벌이게 하셨지. 그리고 그래, 그는 졌어. 아빠는 장남이 왕관을 차지하는 게 당연하다고 말씀하셨지만, 항상 그런 건 아니라고 하셨어. 그는 모든 종족이 서로에 대한 적대감 없이 평화와 조화 속에서 살기를 원하셨지만, 네 삼촌은 탐욕스럽고 권력에 굶주려 있었지."
그는 모두를 둘러봤고, 그들이 모두 그의 말에 귀 기울이고 있다는 것을 발견했어. 그래서 그는 계속했어. "궁궐 사람들, 특히 의회는 내가 이긴 사실을 받아들일 수 없었어. 그래서 아빠는 그들이 미래에 내게 문제가 될 거라고 생각하고 모두를 조사하셨지. 그들은 내가 왕위를 차지했을 때 누가 내 편이 될 건지 알고 싶어 하셨어. 그리고 다행히도, 많은 사람들이 그에게 충성심을 증명했어. 그들은 내가 장남이 아니라는 이유로 나를 원치 않았을 뿐이야."
"그는 어디 있어요? 어떻게 된 거예요?" 마테오가 궁금해하며 물었어.
"지금 어디 있는지 몰라. 너랑 네 엄마가 결혼한 후로는 한 번도 본 적이 없어."
"그게 언제였는데?"
"그가 졌을 때, 그는 패배를 받아들이는 것처럼 보였지만, 우리가 모르는 사이에 그는 내가 왕위에 오르자 나를 몰아내기 위해 동맹을 모으고 너의 할아버지를 죽일 계획을 세웠고, 그는 성공했어." 그가 대답했어. "하지만 그게 다가 아니야. 그는 네 엄마를 좋아했고, 그래서 나에게 몹시 화가 나서 그녀를 뺏겠다고 맹세했지. 하지만 네 엄마가 죽었을 때도 나타나지 않았고, 그래서 나는 그가 일어난 모든 일에 대해 다 잊었다고 생각했어."
"그가 이 일의 배후라고 생각하는 이유는 뭐예요?" 프레야였어. 그녀는 자신이 듣고 있는 것을 믿을 수 없었고, 그녀의 팩이 그와 무슨 관계가 있는지 알고 싶어 했어.
"그는 나를 위해 내 가족의 통치를 끝내겠다고 약속했어. 즉, 그가 네가 왕이 되는 것을 막을 거라는 거지." 왕이 마테오를 보며 대답했어.
"그리고 그게 그가 하울러 팩 전체를 죽인 이유일 수도 있어. 내가 내 메이트의 냄새를 맡았다고 발표하는 순간, 그의 동맹이자 고위 관리인 사람이 그에게 그걸 알렸지." 마테오가 말했어.
"정확히 내가 생각했던 거야." 라파가 말했고, 칼빈과 제임스는 프레야와 마테오뿐만 아니라 그를 궁금하게 바라봤어. "그래, 나는 네 삼촌에 대해 알고 있어. 궁궐에 있는 모든 사람들의 말에 따르면 일어난 모든 일들이 그래. 그래서 나는 프레야를 직접 훈련시켜서 그녀가 때가 왔을 때 준비할 수 있도록 하기로 결정하고 동의했어. 너와 네 메이트를 보호해서 너희가 너희 가족의 유산을 이어가고 우리 존재의 목적을 계속 달성할 수 있도록 하겠다고 네 엄마에게 약속했지." 그가 덧붙였어.
"우리가 여기서 그가 공격할 때까지 기다릴 수 없어. 지난 수십 년 동안 그가 얼나 많은 동맹을 모았는지 알 수 없잖아." 칼빈이 말했어.
"동의해. 이제 토너먼트가 끝났으니, 우리는 조사하고 궁궐 내의 배신자를 찾을 시간이 충분해. 그들이 우위를 점할 기회를 줘서는 안 돼." 제임스가 덧붙였어.
그들이 이야기하는 동안, 프레야는 부모님이 궁궐을 방문했을 때 누구와 이야기했는지 기억하기 위해 최선을 다했어. 그녀가 그를 알게 되면 마테오의 삼촌을 찾는 것이 조금 더 쉬울 거야. 왜냐하면 그들은 분명히 어떤 식으로든 연결되어 있으니까.
마테오는 그녀가 깊은 생각에 잠긴 것을 알아차리고 그녀의 손을 잡았어. "걱정 마, 내가 널 지켜줄게. 아무도 널 해칠 수 없을 거야, 내가 있는 동안은." 그가 그녀를 안심시켰어.
"저는 제 자신에 대해 걱정하는 게 아니에요. 폐하께서 말씀하신 걸 들었잖아요. 삼촌은 그의 유산을 끝내려고 계획했고, 당신을 노렸어요. 당신이 다음 왕위 계승자니까, 저보다 당신을 죽이려고 할 수도 있어요." 그녀가 대답했어.
"프레야 말이 맞아, 마테오." 킹 마르코가 말했어. "특히 우리가 아직 우리 적이 궁궐 안에 누군지 모르는 상황에서는 조심해야 해." 그가 덧붙였어.
그 회의 후, 그들은 각자의 일상으로 돌아갔어. 칼빈과 제임스는 알렉과 클레이를 확인하기 위해 훈련장으로 갔어. 그 둘에 관해서는, 그들은 알렉이 카밀라와 짝을 이루었기 때문에 편안함을 느꼈어. 수년간 친구로 지낸 후, 프레야는 클레이에 대해서도 확신했어. 그녀는 그가 어떤 종류의 늑대이고 인간인지 알았기 때문에 그녀의 삶을 그에게 맡겼어.
"공주님, 이제 아셨으니, 모든 훈련에 집중하고 아무도 믿지 마세요. 그들은 잠재적인 배신자가 될 수 있어요, 특히 당신에 대해 너무 많이 물어볼 때요. 과거를 기억하는 것에 대해 아무에게도 말하지 않는 것이 좋겠어요. 우리는 우리의 적이 계획을 세우고 우리의 이점을 망치기를 원치 않아요." 라파가 프레야에게 경고했고, 그녀는 동의했어. "아직 향기를 되찾지 못한 것은 우리가 더 준비하고 조사할 시간을 주는 거예요."
"알겠어요, 라파. 네, 그 어느 때보다 더 열심히 훈련할 거예요. 저는 아무에게도 짐이 되지 않을 거예요, 특히 제 메이트에게요. 그가 온 힘을 다해 싸우고 저에 대해 생각하거나 걱정하지 않기를 바랐어요. 왜냐하면 그는 제가 스스로를 돌볼 수 있다는 것을 알았으니까요."
"잘됐네요, 공주님. 당신과 마테오가 왕좌에 앉는 모습을 빨리 보고 싶어요. 모든 종족은 공정하고 정의로운 왕과 여왕을 갖게 될 거예요." 라파가 대답했고, 그들은 훈련을 준비했어.
그들이 모르는 사이에, 누군가가 그들을 지켜보고 있었고, 그들의 대화를 들었어. 그는 훈련장을 떠나 숲으로 향했어.
