거절, 가장 예쁜 여자, 별로 정교하게 조각된, 하늘, 지옥, 그리고 천상의 존재들의 불멸을 빛낸 가장 덧없는 여신은 거절당했다.
셀린의 은빛 머리카락이 어깨 위로 쏟아져 빛났고, 곧고 두꺼운 물결이 허리까지 내려와 그녀의 걸음걸이에 맞춰 흔들리다가 이제 멈췄다. 그녀의 진홍색 입술은 충격에 벌어졌고, 어두운 파란 눈은 분노와 놀라움 외에는 아무것도 보여주지 않았다.
"정말로 나를 거절하는 거야, 아직 태어나지도 않은 찌질이 때문에?" 그녀의 멜로디 같은 목소리는 지금 이 순간 비명에 지나지 않았고, 검은 진주로 장식된 웅장한 보라색 기둥에서 울려 퍼져 그녀의 맞은편에 있는 남자에게 들렸다.
헤아릴 수 없이 많은 유리 샹들리에가 태양의 광채로 어두운 방을 장식했다.
법정의 가장 먼 끝, 기쁨에 찬 상아색 잔디밭에 왕좌가 놓여 있었다. 검은 장미는 그 길에 놓여 있었고, 그에 상응하는 은색 장미도 있었다.
그 여자를 거절한 남자는 그의 모든 강력한 영광을 드러내며 왕좌에서 일어섰고, 검은 가죽 망토가 그의 뒤를 따랐다. 수천 개의 달이 함께 빛나는 듯한 생생한 회색 눈은 그녀의 파란 눈을 응시했고, 그녀의 호흡을 얕게 만들었다.
"아직도 내가 분명히 말하지 않았나, 셀린?"
호박색 줄무늬가 있는 그의 초콜릿색 머리카락은 어떤 실크보다 부드러워 보였고, 조각된 얼굴은 모든 신들을 부끄럽게 만들었다...각 신들을 합쳐서- 지하 세계의 지배자, 최고의 권력자- 하데스.
"아니, 그렇지 않아! 필멸의 여자에게 뭐가 있지? 내가 가지고 있지 않은, 늑대인간의 수호자인 나에게 그녀가 무슨 힘을 가지고 있니?"
그의 진홍색 입술은 혐오감으로 말려 올라갔다. "그녀에 대해 말하는 방식을 조심해." 그의 깊고 코코아 같은 풍부한 목소리는 차가운 분노로 가득 차 그녀를 산만하게 했지만, 그녀의 마음이 그의 말을 인식하자마자 그녀의 눈은 악의로 가득 찼다.
"누구를 거절했는지 알아? 나 하데스를 거스르는 결과가 뭔지 알아?"
그는 알고 있었다.
그는 달의 여신, 셀린에게 '안 돼'라고 말했다.
아름다움, 힘, 그리고 늑대의 수호자, 메이트를 만드는 자의 전형.
그녀는 늑대에게 유대를 축복하는 사람이었지만, 이 유대는 축복하지 않았다. 그녀는 하데스 자신을 원했고, 그녀의 꿈에서 어느 날 한 소녀가 그를 그녀에게서 빼앗아 갈 것이라고는 생각조차 하지 못했다.
"나는 알아, 당신을 누구보다 잘 알지, 셀린." 그녀는 그를 쳐다봤다. 그녀의 입술은 사악한 미소를 지었다.
그녀의 핏줄 속에 깊은 증오가 흐르고 있음에도 불구하고, 그녀가 실제로 존경하는 사람이 있다면...그것은 하데스여야 했다. 그녀는 그를 미워했지만 동시에 사랑했고, 복잡한 감정이 그를 위해 그녀의 마음을 지배했다.
"아무도 당신을 나만큼 이해할 수 없어, 하데스, 아무도 나만큼 당신을 사랑할 수 없어. 메이트 유대를 거절하고, 그녀를 거절해. 나와 함께 와. 그러면 나는 당신이 거절한 메이트에게 다른 늑대인간 남자를 줄게. 그녀가 실제로 받을 자격이 있는 사람을."
하늘에서 천둥이 울리고, 바닥에 서리가 형성되었다. 하데스의 은빛 홍채가 분노로 번쩍이자 그녀는 움찔했고, 그녀의 눈이 커졌다. 그는 그녀에게 다가갔고 그의 턱이 단단히 움켜졌다.
"그녀는 내 메이트가 될 거야, 셀린, 네가 좋아하든 안 하든.
나는 그녀를 오랫동안 기다렸고, 외로움이 내 영혼을 찢는 것을 느꼈지만, 이제 내 메이트가 태어났어. 내가 내 메이트를 거절할 수 있다고 생각하다니, 얼마나 뻔뻔해.
전사들이여! 달의 여신을 지하 세계의 문 밖으로 호송하고 그녀가 다시는 돌아오지 못하도록 하라."
갑옷과 방패를 든 두 병사가 격노한 여자에게 다가가기 시작했다.
100년이나 걸렸다...셀린은 그녀의 힘을 얻고, 지하 세계에 들어가기까지 100년이 걸렸고, 그녀를 내쫓는 데는 숨 한 번만 쉬면 되었다.
그녀의 마음은 맹목적인 분노로 소용돌이쳤다. 지하 세계의 이 얼음 지형은 우주에서 같은 자리에 머물지 않았고, 그녀는 그것을 찾기 위해 여러 해를 보냈고, 일단 그녀가 그것을 찾았을 때, 그들은 그녀가 들어가는 것을 허락하지 않았다. 이제 모든 장애물이 제거되었는데 왜 그는 그녀의 제안을 거절해야 하는가?
이번에는 그를 가질 수 없다면, 곧 그를 가질 것이고, 그가 그녀를 직접 부르는 때가 올 것이다...그는 그녀의 왕이 될 것이고, 그녀는 궁극적인 지하 세계의 여왕이 될 것이다.
그녀가 여기 머물 수 없다면, 그럴 것이고, 그의 지형도 영원히 그럴 것이다.
"나는, 메이트를 만든 셀린, 달의 여신 자신이 당신을 운명적인 반쪽이 당신의 메이트를 거절할 때까지 지하 세계에 갇히게 저주하노라. 나를 기억하라, 하데스. 결코 일어나지 않을 것이다...당신은 그녀를 찾을 수 없을 것이다. 당신은 그녀를 만날 수 없을 것이다!
그녀는 당신을 찾을 수 없고, 당신은 당신의 영역을 벗어나 그녀를 찾으러 갈 수 없을 것이다."
늑대인간의 역사...어떤 늑대도 그들의 소울메이트, 그들의 다른 반쪽을 거절한 적이 없다. 그런 일은 결코 일어나지 않았고, 앞으로도 결코 일어날 것 같지 않다.
셀린은 메이트를 함부로 만들지 않았고, 유사한 두 영혼을 짝지어 주었으므로, 그녀만이 거절을 할 수 있었다.
독이 뚝뚝 떨어지는 치명적인 말들이 울려 퍼지자, 그 여신은 공중으로 사라졌다. 하데스가 저주의 효력을 느끼자 지옥 악마들이 쉭쉭거렸다.
"그녀가 나를 찾을 것이다, 셀린." 그의 눈이 감겼고, 바닥이 그의 분노로 흔들렸다. "그러면... 내가 당신을 찾을 것이다."
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19년 후
블랙 문 팩
페르세포네의 시점
물방울이 망각에서 떨어졌다. 내 영혼은 불타고 있었고, 내 평화는 빼앗겼고, 세상은 뒤집혔다.
매년 메이팅 의식은 전 세계 늑대인간들에게 희망을 불어넣었다. 다른 모든 소녀들처럼 나도 사랑하는 소울메이트를 찾고, 그런 다음 그를 만나는 꿈을 꿨다.
'메이트' 블랙 문 알파가 침울한 내 모습에 다가가며 으르렁거렸다- 아드리안 알파. 그는 나를 그의 강한 손에 밀어 넣었고, 내 몸에 짜릿함이 솟아났고, 내 몸은 긴장되었다...잘못된 느낌... 그가 내 메이트라는 것을 알았을 때도 잘못된 느낌이었지만, 메이트 유대는 결코 속이지 않았고, 거짓말하지 않았다.
그는 악랄하고 잔혹하며, 무고한 사람이라도 로그를 죽이고, 말로 표현할 수 없는 고통을 가하는 것으로 알려져 있었다. 나는 메이트 대신 괴물을 받았고, 그는 나를 만질 때마다 내 몸이 비명을 질렀다...역겹다... 그의 손길은 비열했고, 나를 가치 없는 창녀처럼 느끼게 했다.
내 마음은 그에게서 멀어지라고 비명을 질렀고, 그의 눈이 내 몸을 탐욕스럽게 쳐다보는 방식은 내 배를 내용물을 토하게 했다.
나는 지난 10년 동안 그의 팩의 일원이었고, 그의 악의 때문에 일어난 죽음의 수를 셀 수도 없었다. 나는 그 남자가 무엇으로 만들어졌는지 알았고, 그런 생물들은 사랑받을 운명이 아니었다.
그는 내 더러운 옷을 보고 혐오감으로 입술을 말았고, 그의 팩에서 고아가 되는 것은 범죄를 저지르는 것과 같았다. 나는 블랙 문 팩의 이전 알파의 딸이었지만, 팩 구성원들에 의해 쫓겨났다. 내 삶이 힘들더라도, 팩은 알파의 피가 언제든지 그들을 압도할 수 있다는 것을 알고 나를 괴롭히려고 하지 않았지만, 다른 사람들에게는 음식도 충분하지 않았고, 흙처럼 밀려났다.
"자기야, 가서 깨끗해져." 그는 부드럽게 내 뺨을 쓰다듬었지만, 나는 그가 애정 어린 미소를 지을 때, 이 기회를 주고 싶다는 생각밖에 할 수 없었다. 선택의 여지가 없었다.
아드리안에게 기회를 준다는 생각이 왜 내 마음을 아프게 하는지 몰랐다.
'넌 내 거야, 페르세포네.' 바람 속에서 찰나의 목소리가 나에게 그 말을 노래하는 듯했다.
