챕터 2

라이언은 내가 방에 들어가자마자 문에 나를 밀어붙이고 키스했어. 걔는 술을 엄청 많이 마셨어. 아마 밤새 친구들이랑 놀았겠지. 뒤에서 내 손을 머리 위로 번쩍 들더니, 한 손으로 잡고 다른 손으로는 내 잠옷 단추를 풀었어. "젠장," 라이언은 짜증 섞인 목소리로 투덜거렸어. "샬롯, 단추가 이렇게 많은 잠옷이 어딨어?" 라이언은 내 얼굴에 키스를 퍼부으면서 참을성 없이 내 잠옷 단추를 풀었어. 상황이 안 좋다고 말하려는데, 걔가 나를 덮치면서 우리 둘 다 차가운 거실 바닥으로 넘어졌어. 달빛은 물처럼 부드러웠어. 나는 라이언을 밀쳐내고 일어났어. 달빛 아래서 걔 얼굴은 진짜 조각 같았어. 걔 엄마는 슈퍼모델이었고, 라이언은 최고의 유전자를 물려받아서 완벽한 외모를 갖고 있었지. 나는 몸을 숙여서 걔 코끝에 키스했어. 눈물 한 방울, 한 방울이 떨어졌어. 내 사랑, 네이선도 그렇게 예쁜 코를 가지고 있었는데, 똑같은 매력적인 눈과 입술까지. 나는 라이언과 다시 시작했어. 그뿐만 아니라, 그걸 계기로 같이 살기 시작했지. 나는 이대로 계속될 줄 알았는데, 걔는 변할 수 없는 사람 같았어. 한 달도 안 돼서 걔는 여자친구를 계속 바꿨어. 나는 완전히 걔 친구들 눈에 불쌍한 대용품이 돼 버렸지. 근데 솔직히, 아무렇지도 않았어. 나는 매일 잘 지냈어. 일할 시간이 되면 일하러 갔고, 혼자 밥 먹을 시간이 되면 혼자 밥을 먹었어. 내 삶은 아무 문제 없었어. 그냥 침실에 들어가서 매일 밤 걔 얼굴을 볼 수 있다는 것만으로도 충분했어. 내 친구들은 걔 때문에 내 자존심을 버리는 내가 역겹고 부끄럽다고 생각했어. 근데 나는 신경 안 썼어. 어차피 곧 네이선을 보러 갈 테니까. 라이언 생일에 걔는 친구들을 엄청 많이 초대했어. 걔네는 도시에서 제일 핫한 클럽, The Old Spot에서 파티를 열었어. 나는 내가 직접 만든 케이크랑 선물—몇 달 동안 돈 모아서 산 사파이어 반지를 들고 갔어. 라이언은 나한테 자기 카드를 줬는데, 나는 거절했어. 나는 걔 돈을 바라는 게 아니었으니까. 우리가 클럽에 도착해서 개인 방에 들어가자마자, 안에서 들리던 환호성이 뚝 끊겼어. 모두가 나를 쳐다봤고, 라이언 친구 중 한 명이 나를 밖으로 내보내려고 했어. "라이언," 나는 걔를 지나쳐 안을 쳐다봤어. 구석에서 라이언은 여자애를 벽에 밀어붙이고 있었고, 걔네 자세는 키스하는 중인 것 같았어. 내 목소리를 듣고 걔는 고개를 돌리더니 손가락으로 자기 입술을 쓸었어. "샬롯, 이리 와 봐," 라이언이 웃으면서 나를 불렀어. 방 안에 있는 모두의 어이없는 표정을 무시하고, 나는 걸어가서 걔 앞에 케이크를 내려놨어. 그리고 걔 앞에 쪼그리고 앉아서 선물 상자를 열고 반지를 꺼냈어. "생일 축하해, 라이언," 나는 걔를 축하해줬어. 라이언은 반지를 끼고 나서 웃는 표정이 바뀌었어. 반지가 걔한테 약간 컸어. "미안," 나는 라이언에게 사과했어. "가서 수선해야겠다." "음," 걔는 게으르게 대답했어. 걔는 반지를 빼서 다시 상자에 넣고, 아무렇게나 테이블에 던져놨어. 조금 전에 키스했던 여자애는 나를 보고 약간 화난 것 같았어. 걔는 라이언 팔을 잡아당기면서 살짝 흔들었어. "쟤 누구야?" 여자애가 물었어. 라이언은 팔을 뻗어 여자애 어깨에 팔을 걸치고, 장난스럽게 웃었어. "내 여자친구," 라이언이 대답했어. "그럼 난 뭔데?" 여자애가 뾰로통하게 물었어. 아마 라이언이 바람둥이로 유명해서, 주변 사람들이 웅성거리기 시작했어. "라이언은 대단해, 싸움도 안 하고 이런 짓도 할 수 있네?" 라이언 친구 중 한 명이 말했어. "존슨 부인만 관대하네…" 다른 라이언 친구가 놀렸어. 나는 이런 시끄러운 분위기가 별로 안 좋았어. "라이언, 나 먼저 집에 갈게. 오늘 밤 일찍 와," 나는 걔한테 말했어. "오늘 밤은 웨스트 스트리트에 있는 집에서 자," 걔는 나를 흘겨보며 말했어. "너 있으면 뭐 하기 불편하잖아." "알았어," 나는 짧게 망설이다가 대답했어. 라이언은 오늘따라 뭔가 이상했어. 일부러 나를 자극하는 것 같았어. 내가 일어서려는 순간, 걔는 손을 뻗어 나를 다시 끌어당겼어. "갈 필요 없어," 걔가 내 귓가에 속삭였어. "쓰리썸 해볼래?" 나는 네이선을 너무 닮은 라이언의 얼굴을 쳐다봤어. 결국 나는 화가 났어. 나는 걔 뺨을 세게 때렸어. 나는 맞고 멍해졌어. 방 안에 있던 모두도 멍해졌지. 진짜 세게 때렸어. 라이언은 혀로 자기 오른쪽 뺨 안쪽 살을 밀었고, 예상외로 화를 내지 않았어. 나를 혼내지도 않았어. 그냥 웃지도 않는 웃음으로 나를 쳐다봤지. "미안…" 나는 한숨을 쉬었어. "이제 갈게." 라이언은 뒤로 기대앉아 손가락으로 테이블을 게으르게 두드렸어. "앉아," 걔가 명령했어. 어차피 나는 걔 심기를 건드렸어. 결국, 걔 면전에서 뺨을 때렸으니까. 지금 그냥 가면, 걔한테 버려질 가능성이 컸어. 앉고 나니 라이언 친구 중 한 명이 와서 나한테 건배를 제안했는데, 나는 거절하려 했어. 라이언은 목소리를 낮춰서 마치 우리 둘이 깊이 사랑하는 연인인 것처럼, 너무 다정한 어조로 나한테 말했어. "분위기 망치지 마," 걔가 말했어. "주는 술은 마셔 줘." 나는 맥주를 받아 한 모금 마셨어. 썼어. 네이선과 함께 있을 때, 걔는 친구들 모임에서 절대 나한테 술을 못 마시게 했어. 걔 친구들을 처음 만났을 때, 그중 한 명이 나한테 술을 권했는데, 네이선은 나한테서 술을 뺏어 내가 기분 나빠하지 않도록, 자기가 두 배로 마셨어. 그날 밤, 우리는 택시를 타고 집에 갔고, 네이선은 술을 마셨는데도 얌전했어. 걔는 눈을 감고 잤고, 아무 말도 안 했어. 집에 도착해서, 내가 문을 열고 걔를 도와주려 했는데, 걔는 아무 일 없다는 듯이 혼자 일어났어. 네이선의 술 마시는 능력에 감탄하면서, 나는 저녁 식사 자리에서 걔 친구들이 했던 농담을 흥분해서 걔한테 얘기했어. 나는 끊임없이 재잘거렸고, 걔는 아무 말 없이, 입술만 살짝 올린 채로 천천히 내 뒤를 따라왔어. 문이 닫히자마자, 나는 팔을 강하게 붙잡혔고, 문에 등을 기댄 채로 밀쳐졌어. 네이선의 오른손이 내 머리 뒤에 받쳐졌고, 걔가 키스하면서 손바닥이 조금 내려왔어. 걔는 내 목덜미를 꼬집었고, 나는 간지러워서 몸을 뒤틀면서 깔깔거렸어. 걔는 그날 저녁 아무것도 안 먹고, 맥주만 마셨어. 걔 입술은 부드러웠고, 나는 맥주의 씁쓸함과 걔 혀에서 밀의 향기를 느낄 수 있었어. "클레어, 더 이상 참을 수 없어," 네이선이 속삭였어. 내 귀는 빨개졌고, 내가 대답하려는데 갑자기 목이 가렵고 불편했어. 나는 두 번 기침했어. 네이선은 불을 켜고 내 얼굴을 보자, 나를 팔에 안고 계단을 뛰어 내려갔어.