챕터 3

병원에 도착하고 나서야 깨달았어. 나, 알코올 알레르기가 엄청 심하더라. 원래 키스한다고 바로 반응 오진 않거든? 근데 내가 워낙 예민해서, 술 닿기만 해도 바로 티가 난단 말이야. 의사가 얼마나 마셨냐고 물어보는데, 얼굴이 확 달아오르면서 말 더듬었어. "쪼, 쪼끔?" 이랬지, 뭐. **네이선**도 옆에서 내 물 따라주면서 귀까지 빨개졌어. 의사 가고 나서, **네이선**이 한숨 쉬면서 "다시는 안 마실게." 이러는 거야. "너는 알레르기 없잖아." 하고 웃었지. "근데 널 언제 어디서든 키스하고 싶어." **네이선**이 담담하게 말했어. "술 마시면 더 뽀뽀하고 싶어져." 이러는 거야. 근데 이제, 술로부터 날 지켜줄 사람은 없어. 맥주를 입술에 갖다 대면서, **라이언 존슨**을 힐끔 봤어. **라이언** 눈이 마치 **네이선** 같았거든. **라이언** 보면서 웃고, 속으로 생각했지. **네이선**, 보고 싶어 죽겠어. 맥주를 마시면서, 팔을 높이 쳐들어서 눈물 가렸어. **라이언**이 나 차에 태울 땐 이미 정신이 몽롱했지. 목구멍이 너무 부어서 말도 제대로 못 했어. 아까 개인실에서 걔가 빡쳤던 거 생각하니까 웃음이 막 터져 나왔어. 세 잔 마시니까 너무 속이 안 좋았어. 소파 구석에 웅크리고 있었지. **라이언**이 나 찾으면서 이름 부르는데, 움직일 수가 없었어. 나한테 와서 머리 쓸어 넘기고 얼굴 보면서 말했지. "젠장. 너 술 알레르기 있었어?" 하면서 나 일으켜 세우는데. 너무 아파서 아무 말도 못 했어. **라이언** 친구들이 막 몰려들었어. **라이언**이 낮은 목소리로, 완전 험악하게 "꺼져." 이러는 거야. **라이언**이 나 번쩍 안아 들고 밖으로 뛰쳐나갔어. 근데 **라이언**, 너 때문에 내가 술을 마셨잖아. 너 때문에 이렇게 된 거라고. **라이언**이 고개 숙이고 운전석에 앉고, 난 겨우 몸 일으키면서. "너... 너 술... 마셨잖아... 운전... 하지 마..." 목소리가 너무 쉬어서 쇳소리가 났어. 숨도 헐떡거리고. "신경 안 써." 하고는 내 말 씹고 차에 탔어. **라이언** 친구들도 나와서 막 쫓아왔어. 어떤 친구는 차 앞에 서서 창문 두드리면서 나오라고 하는데. **라이언**이 싸늘하게 "비켜." 이러는 거야. **라이언** 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느꼈어. 시동을 막 걸었는데, 소리가 귀청 떨어질 뻔했지. "안 비키면," **라이언**이 눈이 빨개져선 비웃으면서, "너도 들이받아 버릴 거야." 이러는 거야. "**라이언**, 정신 차려. 너 엄마한테 약속했잖아... 저번에도 그랬었잖아..." 친구 표정이 심각해졌어. **라이언**이 날 보더니 말을 멈췄어. "나 너무 아파... 다른 사람한테 운전 시켜줘..." 하면서 눈 감고 **라이언** 소매를 약하게 잡아당겼지. 결국 **라이언**이 졌어. "**라이언**은 **라이언의 어머니**밖에 못 다룬다니까." 친구가 운전하면서 말하더라. 입술을 살짝 움직여서 대답했어. 얼굴을 더 깊숙이 파묻었지. **라이언** 얼굴도 점점 진정되는 것 같았어. 병원 가는 길에, 아마 길이 좀 울퉁불퉁했나 봐. 차가 좀 흔들렸어. 원래도 속이 안 좋았는데, 더 울렁거렸지. 갑자기 **라이언**이 나 끌어당겨서 자기 무릎에 머리를 고정시키고. "가만 있어. 움직이지 마." 이러는 거야. 눈이 너무 부어서 제대로 떠지지도 않는데, 간신히 **라이언** 표정을 보려고 했지. 근데 **라이언**이 손바닥으로 내 눈을 덮었어. 손바닥이 얼음장처럼 차가웠고, 눈 부은 것도 좀 가라앉는 것 같았어. "또 흔들리면," **라이언**이 욕하면서, "내쫓아 버릴 거야." 이러는 거야. 우연인지 뭔지 모르겠는데, 병원에 도착하니까 저번이랑 똑같은 의사쌤이 있었어. 의사쌤은 나 알아보더니 약간 화난 듯했지. "얘, 너 진짜 정신 안 차릴래? 너 알코올 알레르기 얼마나 심한지 몰라? 조금만 늦었으면 큰일 날 뻔했잖아. 내가 너랑 네 남자친구한테 경고했었잖아, 요즘 젊은 것들은..." 하면서. 고개 숙이고 아무 말도 못 했어. 수액이 너무 빨리 들어가서 혈관이 차갑고 아팠어. 의사쌤이 나 혼내더니, 이젠 **라이언**을 혼내는 거야. 내가 말하려는데, **라이언**이 가만히 서서 주머니에 손 꽂고 꾸중 듣고 있는 걸 봤어. 멍했어. **라이언**, 어릴 때부터 곱게 자라서 성격도 지랄맞은 재벌 2세. 아무도 걔한테 함부로 말 못 하거든. 가끔은 정신 놓고, 소중한 사람한테도 막 대하는 그런 앤데. 근데 지금은, 미간 찌푸린 것도 좀 덜하고, 얼굴에 짜증도 덜한 채로, 의사쌤 설명이랑 주의사항을 엄청 집중해서 듣고 있더라. 양심에 찔리나? 침착한 모습이 **네이선**을 더 닮아 보였어. 아, 내 **네이선**. **네이선**은 항상 눈이 밝고 따뜻했지. 눈매는 살짝 쳐졌고, 햇빛 받으면 머리카락이 밝은 밤색으로 빛났어. 머리카락은 푹신하고 따뜻해서, 앞머리를 살짝 올리면 마치 골든 리트리버 같았지. 입원해야 한다니까, **라이언**한테 먼저 가보라고 했어. **라이언**은 창가에 기대서 있었지. 부드러운 달빛이 **라이언**의 험악함을 씻어주는 것 같았어. 고개 숙이고 담배를 입에 물더니, 불 붙이려다 멈칫했어. "알코올 알레르기로 입원한 적 있어?" **라이언**이 물었어. 고개 끄덕였지. 병실 침대 옆 스탠드가 어두워서, 눈도 좀 부어 있고 해서, **라이언** 표정이 잘 안 보였어. "그래서, 오늘 자살 시도하려던 거야, 아님 날 죄책감 느끼게 하려고?" **라이언**이 웃으면서 물었어. "아니." 고개 저으면서 부인했어. "그냥 너 생일에 너 기분 안 좋게 하고 싶지 않았어. 내 친구가 그랬거든, 생일에는 소원 다 들어줘야 된다고. 안 그럼 새해 운이 안 좋대." 이러면서. 3년 전에, **네이선**이 내 생일에 소원 다섯 개 말하라고 했어. 너무 많은 거 아니냐고 물으니까, 전혀 아니라고, 열 개도 부족하다는 거야. 나보고 결혼해달라고 했지. "**샬롯**, 오늘 네 생일 아니잖아. 나한테 너무 후하지 마." **네이선**이 말했어. "칫." "미신은 무슨." **라이언**이 창가에 기대서 바람 쐬면서 비웃었어. "**샬롯**, 다음부터는 그러지 마." 계속 말했어. "그냥 술 알레르기 있다고 해. 내가 그렇게 나쁜 놈은 아니잖아." 이러는 거야. 알았다고 했어. 근데, **라이언**, 너 진짜 나쁜 놈이잖아. **라이언**은 좀 있다가 가겠다고 했어. 솔직히, 술 알레르기 때문에 입원한 걸로 걔 같은 플레이어를 완전히 감동시킬 수 있다고 생각하지 않아. **라이언**이 병실에서 나가고 나서, 난 앉아서 손에 꽂힌 바늘을 뽑으려고 했어. 손에서 찌릿한 통증이 왔고, 바늘에서 피가 몇 방울 뚝뚝 떨어졌지. 근데 자학하는 이상한 쾌감이 들었어. 이 고통이 내가 누군지, 어디에 있는지 다시금 깨닫게 해주는 것 같았지. 전에 아파서 입원했을 때, **네이선**은 내 침대 옆 의자에 앉아서 밤새도록 있어줬거든. 가끔 내 이마도 만져주고, 내가 몸 뒤척이면 이불도 다시 덮어줬어. 원래 내가 애교 많은 타입은 아닌데, **네이선** 때문에 괜히 더 응석 부리게 됐어. 스무 살 넘어서, 병뚜껑도 못 따고, 버블티 너무 차가우면 안 마시고, 가방도 안 들고 다니는 그런 연약한 여자가 됐지. 저번에 위장염으로 입원했을 땐, 사흘 동안 수액 맞느라 손등이 퉁퉁 부었어. 링겔 꽂는 것도 엄청 아팠고. 겨울이었는데, **네이선**이 생리식염수 봉지를 빌려다가 밖에서 뜨거운 물을 채워 왔어. 그걸 티셔츠로 감싸서 내 손등에 살며시 올려줬지. 내가 걔 보고 엄마 같다고 했지. "평생 네 '엄마' 해줄 순 없나? 남편은 마누라 장가들여서 집에서 애지중지하는 거 아니야?" **네이선**이 웃으면서, 약 때문에 아픈 팔을 쓸어주면서 말했어. 나 또 웃음이 터졌지. 웃다가 눈물이 막 쏟아지니까, 좀 미친 여자 같아 보였을 거야. 어떤 나방 한 마리가 병실로 날아 들어와서 불빛 주변을 맴돌고 있었어. "울지 마." 뒤에서 부드러운 남자의 목소리가 들렸어. **라이언**이었어. 음식 상자랑 봉투를 들고, 담배 냄새를 풍기면서. 물건 내려놓고 보니까 내 손에 피가 묻어 있는 거야. 바로 간호사 호출 버튼을 눌렀지. 간호사가 치료해주고 나가자, **라이언**은 내 옆 소파에 앉아서 씩 웃었어. "내가 나가자마자 그렇게 빡쳤어?" 하고 물었어. 난 이불 속으로 더 파고들면서 아무 말도 안 했지. "내가 너랑 같이 안 있어줘서 화난 거야?" 다시 물어보더니 음식 상자를 가리키면서. "죽 끓여 왔는데, 지금 먹을래? 따뜻해." 이러는 거야. "왜 또 왔어?" 코맹맹이 소리에 목도 아프면서 물었어. **라이언**은 잠시 조용히 있다가. "너 때문에 입원했는데, 내가 그냥 가면 너무 인간적이지 못하잖아." 이러는 거야. 근데 왠지 오늘은, 걔가 옆에 있는 게 전혀 달갑지 않았어. "오늘 네 새로운 여친 삐지겠다." 내가 말했어. "너 일부러 그러는 거지?" **라이언**이 짜증스럽게 물었어. 입을 다물었지. **라이언**은 불을 껐어. 소파가 삐걱거리는 소리가 들리고, 걔는 옷 입은 채로 소파에 누웠어. 안쪽을 보고, 등은 바깥쪽으로 하는 게 더 나은 자세였지. 왜냐면 뒤에서 보면 거의 **네이선** 같았으니까. 한동안 **라이언**을 보다가, 나도 졸음이 쏟아졌어. 너무 불편한 밤을 보냈어. 온몸이 다 불편하고. 뒤척이다가, 반쯤 잠들고 반쯤 깨어 있는 상태에서, 누가 내 이마를 만지는 느낌이 들었지. 잡았더니 악몽이 멈췄어. 그 손을 꼭 잡고, 뺨에 갖다 댔어. 또 눈물을 많이 흘렸는지, 베개가 축축했어. 다음 날, 깨어나니까 내가 **라이언** 손을 잡고 잤다는 걸 알았어. 걔도 힘든 밤을 보냈는지, 의자에 기대서 꾸벅꾸벅 졸고 있더라. 피식 웃으니까, **라이언**이 깜짝 놀라면서 깼어. 끙 소리 내면서 목을 문지르는데, 확실히 불편해 보였어. 내가 보기에, 그 **라이언 존슨** 도련님이, 나 같은 환자를 위해 이렇게까지 해줄 줄은 몰랐지. "가라고 했잖아." 내가 놀리니까. "네가 밤새도록 발로 차고 울지 않았으면 내가 왜 여기 있겠어?" **라이언**이 받아쳤어. 내가 진짜 어젯밤 그렇게 잠꼬대를 했나? 사실, 더 심하게 잠꼬대할 때도 있었어. **네이선** 죽고 나서 얼마 안 됐을 때, 몽유병 증세가 있었거든. 밤중에 자주 옥상에 가서 앉아 있었어. 경비 아저씨들한테 몇 번이나 붙잡혔는데, 왠지 건물에서 뛰어내리지는 않았어. 꿈속에서 **네이선**이 내 팔을 잡고 뛰어내리지 못하게 했지. 다음 생에 감히 뛰어내리면 용서하지 않겠다고 했어. 꿈에서지만, 걔가 나한테 화내는 걸 처음 봤어. 눈에는 깨질 수 없는 슬픔과 분노가 가득했지. "**라이언**," 갑자기 **라이언**한테 물었어. "만약에 내가 어느 날 네 인생에서 완전히 사라진다면, 넌 어떻게 할 거야?" "뭘 어쩌겠어?" **라이언**이 반문하면서, 눈을 가늘게 뜨고 웃었어. "새로운 애 만들겠지, 당연히." 그러더니 주머니에서 껌 한 통 꺼내서 입에 넣고 볼을 부풀렸어. **라이언**은 역시나 쓰레기였어. 이불을 걷고 앉아서, 옷에 있던 열쇠랑 출입증 같은 거 다 꺼내서 테이블에 올려놨어. 걔한테 밀어줬지. "우리 헤어져, **라이언**. 좀 지친다." 내가 말했어. 일어나서, 신발을 신고 코트를 잡았어. "**라이언**, 내가 나를 너무 과대평가했어." 부드럽게 말했어. 병실에서 뒤도 안 돌아보고 나오는데, **라이언** 발소리가 들렸어. 근데 나도 빨리 걸었지. 계단으로 후다닥 달려가서, 코너 문 뒤에 숨었어. **라이언**이 막 달려오는 게 보였어, 날 쫓아오고 있는 게 틀림없었지. 결국, 걔가 내 함정에 빠지는 첫 번째 발걸음을 내디뎠어. 그동안 걔랑 사귀는 척하면서 참았던 모든 굴욕 따위는 이제 아무렇지도 않았어. 걔를 지옥으로 끌어내리고 싶었거든. 3년 전 새해 전날 밤에, **네이선**이 나 데리고 자기네 집에서 새해를 맞이하려고 차를 몰았지. 일 때문에, 그리고 자잘한 일들 때문에 늦어져서 너무 늦게 출발했어. 그때는 길에 차가 거의 없었어. 졸음이 쏟아져서 조수석에서 꾸벅꾸벅 졸았어. **네이선**이 손을 뻗어서 음악 볼륨을 낮췄지. "**샬롯**, 너무 깊이 자지 마, 거의 다 왔어." 부드럽게 말했어. 웅얼거리면서 대답했어. "엄마가 너 게 좋아하는 거 안다면서, 게 다섯 근이나 사놨어..." 걔가 웃으면서 말했어. 말을 다 끝내기도 전에, 갑자기 핸들을 확 꺾었어. 몸이 붕 뜨는 느낌이었고, 차는 몇 번이나 구르면서 뒤집혔어. 사고를 낸 차는 노란색 마세라티였어. 우리 차는 뒤집혔고, **네이선**이랑 난 의자에 매달려 있었어. 아래턱에서 피가 흘러서 앞이 흐릿했지. 근데 분명히 봤어, 의심할 여지없이, 운전석에서 나온 젊은 남자. 그는 비틀거리면서 걸었어. 분명 술을 너무 많이 마셨겠지. 사고 현장을 보고는, 우리 차로 비틀거리며 다가왔어. 심지어 차에 가까이 가서 안을 들여다보려고 했어. 혼란 속에서, 걔는 우리 차 문을 열려고 했지. 근데 여자 목소리가 걔를 멈춰 세웠어. 누군가 걔 팔을 잡아당겼지. 근데 잠깐만 봐도, 걔의 모습을 똑똑히 알 수 있었어. 난 곧 의식을 잃었고, **네이선**은 그 사고로 영원히 나를 떠났어, 작별 인사조차 하지 못한 채. 그 며칠을 내가 어떻게 보냈는지 기억도 안 나. 밤새도록 핸드폰 붙잡고 사고 전에 **네이선**이랑 나눈 대화 기록을 읽었어. 사고 조사 결과가 나왔을 때, 난 더 무너졌어. 뺑소니 운전자는 다른 사람에게 책임을 떠넘길 수 있었고. 그날 밤, 그 길에 있던 감시 카메라는 이상하게도 고장이 나서, 사고 당시 영상은 전혀 없었어. 희생양은 금세 감옥에 갇혔고, 내 증언은 받아들여지지 않았어. 내가 지목한 사람은 그날 밤 알리바이가 있었어. 여기저기 호소했지만, 결국 아무런 결과도 없었어. 어느 날, 내 주변 친구들조차 나를 설득했어. "**샬롯**, 그냥 이게 다일 수도 있어... 네가 고발한 건 **라이언 존슨** 그룹인데, 걔네는 이 도시 전체에 다 연결되어 있잖아." 친구가 신문을 내밀면서 말했어. "게다가, 그 집안 재벌은 뺑소니 사고를 한두 번 한 것도 아니고." 이러면서. **라이언**을 몰래 조사하기 시작했어. 그 사건 이후로 걔는 2년 동안 해외에 있었고, 나도 걔를 따라 해외로 갔지. 걔가 좋아했던 여자는 **그레이스**였어. **그레이스**에 대한 정보를 모으기 시작했어. 나중에 들었는데, 걔는 **그레이스**랑 비슷한 여자들을 찾아서 사귀고 다녔대. 성형외과에 들어갈 때, 사실 마음이 좀 흔들렸어. 수술을 하고 나서도, 복수 계획을 포기할 뻔했어. 근데 집에 갈 때마다, **네이선** 생각이 안 날 수가 없었어. 걔가 나한테 했던 말들이 기억났어. 모든 게 너무 생생했지. **네이선**은 갔어. 그리고 진짜 범인은 아무런 벌도 받지 않았지.