챕터 37 그녀를 때려

“왜 걔한테 그렇게 꽂힌 거야? 솔직히 걔 일하는 거 보면 능력도 괜찮고, 일 처리도 빠릿빠릿 하잖아.” 첸 린은 자오 메이처럼 진실을 싫어하지 않아. 어쨌든 진실은 예쁘고 똑똑하고, 린옌 같은 분위기도 있잖아. 그리고 자오 메이처럼 촌스러운 몸매도 아니잖아. 그런 여자랑 뭐라도 되면, 지난 몇 달을 떠올릴 수 있겠지. “첸 형, 그런 여자랑 뭐가 좋은데요? 지 혼자 잘났다고 폼 잡고, 저한테도 전에 기분 나쁘게 굴었잖아요.” 자오 메이는 숨을 참고 첸 린의 가슴 위에서 손바닥으로 이리저리 만지작거리며, 남자를 능숙하게 다뤘다. 그렇지 않으면, 걔가 그런 자격으로 프로젝트 팀 리더가 되는 건 쉽지 않잖아. “걔한테 뭘 그렇게 신경 써? 지금은 그냥 쪼만한 직원이잖아. 옌스 그룹 빽 없으면 아무것도 아니지.” 진짜 이번에는 그때랑 달라. 지금은 걔가 누구한테든 괴롭힘당할 수 있다는 거 다 알잖아. 며칠이나 지났는데, 다시 불러들일 기미도 안 보이잖아. 지금 옌스 그룹에서 얀 젠이 갖는 의미, 쓸모없어진 거 다 알잖아. 첸 린은 속으로 꿍꿍이를 꾸몄지만, 그래도 자오 메이를 먼저 내보냈다. 자오 메이는 사무실에서 나오자마자 얀 젠의 책상으로 가서 책상을 살짝 두드렸다. “너, 새로 투자 받은 거 가지고 대단하다고 생각하지 마. 네가 무슨 수단을 썼는지 모르는 줄 알아?” “내가 무슨 수단을 쓰든, 회사에 이익을 가져다주면 좋은 거 아니에요?” 얀 젠은 눈썹도 들지 않고 손에 들린 보고서를 계속 쳐다보며, 자오 메이의 비꼬는 말에 무관심했다. 자오 메이는 막혀서 할 말이 없었다. 걔가 진짜 입으로 이길 수 없다는 걸 알고, 그냥 더 이상 말하지 않기로 했다. 새로운 투자를 받은 후, 얀 젠은 저녁 8시가 넘어서야 회사를 나섰다. 집으로 차를 몰고 가려는데, 얀의 집에서 얀 젠에게 다시 오라는 전화가 걸려왔다. 얀 젠은 멈춰 서서 문을 열었다. 말을 꺼내기도 전에, 온 세상이 음울한 분위기에 휩싸여 있는 듯했다. 이 집은 오래전부터 따뜻함이 없었고, 마치 수라장 같아서 얀 젠은 우울했다. “진실아, 나랑 위층으로 올라가자.” 린 펀은 차갑게 그의 본명을 불렀고, 마치 책임을 물으려는 듯했다. 거실에 앉아, 진실을 보자마자, 그의 입은 자연스럽게 자만심이 섞인 미소를 지었다. 진실은 린 펀이 갑자기 그녀를 찾은 이유를 생각할 필요도 없었다. 린 펀의 방에 들어서자마자, 진실은 아직 말도 안 했는데, 갑자기 박수 소리가 귀에 울려 퍼졌고, 타는 듯한 고통은 그녀를 즉시 깨어 있게 만들었다. 이렇게 큰 적은 처음이었고, 린 펀은 처음으로 진실에게 손찌검을 했고, 이 뺨은 그의 머리를 멍하게 만들었다. “엄마, 이게 뭐예요?” 얀 젠은 어리둥절했다. 자기가 뭘 잘못했는지 몰랐다. 린 펀은 실망한 얼굴로 얀 젠을 바라봤다. “처음에 너를 불쌍히 여겨서 데려오지 말았어야 했어. 이제 감히 약혼자를 유혹해?” 얀 젠의 눈은 빨개졌고, 말로 표현할 수 없는 억울함이 그의 가슴에 쏟아졌다. 린 펀은 구 즈슈가 누구의 약혼자였는지 잊지 않았을 것이다. 추 헝다오가 사랑을 빼앗고 몰래 구 즈슈를 유혹했을 때, 왜 린 펀은 그렇게 화내지 않았지? 그녀는 얀 추가 자신의 딸이라는 것을 알고 있고, 무조건 그녀의 편을 들어줄 것이라는 것을 이해한다. 하지만 20년 넘게 함께했는데, 정말 아무런 감정도 없는 걸까? 그리고 도덕적인 관점에서 볼 때, 린 펀은 비난의 말조차 하지 않았다. 눈물을 글썽이며, 그는 감정을 진정시키려 노력했다. “추추랑 사귀고 나서, 그 사람 포기했어요. 게다가 지금은 조우 줜이랑 결혼했어요. 어떻게 구 즈슈랑 관계가 있을 수 있겠어요, 더군다나….” 그녀가 말을 마치기 전에, 린 펀은 사진 한 묶음을 얀 젠의 얼굴에 던졌다. “눈 똑바로 뜨고 이게 뭔지 봐. 너, 딴 마음이 없으면 왜 이런 사진이 찍혔겠어?!” 얀 젠은 바닥에 떨어진 사진을 봤는데, 어젯밤 호텔 입구에서 구 즈슈와 마주친 사진이었다. 그들은 그때 조금 다퉜지만, 얀 젠은 구 즈슈의 얽매임 거절했는데… 어쩌면, 이 사진들은 구 즈슈가 그녀를 “전 애인” 때문에 함정에 빠뜨리려고 일부러 찍은 걸까? “엄마, 제가 어떤 사람인지 모르세요?” 린 펀은 이 말을 듣고 어떤 표정도 짓지 않았다. “나는 내가 본 증거만 믿어. 조우 줜이랑 결혼하게 한 게 그렇게 억울했어? 추추한테 복수할 마음이 들게 했어? 추추는 지금 구 즈슈의 아이를 임신했는데, 걔한테 무슨 일이라도 생기면, 너는 감당할 수 없어!” “저랑 그 사람 사이에 아무런 죄가 없다는 걸 어떻게 설명해야 할지 모르겠어요. 맹세할 수도 있어요….” “됐어, 너한테 맹세하라고 할 필요 없어. 그냥 너한테 경고하는 거야. 네 자리를 지켜. 다시 구 즈슈랑 사적으로 만나는 일 없도록 해!” 진실은 가느다란 손바닥을 천천히 조였고, 날카로운 손톱은 아픔도 느끼지 못한 채 살갗에 박혔다. “엄마, 그냥 물어보고 싶은 게 있어요. 저를 아직 딸로 생각하세요?” 그녀는 속마음을 표현할 수 없었고, 묻고 싶지 않았다. 하지만 그동안 계속 참아왔고, 양보해왔던 건, 그들의 관계가 너무 경직되는 걸 원치 않았기 때문이다. 그녀는 그들 사이에 남은 작은 감정을 유지하고 싶었고, 피로 맺어진 관계가 아니면, 그녀는 그들의 관계가 종이처럼 약하다는 것을 정말 알고 있었다. 린 펀은 어릴 때부터 스스로 키운 아이를 바라봤다. 사실, 그녀는 여전히 많은 감정을 쏟아부었다. 하지만, 그날들 실수로 말을 잃었다. 만약 그녀가 정말로 그녀의 말에 친절하다면, 얀 추에게 불공평해질 것이다. 그래서 린 펀은 항상 스스로에게 얀에게 너무 친절하지 말라고, 그렇지 않으면 얀 추를 슬프게 만들 거라고 말했다. 그래서 얀 추의 요청이 있으면, 린 펀은 거절하지 않을 것이다. 얀 젠을 지사로 옮기게 하는 것을 포함해서. 그리고 린 펀은 화내고 걱정할 것이고, 얀 젠이 과거에 구 즈슈와 관계가 있었던 적이 있다고 말하기 전에는 아무것도 없을 것이다. 그녀는 그녀가 현실에 불만을 품고 구 즈슈와 얽매일까 봐 두려웠다. 그러면 둘 다 상처를 입을 것이다. 린 펀이 행동하는 방식이 충동적일 뿐이다. “네가 추추한테 잘하고, 추추를 보호하고 슬프게 하지 않으면, 너는 여전히 내 마음속에서 똑같아.” 지금 얀 추는 말하는 사람의 눈에 넣어도 아프지 않을 존재이다. 만약 얀 젠이 그들의 가족이 되고 싶다면, 그는 얀 추에게 잘해야 한다. 그렇지 않으면 모든 것이 문제가 될 것이다. 얀 젠은 린 펀을 마주하고, 입술을 찡그렸고, 그의 목은 무언가에 막힌 듯해서, 한마디도 내뱉을 수 없었다. 그녀가 가족과 이 친절을 소중히 여겼기 때문에, 그녀는 반복해서 참을 것이다. 구 즈슈를 얀 추에게 빼앗겼을 때, 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 그들은 그녀에게 조우 줜과 결혼하라고 했고, 그녀는 동의했다. 진실은 멍하니 말하는 사람의 집에서 나와 잠시도 머물지 않았다. 얀 추는 실제 행동으로 그가 지금 가족에게 얼마나 사랑받는지 증명했다. 그가 조금만 기침해도 온 가족이 긴장했다. 집에 머물러 있는 것은 무의미했고, 그래서 그는 떠날 수밖에 없었다. 그는 외로운 밤하늘을 올려다보며, 서둘러 집에 가지 않고, 대신 나란에게 술 한잔 하러 나오라고 전화했다. 애저 바, 얀 젠은 나란을 기다리는 동안 이미 보드카 반 병을 마셨다. “오늘 밤 마스크 나이트인데, 너 갈 거야?” 나란이 왔을 때, 그는 두 개의 마스크를 들고 있었다. 하나는 고양이, 다른 하나는 토끼였다. 솔직히 말해서, 이 두 마스크에는 전혀 관심이 없었고, 고개를 돌려 와인 한 잔을 더 마셨다. 나란은 그의 진짜 성격을 알고 아무 말 없이 마스크를 건네주었다. “잘 써봐. 토끼 마스크가 너한테 꽤 어울리는 것 같아.” 얀 젠은 토끼털로 덮인 마스크를 보고 입술을 들어 올리며, 자기가 정말 이 물건에 어울릴까 궁금했다. 하지만 지금 그는 정말 아무나 괴롭힐 수 있고 반격할 힘이 없는 토끼 같다. 이 생각을 하며, 그는 마스크를 들고 테이블에 놓았다. “본사에 있는 그 남자는 어때?” 얀 젠은 지금 얀 추의 이름조차 언급하고 싶지 않았고, 언급하면 슬픈 일들을 떠올리는 듯했다. 하지만 이런 식으로, 나란은 그가 정말로 누구에 대해 이야기하는지 알 수 있었다. “말하지 마, 걔는 일에 대해 아무것도 몰라. 회장이 사람을 보내서 도와줬는데, 걔는 배우는 속도가 느려서, 반나절이면 배울 수 있는 걸 이틀이나 지나도 기억 못 해. 회장도 걔한테 변명을 해줬는데, 임신 때문에 쉽게 졸리고, 멍해지고, 피곤함을 느낄 수 있어서, 모두가 걔를 이해하고 더 많은 인내심을 가지라고 해.” 이 말을 듣고, 나는 마지못해 잔을 들고 천천히 와인을 한 모금 마셨다. 그녀는 그들이 얀 추를 미래의 후계자로 훈련시키고 있다는 것을 알고 있었기 때문에, 얀 추의 학습 능력이 느리더라도, 그녀는 여전히 시간을 받을 것이다. “임신 초기에 있는 사람들은 이해하기 쉽지.” “진짜 이해가 안 돼. 임신했으면, 집에 있으면서 아기나 키우지. 회사에 걔가 있을 필요는 없어. 지금은 다른 사람들에게 일을 더할 필요가 없는데, 여전히 문제가 많아. 어쨌든, 이건 조상님이고 항상 조심스럽게 모셔야 해.” 나란은 얀 추를 더 이상 좋아하지 않는다고 말했고, 심지어 싫다고 말하기도 했다. 어쨌든, 그들은 여전히 일에서 인수인계를 해야 하지만, 이 진술에 대해 아무것도 모른다. 잘 생겼다고 말하고 싶으면, 꽃병이라고도 말할 수 있잖아. 하지만 나란의 눈에는, 얀 추는 그냥 그래. 얀 젠에 비하면, 진짜랑은 거리가 멀어. “저렇게 일 능력도 없는데, 여전히 본사에 딱 붙어 있어.” 마음속으로 불편하다고 말할 수 없잖아. 그녀는 처음부터 그 자리에 앉지 않았어. 하지만 얀 추는 달라. 그는 올라와서 그 자리에 앉았고, 아무것도 이해하지 못하더라도. 생각하면 약간 우스워.