Bab 15

Ike berjalan perlahan melalui barisan kelas menuju kelasnya dan mengerutkan bibirnya melihat Chidima bersandar pada dinding di luar kelas. Mereka tidak pernah bergaduh sebelum ini. Ike tidak ingat sebarang perbalahan mereka yang berlarutan sehari sebelum itu tetapi selepas episod hari sebelumnya; tiada seorang pun daripada mereka bercakap antara satu sama lain. Chidima melihatnya dan segera menegakkan badannya sebaik sahaja melihat Ike sementara Ike tersenyum kecil ketika dia menghampirinya. "Saya minta maaf" kata Chidima sebaik sahaja Ike sampai kepadanya. "Saya minta maaf atas luahan saya semalam. Saya betul-betul terlepas batas" tambah Chidima dan Ike mengangguk sambil menggelengkan kepalanya pada masa yang sama. "Tak apa tapi awak tak berhutang permohonan maaf pada saya Chi. Awak berhutang pada Gloria" kata Ike sambil Chidima bermain-main dengan jarinya. "Awak rasa dia akan dengar ke. Saya cakap terlalu banyak perkara semalam. Perkara jika semua orang cakap macam tu, sebagai sahabat baiknya saya tak patut" kata Chidima dengan mata berkaca-kaca sementara Ike menepuk belakangnya. "Awak belum cuba lagi" kata Ike sambil Chidima mengerutkan bibirnya. Ike berjalan masuk ke dalam perpustakaan sambil mengukir senyuman kepada pustakawan ketika dia berjalan menuju rak tinggi. Dia menggeledah rak dan mengerutkan dahi kecil selepas melihat melalui banyak rak dan tidak menemui apa yang dicari. Tiba-tiba dia membeku melihat susuk tubuh yang agak dikenali terbaring di tanah memegang buku yang sangat dia cari. Buku itu melindungi wajahnya. Sama ada Ike perasan atau tidak, bibirnya melengkung ke atas sedikit ketika dia berjalan ke arahnya. Ike mengerutkan bibirnya menahan tawa sambil dia cuba menyepaknya di kakinya tetapi akhirnya tersandung ketika dia terjatuh ke atasnya. Matanya terbeliak panik tetapi tiada bunyi keluar ketika matanya bertembung dengan mata coklat kopi. "Ah..." Juola mengerang ringan sambil dia memejamkan matanya sedikit kesakitan. "Sakitnya" katanya sambil dia membuka matanya dan memandang kembali ke arah Ike yang masih memandangnya terkejut. "Awak sedar tak siku awak mencucuk rusuk saya? Awak bebankan berat pada lengan awak dan saya akan masuk hospital sebab rusuk patah" kata Juola dan tanpa dia sedar, Ike ketawa lembut ketika Juola mengangkat keningnya ke arahnya sementara Ike menggerakkan lengannya dan dengan cepat berdiri. Juola duduk dan memandang Ike dari lantai ketika Ike menelan air liurnya kerana rasa kekok yang semakin meningkat. "Tak nak bangun ke?" tanya Ike sambil Juola mengangkat bahunya. "Saya tak nak" jawabnya sambil Ike mengangguk dan menunjuk ke arah buku yang dipegangnya. "Awak dah habis baca buku teks tu ke? Saya perlukan untuk sesuatu" tanya Ike sambil Juola memandang buku teks itu dan menggelengkan kepalanya. "Belum dan saya akan perlukannya buat sementara waktu" jawab Juola sambil dia akhirnya bangun berdiri sambil membetulkan tali leher dan jaketnya. "Betul ke? Berapa lama?" tanya Ike dan Juola mengangkat bahunya. "Sehingga saya habis baca buku tu" jawab Juola sambil mata Ike terbeliak. "Awak nak baca seluruh buku tu?" tanya Ike sambil Juola mengangguk dan mengangkat bahu. "Ya dan kenapa awak buat macam benda tu pelik sangat?" tanya Juola dan Ike ketawa. "Juola, memang pelik" jawab Ike dan Juola memandang Ike seketika sebelum dia mengangkat bahu lagi. "Apa-apa jelah" jawab Juola sambil dia ingin berjalan pergi tetapi Ike menghentikannya lagi. "Kita rakan kongsi untuk subjek Fizik" kata Ike sambil Juola berpaling ke arahnya. "Ohh. Betul jugak. Kita patut mulakan sejak semalam lagi" kata Juola dan Ike mengangguk. "Jadi macam mana kita nak buat?" tanya Ike sambil Juola menyeluk salah satu tangannya ke dalam poketnya. "Lepas sekolah, jom pergi rumah saya" kata Juola dan mata Ike terbeliak. "Rumah awak?" Dia bertanya dengan terkejut. "Ya. Rumah saya. Awak ada masalah dengan itu?" tanya Juola sambil Ike menggelengkan tangannya. "Langsung tak ada" jawab Ike sambil Juola mengangguk. "Tunggu saya lepas sekolah nanti" kata Juola sambil dia berjalan pergi dengan langkah yang panjang, elegan dan sangat menarik perhatian. Juola berjalan menuju ke perpustakaan dan dengan cepat mendaftarkan buku itu atas namanya dan menjatuhkan pas perpustakaannya. "Tak perlu jatuhkan. Saya tahu awak akan pulangkannya. Dan berhenti tulis nama awak bila ambil buku. Saya tahu awak akan pulangkan ehn" kata pustakawan itu dan Juola tersenyum kecil dan memberi wanita yang lebih tua itu tunduk hormat ringan sambil dia mengambil kad perpustakaannya dan keluar dari perpustakaan. Pelantar menuju ke perpustakaan kosong ketika Juola berjalan menuju kelasnya dengan mata tertumpu pada kasutnya yang berwarna biru dan kuning. Dia membelek buku teks di tangannya sambil mengelak pelajar lain yang dijumpainya di pelantar sehingga dia sampai ke kelasnya. Kelas itu bising seperti biasa dan Juola bersandar di kerusinya ketika dia mula membaca buku teks itu. Pelajar-pelajar bertengkar hebat tentang sesuatu yang Juola tidak peduli. Tawa lembut tiba-tiba bergema di telinganya dan Juola memandang sekeliling dan mendapati tiada sesiapa yang memberi perhatian kepadanya dan juga tiada sesiapa yang cukup dekat dengannya untuk ketawa dan ia akan bergema di telinganya. Dia menggosok dahinya sambil dia teringat bahawa Ike yang ketawa seperti itu ketika dia terjatuh ke atasnya. Juola tidak terpesona oleh mata hitam yang bersinar tetapi oleh tawanya yang lembut yang seolah-olah bergetar melalui tubuhnya. 'Juola, itu pelik' Juola mengeluh sambil dia menggosok belakang kepalanya. Dia tidak tahu mengapa tetapi dia suka bagaimana namanya bergema di lidahnya. Aksentnya bukanlah sesuatu yang istimewa tetapi Juola mendapati dirinya ingin mendengar dia menyebut namanya lagi. Dia mendapati dirinya ingin melihatnya ketawa lagi. Sehingga apabila dia membeli aiskrim untuknya pada hari sebelumnya, dia tidak menyedari bahawa mereka telah bertembung beberapa kali. "Dia ringan sangat" gumam Juola ketika dia teringat menangkap Ike beberapa hari sebelumnya. Dia mengeluh ketika dia akhirnya menutup buku teks itu dan mencoret sesuatu tanpa berfikir panjang pada buku catatannya. Pada masa dia menjeling buku catatan itu lagi dia mengangkat kening pada apa yang telah dia tulis. Ikeoluwa.