Bab 17

Ike dengan gementar mengayunkan kakinya ke depan dan ke belakang sambil menunggu Juola di hadapan kelasnya. Dia telah menelefon Ibu dan memberitahu yang dia akan pulang lewat dan akan tinggal di rumah rakan untuk projek. Dan sudah tentu dia tidak menceritakan perinciannya, bukan kerana ibunya bertanya. Ike adalah budak yang sangat luar biasa. Mungkin kerana dia dipaksa memahami kehidupan sejak usia yang sangat muda. Ike tidak fikir dia pernah berasa gementar sepanjang hidupnya. Malah, tidak ketika dia akan mengetahui nasibnya. Tidak ketika dia terpaksa berdiri di hadapan dua puluh ribu tetamu untuk membaca petikan. Malah, tidak ketika dia terpaksa berdepan dengan salah seorang bintang remaja terbesar di Afrika. Jika Ike pernah gementar, dia selalu bertenang dengan masa tetapi kali ini; kegementarannya nampaknya semakin membina pada setiap saat yang berlalu. Ike menjeling ke jam tangannya dan memuncungkan bibirnya apabila melihat sudah empat minit loceng penutup berbunyi. Apakah masalah Guru Matematik sebenarnya? Ike mengeluarkan telefonnya dari poket jaketnya sambil menatal mesej WhatsAppnya. Dia mengklik pada kumpulan kelas dan membaca mesej tanpa peduli untuk meninggalkan komen. "Adakah awak menunggu terlalu lama?" Seseorang bertanya dan Ike merasakan jantungnya melompat ke dalam kerongkongnya ketika dia berundur ketakutan sebelum menjeling ke atas pada Juola. "Jangan buat macam tu lagi!" jerit Ike sambil Juola merenungnya seolah-olah dia telah melihat makhluk asing. "Saya cuma tanya awak soalan" jawab Juola sambil Ike memuncungkan bibirnya sambil dengan gementar membetulkan jaketnya. "Awak menakutkan saya, okay?" kata Ike sambil Juola mengangguk. "Saya minta maaf" jawab Juola dan Ike mengeluh. "Tak apa. Jom pergi" kata Ike sambil dia mula berjalan sebelum membeku apabila dia tiba-tiba menyedari yang belakangnya terasa kosong. Dia berpaling untuk melihat yang Juola telah mengeluarkan begnya dari belakangnya dan membawanya tanpa menghiraukan pandangan pelajar lain. Juola tidak menunggu dan juga tidak berhenti berjalan dan Ike terpaksa bergegas mengikutinya sehingga mereka sampai ke tempat letak kereta. Sebuah Lamborghini diparkir di tempat letak kereta sekolah dan seorang lelaki berbaju sut turun dan membuka pintu. Ike tidak terlepas pandang wajah terkejutnya ketika dia melihatnya dan Juola bersama. Ibu bapa Ike kaya. Sangat kaya. Seorang Jurutera yang menerima beribu-ribu kontrak setiap hari dan Setiausaha Tetap dengan perniagaan sampingan mengimport dan mengeksport adalah kaya ke tahap yang kaya? Tetapi Ike tidak fikir dia pernah berada dalam Lamborghini sebelum ini. Kerusi itu lembut dan dia berasa ingin membentangkan kakinya di atasnya dan bersiul. Semasa dia melihat sekeliling kereta dengan mata yang ingin tahu, Juola hanya menjatuhkan beg di sebelahnya dan meletakkan belakangnya sambil menutup matanya serta-merta. Juola mungkin satu-satunya pelajar yang akan memandu Lamborghini ke sekolah tetapi kemudian dia adalah Juola, Juola Matthews. Ike sibuk mengagumi bahagian dalam kereta dan tidak menyedari yang mereka telah memandu masuk ke dalam kawasan Matthews. Dia secara tidak sedar menarik nafas eh n dia turun. Rumah yang paling indah yang pernah dilihatnya sepanjang hidupnya berdiri di hadapannya. Ike memandang sekeliling pada pengawal peribadi yang berdiri, berselerak dalam sut hitam, rumah agam putih, katil bunga yang nampaknya telah memberikan kawasan itu, perasaan dan aroma yang segar dan hangat. Malah, lantai marmar yang berturap. Ike mengangguk sambil dia tergelak kecil. Lagipun, ia adalah rumah salah seorang lelaki terkaya di Afrika. "Ikut saya" kata Juola sambil dia berjalan ke arah pintu. Pengawal peribadi berhampiran pintu itu segera membuka pintu sebaik sahaja mereka berada beberapa langkah daripadanya dan Ike memandang sekeliling tempat mereka melangkah masuk dengan mata yang luas. Ia seperti sebuah apartmen mini dengan sofa di ruang tamu, meja makan dan dua pintu yang berbeza. "Buat diri awak selesa" kata Juola sambil dia berjalan ke arah salah satu pintu dan menolaknya terbuka. "Dia suka Messi?" tanya Ike kepada sesiapa sahaja selepas melihat gambar Messi terukir pada keseluruhan dinding. Dia duduk di sofa sambil menanggalkan jaketnya mendedahkan lengan panjang putih yang dipakainya di bawah. Pintu yang telah dilangkah Juola terbuka lagi dan Ike merenungnya ketika dia berjalan keluar memakai seluar pendek dan baju leher bulat. Dia sedang membawa beberapa buku teks dan Ike memerhatikannya ketika dia menjatuhkannya di atas meja kaca. "Saya buat sedikit taklimat tentang apa yang saya fikir projek kita patut jadi" kata Juola sambil dia memberikan Ike beberapa kertas. Ike tersenyum sambil dia mengambilnya dan mula meneliti mereka. Dia menjeling ke arah Juola pada selang masa yang kecil dengan jelas terkejut. Jika dia tidak akan berada di bawah tanah dalam masa sebulan, jika sahaja dia akan bertahan lebih lama, Ike yakin yang otaknya akan membawanya ke tempat-tempat yang menarik. Dia bijak dan pintar; Ike tahu berapa banyak dia. Tetapi ia sia-sia. Melihat taklimat ringkas yang telah diberikan Juola kepadanya, Ike mula ragu-ragu jika dia boleh membanggakan otaknya sama sekali. "Ia sangat bagus. Saya rasa kita patut ikut idea awak. Saya suka" kata Ike sambil dia menjatuhkan kertas itu di atas meja. "Baiklah. Ini adalah bahan yang akan kita gunakan. Saya ada beberapa buku teks yang kita boleh rujuk juga" kata Juola sambil Ike mengangguk menghampiri meja sambil dia dan Juola mula mengusahakan projek mereka. Apabila dua orang yang bijak bertemu, hasilnya pasti cantik dan ia sama seperti dalam kes Juola dan Ike. Semasa mereka bekerjasama, mereka dengan mudah menyelesaikan banyak masalah mereka dan projek itu berjalan lancar. "Jadi, bagaimana jika kita cuba gunakan teori Dalton......" Ike memulakan dan terhenti di tengah kerana gelombang loya melandanya.