BAB 29

“Kau tahu tak apa aku nak buat?” Aku tanya Carter masa kami duduk kat kafe, makan snek. “Aku rasa aku tak nak tahu dah,” dia geleng kepala sebelum sambung makan macam binatang. “Ya Tuhan, geli, Carter, kita kat tempat awam, kita makan macam babi kat tempat peribadi je,” aku menjerit. Ya, aku menjerit, aku ni perempuan tau. “Macam aku kisah.” Aku decide nak main-main dengan dia, “Kau tahu tak, budak-budak perempuan tu dah pandang kau dari tadi lagi,” aku senyum sinis. “Meh, aku dah tak kisah dah,” dia cakap, buat aku kecewa. Amelia. Itu sebabnya. “Ooh, ni serius ni. Sekarang, cerita semua kat aku, dude,” aku paksa. Dia jatuhkan sandwich dia sebab geram, pandang aku tajam, “Baiklah. Aku memang suka Amelia, benda ni bermula masa darjah tujuh bila dia tumbuk budak Othniel tu yang selalu buli aku. Sejak dari tu, aku jatuh cinta kat dia. Sekarang aku tahu aku ada keluar dengan perempuan lain dan semua tu, tapi aku kena hilangkan dia dari diri aku sebab dia macam tak suka aku macam aku suka dia. Kau boleh agaklah apa yang jadi lepas tu,” dia terangkan. Aku kerut dahi kat dia sebab Othniel takkan cedera jari pun, dan dia tak pernah kena buli pun, “Kau tipu. Macam tu ke kau nak bagi aku cerita yang best, Come on, mana Carter aku yang girly?” “Maaf, tapi betina ni dah ada betina sendiri,” dia senyum. “So, apa cerita kau dengan Mr. Hot stuff?” Dia cakap dengan nada suara yang tinggi. Aku ketawa dengar nada suara dia, “Carter, maaf, tapi kau dah macam gay dah ni.” “Carter, maaf, tapi kau dah macam gay dah ni,” dia ejek aku. Aku baru nak bagi komen sinis, tiba-tiba telefon aku bergetar dalam seluar jeans aku. Aku angkat panggilan tu tanpa tengok nama; tabiat yang aku kena ubah. Suara halus dari hujung sana cakap, “Hai, ni Connie.” Dah dapat perhatian penuh aku, aku jawab, “Hai, ada apa?” “Jadi, aku nak tanya, kau nak tak makan tengah hari dengan aku sebab aku nak datang bandar.” Mendadak excited kat kerusi, aku cakap, “Seronoknya, jumpa kau kejap lagi.” “Bagus, teks je alamat kat aku,” dan dengan itu, dia letak telefon. “Siapa awek tu?” Carter tanya. Aku takde maklumat cukup kat tangan aku, jadi aku terpaksa tipu, “Oh, tak penting pun.” Carter, yang dah kenal aku 15 tahun, tangkap aku tipu sebelum sempat aku cakap, “Berhenti tipu, Looney.” Aku pandang dia tajam je. Kalau dia tak nak cerita pasal Amelia, aku pun tak nak cerita pasal sesiapa. So what, aku pun boleh jadi macam budak-budak jugak. “Baiklah kalau macam tu, Macbeth, aku pergi lunch date dulu,” aku bangun. “Kita baru je makan,” itu je yang dia cakap. “Uh, kau tahu tak siapa kau cakap ni?” “Aku tahu. Baiklah, aku patutnya dah pergi hospital dah ni.” Aku pusing balik tanya, “Kenapa, ada apa-apa ke?” “Baiklah, aku rasa tak macam diri aku je, antara sebab lain, jangan risau pasal aku. Pergi,” dia cakap sambil kami jalan keluar dan ucap selamat tinggal. Aku masuk kereta, teks Connie alamat restoran, lepas tu terus drive. Tak lama lepas tu, aku perasan ada SUV hitam ikut kereta aku macam gaya yang stylo. Awalnya, aku tak nak percaya sebab What the hell, aku bukan dalam filem. Tapi, seronok jugak kalau ada benda kejar-mengejar kereta panas macam tu. Balik pada perkara yang ada, aku cuba belok kereta aku ke kanan nak tengok apa kenderaan lain tu buat, tapi dia tak buat, dan aku lepaskan nafas panjang. Lepas beberapa ketika, dia buat benda yang sama, dan aku harap aku tak lepaskan nafas tu tadi. Siapa pulak yang ikut aku ni? Aku kerut dahi, konfius. Idea yang sempurna datang kat aku, aku senyum kat diri sendiri. Aku rasa dah tiba masa nak main game ‘tangkap aku kalau boleh’. Apa? Itu je yang terlintas kat fikiran aku. Aku belok keluar dari lorong aku dengan pantas, bukan sebab beberapa kereta hon kat aku sebab tak puas hati. Aku minta maaf dalam kepala aku, masa aku ambil lorong lain, benda yang satu-satunya ialah pemandu tu terlalu bagus. Aku rasa kami kena naikkan tahap. Ya Tuhan, aku rasa macam dalam filem. Aku pijak minyak dan pecut laju, sambil aku berdoa kat Ollie jangan kecewakan aku. Aku diam-diam berdoa supaya takde polis tahan aku. Aku terus lupa pasal SUV tu sebab kemahiran memandu kereta aku. Aku patut cuba benda tu, aku puji diri sendiri. Bila aku parking kereta kesayangan aku, aku perasan kereta yang sama parking bangunan jauh dari aku. Aku sumpah, aku ada keinginan nak pergi jumpa diorang dan tanya kenapa diorang ikut aku. Siapa aku nak tipu, aku takkan buat benda tu, aku berani buat benda yang takkan bunuh aku je. Bila aku nak keluar, aku perasan nombor plat kereta tu sangat familiar sebab aku pernah nampak kat mana entah. Ya! “92963” itu versi nombor ‘Wayne’. Aku sangat teliti. Siapa punya lahanat ni. Apa benda yang Eriel nak dari aku? Mengeluh, aku turun dan jalan masuk ke restoran, rasa tak selesa sebab beberapa orang ganjil tengok aku. Aku disambut dengan bau makanan yang macam kat syurga bila aku masuk restoran. Aku tinjau-tinjau bilik cari mana-mana perempuan berambut merah, lepas tu aku nampak dia kat sudut dekat tingkap, main dengan rambut dia, tabiat yang dia suka buat. “Hai,” aku senyum bila aku sampai kat meja. Dia pandang aku dengan terkejut, gembira dan lega, “Hai Lorraine, aku ingatkan kau takkan sampai dah,” dia bergurau. “Apa maksud kau? Aku memang pecut datang sini,” Ya, sebab sebab yang berbeza, tapi aku simpan benda tu sendiri. “So, macam mana kau, apa kau buat lepas tinggalkan tempat tu, dan sejak bila kau ada tunang?” dia tanya semua sekali, dan aku tak boleh tahan daripada tergelak. “Rileks, dan nak jawab soalan kau, aku okay je, kadang-kadang tak mudah, malam lain okay je tapi apa yang aku tahu ialah dia akan balik,” aku cakap, ambil banyak udara, “Baiklah, bahagian tunang tu agak rumit, jadi kau mungkin tak faham tapi ya, aku memang ada tunang,” aku senyum, dan dia angguk faham. “Kalau kau cakap macam tu, aku gembira untuk kau, semua akan baik-baik je,” dia yakinkan. Itu satu benda pasal Connie, dia ada aura semangat dan kasih sayang. Kau boleh nampak kenapa kami jadi kawan. Bila pelayan datang nak ambil pesanan kami, aku cakap kat dia, “So, cukup pasal aku, cerita kat aku apa yang sebenarnya jadi malam tu.” Ekspresi dia jadi lebih serius, “Sejujurnya, aku tak tahu apa yang jadi malam tu. Tapi apa yang aku diberitahu ada kaitan dengan dadah dalam makanan aku.” “Tapi kau tak makan banyak pun petang tu.” “Baiklah, aku tak tahu nak fikir apa dan siapa yang nak sakiti aku,” dia cakap dengan suara perlahan. Itu benda yang sama bermain dalam fikiran aku. Connie tak lebih daripada kakak pada kami semua. Dia memang jaga kami, jadi semua tu pelik bagi aku. Masa aku sibuk dengan fikiran aku sendiri, aku mula rasa mata kat aku yang buat aku tak selesa. Pandang sepintas lalu, aku nampak salah seorang anak buah Eriel depan mata, tengok aku. Nampak yang aku dah tangkap dia, dia pecut jalan ke kereta dia dan terus drive. Lepas je kereta tu pergi, aku rasa lega dan teruskan perbualan aku dengan Connie. Connie abaikan topik tu, jadi aku ikut je. Kami makan, cerita pasal banyak benda. Secara amnya, kami ada masa yang bagus. ***** Masa aku sampai rumah, aku perasan Lexis takde kat rumah, dan sebab tertentu, aku ada keinginan nak telefon dia tapi aku tak buat. Keadaan dah boleh tahan antara aku dan Lexis, dan aku agak gembira. Aku lari masuk bilik air nak mandi yang relaks sangat. Masa aku cuci diri, aku ingat balik kejadian hari tu, terutamanya pasal anak buah Eriel ikut aku, tak biasa. Aku decide nak simpan benda tu sendiri sebab aku nak dapatkan jawapan sendiri. Aku keluar dari bilik air, tukar baju jadi tank top dan seluar pendek malam aku, masa aku duduk depan laptop, cuba buat penyelidikan pasal Eriel. Dan betul-betul masa aku jumpa benda pasal Eriel, aku dapat panggilan yang terkejutkan aku sebab buat penyelidikan pasal orang jahat pada waktu malam, sorang diri bukan benda yang kau nak buat. Aku ambil telefon aku dari katil, dan untuk sekali, aku check, dan itu Carter, jadi aku jawab panggilan tu, bersedia nak marah dia sebab takutkan aku. “Ya Tuhan Car-” “Lorraine, kau kat rumah?” Dia potong dengan nada lembut. “Ya, semua okay ke?” Aku tanya. “Bila aku sampai sana Lorraine,” dia cakap sebelum letak telefon. Uh oh, mesti ada benda yang salah ni. Carter jarang panggil aku Lorraine, jadi sekarang aku risau. Aku jalan mundar-mandir, cuba fikir apa masalahnya. Aku tahu aku patut sabar je tapi aku memang tak sabar orangnya. Dengar bunyi hon kereta Carter, aku terbang turun bawah, bukan betul-betul la. Aku buka pintu bagi dia masuk, tengok dia. Badan dia membongkok, dan dia ada muka risau dan panik. Aku tutup pintu dan jalan ke dia, letak dua tangan aku kat bahu dia nak bagi semangat masa kami duduk kat sofa, “Hei, ada apa ni?” Dia tak cakap apa-apa, tapi dia cuma maintain muka neutral, jadi susah nak tahu apa, tapi aku tahu bukan benda yang baik. Akhirnya, dia ambil nafas dan dia cakap, buat aku speechless, “Aku ada Penyakit Pulmonari Obstruktif Kronik.”