BAB 2 ~ Suami Kebangsaan ~

[PANDANGAN IRIS] Kaki aku mula menggeletar teruk macam baru nampak hantu. Lif yang luas tu terus mengecil dan aku rasa sesak nafas. "Tarik nafas, Iris!" Aku bermonolog. "Semuanya okey… kau okey. Ini cuma presiden celaka! Tak, tunggu… bertenang. Dia bos kau mulai sekarang jadi patutnya okey—kan? Ya… kau memang okey." Aku terus ulang benda ni dalam kepala macam orang berdoa, cuba nampak tenang yang mungkin. Kena serangan panik depan presiden negara celaka memang tak ada dalam senarai benda nak buat hari ni. Nasib baik untuk aku, dia masih cakap telefon. Walaupun Presiden Gray tak cakap dengan aku, aku tak terlepas pandang kerutan tak setuju yang macam nak telan aku hidup-hidup. Aku rasa macam dia baling pisau kat aku dengan renungan tajam dia tu. Kenapa Presiden Gray ada kat sini pun aku tak tahu!? Patutnya, kalau tengok kepentingan dia, dia ada lif sendiri. Keliru macam mana aku boleh terjerat dalam situasi ni, aku gerak-gerak tak selesa dalam kasut aku. Telefon aku mula bergetar kuat, buat aku pegang beg tangan sambil aku sumpah seranah Daisy dalam hati sebab bagi aku perhatian yang tak diminta. Dia akhirnya berhenti tenung aku dan pusing tengok terus dinding bertentangan, elak dari aku sepenuhnya. Bila dia pusing dari aku, aku perasan tatu kat leher dia. Gambar kepala naga. Tatu tu detail gila dan dakwat hitam tu menonjol dengan jelas berbanding kulit pucat dia. Memang nampak macam karya seni. Lelaki ni memang layak dapat gelaran, "Suami Kebangsaan". Bukan saja dia kacak nak mati, tapi seluruh personaliti dia memancarkan kekuatan dan kuasa. Ciri-ciri Presiden Gray yang menonjol buat sesiapa pun tak boleh tak berhenti dan kagum dengan dia. Walaupun bawah lampu neon putih, siluet dia macam dewa Greek. Rambut hitam dia disikat ke belakang dan sepasang mata biru tajam terpacak bawah kening gelap yang terbentuk elok. Hidung tajam dan lurus, bersama dengan rahang dia yang terbentuk, bagi dia rupa aristokratik. Bercakap dengan loghat British yang pekat, bibir nipis dia terherot jadi kerutan—menyatakan rasa tak senang yang melampau. Baju sut biru gelap yang dia pakai tambah lagi aura dominasi sekeliling dia. Aku simpulkan kehadiran dia macam raja Neraka. Lonceng amaran berbunyi kuat dalam kepala aku dan rasa lif celaka ni tak cukup laju. Dia pandang aku dari sisi dan mata aku tertarik ke arah mata biru sejuk tu. Aku rasa macam aku boleh lemas dalam mata tu. Memang satu fikiran yang menggoda tapi bukan sebab tu aku ada kat sini. Putuskan pandangan, aku cepat-cepat keluar dari lif bila pintu akhirnya terbuka. "Syukur dia masih cakap telefon!" Fikir aku, hembus nafas lega. Aku cuma nak hilang dari pandangan dia dan aku baru je ambil dua langkah, bila aku dengar nada sejuk dia. "Tunggu…" Aku tutup mata. "Celaka… ya… kau dah mati, Iris." Aku cakap kat diri sendiri, sambil aku pusing. Presiden Gray perlahan-lahan dekati aku dengan ekspresi gelap sambil masukkan telefon yang nampak mahal ke dalam poket. Aku telan air liur bila aku perasan tak ada orang lain kat situ. Dia berhenti dalam jarak tangan dari aku dan aku pandang atas dengan gementar untuk bertentang mata dengan dia. "Siapa kau?" Dia tanya, kerut dahi. "Kau setiausaha yang Encik Scott ambil ke?" Aku angguk setuju dan buka bibir nak minta maaf sebab tak perkenalkan diri, tapi kata-kata dia memotong. "Kau buta ke?" Dia tanya, sambil tunjuk ke lif. "Kau tak nampak tanda kat bawah juga ke?" Aku sengetkan kepala nak tengok dia tunjuk kat mana. Perut aku jatuh bila aku nampak tanda perak terukir kat dinding sebelah lif, yang tulis, "Presiden Xavier Gray dan Hanya Peribadi yang Diluluskan." "Celaka!" Aku jerit dalam hati. "Patutlah dia terus ke tingkat 18! Macam mana kau boleh bodoh macam ni, Iris? Guna lif presiden maksudnya kau langgar salah satu peraturan paling besar pada hari pertama. Tahniah…" Aku tampar diri sendiri dalam hati dan tunduk cepat-cepat nak bagi maaf sebelum keadaan jadi makin teruk. "Sa–saya minta maaf, Encik Presiden. Saya dalam keadaan tergesa-gesa dan tak sedar saya naik lif yang salah. Sila denda saya macam mana yang Encik rasa patut." Tengok atas dengan mata ketakutan, aku perasan ekspresi dia sedikit melembut. "Pergi lapor diri kat pejabat Encik Scott." Dia arah. "Ingat, saya tak bertolak ansur dengan orang tak bertanggungjawab. Kalau kau terus buat kerja cuai, kau akan kena buang kerja dalam masa seminggu." "Terima kasih, Encik Presiden. Saya akan lebih berhati-hati pada masa depan." Aku cakap. Dia berdehem sejuk dan pusing nak jalan. Sebelum dia pergi jauh sangat, aku dengar dia mengomel dengan suara rendah. "Perempuan memang menyusahkan." Kening aku berkerut dan aku sinis kat sikap dia yang mengongkong. Dia boleh je maafkan aku atas pertimbangan aku baru kat pejabat dia. Menatap belakang dia yang menjauh, aku rasa agak terkejut dengan daya tarikan dia yang sombong. Bila dia belok, figura dia yang tinggi hilang. Jam tangan aku berbunyi, umumkan waktu, dan mata aku secara automatik tertutup. "Sial! Pukul 8. Habis peraturan kedua tentang kena tepat masa." Aku cakap dengan nada pasrah. Dengan tergesa-gesa, aku cari Encik Scott. Lepas turun lorong panjang dan tak sengaja terlanggar seseorang, aku akhirnya sampai kat pejabat ketua aku. Tercungap-cungap, aku tarik pintu dan masuk ke dalam. Tarik nafas panjang, aku sedar aku tak ketuk pun! "Habis lagi satu peraturan. Aku akan kena buang kerja sebelum aku mula kerja pun. Boleh tak hari ni jadi makin teruk lagi?" Fikir aku. Aku tak percaya berapa banyak kesilapan aku dah buat! Tengok atas dengan gementar, aku bersedia nak dengar lagi bebelan pasal tak berhati-hati. Tapi, yang buat aku terkejut, lelaki kat telefon tu cuma tenung aku dengan serius. Ekspresi dia tak berubah masa aku garu kepala sebab malu. Encik Scott terus bersembang kat telefon cakap Bahasa Inggeris lancar, sambil sekali-sekala pandang aku. Dia ada muka yang kacak dan aura yang menenangkan. Fikiran aku secara tak sedar bandingkan dia dengan presiden. Geleng kepala, aku sumpah seranah diri sendiri sebab ada fikiran pelik. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya letak telefon. Betulkan sedikit baju, aku mulakan perbualan. "Saya minta maaf sebab tak ketuk sebelum masuk, Encik Scott." Aku terus buat-buat senyum, "Heh… saya harap saya tak buat Encik tersinggung. Saya…" "Iris Young, kau lambat dua minit." Dia potong dengan nada lembut. Aku telan air liur dengan gementar sambil aku tengok dia bangun dari kerusi pejabat dia. "Cik Young, kau sedar fakta yang kita tetapkan peraturan ketat untuk pekerja kita kat sini." Dia teruskan dengan suara serius. "Presiden kita memang sangat teliti tentang persekitaran kerja kita dan tuntut semuanya sempurna. Kau mesti dah dengar yang tak ada perempuan lain kerja kat sini dan itu termasuklah ibu pejabat. Encik Presiden tak suka ada perempuan sekeliling dia. Tapi, sebab beberapa keadaan yang tak dijangka, kita perlu ambil setiausaha perempuan untuk dia." Dia berhenti dan tengok aku, mengira. "Encik Cullen cadang saya ambil kau; tapi, kau masih perlu lulus penilaian presiden. Latar belakang dan senarai pencapaian kau tunjuk kau memang perempuan muda yang bijak dan berkebolehan. Saya ada harapan tinggi untuk kau. Jangan kecewakan saya, Cik Young." Kata-kata dia yang terus terang buat aku sedar betapa seriusnya kedudukan aku. Aku senyum balik, yakinkan dia yang aku akan buat yang terbaik. Dia angguk ringkas dan pimpin aku ke arah "gua naga"—maksud aku, pejabat presiden! Jalan kat koridor, aku jumpa beberapa lelaki yang pandang aku dengan penuh rasa ingin tahu. Bukankah mereka semua patut sibuk bekerja? Aku bagi setiap seorang senyum mesra, tapi mereka semua tak beriak. Aku senyum sinis kat ekspresi kosong mereka dan terus ikut Encik Scott. Gosh, kenapa semua orang kat sini serius sangat! Dia berhenti kat pintu masuk pejabat dan arahkan aku tunggu sampai dia balik. Aku angguk patuh dan tunggu dipanggil. ... [PANDANGAN XAVIER] "Sial! Perempuan memang menyusahkan!" Aku sumpah seranah, hentak kaki sepanjang jalan ke pejabat aku sambil aku fikir pasal budak perempuan bodoh tu. Bila aku masuk lif tadi, aku ada mesyuarat penting dengan ketua komander. Nampak perempuan kecil tu, aku anggap dia setiausaha yang Scott ambil untuk aku. Tapi kenapa dia ada kat lif aku!? Sejujurnya, aku memang tak setuju nak ambil perempuan dari awal. Tapi, dengan pedihnya ditunjuk kat aku yang aku perlu pekerja perempuan nak temani aku ke beberapa perhimpunan luar negara, parti korporat dan mana-mana majlis lain yang perlukan teman. Scott dah ambil beberapa selebriti nak teman aku beberapa kali, tapi mereka semua menyakitkan hati! Aku siap ambil langkah nak halang perempuan-perempuan tu dari jejakkan kaki kat mana-mana fasiliti aku lagi. Apa yang aku paling benci pasal seluruh situasi celaka ni ialah perempuan-perempuan ni cuba nak dapatkan perhatian aku dengan tawarkan diri nak tidur dengan aku. Apa punya lawak! Selepas semua tu, aku elak perempuan macam elak penyakit. Tapi, beberapa bulan lepas Scott maklumkan kat aku yang pilihan seksual aku dipersoalkan sebab aku dah nak tiga puluh dan tak ada perempuan di sisi aku. Aku rasa ibu aku dalang di sebalik khabar angin tak berasas ni. Dia dah merungut kat aku hampir setahun suruh aku kahwin atau, paling tidak, cari teman wanita dan aku memang tak rasa tertarik kat mana-mana perempuan—sehingga sekarang. Sebenarnya, aku akan kata perempuan ni nampak lain dari mana-mana perempuan yang aku pernah jumpa. Kepala dia hampir tak sampai bahu aku, walaupun hakikatnya dia pakai kasut tumit tinggi. Bila mata kita bertentang, rona merah yang merebak ke pipi dia menyerlahkan warna hijau dalam mata hazel dia. Dia nampak macam dari kayangan dengan rambut beralun dia lepas bahu, hidung mancung comel dan bibir merah kecil. Sambil pakai baju tanpa lengan hitam yang muat dengan figura kecil dia, dia masih kekalkan ciri-ciri keperempuanan dia. Pada aku, penampilan dia menyegarkan. Aku terus tertarik kat mata hazel tu. Mengeluh tak berdaya, aku tutup mata dan sandar kepala aku kat kerusi kulit. Tiba-tiba, memori kabur tentang ketawa terhempas dalam fikiran aku dan mata aku terbuka luas bila aku dengar Scott masuk pintu. Aku kerut dahi bila dia ambil langkah berani ke dalam bilik, tapi dia berhenti betul-betul depan meja aku. Profesionalisme Scott sentiasa sempurna dan aku tunggu nak dengar apa yang dia nak cakap pasal tambahan kecil kita yang baru. "Encik Presiden, setiausaha dah sampai dan sedang tunggu kelulusan Encik. Saya percaya dia tak akan kecewakan Encik." Dia cakap dengan yakin. Aku senyum sinis dan tegakkan badan dalam kerusi. "Kecewakan saya? Dia berjaya dah kecewakan saya." Aku cakap. "Kau tahu tak dia ambil lif saya nak naik kat sini pagi tadi? Dia siap mengaku tak bagi perhatian pada tanda yang ditetapkan. Kau rasa orang macam tu boleh uruskan urusan saya? Dia perlu uruskan isu dari kedua-dua ibu pejabat dan syarikat saya. Kau serius percaya perempuan ni boleh uruskan semua tu, Scott?" Muka dia kemerahan sebab malu dan kecewa. Aku ketawa dalam hati dengan reaksi dia lepas dengar tentang tingkah laku perempuan tu tadi. Walau bagaimanapun, Scott tak buang masa pakai balik ekspresi serius dia. "Saya mohon maaf bagi pihak dia, Encik Presiden." Dia cakap dengan tunduk. "Baiklah, tengoklah tu?" Fikir aku. "Cik Young masih baru kat sini dan tak tahu peraturan sangat." Dia teruskan. "Saya akan bimbing dia dengan ketat dan jadikan dia sempurna dalam semua aspek untuk berjaya laksanakan tugas dia sebagai setiausaha Encik. Tambahan pula, kalau Encik tanya tentang kelayakan pendidikan dia, saya jamin kebolehan dia. Cik Young lulus dengan dua ijazah yang berbeza, kedua-duanya dari universiti terkenal. Selain tu, dia juga dah selesaikan beberapa kursus pengaturcaraan dan pembangunan permainan. Dia ada lesen memandu semua jenis kereta dan tahu lebih dari tujuh bahasa, disebabkan dia dah tinggal kat luar negara. Belum lagi, dia bercita-cita tinggi dan ambil kerja dia serius." Dia berhenti dan senyum kat muka aku hilang bila dengar senarai pencapaian dia. "Kesimpulannya, saya rasa Encik patut bagi dia peluang sekurang-kurangnya." Dia merayu. "Encik akan dapat setiausaha yang berpengetahuan dan tutup khabar angin sekeliling Encik pada masa yang sama." Terkilan, aku seluk rambut aku. "Baiklah… saya mengalah…" Aku mengaku. "Biarkan dia masuk tapi kalau dia tak buktikan setanding dengan standard saya, saya tak akan ambil dia." Aku lambai tangan aku dengan tak peduli dan Scott bagi aku tunduk terakhir dan menuju ke luar nak jemput "setiausaha" saya. "Selama bertahun-tahun bekerja bersama memang dah jadikan dia pakar dalam tahu macam mana nak pujuk saya." Fikir aku sambil pusing mata.