Bab 17: Siapakah Xaldin?

Perpustakaan New Orion (Bahagian Terhad) Amelia Saya terkejut bila wanita di hadapan saya beritahu siapa dia. Saya berundur beberapa langkah daripadanya dan kemudian saya berkata kepadanya. "Kau...kau ahli sihir yang mengutuk Dominic?!" "Ya, seronok akhirnya dapat jumpa kau secara peribadi, Amelia." "Kau tahu siapa aku?" "Sudah tentu, kawan-kawan aku naga dan mereka beritahu aku gosip terkini." Leila beritahu saya sambil memegang dagu saya. Saya perhatikan dia menjulingkan matanya untuk melihat saya dengan lebih dekat. "Kau tahu, kau pernah mengingatkan aku pada seseorang yang pernah aku kenali. Dia mempunyai rambut keemasan yang cantik, mata biru dan kulit yang cerah seperti kau." "Siapa? Siapa wanita yang aku ingatkan kau?" "Ratu Elizabeth dari Whitebrook." Saya terkejut dia berkata begitu dan kemudian saya bertanya kepadanya. "Adakah aku kelihatan seperti dia?" "Sudah tentu," Leila berkata dengan senyuman sebelum menjauhkan diri daripada saya. "Aku terkejut Dominic tidak perasan, tetapi, sekali lagi ia telah berabad-abad lamanya jadi menjadi abadi memang mengganggu fikiran kau sedikit dan mungkin ada beberapa kenangan yang kau tidak mahu ingat." Saya memandangnya dari atas ke bawah dan bertanya kepadanya. "Aku tak faham, kenapa kau di sini? Dominic beritahu aku dia tidak pernah jumpa kau selama bertahun-tahun." Leila tersenyum pada saya dan dia berkata kepada saya. "Baiklah, aku kembali kerana aku perlu memberi amaran kepada Dominic tentang gangguan di udara dan gangguan itu datang daripada seorang lelaki yang pernah menggunakan nama samaran Naga Iblis." "Xaldin, ya. Aku pernah dengar tentang dia dan atas sebab yang tidak diketahui, dia berminat pada aku. Tetapi, aku terus cuba beritahu dia yang aku sudah berpunya." "Baiklah, lelaki seperti Xaldin adalah jenis yang degil dan mereka tidak pernah mendengar alasan. Dia berminat pada kau kerana dia tahu kau kelihatan seperti Elizabeth dan dia akan melakukan apa sahaja untuk mendapatkan kau." Saya terkejut dan takut pada masa yang sama dan kemudian Leila beritahu saya. "Jangan risau, datuk dan nenek kau selamat. Aku tahu Xaldin akan menculik mereka dan menggunakannya untuk memeras ugut kau jadi aku meletakkan jampi di sekeliling rumah kau supaya dia tidak mencuba apa-apa." Saya menghela nafas lega apabila dia memberitahu saya perkara ini dan kemudian dia memasang riak serius di wajahnya. "Walau bagaimanapun, aku harus memberi amaran kepada kau Xaldin akan mencari jalan untuk menangkap kau dan menjadikan kau miliknya." "Tetapi kenapa? Kenapa dia begitu terdesak untuk pasangan dan kenapa dia tidak boleh mencari orang lain selain aku?" "Ia tidak semudah itu. Mencari pasangan mengambil masa dan tidak ramai naga yang dapat mencari mereka jadi mereka secara paksa mengambil seorang wanita dan menjadikan mereka pasangan mereka walaupun semangat naga mereka menentang idea ini. Xaldin juga salah seorang daripada naga itu dan seorang yang tamak untuk melengkapkannya." "Aku tahu apa yang kau maksudkan, Dominic beritahu aku Xaldin pernah menangkap naga dan menjinakkan mereka." Leila mengerutkan dahi apabila saya memberitahu mereka perkara ini dan kemudian dia mengangguk kepalanya. "Itulah yang sebenarnya berlaku. Xaldin dahagakan kuasa, dia tidak mahu merasa seperti dia kedua terbaik dan dia mahu menjadi lebih kuat, jadi dia dapat menjatuhkan Dominic. Walau bagaimanapun, apabila dia menangkap seorang Tuan Naga, dia bercakap dalam bahasa naga yang dia tidak faham sehingga dia menyedari apa yang telah dilakukan oleh Tuan Naga itu kepadanya. Dia mengamuk, membunuh askar musuh dan memusnahkan segala-galanya di laluannya." Leila kelihatan marah apabila dia berkata demikian dan saya berkata kepadanya. "Sebagai pelindung dan penjaga naga, kau berasa marah dengan perkara ini bukan?" "Ya, aku merancang untuk mengakhiri kemarahan Xaldin tetapi, Pembunuh Naga telah mengalahkan aku. Apabila ini berlaku aku fikir itulah pengakhirannya. Betapa salahnya aku ketika itu." "Apa yang berlaku?" "Entah bagaimana, Xaldin dapat mencari ahli sihir dan menggunakan kuasanya untuk mencipta klon dirinya untuk membuatnya kelihatan seperti Pembunuh Naga telah membunuhnya tetapi, yang sebenar bersembunyi selama bertahun-tahun. Aku tidak tahu siapa yang menyebabkan ini tetapi, aku sedang berusaha sedaya upaya untuk mengetahui jika ahli sihir lain telah terlibat dengannya." "Tetapi, kenapa kau beritahu aku perkara ini?" Leila meletakkan tangannya di bahu saya dan dia memberitahu saya. "Aku tahu Dominic akan merahsiakan maklumat ini daripada kau kerana dia mahu melindungi kau. Aku fikir adalah lebih baik aku beritahu kau, supaya kau tahu apa yang kau hadapi tetapi, jangan berani beritahu Dominic yang kau dapat maklumat ini daripada aku. Dia sudah cukup membenci aku." "Mulut aku terkunci." Leila tergelak kecil dan kemudian dia bertanya kepada saya. "Tetapi, aku harus bertanya, apa yang membawa kau ke perpustakaan? Aku fikir kau akan keluar dengan Dominic sekarang." "Aku merancang untuk berbuat demikian tetapi, rasa ingin tahu aku tentang Xaldin menguasai diri aku dan aku mahu mencari maklumat lanjut tentang dia. Seperti dari mana dia berasal dan bagaimana dia menjadi lelaki yang kita...baiklah, kau tahu hari ini." "Pernah dengar frasa 'Rasa ingin tahu membunuh kucing?'" "Aku tahu tetapi, seperti yang kau katakan, aku perlu tahu apa yang aku hadapi." Leila mengeluh sedikit dan kemudian dia tersenyum selepas itu. "Baiklah, jika kau benar-benar mahu tahu, kau boleh mendapatkan maklumat tentang Xaldin di sini." Leila menjentikkan jarinya dan kemudian sebuah buku hitam tebal muncul di hadapan saya. "Wah, apa ini?" Saya bertanya sambil mengambil buku itu di tangan saya. "Itu adalah maklumat yang dikumpul selama bertahun-tahun oleh sesiapa sahaja yang bekerja dengan Xaldin atau yang menentangnya. Beberapa ahli sihir dan ahli sihir bekerja bersamanya dan mereka memasukkan maklumat mereka di sana." Saya membuka buku itu dan kemudian saya mula membacanya. Semasa saya membaca buku itu ia ditulis oleh ramai ahli sihir yang mengenali Raja secara peribadi atau yang bekerja untuknya. Entri Merida Sudah sebulan sejak Raja dibunuh oleh anaknya sendiri, Xaldin. Aku tidak pernah melihat seseorang yang begitu terdesak untuk kuasa dan dia akan melakukan apa sahaja untuk mendapatkan takhta. Aku harus berhati-hati tentang apa yang aku katakan kepadanya, dia terkenal mempunyai temperamen yang pendek seperti Raja Whitebrook. Walau bagaimanapun, aku berharap suatu hari nanti, Karma akan kembali menggigitnya. Entri Zuri Ia seperti yang dikatakan oleh kakak aku Merida, Karama telah kembali menggigitnya. Askar telah kembali dari memburu dan mereka menangkap seekor naga. Naga ini kelihatan menakutkan, malah, aku merasakan banyak kuasa datang daripadanya dan itu memberitahu aku dia mungkin seorang Tuan Naga. Aku pergi menemuinya di penjara bawah tanah dan apabila aku merenung mata keemasan itu, mereka menakutkan aku dan ia seperti sejenis syaitan sedang merenung ke dalam jiwa aku. Aku tidak tahu apa yang berlaku pada masa itu tetapi, apabila Raja meminta aku untuk melihatnya menjinakkan raksasa itu, aku cuba berbincang dengannya tetapi, ia tidak berguna. Xaldin mendekati raksasa itu dan apabila dia menggunakan alat penyeksaan biasanya, Naga itu...aku tidak tahu...dia mengangkat kepalanya dan kemudian dia bercakap sesuatu dalam bahasa Naga sehingga Xaldin mula menjerit dan menjerit kesakitan. Aku tidak tahan untuk berdiri dan menonton dan kemudian aku melarikan diri. Entri Merlin Beberapa minggu berlalu sejak kejadian dengan Raja dan selepas Zuri pergi, aku terpaksa menggantikannya. Raja kelihatan berbeza dan aku merasakan sesuatu yang tidak kena dengannya. Apabila aku menggunakan jampi aku kepadanya untuk mengetahui apa yang salah, aku merasakan semangat di dalam dirinya dan semangat itu adalah naga. Aku bertanya kepada Xaldin bagaimana ini berlaku dan dia memberitahu aku dia cuba menggunakan alat penyeksaannya kepadanya sehingga dia bercakap dalam bahasa naga dan kemudian dia merasakan sesuatu memasuki tubuhnya. Aku membuat kesimpulan bahawa sesiapa sahaja Tuan Naga itu, mempunyai keupayaan untuk memindahkan jiwanya ke dalam tubuh manusia. Tuan Naga mungkin berfikir dia boleh memindahkan jiwanya ke dalam Xaldin untuk mengutuknya atas segala kesakitan dan penderitaan yang dialami oleh naga lain tetapi, rancangan ini jelas gagal kerana aku merasakan peningkatan kuasa dengan lelaki ini dan ia tidak baik. Seberapa banyak aku benci untuk mengatakan ini tetapi, aku berharap Pembunuh Naga itu mendengar tentang ini dan semoga menghentikannya. Saya membelek halaman lain tetapi, kebanyakan maklumat telah pudar kerana buku itu sudah lama. "Itu sahaja? Tiada maklumat lain tentang lelaki ini?" "Maaf, itu sahaja halaman yang aku dapat selamatkan." Saya memulangkan buku itu kepada Leila dan kemudian Aoi mula mendesis menggeram. "Ada apa, kawan?" Saya bertanya kepadanya. "Ssshh!" Leila menyuruh saya selepas menutup mulut saya. Leila menarik saya dan Aoi ke dalam bayang-bayang sebelum menyingkirkan api ungu dan kemudian dia menggunakan sejenis jampi halimunan. Saya memeluk Aoi erat-erat ke dada saya dan kemudian kami ternampak seorang lelaki memasuki perpustakaan. Dia melihat sekeliling dan kemudian Leila mengerutkan dahi dan saya tahu dia mengenalinya. "Bayang...dia mesti mengikut kau ke sini." "Alamak." Saya bergumam dan kemudian dia berkata kepada saya. "Jangan risau, aku sepatutnya tahu Xaldin menghantar seseorang untuk mengikut kau." "Apa yang kita buat?" Saya berbisik. "Pegang aku." "Kata apa?" "Buat sahaja," Dia berbisik kepada saya. Saya memegangnya sambil Aoi duduk di bahu saya dan kemudian saya mendengar dia menggumamkan jampi sebelum kami mendapati diri kami kembali ke rumah saya. Saya terkejut kami kembali ke sini dan kemudian Leila berkata kepada saya. "Itu hampir." "Macam mana kau buat macam tu?" "Jampi teleportasi, ia berguna untuk kecemasan." "Terima kasih banyak-banyak." "Sama-sama, aku lebih baik pergi. Aku perlu mencari siapa yang membantu Xaldin dan kenapa." "Boleh aku bantu?" Leila memandang saya terkejut apabila saya bertanya kepadanya perkara ini. Dia kemudian tersenyum pada saya dan berkata kepada saya. "Sebanyak mana aku menghargainya tetapi, tidak. Ia terlalu berisiko, aku tidak boleh membiarkan kau membahayakan diri sendiri." "Baiklah, tetapi, tidakkah kau mahu masuk dan minum secawan kopi sebelum kau pergi?" "Terima kasih tetapi, tidak perlu. Aku benar-benar perlu pergi." "Okey, aku jumpa kau lagi nanti?" "Pasti, oh dan sampaikan salam kepada Dominic untuk aku." Saya mengangguk kepala saya sebelum Leila berteleportasi dari saya, meninggalkan sedikit asap hitam. Saya tersenyum sedikit dan kemudian Aoi duduk di bahu saya dan saya memberitahunya. "Kau tahu, walaupun dia mengutuk Dominic, dia melakukannya untuk menghukumnya tetapi, dia tidak begitu teruk sebaik sahaja kau mengenali dia, kan Aoi?" Aoi mengiau sebagai balasan dan kemudian kami menuju ke dalam rumah selepas dia bersembunyi di dalam beg galas saya. Sebaik sahaja saya masuk ke dalam, saya memanggil datuk dan nenek saya. "Saya dah balik." "Selamat datang kembali, Amelia," Nenek berkata dengan senyuman di wajahnya. Saya perasan dia mempunyai dulang bukan tiga tetapi empat cawan coklat panas. Saya terkejut dengan perkara ini dan saya bertanya kepadanya. "Nenek, adakah Dominic di sini?" "Tidak, seorang kawan lelaki kau ada di sini." Saya mengerutkan dahi dengan marah dan saya bergumam. "Jika itu Shay, saya akan membunuhnya." Saya berjalan ke ruang tamu tetapi, tetamu itu bukan Dominic atau Shay, ia adalah Xaldin. Saya terkejut dengan hal ini dan kemudian Nenek berkata kepada saya. "Kawan kamu Xaldin singgah tak lama tadi. Dia tiba di sini sepuluh minit sebelum kamu muncul. Dia datang nak jumpa kamu tapi, Nenek beritahu dia kamu ada di luar sebab kamu di perpustakaan jadi, dia putuskan untuk tunggu sampai kamu balik." 'Apa yang berlaku? Macam mana dia boleh masuk sini? Saya ingat Leila beritahu saya yang dia pasang penghalang di sekeliling rumah untuk halang dia masuk jadi macam mana dia boleh ada di sini?'