Bab 2: Amelia Saumoux

Berabad-abad kemudian... Bandar New Orion 2020 Amelia Saumoux "Dan adakah benda ni betul-betul berlaku pada Raja?" Aku bertanya pada Datuk aku semasa kami duduk di bawah teduhan pokok sambil menikmati pemandangan indah Istana Whitebrook yang pernah menjadi milik Raja sebelum dia menjadi naga. "Sudah tentu, ayah saya beritahu saya, datuk kamu beritahu ayahnya dan semuanya kembali kepada nenek moyang kita, Igor Saumoux. Dia adalah salah seorang kesatria paling setia keluarga Whitebrook dan dia menyaksikan Raja kita menjadi naga." "Datuk, adakah Datuk benar-benar fikir cerita itu benar? Maksud saya, sesetengah orang fikir ia semua mitos." "Ia bukan mitos, sayangku, cerita itu adalah legenda. Beberapa kesatria Whitebrook telah menyaksikan Raja mereka bertukar menjadi naga dan ia telah ditulis dalam jurnal dan diari daripada mereka yang turut menyaksikan sumpahan Raja mereka." "Dan adakah benar juga Naga masih wujud tetapi, sebagai manusia?" "Mungkin, tiada siapa yang mendakwa mereka melihat manusia bertukar menjadi naga lagi." "Macam mana dengan Datuk?" Aku bertanya dengan rasa ingin tahu. "Saya rasa saya pernah nampak sekali tapi, itu hanya imaginasi liar saya." Datuk beritahu saya sebelum mengusutkan rambut saya membuatkan saya tergelak kecil. Aku memandang istana yang indah yang kini dalam keadaan runtuh dan kemudian aku bertanya pada Datuk. "Adakah Datuk fikir mereka akan membenarkan orang ramai masuk ke dalam istana tidak lama lagi?" "Saya harap begitu, walaupun ada khabar angin mengatakan ia juga disumpah." "Oh?" Aku berkata dengan rasa ingin tahu di mata saya. Datuk memandang istana yang runtuh itu dan dia menjelaskan kepada saya. "Tidak lama selepas Raja Naga hilang dari gunung selepas Leila memberitahunya bahawa dia disumpah, dia juga menyumpah mereka yang tinggal di istana itu." "Kenapa dia menyumpah orang yang tinggal di istana itu?" Aku bertanya dengan riak terkejut di wajahku. "Baiklah, Leila marah pada Raja kerana membunuh rakan-rakannya dan jadi dia memutuskan untuk menyumpah orang-orang Raja dan tenteranya supaya mereka tidak akan cuba membunuh rakan-rakannya lagi. Mereka semua cuba melarikan diri daripada sumpahan itu dengan melakukan pengusiran dan berdoa kepada Tuhan mereka tetapi, mereka gagal. Sumpahan ahli sihir adalah sangat kuat dan hanya kekasih Raja yang boleh memecahkannya." "Tetapi, dia tidak melakukannya kerana tiada siapa yang tahu apa yang berlaku kepadanya atau jika dia memecahkan sumpahan itu, kan?" "Betul dan sesetengah orang percaya bahawa dia masih hidup hari ini tetapi, mereka tidak tahu di mana dia berada atau jika dia masih di sini di Bandar New Orion." Datuk memberitahu saya sambil dia memandang bandar itu. Dia memandang ke langit dan dia memberitahu saya selepas bangun dari tanah. "Mari, kita balik sebelum ribut datang." "Ribut? Ribut apa? Tak ada ribut pun." "Belum lagi tetapi, apabila kamu mencapai usia saya, tulang-tulang tua ini akan dapat memberitahu bila hujan dan angin kencang datang." Aku faham ini dan kemudian aku bangun dari tanah dan aku mengelap rumput dari skirt tartan saya. Kami berjaya pulang ke rumah tepat pada masanya sebelum ribut datang dan ia teruk. Aku duduk di tepi pendiangan sambil membaca buku sejarah tentang Raja istana Whitebrook. Nenek datang kepada saya dan dia meletakkan selimut di sekeliling saya untuk memastikan saya hangat. "Baca buku sejarah ayah kamu lagi?" "Saya tak boleh buat apa-apa, ia buku kegemaran saya." Aku memandang loket yang pernah menjadi milik ibu saya dan saya bertanya pada Nenek. "Nenek, macam mana rupa ibu bapa saya?" "Kamu dah tanya saya banyak kali." "Saya suka mendengar tentang ibu bapa saya, mereka macam orang yang hebat." Aku berkata dengan senyuman di wajahku. "*Mengeluh* baiklah." Nenek berkata dengan senyuman sebelum dia duduk di sebelah saya supaya kami selesa dan hangat berhampiran pendiangan. "Ibu kamu adalah wanita paling cantik yang pernah saya temui. Matanya berwarna ambar seperti permata yang kamu temui pada rantai di kedai. Dia juga mempunyai rambut keemasan panjang yang indah seperti Rapunzel's hanya rambutnya tidak cukup panjang untuk dipanjat." Aku tergelak kecil pada jenaka Nenek sambil dia menyambung, "Apabila ayah kamu bertemu dengannya, ia adalah cinta pada pandangan pertama. Saya tidak tahu apa yang dia nampak pada dirinya tetapi, apabila Datuk kamu dan saya bertemu dengannya, saya dapat melihat sebabnya." "Adakah dia benar-benar cantik seperti saya?" Aku bertanya sambil memegang selimut erat di sekeliling saya untuk mengekalkan kehangatan. "Sudah tentu, malah, ayah kamu menggambarkannya sebagai Ratu di matanya, kata-katanya, bukan saya." Aku ketawa pada perkara ini dan kemudian Nenek menyambung. "Anak lelaki saya itu, dia adalah syaitan yang kacak dan hatinya dicuri oleh ibu kamu. Mereka keluar bersama dengan pergi ke pawagam, pergi berkelah dan sebagainya. Sehingga akhirnya, dia mendapat keberanian untuk mengemukakan soalan dan kemudian kamu datang." Nenek mengusap rambut saya dan dia tersenyum pada saya. "Apabila saya pertama kali mendukung kamu, saya berasa sangat gembira dan kamu seperti sinar matahari kami. Walau bagaimanapun, ia memecahkan semua hati kami apabila kami mendapati Anna telah meninggal dunia semasa dia melahirkan kamu. Derek patah hati apabila dia kehilangan Anna. Selepas kami membawa kamu pulang, dia tidak dapat memandang kamu dan dia enggan mendukung kamu, seolah-olah dia takut menjaga kamu sendiri." Saya teringat apabila saya menangis pada bahagian ini ketika saya berumur 11 tahun tetapi, saya bukan lagi gadis kecil itu. "Kami memutuskan untuk menjaga kamu sehingga dia bersedia dan apabila dia bersedia untuk meneruskan hidupnya. Tetapi hari itu tidak tiba. Kami menunggu dan menunggu dia muncul atau menghubungi kami tetapi, tiada apa-apa. Datuk kamu dan saya sangat risau tentang dia sehingga kami pergi melawat rumahnya dan mengetahui sama ada dia baik-baik saja. Walau bagaimanapun, pada masa kami tiba di sana, polis juga ada di sana. Seorang jiran mula risau tentang ayah kamu dan apabila dia cuba melawatnya, dia menemui mayatnya." "Dia membunuh diri, bukan?" "Ya, dia melakukannya, kamu ingat cerita ini dengan baik, bukan?" "Saya ingat dan saya tidak pernah bosan dengannya walaupun ia mempunyai beberapa bahagian yang menyedihkan." "Betul dan saya masih ingat kamu menangis teruk apabila kamu mengetahui kebenarannya tetapi lihat kamu sekarang." Nenek mengusap pipi saya dengan senyuman. "Kami mendapat hak penjagaan kamu dan inilah kamu, cucu perempuan kami yang cantik berusia 19 tahun dan kamu berada di kolej seni. Kami sangat bangga dengan kamu dan kamu seperti anak perempuan yang pernah kami miliki." "Dan kamu dan Datuk adalah ibu bapa terbaik yang pernah saya minta tetapi, ada satu perkara yang saya masih tidak faham. Kenapa ayah saya membunuh diri? Maksud saya ya dia bersedih atas kematian ibu saya tetapi, bukankah itu agak drastik?" Nenek berfikir sejenak dan kemudian dia berkata kepada saya. "Amelia, biar saya beritahu kamu sesuatu tentang saya dan datuk kamu. Apabila kami pertama kali bertemu, ia adalah cinta pada pandangan pertama bagi kami. Selepas kami berkahwin, kami bersumpah bahawa kami akan saling mencintai dan melindungi dalam sakit dan sihat. Ibu bapa kamu mengambil sumpah itu dan ayah kamu akan melakukan apa sahaja untuk melindungi ratunya tetapi, apabila kamu menemui seseorang yang istimewa, mereka menjadi separuh lagi daripada jiwa kamu." Nenek mengambil rantai kegemarannya dan dia menunjukkannya kepada saya. Ia adalah batu biru yang kelihatan seperti hati yang patah dari bentuk lengkung. "Rantai yang saya pakai ini dipanggil Heartstone. Batu-batu ini sangat jarang dan sukar ditemui di lombong di bawah. Mereka mengatakan Heartstone dicipta semasa zaman nenek moyang kita dan ia dipotong separuh untuk digunakan dalam majlis perkahwinan. Heartstone ini diberikan kepada pengantin lelaki dan perempuan dan ini melambangkan mereka bahawa kamu akan bersama sehingga hari kamu mati. Datuk kamu mempunyai separuh lagi." Saya menyentuh jari saya pada batu yang indah itu dan kemudian dia menyambung. "Apabila ibu dan ayah kamu jatuh cinta dan berkahwin, separuh jiwa mereka menjadi utuh. Walau bagaimanapun, apabila ibu kamu meninggal dunia, ia seperti sebahagian daripada dirinya juga mati. Sesetengah orang percaya bahawa kamu ditakdirkan untuk bersama sehingga hari kamu mati tetapi, dalam kes ayah kamu, ia tidak mungkin. Dia tidak dapat menanggung pemikiran untuk menjaga atau hidup di dunia ini tanpa dia jadi, dia memutuskan untuk mengakhirinya untuk bersama dengan orang yang dia cintai." "Adakah dia pernah cintakan saya? Walaupun sedikit sebelum dia meninggal?" Saya bertanya kepadanya sebelum menundukkan kepala saya dengan sedih. "Sudah tentu dia cintakan kamu. Kamu tahu, apabila Anna hamil dengan kamu, ayah kamu melompat kegembiraan apabila dia mengetahui tentang ini. Dia dan Anna mengisi bilik bayi kamu dengan puteri dan putera di dalamnya. Kerana kamu adalah puteri kecil mereka dan mereka merancang untuk memanjakan kamu sebaik sahaja kamu dilahirkan. Walaupun itu tidak berlaku, kamu akan sentiasa ada kami." Nenek mencium dahi saya dan saya tersenyum pada perkara ini. "Terima kasih, Nenek, saya rasa lebih baik sekarang." "Bagus untuk dengar." "Siapa nak coklat panas?" Datuk memanggil kami ketika dia masuk ke ruang tamu dengan dulang berisi tiga cawan coklat panas dengan marshmallow dan krim. "Ooh, sedap! Saya nak!" Saya berkata seperti kanak-kanak yang teruja pada Krismas. Datuk meletakkan dulang itu dan dia memberi saya dan Nenek coklat panas kami. Saya sentiasa menikmati saat-saat seperti ini sebagai seorang kanak-kanak dan saya berharap ia akan kekal selamanya. "Hei korang berdua, Sarah macam mana tarikh korang malam tadi?" "Cemerlang, saya dapat teman lelaki yang panas." "Ugh, bagi saya baldi muntah," kata Ryan sambil duduk di sebelah saya. "Apa rancangan korang malam ni?" "Tak ada apa sangat, kenapa?" Saya bertanya pada Ryan sambil saya mengambil buku lakaran saya dari beg saya. "Saya dah fikirkan tentang istana yang disumpah itu, macam mana kalau kita memutuskan untuk melawat dan memberi salam kepada Raja yang kononnya disumpah itu." Sarah dan saya memandangnya dengan riak terkejut di wajah kami. "Ryan, kamu terhantuk ke kepala ke apa? Kita tak sepatutnya pergi ke sana. Ia tidak selamat dan untuk memburukkan keadaan, orang cedera setiap kali mereka pergi ke sana, ingat pelajar tahun 1 dari sekolah menengah Orion?" Sarah bertanya kepada kami. "Ya, saya dah dengar khabar angin. Saya dengar salah seorang daripada mereka cedera teruk dan mereka terpaksa dihantar ke hospital." "Oh, sudahlah, ia tak mungkin seteruk itu. Mana semangat pengembaraan korang?" "Ryan, saya tinggalkan sisi pengembaraan saya sejak saya lulus dari sekolah menengah. Kita di kolej sekarang dan ia adalah tugas kita untuk menunjukkan contoh kepada pelajar sekolah menengah, bukan lagi tingkah laku yang memberontak." "Amelia betul, kamu tahu, lagipun, saya akan membeli-belah nanti," Sarah memberitahu kami sambil dia mengambil buku lakarnya. "Dan saya sepatutnya membuat makan malam malam ni." Ryan mencebik dan kemudian dia tersenyum sinis pada kami. "Baiklah kalau macam tu, aku rasa kau tak nak datuk nenek kau tahu yang kau keluar diam-diam minggu lepas pergi parti hari jadi Jason dan hampir mabuk bila kau tipu diorang kata kau bermalam kat rumah Jessica?" Mata aku terbeliak bila dia cakap macam tu, dan Ryan beritahu Sarah. "Dan kau pun tak nak mak ayah kau yang overprotective tu tahu pasal boyfriend baru kau, kan?" Sarah terus kaku kat situ bila Ryan cakap macam tu. "Kesiannya kalau diorang dengar pasal ni dan korang berdua kena masalah dan kena grounded setahun." Sarah dan aku pandang satu sama lain, lepas tu kami pandang Ryan. "Pukul berapa kita jumpa?" Kami tanya Ryan serentak. Kami tak tahu, sesuatu akan berlaku sebaik sahaja kami sampai ke istana malam nanti.