Bab 34

Permainan bola keranjang antara budak sekolah menengah atas dan budak sekolah menengah rendah akhirnya bermula. Keith ialah ketua pasukan bahagian mereka. Apabila jurulatih mengumumkannya kali terakhir, tiada siapa yang membantah keputusannya. Ini kerana semua orang tahu bahawa Keith ialah pemain bola keranjang yang bagus. Yang paling penting, Keith pandai menembak di kawasan tiga mata. Sebagai kawan, penyokong, dan adik rahsianya, Rhianne dengan setia menyokong Tuan Protagonisnya. Setiap kali Keith menembak bola ke gelanggang, Rhianne akan menjerit namanya dan bersorak untuknya dengan bertenaga. Keith sentiasa bertindak seolah-olah tindakan sorakannya tidak bermakna apa-apa. Tetapi dia tidak boleh menyembunyikan hakikat bahawa leher dan telinganya semuanya merah. Kini suku terakhir. Pemain diberi rehat lima minit. Rhianne dengan tekun memberikan pemain tuala dan botol air mereka. Dia duduk di sebelah Keith ketika dia mengelap rambutnya dengan kasar dengan tuala. Tetapi Keith benar-benar berpeluh terlalu banyak kerana dialah yang sibuk membuat mata untuk pasukan mereka. "Itu bukan cara yang betul untuk mengelap peluh anda, Tuan Protagonis." kata Rhianne. "Hah?" 'Adakah terdapat prosedur yang betul tentang cara anda mengelap peluh di badan anda?' "Baiklah... Awak buatlah." kata Keith sambil memberikan tualanya kepada Rhianne. "Bukan begitu. Ia sudah basah dengan peluh awak. Tunggu saya." Rhianne mengeluarkan tuala segar lain dari beg galasnya. Dia sudah menjangkakan perkara ini akan berlaku hari ini. Rhianne perasan bahawa setiap kali Tuan Protagonisnya melakukan beberapa aktiviti fizikal seperti bermain bola keranjang, dia sentiasa berpeluh terlalu banyak. Itulah sebabnya dia menyediakan lima tuala untuk Tuan Protagonisnya sahaja. Rhianne memberi isyarat kepada Keith untuk menghadapnya ketika dia meletakkan tuala di lehernya. Kemudian dia perlahan-lahan mengelap peluh dari dahi, kening, dan leher serta lengannya. Kemudian Rhianne meminta Keith berpusing supaya dia juga boleh mengelap belakangnya. Walaupun teragak-agak, Keith masih mengikutinya dan mengangkat jersi yang dipakainya. Selepas memastikan dia telah mengelap semua peluhnya, Rhianne mengambil bedak badan yang disediakannya lebih awal dari begnya dan meletakkan sejumlah besar di belakangnya. Keith tersentak setiap kali jarinya meluncur di belakangnya, tetapi dia tidak berkata apa-apa untuk menghentikan Rhianne daripada apa yang dia lakukan. Rhianne, sebaliknya, hanya berfikir Keith sangat geli. "...Adakah ini bedak yang sama yang awak gunakan setiap hari?" tanya Keith. "Ya! Ia berbau sedap, kan? Saya sangat suka bau melati yang manis pada bedak ini!" kata Rhianne dengan teruja. Rhianne membeli bedak badan ini bulan lepas dengan ibu dia dan dia cepat jatuh cinta dengan baunya. Selepas itu, Rhianne juga membeli minyak wangi, syampu, dan sabun dengan haruman melati yang sama. Ini adalah bau yang selalu dihidu Keith setiap kali dia bersama Rhianne. Bagi Keith, bau yang manis dan menenangkan itu sangat sesuai untuknya. "Ia bagus." "Betul tu!" Rhianne gembira kerana walaupun Tuan Protagonisnya meluluskan pilihannya tentang bau. Pastinya, lelaki utama ini juga mempunyai cita rasa yang baik. Rhianne dengan lembut meletakkan bedak di belakangnya. Dengan cara ini, Keith akan berasa segar sebelum permainan bermula lagi. Selepas meletakkan bedak badan di belakang dan leher Keith, Rhianne mengambil sebotol minuman tenaga dari begnya dan membukanya. Kemudian dia menyerahkannya kepada Keith. Dia memandang botol minuman tenaga itu dahulu sebelum merenung Rhianne seolah-olah bertanya kepadanya apa yang sedang berlaku. "Memandangkan saya tidak boleh melakukan sebarang aktiviti fizikal, saya kini memberikan awak bahagian minuman tenaga saya. Bukan itu sahaja, tetapi saya juga berkongsi tenaga saya dengan awak supaya awak tidak terlalu penat selepas perlawanan itu. Sekarang saya memberikan awak minuman tenaga dan tenaga saya, awak pasti akan memenangi permainan ini dan akan dianugerahkan sebagai pemain paling kacak untuk pertandingan sukan tahun ini!" "Logik apa tu?" "Logik dari seorang gadis cantik yang boleh memberitahu apa yang pasti akan berlaku pada masa depan!" Kerana jawapannya, Keith tidak dapat menahan dirinya daripada mentertawakannya. Keith tahu bahawa Rhianne ialah seorang gadis yang bijak. Tetapi memang ada masanya seperti ini di mana dia akan bercakap karut dan berpura-pura seolah-olah dia boleh melihat masa depan. Tetapi masih, Rhianne comel tidak kira apa yang dia lakukan di hadapannya. Semasa mereka berdua berada di dunia mereka sendiri, mereka tidak tahu bahawa kebanyakan pelajar sedang melihat ke arah mereka. Gadis-gadis yang menyukai Keith sudah berasa kalah apabila mereka melihat senyuman lembut yang diberikan Keith kepada Rhianne. Ia juga perasaan yang sama bagi budak lelaki yang tertarik kepada Rhianne. Dan lagipun, mereka juga tidak boleh mendekati Rhianne kerana Keith sentiasa menjaganya sepanjang masa. Terdapat juga dua orang yang dikenali memerhati mereka berdua dari jauh. Calvin meletakkan tangannya di bahu Francis untuk menghalangnya daripada menyerang adik lelaki dia. Apabila mereka memasuki auditorium lebih awal, mereka melihat adegan di mana Rhianne mengelap peluh di dahi Keith. Kemudian selepas itu, Rhianne mengambil sebotol bedak badan dari begnya dan meletakkannya di belakangnya. Jika mereka orang asing kepada kanak-kanak itu, Calvin dan Francis pasti akan berfikir bahawa mereka sedang menjalin hubungan. Tetapi malangnya atau tidak, Rhianne benar-benar padat manakala Keith terlalu malu dan pengecut untuk mengakui perasaan sebenarnya. Oleh itu, apa yang mereka fikirkan sekarang tidak akan pernah berlaku. Namun begitu. "Ah! Cinta muda. Alangkah baiknya jika saya juga mempunyai seorang gadis yang sangat memberi perhatian kepada saya semasa saya masih seorang pelajar." kata Calvin sambil memandang dua figura yang duduk di atas bangku. "Saya benar-benar iri hati pada Tristan sekarang." "Bolehkah awak berhenti bercakap seperti orang tua yang mengimbau kenangan lalu? Jijik sekali." Francis tersentak. "Dan keluarkan tangan awak dari saya!" "Awak memang tak seronok." balas Calvin sambil mengeluarkan tangannya dari bahu Francis. Nampaknya Tristan akan selamat daripada Francis buat masa ini. "Apa masalah budak itu? Saya ingat mereka berdua bergaduh?" "Oh. Awak dah terlewat dengan berita tu. Rhianne dan Tristan dah berbaik semula. Terima kasih kepada saya, salah faham mereka akhirnya selesai." "Tch. Lebih baik jika budak itu akan menjauhi adik perempuan saya." Francis merungut sambil menyilangkan tangannya di dadanya. "Berhenti bersikap kasar dengan adik saya. Tristan masih muda. Dia masih boleh mengubah sifat negatifnya selepas beberapa tahun." "Ya? Kalau begitu baguslah untuk dia. Tapi saya masih tak nak dia untuk adik saya." "Kenapa awak sangat menentang Tristan? Dia tak seburuk tu, awak tahu?" "Saya cuma benci dia." kata Francis. Tetapi sebenarnya, Francis tidak menyukai Keith kerana dia terus melekat pada adik perempuannya seperti gam yang melekit. Dan bercakap tentang adik perempuannya, Rhianne sentiasa melayan dia dengan baik. Dia sentiasa mengingatkan Keith untuk makan makanan berkhasiat, tidur yang cukup, dan memarahi budak itu setiap kali dia memarahi dirinya sendiri. Bahagian yang paling teruk, Francis tidak pernah mengalami layanan seperti itu daripada adik perempuannya! Diskriminasi apa ini?! Satu-satunya layanan baik yang dia terima daripada Rhianne ialah ketika dia memuji syurga kerana memberinya sebagai abangnya dan bukan Calvin. Itu sahaja. Francis ialah abang Rhianne. Mereka adalah saudara kandung. Terdapat pepatah yang mengatakan bahawa 'Darah lebih pekat daripada air.' jadi Rhianne patut melayannya lebih baik daripada Keith! "Hei. Berhenti muncung. Dan tidak betul untuk awak cemburu dengan seorang kanak-kanak." usik Calvin sambil mentertawakan kawannya. "Saya? Cemburu dengan budak tu? Ha! Bermimpilah!" kata Francis sebelum berdiri meninggalkan kawannya. "Hei! Awak nak pergi mana? Kawan, tolong jangan tinggalkan saya!" "Saya akan pergi ke tempat yang tiada doktor yang gila dan tidak normal seperti awak!" Francis menyeringai padanya yang dijawab Calvin dengan ketawa. Apabila Calvin tidak dapat melihat Francis lagi, dia memandang dua remaja yang masih sibuk di dunia kecil mereka sendiri. Tetapi mengetahui mereka, dia pasti bahawa mereka tidak menyedari suasana yang mereka buat di dalam ujibakat itu, terutamanya Rhianne. Calvin tersenyum sinis pada pemikiran itu. Francis tidak dapat melihat situasi sebenar antara Rhianne dan Tristan. Rhianne tidak memberikan Tristan sebarang layanan istimewa. Calvin sangat pasti bahawa Rhianne bertindak sebagai kakak yang penyayang dan mengasihi Tristan, yang melucukan bagi Calvin kerana umur Rhianne jelas lebih muda daripada adik lelakinya. Bahagian yang paling teruk, Tristan menikmati situasi itu tanpa mengetahui bahawa ia akan membawa masalah besar untuknya pada masa hadapan. Tetapi adakah dia akan menunjukkannya kepada Tristan? Sudah tentu tidak. Adalah lebih baik baginya untuk menyelesaikan masalah ini sendiri pada masa hadapan. Lagipun, dia menikmati rawatan ini juga. Apabila mereka semua mendengar pembesar suara, Calvin melihat Tristan bangun dari bangku. Dia berdiri di hadapan Rhianne yang seolah-olah mengatakan sesuatu kepadanya. Kemudian secara tiba-tiba, Calvin melihat adik lelakinya ketawa sebelum dia menjentik dahi Rhianne. Selepas itu, dia berlari ke tengah gelanggang dan menyertai rakan sepasukannya. 'Tristan, awak masih mempunyai jalan yang panjang sebelum awak dapat menawan hati puteri awak.'