Bab 41 Bab KHAS

Beberapa bulan selepas Andrew blah dari Bandar Finrel, hubungan antara Keith dengan Rhianne masih sama. Diorang masih lagi pasangan remaja tak boleh dipisahkan yang semua orang kenal. Kalau ada orang nampak Rhianne kat luar, mesti Keith pun ada dekat situ. Ibu bapa diorang berdua takde masalah pun. Keluarga diorang baik, siap sokong persahabatan anak-anak diorang lagi. Encik dan Puan Lancester selalu pesan kat anak lelaki bongsu diorang supaya jaga elok-elok Rhianne. Bukan sebab Rhianne ni budak yang lemah lembut je, tapi sebab dia ni anak kesayangan keluarga Cartel. Memandangkan Keith ni tua sikit daripada Rhianne, jadi dia patut jadi abang yang jaga Rhianne macam adik sendiri. Keith macam tak percaya telinga dia bila dengar semua tu. Mak bapak dia nak dia layan crush dia macam adik sendiri. Paling teruk, mak bapak dia cakap semua tu depan abang dia sendiri! Seperti yang dijangka, bila Calvin dengar semua tu, dia terus tersembur kopi sejuk yang dia tengah minum kat muka Keith, lepas tu gelak macam nak pecah paru-paru dia. Calvin asyik ulang perkataan 'adik' kat muka Keith sampai sabar Keith dah habis, terus dia terkam abang dia kat lantai. Tapi, senyuman menyakat kat muka Calvin tak hilang pun. Dia siap cakap kat adik dia, Rhianne pun mungkin pandang Keith sebagai adik dia jugak, padahal Keith lagi tua beberapa bulan daripada Rhianne. Apa-apa pun, Keith suruh mak bapak dia berhenti cakap pasal dia kena layan Rhianne macam adik. Keith tambah lagi, dia takkan boleh layan Rhianne macam adik. Awal-awal tu, Encik dan Puan Lancester macam tak faham dengan kata-kata anak bongsu diorang. Tapi diorang cepat je faham maksud kata-kata Keith dengan tengok pipi Keith yang dah merah padam, lepas tu gelak terengah-engah Calvin. Mak dia dah agak dah. Tengok sekali imbas je, dia dah tahu yang anak bongsu dia ada perasaan kat budak kecik tu. Tapi takpe. Rhianne Cartel ni budak yang comel dan baik hati. Dia pun seorang yang penyayang dalam hidup anak dia. Tapi, ayah dia ada reaksi yang berbeza. Sambil pandang Keith dengan pandangan simpati, dia tepuk bahu anak dia, lepas tu suruh dia berani pada masa depan. Bila Keith tanya kenapa, ayah dia cerita pasal ayah Rhianne. Eugene Lancester dah kenal Tim Cartel sejak diorang belajar lagi. Dia ni jenis yang serius dengan kerja dia. Dia ni bos yang tegas dengan semua orang. Tapi dia juga adil dengan pekerja dia, terutamanya dengan mereka yang berdedikasi dan bersemangat dengan kerja diorang. Bila berita tersebar yang isteri dia mengandung anak kedua, semua orang ucap tahniah kat Tim Cartel, siap kirim ucapan baik-baik lagi untuk pasangan tu. Kawan rapat diorang tahu sangat yang diorang memang nak anak kedua. Dan selepas beberapa tahun berusaha, doa diorang akhirnya dimakbulkan. Dan selepas sembilan bulan, Carmie lahirkan seorang bayi perempuan. Setahun lepas Carmie lahirkan anak perempuan diorang, keluarga Cartel adakan sambutan dua hari untuk menyambut ahli baru keluarga diorang. Masa tu jugaklah semua orang nampak Tim Cartel macam orang yang berbeza. Bukannya dengan personaliti dia yang serius dan tegas, semua orang saksikan macam mana dia dukung anak perempuan dia dalam dukungan dia dengan hati-hati. Dia siap pegang sendiri botol susu kat tangan dia, lepas tu bantu anak perempuan dia minum susu dengan berhati-hati. Tim tak kisah kalau beberapa titis susu formula tumpah kat baju mahal dia, atau kalau bayi dalam dukungan dia asyik tarik rambut dia. Sebaliknya, dia sabar melayan bayi perempuan dia, dengan menyakat dia sampai dia senyum. Ada jugak masa Tim akan cakap dengan suara bayi semata-mata nak tengok anak perempuan dia gelak. Itu kali pertama Eugene nampak kawan dia buat macam tu. Walaupun dia dah nampak macam mana Tim jaga anak lelaki sulung dia, cara dia dukung puteri kecil dia dengan berhati-hati tu penuh dengan kelembutan. Betul-betul tunjuk macam mana dia sayang anak perempuan dia sangat. Walaupun Eugene ada anak lelaki yang tunggu dia kat rumah, dia masih tak boleh bayangkan diri dia jadi ayah yang terlalu hands-on dengan anak bongsu dia. Paling teruk dia manjakan Keith ialah dengan angkat dia ke udara sambil berlari keliling rumah agam diorang. Dan masa tu jugaklah isteri dia marah dia sebab jadi ayah yang cuai. Tapi, dari hari tu, semua orang yang ada kaitan dengan Tim Cartel tahu yang dia sayang anak perempuan dia sangat. Sesetengah ahli perniagaan yang ada anak perempuan sendiri boleh faham dia sepenuhnya. Di mata ayah-ayah yang penyayang ni, anak perempuan kecil diorang adalah puteri kecil yang diorang perlu sayang dan lindungi. Tapi ada jugak beberapa ahli perniagaan yang nak ambil peluang keemasan ni untuk berhubung dengan keluarga Cartel. Eugene masih ingat lagi, pada hari yang sama, ada ahli perniagaan yang datang jumpa Tim, yang sibuk mengajar anak perempuan dia bercakap. Awal-awal tu, takde masalah pun, sebab dia ucap tahniah kat Tim sebab ada anak perempuan yang comel. Diorang pun bertukar-tukar kata-kata yang baik lepas tu. Bila ahli perniagaan tu fikir yang dia dah buat diri dia dikenali oleh Tim, dia terus bercakap pasal anak lelaki dia yang lima tahun lebih tua daripada Rhianne. Ahli perniagaan tu cakap kat Tim, diorang boleh jumpa anak-anak diorang dalam masa terdekat, lepas tu biar diorang jadi kawan. Mungkin sebab dia tak perasan mood Tim yang berubah gelap masa tu, ahli perniagaan tu teruskan rancangan dia yang kononnya baik untuk diorang. Dia siap rancang nak buat pertunangan awal antara anak-anak diorang, lepas tu satukan perniagaan keluarga diorang selepas perkahwinan diorang. Dan memandangkan diorang akan jadi besan tak lama lagi, dia mula jadi terlalu mesra dengan Tim malam tu. Dan itulah mungkin kesilapan terbesar yang lelaki tu pernah buat dalam hidup dia. Semasa dia gembira membina masa depan anak-anak diorang, dia tak perasan 'masa depan' yang Tim sedang rancang dalam fikiran dia untuk dia. Keesokan harinya, Tim Cartel putuskan perkongsian perniagaan diorang, lepas tu berhenti melabur duit dia dalam syarikat ahli perniagaan tu. Dia siap sekat diorang daripada urusan diorang pada masa depan. Bila semua orang dengar apa yang jadi, diorang cuma boleh mengeluh dan kesiankan ahli perniagaan tu. Diorang semua fikir Tim Cartel buat macam tu sebab dia berani bertindak terlalu rapat dengan dia, siap rancang nak kahwinkan anak lelaki dia dengan Rhianne Cartel. Tapi itulah cuma sebahagian daripada sebab kenapa Tim Cartel buat macam tu. Eugene tahu yang kawan dia tak suka bila orang lain memaksa diri diorang, bukan je pada dia, tapi pada keluarga dia jugak. Sebagai seorang yang ada status tinggi dalam bandar diorang, memang dah diberi yang ramai orang akan cuba sedaya upaya untuk puaskan hati diorang dengan apa cara sekalipun. Takde siapa boleh faham kuasa sebenar yang ada pada duit dan reputasi, kecuali mereka yang dianggap duduk di puncak. Tim tak suka bila orang terang-terangan mendekati diorang untuk kepentingan diri sendiri. Dan dia paling benci bila orang mula mengganggu keluarga dia sebab ketamakan diorang. Bagi anak-anak dia, Tim tak pernah rancang nak guna anak-anak dia untuk kembangkan perniagaan dia, atau untuk aturkan perkahwinan diorang pada masa depan. Walaupun ada khabar angin yang Tim ni orang yang tegas dan kejam dalam dunia perniagaan, dia sebenarnya lelaki yang sentimental yang benar-benar sayangkan keluarga dia. Selagi orang yang diorang pilih untuk kahwin adalah seseorang yang diorang benar-benar sayang, ada peribadi yang baik, dan akan sayang diorang sepenuh hati, maka itu dah cukup untuk pasangan Cartel. Diorang takkan paksa anak-anak diorang kahwin dengan orang yang tak dikenali untuk kepentingan diri sendiri. Apa yang diorang nak untuk anak-anak diorang ialah merasai cinta dan hargai perasaan tu dalam hati diorang. Mestilah, itu tak bermakna dia takkan nilai orang yang berani mendekati anak-anak dia, terutamanya anak perempuan kesayangan dia. Francis dah cukup tua untuk tahu niat orang-orang di sekeliling diorang. Tapi, bukan macam tu untuk anak perempuan dia. Di mata dia, Rhianne masih muda, yang tak tahu kejamnya dunia ni. Sebanyak yang boleh, dia nak biarkan anak perempuan dia menikmati hidup dia sampai dia bersedia nak hadapi dunia dan kembangkan sayap dia. Sebelum pergi, Eugene ikhlas bagi Keith restu dia untuk kejar puteri kecil keluarga Cartel. Tahu kawan dia, Eugene tahu sangat yang Tim takkan bagi sebarang kelonggaran kat anak dia, walaupun diorang kawan. Kalau Keith betul-betul berazam nak kejar budak perempuan tu, maka dia cuma boleh sokong dia dan bagi dia banyak dorongan. Tapi Eugene yakinkan anak dia, selagi dia tunjuk keikhlasan dia, maka semuanya akan berjalan lancar untuk dia.