Bab 17 Pembohong, pembohong, seluar… air?

"Tolong beritahu saya awak bawa topeng... Atau apa-apa yang boleh menutup muka saya." Saya bagi Langston muka anak anjing saya, "Ini perkara paling memalukan yang pernah saya buat!" Langston mendesis pada saya, "Awak bukan orang yang pakai baju ayam kat sini. Lagipun," Dia terbatuk, "Patrick kata saya akan dapat kenaikan pangkat lepas buat benda ni." "Betul ke? Muncul di luar Big Apple dengan baju ayam berbaloi dengan kenaikan pangkat? Awak bergurau dengan saya ke?" Maksud saya, kami terbang jauh dari rumah kami, Denovan, ke bandar yang sesak dan bising ni. New York. Dia hanya mengangkat bahu. Saya bagi dia pandangan tajam. "Kenaikan pangkat apa, sebenarnya?" Saya tanya dia sambil mengembang sayapnya dengan lembut. Dia pandang saya dengan rasa malu, "Erm..." ----3 hari kemudian--- "Jadi, macam mana rasa jadi seorang utusan?" Saya tanya Langston dengan senyuman mengusik, yang mana dia sangat menyampah. Ya, perjalanan ke New York beberapa hari yang lalu adalah untuk kenaikan pangkat menjadi seorang utusan. Saya sendiri tak tahu apa kaitan sayap ayam dengan surat-menyurat, tapi lantaklah. Lagipun, ia adalah kenaikan pangkat yang bagus sebab dia tak pakai baju ayam lagi. Cuma baju polo berwarna merah jambu hodoh ni dengan logo ayam di sebelah kanan, dan seluar kuning terang. Lantaklah. "Saya bukan utusan sesiapa, saya budak penghantar." Dia memarahi saya, memetik Shrek, sambil menjuggling beg yang penuh dengan sampul surat di lengannya. "Awak tahu," Saya kata, "Kalau awak jatuh benda tu, kertas akan terbang ke merata tempat - dan maksud saya merata tempat." Dia memusingkan matanya, "Puh-lease, buat benda ni senang je." Saya hanya mengangkat kening dan berjalan senyap. Saya mungkin senyap sekarang, tapi jauh di lubuk hati, saya cuma tunggu beg tu tergelincir. Percaya atau tidak, Langston dan saya dah jadi kawan baik selama beberapa minggu sekarang. Selepas perbualan 'hati ke hati' dengan dia di puncak gunung, secara mengejut, saya faham dia. Tapi berita yang paling mengejutkan ialah, dia taklah seburuk itu, langsung. Dia sebenarnya... comel! Terutamanya kejutan yang dia bagi saya pada hari valentine, maksud saya, macam mana budak lelaki jahat boleh buat sesuatu yang manis macam tu pada seorang gadis? Atau lebih baik lagi, pada sesiapa pun!? "Hei Langston," Saya panggil. "Kita nak pergi mana sebenarnya?" Dia mengangkat bahu, "Sesuatu di jalan tu." Saya merenung, "Langston..." Dia mengangguk ke arah sebuah rumah yang terletak di suatu tempat di jalan itu, "Tak bergurau, ia cuma di suatu tempat di jalan - Shit!" Saya hadap dia dan mula terbatuk untuk menutup ketawa saya. Langston tergelincir dalam timbunan apa yang baru dia cakap: Shit. Poop. Crap. Perkara yang keluar dari lubang dubur seseorang. Perkara busuk berwarna hitam-coklat. Secara teknikal, apabila dia tergelincir, sampul surat di sekelilingnya terbang di udara, seperti dalam filem di mana seseorang lulus. Tapi bukannya topi, ia adalah sampul surat berwarna coklat dan putih. Ah, "Saya dah beritahu." Dia mengeluh. "Boleh tolong saya bangun tak?" Saya tersenyum sinis, "Adakah budak lelaki jahat baru cakap tolong?" "CHLOE!" Saya tergelak kecil, "Okey, okey!" Saya membongkok lutut dan membantu dia bangun, memastikan saya tak berada berhampiran dengan tahi busuk itu. "Oh sial," Dia mengeluh, memandang sampul surat dengan tidak berdaya. Berjalan betul-betul di sebelahnya, saya mencubit perutnya dan memberikan dia pandangan itu. Dia merenung saya, tetapi apabila dia perasan dia memang perlukan bantuan saya, dia mengeluh kesakitan sebelum memberikan muka anak anjing pada saya, "Tolong saya." Saya tersenyum sinis sebelum membantu dia mengutip sampul surat. "Sayang! Oh sayang!" Kepala kami berpaling ke kanan dan nampak seorang wanita tua. Adakah dia bercakap dengan kami? "Budak lelaki dengan fesyen pelik dan teman wanitanya!" Ya, itu kami. Memaksa senyuman, kami berjalan ke arah rumahnya, meninggalkan timbunan kekacauan di belakang kami. "Awak posmen ke, sayang?" Dia tanya dengan suara lemahnya, "Erm, posmen dengan baju ayam?" Langston mengerutkan bibirnya sebelum mengangguk pada wanita tua itu. "Adakah awak perlukan bantuan mengutip benda tu?" Langston mengangguk sekali lagi, tetapi saya segera berkata, "Tapi awak tak boleh tolong kami." Dia nampak rapuh. Dia tersenyum, "Oh, jangan terlalu pasti sayangku." Dia ketawa, "Cucu-cucu saya akan melawat saya nanti, tapi mereka dalam lingkungan sekolah rendah." "Itu bagus!" Kata Langston dengan nada suara yang gembira. "Oh, tapi saya ada permintaan, tau." Senyumannya bertukar menjadi terbalik, "Patutnya saya dah nampak itu datang." Dia bergumam senyap, sementara saya menutup gumamannya dengan, "Apa dia?" Wanita tua itu tersenyum hangat pada saya, "Erm, saya ada mesej khas untuk dihantar kepada rakan saya." Langston mengangkat kening, "Awak dah tua sangat untuk ada kawan, kan?" Mata saya terbeliak dan terus memijak kakinya, "Jangan kurang ajar." Saya mendesis senyap sebelum memandang nenek dan tersenyum hangat padanya, "Kenapa cucu awak tak boleh buat untuk awak?" Dia mengerutkan dahi, "Saya dah cakap mereka masih di sekolah rendah, kan?" Wow, baran!! Saya terus tersenyum, "Sudah tentu, tetapi... Di mana tempat ni?" Dia segera tersenyum malu, "Villa Merlamich." Villa Merlamich? "Mana benda tu?" Langston tanya terus-terang. Sudah tentu, saya nak tahu jawapannya, jadi saya tak susah-susah nak buat apa-apa dengan budi pekertinya. "Sebenarnya dekat je. Ia cuma di bahagian timur di luar bandar." Mata saya hampir terbeliak, "Awak panggil tu dekat!?" Dia tersenyum, "Ia berdekatan dengan Walmart di luar dan bahagian timur bandar!" Sudah tentu. Saya mengangguk untuk mengakui perjanjian kami. Langston berkata, "Cuma tolong pastikan yang semua dari sana," Dia menunjuk ibu jarinya ke jalan, "Akan dikutip dan diletak kat sini." Dia mengangkat beg itu. "Pasti!" Dia tersenyum, sebelum mengambil sesuatu di belakang pintu dan memberikan kotak kepada dia. Kemudian, dia menyerahkannya kepada Langston. "Wah," Suaranya sedikit tegang ketika dia mengambilnya, "Ni berat. Apa dalam ni? Batu ke?" Wanita tua itu hanya ketawa dan mengabaikan soalannya, "Pastikan kotak itu berada di tangan rakan saya sebelum esok." Kemudian, dia menutup pintu rapat, meninggalkan saya dan Langston bersendirian dengan kotak. "Jom. Lebih baik kita mula berjalan. Basikal saya rosak, dan nampaknya, kereta saya jelas ada di rumah." Kata Langston sebelum berjalan pergi. Tunggu... Jalan? "Jalan? Apa? Jom balik ke rumah dan -" "Tak boleh, kita tak ada banyak masa," Dia kata, "Dah pukul 5 dah, lagipun, jalan ke perhentian bas cuma beberapa minit je lagi." Baiklah. ~-~ "Langston! Kita kat mana!? Kita dah berjalan berjam-jam!" Dia memandang saya dengan rasa malu, "Erm, rupa-rupanya tak ada perhentian bas." "Apa?" Dia menggigit bibirnya, "Tapi saya tahu jalan pintas." "Tapi awak tipu!" "Saya tak tipu apa-apa!" "Betul ke? Awak patut beritahu saya yang tak ada perhentian bas dari awal lagi!" Dia memandang saya dan mengeluh, "Awak betul... Saya minta maaf. Saya tahu apa yang saya buat tu salah, tapi boleh tak kita jangan bergaduh je?" Saya mengangkat kening sebelum mengeluh, "Mana jalan pintas ni?" Dia tersenyum, "Kat sini." Saya tersentak apabila saya terpijak sesuatu yang basah, yang bermakna ia meliputi kaki saya. Saya pandang Langston dan tersentak apabila saya nampak dia dah basah. Macam mana benda ni boleh berlaku? "Uh, Langston... Awak ada pakaian lebih atau sesuatu?" Dia memandang dengan panik di sekeliling kami sebelum meletakkan kotak di tanah dengan selamat dan mencapai begnya. "Saya ada ni," Dan teka apa benda tu. Ia baju AYAM dia!