Bab 20 Rahsia terbongkar

"Jadi, kau cakap kau tetap nak pergi sini, tapi kau hantar sekotak penuh batu, melalui beberapa orang, sebab kereta kau penuh?" tanya **Reed Langston**, menahan marah. **Wanita tua** itu, yang aku tahu **Linda**, mengangguk. Dia memeluk suaminya di sisi dan tersenyum pada kami, "Ya. Tak banyak masalah, kan?" Tidak, tidak! Kau tahu kami cuma berjalan dan kau hantar sekotak penuh batu ke bahagian timur bandar! Ya, ya kami okey. Aku mencebik bibir, "Kau bagi kami had masa. Iaitu tengah malam. Kau siapa? Ibu-Bapa-Malaikat?" Aku bertanya dengan baik. Baiklah, dalam hati aku dah nak runtuhkan dunia, tapi aku masih perlu tunjuk hormat pada wanita tua itu. Kami sekarang dalam rumah mereka, yang menjerit 'Hidup Orang Tua' tapi ia manis. Dia beritahu kami yang esok ulang tahun perkahwinan mereka yang ke-30. Wow, dia tua... Mungkin dalam lingkungan 50-an. Dia tersenyum pada aku, "Kau tengok, aku baiki taman aku kat sini, dan aku memang perlukan batu-batu tu." "Kenapa kau ada kat Denovan, pula?" **Langston** bertanya, **Lelaki tua** itu - **Carlo** - menjawab bagi pihaknya, "Isteri saya kat sini menjaga cucu kami sebab ibu bapa mereka ada majlis ulang tahun." **Linda** ketawa, "Ya! dan daripada bayar aku, **Rowenda**, anak perempuan aku, akan bayar aku dengan batu-batu yang besar, cantik, ni!" Jangan lupa tentang bahagian berat. "Janganlah bunyi kasar atau menghina, tapi, kenapa kau pakai baju Ayam Jantan?" Dia bertanya. Aku baru nak tegur dia bila suaminya pegang tangan dia dan betulkan dia untuk kami, "Saya percaya ia Baju Ayam Betina, sayang." Dan aku ingatkan dia akan betulkan dia dengan betul. "Kau kata aku bodoh, **Carlo**?" **Linda** merenung suaminya. Oh, lelaki malang. "Tidak, saya cuma cakap yang kau mungkin buta warna. Tak nampak? Warna putih." Apa? Aku pandang **Langston**, cuma nampak rahang dia jatuh ke tanah. Mata **Linda** terbeliak, "Kau buta warna! Jelas, warna oren, bodoh!" Kami ternganga pada mereka. Tidak. Korang berdua buta warna. "Kau cakap kau kahwin dengan orang bodoh?" **Carlo** tersenyum sinis. "Rupanya!" "Kalau macam tu kenapa kau kahwin dengan aku kalau aku bodoh?" "Sebab kau orang bodoh aku." Aww! "Saya sayang awak." Lelaki tua itu tersenyum, memberi ciuman di dahi wanita tua itu, mendengar jawapan 'saya sayang awak juga'. Aww! Manisnya...? Awalnya, mereka bergaduh macam **Langston** dan aku, dan sekarang mereka berpeluk! Macam **Langston** dan aku. Aku serta-merta buang fikiran bodohku. Aku mengeluh melalui hidung sebelum berdiri, "Baiklah, dah lewat. Kami pergi sekarang!" Aku pegang tangan **Langston** dan tarik dia keluar dari rumah. "Tunggu!" Kami berhenti dan berpusing, melihat **Linda** memegang plastik, "Ini sampulnya. Terima kasih!" Aku senyum padanya, aku rasa batu-batu itu buat dia gembira, "Tak ada masalah. Selamat tinggal." Aku melambai sebelum meninggalkan rumah dan berjalan ke arah yang mereka bagi tahu kami ke perhentian bas. ---------- Dalam bas, **Langston** pandang aku dan tersenyum sinis, "Kenapa kau berlakon macam plastik tadi?" "Plastik?" Dia mengangguk, "Ya, plastik palsu." Dia angkat yang dia pegang, "Kau marah tadi tapi kau senyum. Oh, dan jangan lupa 'Tak Ada Masalah' Ia memang lucu!" Dia mengejek, Aku pandang dia tajam, "Dipanggil berbudi bahasa sayang, cuba kadang-kadang." Dia memutar matanya. Mengubah topik, aku teringat sesuatu entah dari mana, "Normal ke budak lelaki menafikan sesuatu?" ... "Apa?" Aku senyum, menghadap dia, "Ingat tak hari aku nampaknya musnahkan hidup kau?" "Ada sebab kenapa aku cakap perkataan tu, dan sudah tentu, aku akan ingat." **Mr. Smartypants**. "Jadi, normal ke?" Dia pandang aku tanpa emosi, "Kalau saya tanya awak, adakah semua manusia sama? Apa awak akan cakap?" "Dari segi apa mereka sama?" Dia menampar muka. "Biar saya ubah soalan itu menjadi soalan yang lebih spesifik," Dia berfikir kuat, "Adakah perempuan menjerit setiap kali mereka nampak crush mereka?" Aku mencemuh, "Tak! Kalau pernah jadi, aku berhenti." Mata dia terbeliak, "Jadi perempuan?!" Akhirnya dia meracau, "Kau tak boleh berhenti jadi perempuan! Itu tak masuk akal! Itu tak boleh masuk akal!" Oh, bodoh. Aku menyentak, "Tidak, soalan ni." Dia mengangguk, "Aaah," "Kau tak boleh berhenti daripada jantina kau, tahu? Sebab alat sulit kau masih ada." Dia tersenyum sinis, "Ada pembedahan untuk tu shi- tahi." Nasib baik. "Tunggu, kau salah seorang dari mereka yang berubah!?" Aku mengusik dia - BUKAN YANG ADA APA-APA SALAH DENGAN JADI TRANSGENDER, "Jangan risau, saya tak akan menilai." Dia pandang tajam pada aku, "Diam." Aku ketawa sementara dia terus, "Apa pun, yang saya cakap adalah semua orang berbeza. Jangan jadi seksis atau stereotaip. Kalau lelaki bunuh seseorang, adakah bermakna setiap lelaki di planet ni bunuh seseorang juga." Aku mengangkat bahu, "Kau tak akan tahu." **Chloe**. Aku tersenyum malu-malu padanya, "Jadi, kenapa kau buat macam tu?" Dia tidak memandang mata aku ketika dia menjawab ini, "Buat macam apa?" "Saya tak tahu, seorang jer-" "Saya bukan jer-" Dia akhirnya memandang aku, "Sekurang-kurangnya, ia tak seburuk ini." Aku mengangkat kening, "Oh ya? Ingat tak hari valentine?" \*Imbas kembali dalam kepala mereka berdua* "**Reed**?" Aku bertanya ingin tahu, Dia berpusing dan dia tersenyum pada aku, "Hai **Chloe**!" "Apa kau buat kat sini?" Mata dia terbeliak, "Uh... Baiklah... Uhm... Saya tunggu **Ivan**," Saya 'aah' dan berkata, "**Ivan** akan pergi ke bilik matematik, mungkin akan mengaku cinta tak berbelahnya pada **Archie**." Aku ketawa kecil, Dia mengerutkan dahi, "Kenapa kau ketawa? Buruk ke lelaki suka seseorang?" Mata aku terbeliak, "Tidak! Cuma comel," Kedutan dahinya tidak hilang, "Comel? Apa yang comel dengan lelaki yang ada crush pada seseorang?" "Ia menggemaskan," "Menggemaskan!?" Mata aku terbeliak, lebih besar, kali ni, "Tenang! Saya cuma cakap yang -" "KAU tak patut ketawa pada seseorang sebab mereka suka seseorang!" Apa? "Tidak!" Dia berdiri marah, Apa masalah dia? \*akhir imbas kembali* "Jadi... apa masalah kau?" Pipi separuh tan dan separuh pucatnya bertukar merah. Adakah ini **BAD BOY** blushing? Tidak. Mustahil. Mustahil! "Kau ada crush pada seseorang," Aku tunjuk jari tajamku pada dia, "KAU ADA CRUSH PADA- SHUAMSHUAN!" Aku ditekup oleh **Langston**. Dia merenung aku sebelum memberi senyuman malu-malu di sekeliling kami. "Bolehkah kau tutup mulut kau!?" Dia berbisik membelah jerit. "TAK!" Dia nampak gelisah, "Kalau macam tu, boleh tak kau rendahkan suara kau?" Aku memutar mata sebelum membetulkan cara aku duduk, "Hanya sebab kau cakap tolong." Dia mengeluh lega, "Terima kasih." "Jadi...? Siapa dia? Tunggu, dia lelaki ke perempuan?" **Chloe**. "Nah, aku bergurau," Aku ketawa, "Tapi, crush kau ni 'dulu' atau masih 'ada'?" Dia tersipu malu lagi, "Ada." Aww! "Aww! Moe! Bunga Moe ada kat mana-mana!" Aku tergelak. "Moe?" "Ia bahasa Jepun untuk... ersh... pendekkan cerita, saya rasa situasi itu sangat comel." Kemudian dia akhirnya nampak meradang, "Jadi sekarang comel. Saya ingatkan ia sangat teruk sampai kau cuma perlu ketawa pada m- anak muda yang suka atau malah cintakan seseorang." Apa? "Kau ingatkan aku ketawa sebab ia lucu?" Adakah dia bodoh? Ya. Ya, dia dan masih. "Saya beritahu kau, saya tergelak sebab ia comel." Aku beritahu dia, "Bukan sebab saya perlekehkan korang!" Kedutannya berubah jadi pandangan keliru, "Betul ke?" Aku mengangguk, "Positif." "Kau pasti?" "Oh tidak, tidak. Saya tak pasti sebab saya saya." Saya kata sinis. "Oh... kalau macam tu saya minta maaf lagi." Dia berkata malu-malu, "Adakah kau akan maafkan saya?" Walaupun saya kata ya, saya masih tak faham kenapa dia marah sangat bila dia fikir saya perlekeh dia. Oh, saya ada rancangan. "Tidak," saya beritahu dia tegas. "Tidak?!" "Tidak." "Apa?" Dia betul-betul nampak macam anak anjing yang hilang, "Tapi-" "Saya akan maafkan kau kalau..." "Kalau...?" "Kalau... Kau akan beritahu saya kenapa kau marah pada saya bila kau fikir saya perlekehkan kau sebab suka seseorang." Dia menunduk. Kemudian mengerutkan dahi. "Saya... Saya..." 'Berhenti di Denovan.' Suara komputer automatik meletup dari pembesar suara, membuat bas berhenti dengan **Langston**. Mengeluh kecewa, saya berdiri dan hulurkan tangan untuk **Langston** pegang, "Jom pergi." Mengambil tangan saya, dia berdiri, "Tapi-" "Jom pergi je," saya beritahu dia, menarik dia ke arah luar. "Tak, **Chloe**, kau kena dengar-" "Tak perlu," "Tak, **Chloe**, kau perlu dengar-" Saya berpaling padanya, "Tak perlu." Saya mengeluh, "Kalau saya kawan kau, kenapa kau tak boleh beritahu saya? Tak boleh percaya saya?" Dia membuka mulut untuk menjawab tetapi saya serta-merta berpusing, berjalan pergi, "Apa-apa pun. Jom pergi je dan balik-" Saya terpotong bila saya ditarik balik pada pergelangan tangan saya dan sepasang bibir lembut ada pada bibir saya. Semua fikiran pecah; merah macam tahi dalam mangkuk tandas; hilang macam angin. Kecuali untuk ni: **Reed Edward** freaking **Langston** baru ambil ciuman pertama saya.