Bab 05

Memandang bangunan di hadapannya, Wan Ke meneliti dari atas ke bawah, memerhati betapa berharganya tempat ini bagi setiap putera kerajaan negeri. Menarik nafas dalam-dalam, dia menghembuskannya dengan keluhan yang kuat, memikirkan hari-harinya yang akan datang, hidupnya selalu berbeza daripada orang lain. Dia berjalan masuk ke dalam bangunan, mempersiapkan minda dan hatinya untuk tahap baharu dalam hidupnya. Wale mengikutinya, membawa bagasinya. "Letak kat sini," Wan Ke mengarah, berhenti di landasan di mana semua orang berkumpul. Laluan itu sesak dengan pelajar yang merupakan Putera kerajaan negeri lain. "Jangan pandang aku dengan mata macam tu," Wan Ke mencemuh, memandang Wale yang sedang memandangnya dengan bimbang. "Kau yakin ke kau boleh teruskan?" dia bertanya dengan suara yang rendah dan malu-malu, meletakkan beg di atas tanah, dia melangkah ke hadapan dan menghadapinya. "Hanya kau, ayah dan ibu yang tahu identiti sebenar aku," jawab Wan Ke memastikan suaranya rendah, "Aku yakin orang lain akan tahu tentang aku kalau kau pandang aku macam tu," "Macam mana?" Wale bertanya sambil bibirnya menggerenyet, walaupun dia risau. "Dengan simpati," suaranya keluar sebagai bisikan, "Aku tahu kau ambil berat tentang aku, tapi aku dah hidup macam ni selama sedekad," dia memandang Wale di matanya, memastikan dia kuat, "Tenanglah, aku boleh tangani semua ni sebab aku dah biasa," dia tersenyum dan memeluknya di sisi, menepuk belakang Wale dengan tapak tangannya. "Bagitau aku kalau kau perlukan apa-apa." "Baiklah." "Baiklah kalau macam tu, dah nak sampai masa," Wale memaklumkan, mengambil selangkah ke belakang, dia melambai kepadanya, "Jaga diri." "Hmm..Selamat tinggal," Wan Ke melambai kepadanya ketika dia berjalan pergi. Wale telah bekerja di istana selama bertahun-tahun dan ayahnya juga telah berkhidmat kepada ayah Tuan Wen. Apabila XingXing pulang ke rumah pada usia lima tahun sebagai seorang gadis kecil, dia selalu bermain dengan Wale, memanggilnya pakciknya. Dia mengikutinya ke mana sahaja untuk menjaganya, tetapi pekerjaannya telah mewujudkan ikatan istimewa di antara mereka, walaupun XingXing telah menjadi kuat, dia tidak pernah lupa bahawa dia pernah menjadi seorang gadis kecil yang memintanya memetik bunga. Bibir Wan Ke menggerenyet menjadi senyuman lebar, memikirkan betapa risaunya Wale. Setiap kali Wale menyapanya, dia mengingatkannya supaya membuang perkataan tuan atau guru dan menjadi seperti pakciknya yang rapat. "Wei," Wan Ke berpaling ketika dia berpusing untuk bertemu dengan orang asing yang sedang tersenyum kepadanya dengan cara yang mereka kenal antara satu sama lain, mengerutkan keningnya dengan rasa ingin tahu, Wan Ke mengangguk sebagai balasan. "Aku Long HenYu," dia menggerakkan tangannya ke hadapan untuk berjabat tangan. "Wan Ke," dia menjawab dan berjabat tangan dengan kekok. "Aku gembira jumpa kau, buddy," dia bergerak ke hadapan berdiri di sisinya dan meletakkan tangannya di bahu Wan Ke, "Kau hensem sangat hari tu buddy," katanya yang membuat Wan Ke berpaling ke kirinya dan menghadapinya di bahunya. "Hari apa?" dia bertanya dengan rasa ingin tahu. "Di rumah Jin bila kau menang minum dengan abang aku, sial kau memang cool," dia mengulas dengan nada seperti seorang peminat. Berfikir seketika, otak Wan Ke bersinar ketika dia mengingati adegan itu, "Ohh aku faham," dia menjawab dengan kering dan mengalihkan pandangannya ke arah orang ramai. "Nampak macam kau kenal ramai perempuan," HenYu terkekeh apabila Wan Ke memandangnya kembali, "Kenalkan aku dengan beberapa." Memandangnya seketika dalam kesunyian, bibir Wan Ke membentuk senyuman sinis, mengambil satu langkah ke tepi, dia mengalihkan tangan HenYu dari bahunya. "Mereka milik aku," dia tergelak dan berjalan pergi sementara HenYu mengikutinya. "Tolong...tolong," dia merayu sambil bermain, berjalan di belakang Wan Ke dan keduanya berhenti apabila bunyi loceng bergema di telinga mereka. Tuan Ling, ketua sekolah memukul loceng plat bulat dengan bunyi 'dong' yang menarik perhatian semua orang, bunyi perbalahan dan berbual terhenti serta-merta apabila semua orang berdiri tegak dan memandangnya, mata terpaku pada orang yang berdiri di atas pentas. "Selamat petang," dia menyapa dengan senyuman. "Selamat petang," semua orang menyahut kembali kerana sebahagian daripada mereka dalam orang ramai membongkok sedikit untuk menghormati dan Wan Ke juga salah seorang daripada mereka. Menuruni tangga, dia berjalan ke arah orang ramai sementara mereka beralih, memberi laluan kepadanya dengan berkumpul ke satu sisi. "Sebelum semuanya bermula," dia berdiri di hadapan orang ramai, "Aku tahu korang semua telah melalui perjalanan yang panjang jadi," berundur, dia menunjuk ke tanah di hadapan mereka dengan tangannya, "Korang akan tentukan di mana korang akan tinggal," dia memaklumkan ketika dia memusingkan badannya ke arah orang ramai menghadap tanah kosong. "27 lelaki ada kat sini, tapi ada sembilan bilik yang tersedia," dia berpusing dan menghadap pelajarnya sekali lagi, "Kawasan tempat tinggal korang akan mewah jika anak panah korang jauh," sekelilingnya menyusul dengan sorakan dan tepukan, "Juga...Juga," Tuan Ling memberi tekanan pada perkataan 'juga' dan persekitaran itu menangkap kesunyian menunggu dia untuk teruskan, "Jika anak panah korang bersendirian dan jika tiada siapa yang boleh mengena dekat dengannya, maka korang boleh dapat bilik single," dia teruja untuk menyaksikan perlawanan lelaki itu pada hari pertama. Keduanya pembantu membawa busur dan tong anak panah, seorang menembak pada satu masa dan yang lain mengikutinya, semakin dekat jarak antara anak panah yang ditembak oleh seseorang akan berada di dalam bilik yang sama. "Aku kena baling sejauh yang boleh," Wan Ke memberitahu dirinya sendiri kerana dia tidak mahu berkongsi bilik dengan sesiapa kerana dia perlu berhati-hati tinggal dengan lelaki.