BAHAGIAN II-Bab 26: KECUALI

Jantung Kira berdegup laju semasa dia berlari merentasi hutan, mengesan susuk tubuh yang menakutkan yang, mengejutkannya, menyedut darah salah seorang ahli kumpulannya hingga mati betul-betul di hadapannya. Landon, kawan rapat zaman kanak-kanaknya yang juga anak kepada Marlene, wanita yang telah membantu Ibu Kira melahirkannya. Dia terluka dan marah kerana ia berlaku di hadapannya, makhluk kejam yang nama sebenarnya mereka masih tidak tahu, menggunakan giginya untuk menghisap sebahagian besar darahnya sehingga dia akhirnya mati dan dia hanya berdiri di sana tanpa daya; bukan kerana dia tidak dapat membantu tetapi kerana semua yang berlaku pada saat itu bukanlah sesuatu yang dia harapkan akan berlaku dan memandangkan semuanya berlaku dengan begitu cepat, dia tidak berpeluang untuk menyelamatkannya. Dia tidak dapat memahami semua yang berlaku kerana kakinya kaku dan matanya terbeliak melihat pemandangan di hadapannya. Sekurang-kurangnya dia tahu dia kelihatan seperti dia, dari segi dia juga kelihatan seperti manusia tetapi perbezaannya ialah dia mempunyai jenis gigi yang berbeza yang dia tidak fikir mana-mana manusia atau serigala jadian pun ada. Giginya tumbuh lebih panjang dan dia telah menggali giginya jauh ke dalam kerongkong Landon dan pelik, itu sudah cukup untuk menghisap nyawa daripadanya. Dia melihat Landon menangis kesakitan kerana dia tidak dapat berbuat apa-apa untuk menyelamatkan dirinya dan dia juga tidak boleh. Sehinggalah mayat Landon terbaring di tanah, kelihatan tidak bernyawa dan pucat sepenuhnya, barulah semuanya akhirnya terbit di benaknya. 'Jadi, inilah rupa mereka dan inilah yang sebenarnya mampu mereka lakukan?' dia terfikir sendiri sambil air mata mengalir di pipinya. Susuk tubuh lelaki itu mengelap darah yang menitis di tepi bibirnya dengan tangannya dan tersenyum kepadanya dengan giginya yang berdarah yang menjengkelkannya dan membuat perutnya mual. Dia dengan marah menggeram dan bertukar menjadi bentuk serigalanya, mengejarnya secepat mungkin. Nasib menyebelahinya, dia dapat mengejarnya dan menggunakan giginya untuk menggigit dan merobeknya dan sebaik sahaja dia sedar bahawa dia bukan tandingannya, dia mencari jalan untuk keluar daripada cengkamannya yang ketat dan berlari ke dalam hutan dan dia mengikutinya dengan marah, ingin membunuhnya seperti yang dia lakukan terhadap Landon. Dia tidak pernah begitu marah dalam hidupnya. Semakin jauh dia masuk ke dalam hutan, semakin dia teringat apa yang telah diberitahu oleh Wanita Tua kepadanya. Makhluk-makhluk ini akan menjadi malapetaka kepada serigala jadian seperti dia dan selepas melihat apa yang mereka boleh lakukan dengan kedua-dua matanya sendiri, dia dapat memberitahu mereka pasti memiliki sesuatu yang mereka tidak miliki dan berlawan dengan mereka pasti tidak akan mudah dan malangnya, ia akan menjadi pertumpahan darah. Akhirnya tiba di jalan buntu, susuk tubuh makhluk yang berundur itu tidak mempunyai tempat lain untuk lari jadi dia berhenti seketika, melihat sekeliling untuk mencari cara terbaik untuk melarikan diri daripada serigala yang marah. Kira akhirnya mengejar susuk tubuh yang berundur itu dan kali ini, dia tidak peduli untuk menahan dirinya kerana dia melompat kepadanya serta-merta dan menolak cakar tajamnya ke dalam kerongkongnya tanpa belas kasihan. Dia melihat darah mengalir keluar dari kerongkongnya dengan kepuasan dan bersumpah untuk mengetahui di mana saki-baki orangnya bersembunyi dan melakukan perkara yang sama seperti yang baru dia lakukan kepadanya kepada setiap daripada mereka sehingga mereka tidak lagi menjadi ancaman kepada rakyatnya.