Bab 43: LAPAN BELAS

“Vampir? Itu yang korang panggil?” Laila tanya sebab nak tahu masa dia jalan dekat Gaius. “Tak payah sibuk tanya soalan lagi sebab kau takkan dapat apa-apa lagi daripada aku,” Gaius ludah. Laila menggerak-gerakkan lidahnya. “Jangan mengarutlah kau, sial. Kau kena cakap jugak, dan sama ada kau nak ke tak, bukan urusan aku,” dia cakap dekat dia, dan dia mengejek. “Sekarang kau, sial, kau nak mula cerita apa yang aku perlu tahu, atau aku kena paksa kau?” Laila tanya, masih tenang. “Kau takkan dapat apa-apa daripada aku,” Gaius ulang, dan serta-merta, tangan Laila terbang melintasi mukanya. Dia tampar dia dan dia tampar dia kuat. “Cakap kat mana korang, sial, sembunyi dan macam mana kau boleh masuk tempat ni!” Laila minta. “Macam aku akan beritahu kau semua tu. Aku dah cakap, aku takkan beritahu kau apa-apa lagi,” dia jawab dengan tegas, dan Laila, sebab marah, tumbuk dia terus ke mukanya. “Pukul aku seberapa banyak yang kau nak, perempuan. Aku masih takkan cakap apa-apa,” dia ludah. Laila senyum sinis. “Macam mana kalau kita buat perjanjian? Memandangkan kau tak nak bercakap cara mudah, aku akan tawarkan kau tawaran yang tak boleh ditolak. Nak dengar?” dia mencondong, dengan senyuman sadis di mukanya dan Gaius hanya memandang balik padanya dengan meluat. “Okay, ni dia, kawan, aku akan baik hati lepaskan kau tapi hanya kalau kau beritahu aku sikit pasal korang vampir atau apa-apa yang korang panggil diri korang. Tak ke macam tawaran yang adil? Aku percaya memang betul, tapi masalahnya, kalau kau tak setuju atau terima tawaran aku yang sangat bertimbang rasa, kita kena guna pilihan yang sangat brutal dan kejam, dan aku tak bercakap pasal cuma letak kau balik bawah matahari cuma untuk beberapa minit. Aku bercakap pasal tinggalkan kau bawah matahari sepanjang hari dan tengok kau perlahan-lahan terbakar sampai mati. Jadi yang mana satu, Gaius? Kau nak terima tawaran baik aku atau mati dengan kematian yang sangat menyakitkan?” dia cakap dekat dia, membisikkan bahagian terakhir di telinganya. “Mampus dalam neraka!” ***** “Mana Damien?” Kira tanya Drako sebaik sahaja mereka semua duduk dalam bilik mesyuarat untuk bincang isu dengan vampir. Entah macam mana, Laila berjaya memaksa keluar lebih banyak maklumat daripada Gaius. Walaupun dia ambil masa yang lama untuk buat dia cerita, dia berjaya dapat apa yang dia nak dan buat dia beritahu lebih lanjut pasal mereka dan matlamat sebenar mereka. Satu-satunya benda yang dia tak dapat daripada dia adalah lokasi tepat mereka dan sebab di sebalik serangan berterusan mereka. “Aku sebenarnya tak tahu dia kat mana. Dia ada kat sini tak lama,” Drako beritahu Kira, tertanya-tanya mana dia boleh hilang. “Kalau macam tu, aku pasti dia akan balik tak lama lagi. Mari kita mula,” dia umumkan semasa semua orang ambil tempat duduk mereka. “Kita akhirnya dapat nama daripada, sial, tu dan nampaknya, raksasa tu dipanggil vampir. Kita juga jumpa mereka bertujuan untuk hapuskan setiap serigala jadian yang ada, maksudnya mereka memang benci kita. Kenapa mereka benci kita sangat dan cari kita, itu yang kita masih tak tahu,” Kira umumkan pada penatua kawanan, termasuk Laila, yang ketiga dalam pemerintahan dan Drako. Sebastian mengeluh. “Sekurang-kurangnya, kita sekarang tahu apa nama sebenar mereka dan apa yang mereka nak daripada kita. Kita masih boleh guna ini untuk kelebihan kita. Saya cadangkan kita teruskan dengan rancangan awal kita dan terus guna diri kita sebagai umpan untuk tarik lebih ramai daripada mereka masuk dan tangkap mereka. Kita dah isytihar perang secara langsung terhadap mereka dan memang bijak kalau kita terus kejar mereka. Saya pasti mereka juga sedar salah seorang daripada mereka dah kena tangkap,” dia nyatakan. “Kau ada point, Sebastian,” Laila cakap, menggenggam tangannya. “Fikir balik, Sebastian, saya tak rasa itu idea yang bagus. Terlalu berisiko untuk ulang proses yang sama. Kita cuma akan meletakkan nyawa dalam bahaya dan saya ragu mereka akan terus masuk perangkap kita lagi tak bersedia. Mereka tak sebodoh tu,” Laila tambah dengan cepat. “Saya tak setuju dengan tu, perempuan, Laila,” Drako mencelah. “Maaf kalau saya menyampuk tapi pada pendapat saya, mereka dah mula perang ni dan saya boleh jamin mereka dah tahu macam mana mereka merancang nak buat. Sekarang kita tahu orang ni nampak sama macam kita, maksudnya, mereka boleh navigasi jalan mereka di sekeliling kita tanpa kita sedar. Kita tak mungkin terus main selamat dan bergerak dengan rancangan yang tak berkesan cuma sebab kita takut orang mungkin cedera. Apa sahaja pilihan yang kita ambil, nyawa pasti akan hilang dan kita tak boleh elak ia cuma sebab kita nak,” “Juga, saya sangat percaya apa sahaja rancangan yang kita buat, akhirnya akan bocor pada mereka sebab kita ada orang dalam kalangan kita dan asas kepercayaan ini adalah apa yang berlaku pada adik lelaki saya dan macam mana dia dibunuh walaupun selepas dia dah pulih. Seseorang bagi maklumat pada orang ni dan kalau kita tak bertindak cepat, kita semua akan mati sebelum kita sedar,” Drako nyatakan. “Saya tak tahu pasal pergi dengan rancangan awal tapi apa yang saya tahu adalah kita perlu buat sesuatu dan kita perlu buat dengan cepat. Orang ni mungkin nampak macam kita tapi mereka tak sama macam kita. Saya tak cuba untuk meremehkan kita atau apa-apa tapi bandingkan dengan mereka, saya tak rasa kita cukup kuat. Daripada apa yang kita dah perhati, mereka sangat pantas, macam kita tapi lebih pantas, mereka juga sembuh pantas macam yang kita perhati daripada tawanan dan mereka ada gigi pelik yang bantu mereka sedut darah orang dalam beberapa saat. Kita tahu matahari sakitkan mereka tapi selain daripada tu, kita tak tahu apa lagi yang boleh sakitkan mereka,” Kira bersuara dan semua orang lain dalam bilik mengeluh. “Mana Damien?” Kira tanya Drako lagi sebaik sahaja dia sedar yang dia masih tak ada lagi. “Saya tak tahu tapi saya akan pergi cari dia,” Drako cakap, bangun. “Okay, terima kasih,” Kira bergumam, fikirannya beralih sikit. Dia memang tak jadi diri sendiri sejak tadi dan sikap tiba-tiba Damien tak bantu pun. Dia tak sangka hubungan mereka akan jadi teruk lepas malam mereka ada dan dia tiba-tiba rasa kurang yakin sebab dia. “Jadi apa yang kau cadangkan kita buat Alfa Kira? Kau pada dasarnya cakap kita tak boleh lawan mereka dan kalau macam tu, apa kita nak buat? Kita cuma nak duduk diam dan tunggu sampai mereka bunuh kita semua?” Sebastian soal dalam nada tak sabarnya macam biasa, buat Kira kembali ke realiti. Kira lepaskan keluhan kecewa. “Kita jelas takkan cuma duduk diam, Sebastian, tapi kita takkan melompat masuk rancangan yang tak selamat juga. Apa yang kita akan terus buat sekarang, adalah seksa, sial, yang kita ada kat sini sampai dia beritahu apa yang kita betul-betul nak tahu. Apa yang kita perlu tahu adalah mana, sial, sembunyi dalam kawanan kita dan juga di luar kawanan kita dan macam mana kita boleh bunuh mereka tanpa perlu tunggu sampai waktu siang,” dia jawab. Sebastian ketawa sinis. “Kau betul-betul fikir dia akan cuma beritahu kau macam mana nak bunuh dia bila dia tahu sangat dia akan jadi yang pertama mati sebaik sahaja dia cerita? Kau kena main-main! Jelas sangat dia takkan cakap sepatah pun sebab dia tahu apa niat kita dan jelas sangat, sial, tu memang mulut terkunci,” dia menyeringai. “Kita takkan tahu kalau kita tak cuba, Sebastian,” Laila mencelah. “Macam mana kalau kita buat macam ni? Kita lepaskan Gaius ni daripada cangkuk dan bila dia pergi, kita ikut dia sampai dia bawa kita ke mana mereka semua sembunyi,” Enok, salah seorang ahli paling tua cadangkan. “Bunyi bagus, tapi dia bukan bodoh untuk percaya kita lepaskan dia. Bukan macam kau akan percaya jugak,” Sebastian menyentap. “Kalau kita pergi dengan idea buruk tu, dia mungkin akan bawa ke tempat yang berbeza atau lebih teruk, dia mungkin akan berakhir membawa kita ke dalam perangkap. Kau dah dengar berita pasal laporan kematian pelik yang konsisten dalam kawanan Silvermoon. Kawanan kita belum sampai tahap tu lagi tapi kalau kita terus berlembut dan buat rancangan yang mengarut, tak lama lagi, kita akan ada lebih banyak mayat daripada yang kita boleh bayangkan,” Sebastian menyeringai. “Jadi apa yang kau cadang kita buat?” Enok menjerit dengan marah pada Sebastian sebab dia bosan dan penat dengan dia. “Enok, tolong tenang,” Kira merayu, perasan yang dia mula hilang sabar. “Sebastian, kau tak boleh cakap apa-apa lagi sampai mesyuarat ni selesai?” Kira mengarah dengan letih. Sejak dia kenal dia, semua yang dia buat cuma buat benda susah nak faham walaupun dia faham dari mana dia datang. “Kau sedar tak, tak ada perang yang risiko tak diambil, kan? Kalau bapa saya hidup, apa kau rasa dia akan buat? Cuma duduk diam dan tengok dengan niat atau guna semula rancangan yang sama? Tunggu sampai musuh ada depan pintu dia sebelum dia ambil tindakan untuk lindungi orang dia?” Kira tanya, bangun dari tempat dia duduk. “Saya belajar daripada bapa saya yang cara terbaik untuk lawan musuh kau adalah buat mereka fikir dua kali sebelum masuk wilayah kau. Kita dah dapat Gaius dan saya pasti mereka dah perasan. Jadi kita kena serang mereka tapi dengan cara yang berbeza kali ni dan kalau kita berjaya tangkap sekurang-kurangnya tiga daripada mereka, tu akan goncang mereka dan buat mereka fikir balik rancangan mereka. Matlamat kita sekarang patutlah tahu musuh kita, bukan serang mereka buta,” Kira nyatakan dengan tenang. “Saya cuma perlukan masa untuk buat rancangan dengan betul apa langkah kita seterusnya tapi sehingga sesuatu yang pasti timbul, kita perlu pastikan kita dapatkan daripada Gaius, sebanyak maklumat yang kita boleh. Sekarang, saya hargai kalau semua orang boleh keluar dan biarkan saya berfikir sendiri,” dia tambah dengan letih dan semua orang lain perlahan-lahan mula keluar dari bilik mesyuarat. *** Kira berjalan mundar-mandir dalam bilik dengan banyak benda bermain dalam fikirannya. Dia mula tertanya-tanya apa yang bapa dia akan buat kalau dia ada dalam kasut dia tapi dia tak boleh fikir apa-apa. Pada tahap ni, dia kena buat keputusan yang akan puaskan setiap pihak tapi tak ada apa-apa yang timbul dalam fikirannya lagi. Pintu ke bilik mesyuarat terbuka dan Drako masuk. “Kau dah jumpa Damien? Mana dia?” Kira tanya serta-merta. “Tak, saya tak jumpa dia, Kira. Saya rasa dia balik ke kawanan kita tanpa beritahu saya tapi saya pasti dia akan balik tak lama lagi,” dia beritahu dia, tambah bahagian terakhir supaya dia tak risau sangat. Dia masih terkejut yang Damien baru je pergi tanpa beritahu dia dan dia tak tahu macam mana Kira akan rasa. Jantung Kira jatuh ke dasar perutnya. Hakikat yang dia baru je pergi tanpa beritahu dia buat hatinya rasa berat. Dia perasan betapa peliknya dia bertindak sejak pagi tadi tapi dia tak sangka dia akan cuma pergi tanpa beritahu dia. “Terima kasih sebab beritahu saya, Drako,” dia bersuara, menutup kesedihannya dengan senyuman palsu. “Saya akan beritahu kau bila dia balik,” Drako yakinkan sebelum keluar dari bilik. Dia letak tangan dia di dadanya untuk tenangkan jantungnya yang berdebar dan matanya serta-merta berair. Apa yang dia boleh fikir masa tu adalah dia dah balik jumpa Sheila dan fikiran itu sahaja sakitkan dia sangat. Dia genggam penumbuknya sebab marah. “Wow Damien! Wow je!” dia bergumam dengan terketar-ketar di bawah nafasnya sebelum keluar dari bilik mesyuarat dan menuju ke bilik tidurnya dengan air mata mengalir di mukanya.