Bab 1: Jenaka di Los Angeles

Semua outlet media kat USA hari ni sebarkan cerita pasal tunang **Benjamin Walker** lari dari rumah lagi. Tapi bila dia betul-betul keluar dari vila keluarga **Walker** dengan muka monyok, selebriti dari keluarga kaya kat LA semua datang tengok versi Cinderella dan Putera kayangan betul-betul, dan diorang semua gelakkan lawak tu. Beberapa tahun lepas, dia memang gila bayang kat **Benjamin** dan dah lama hilang diri. Benda ni semua orang dah tahu. Dengan rasa tak nak dalam hati, dia angkat bagasi dia dan turun tangga perlahan-lahan. Vila tepi laut tu memang ada kelebihan, senang je nak parking berpuluh-puluh kereta mewah. Depan kereta sport merah tu, orang tu silang tangan dan muka dia macam mengejek dan main-main. Sejak hari **Martina Martinez** ketepikan maruah dia dan mula kejar **Benjamin**, **Adam Paloma** dengan ramai lelaki kaya kat LA dah pandang rendah kat dia. Sekarang, bila budak-budak ni dengar dari pembantu rumah keluarga **Walker** yang **Martina** tengah kemas barang dan nak keluar, diorang terus letak “kerja” diorang dan bergegas datang tengok macam mana dia nak keluar dari keluarga **Walker** dengan keadaan yang menyedihkan. Lagipun, bukan selalu dapat tengok awek cun dalam keadaan yang teruk macam tu, apatah lagi kena halau dengan **Elizabeth Walker**, tuan rumah keluarga **Walker**. Dengan badan yang ramping dan elok, perangai yang bagus, dan ada sikit ketegasan dalam kelembutan dia, **Martina** berdiri kat situ dengan baju warna cerah, tunggu teksi dia sampai. Kebetulan, dia berhadapan dengan **Adam**. **Adam** pandang bagasi dia dan dengan malas buka mulut, “Cik **Martinez**, awak plan nak balik dalam beberapa hari lagi? Apa kata kita buat taruhan dengan aku, sebab aku tengah baik mood ni?” Dia sampaikan nada mengejek dia dengan kuat, seolah-olah dia dah tahu sangat dengan helah **Martina**, kat playboy-playboy yang lain. Tak lama lepas tu, gelak sinis meletup dari diorang. Kata-kata **Adam** sampai ke telinga **Martina**, sebijik-sebijik. **Martina** pandang **Adam** tanpa riak dan komen, “Tak ke bagus kalau adik awak yang sakit tu ganti tempat aku?” **Martina** memang selalu pandang adik **Adam**, **Amy Paloma**, dengan acuh tak acuh. Perangai angkuh dan suka mengarah **Amy** memang rapat dengan **Adam**. Muka **Adam** terus merah padam dengan marah, tapi dia masih boleh kawal emosi dia. “Aku tak sangka kau ada mulut laser macam ni. Patutlah **Mrs. Elizabeth Walker** tak suka kau,” **Adam** berdengus. Dalam mata semua orang, **Martina** dilihat sebagai orang yang akhirnya berjaya dapatkan anak muda dari keluarga **Walker**. Macam mana dia boleh senang-senang menyerah? **Martina** tak nak jadi tontonan lepas putus, jadi dia tarik nafas dalam-dalam dan cakap, “Aku tak bergaduh dengan kau sebelum ni, tapi sebab **Benjamin**.” Betul! Dulu, **Martina** memang ikut cakap dan tunduk kat luar sebab **Benjamin**, takut dia rosakkan reputasi dia. Tapi sekarang diorang dah nak berpisah, dia takkan layan **Adam**. Bertahun-tahun, dia dah ugut **Benjamin** banyak kali dengan ancaman lari dari rumah, minta dia bela dia, bagi dia status dan pengiktirafan, dan bagi dia cinta yang cukup. Rupa-rupanya, dia tak penting pun kat **Benjamin**. Memang menyakitkan hati. Walaupun **Martina** dah habiskan masa dua bulan buat keputusan, pada hari perpisahan, dia tak boleh nak elak dari rasa macam tak nak. Tapi, rasa tak nak yang dia rasa sekarang tak sama macam dulu, tak ada dah emosi dan cinta yang ikhlas. App telefon tunjuk teksi masih lagi 3 batu jauhnya, jadi **Martina** terus tunggu sambil heret bagasi dia. **Adam** bagi **Martina** pandangan yang tajam. Dia memang selalu pandang **Martina** sebagai perempuan tak tahu malu, senang nak mainkan. Tapi dia tak sangka yang **Martina** hari ni macam mengejutkan. Semua orang tahu yang **Martina** sayang sangat kat **Benjamin** sampai dia boleh buat apa je untuk kekal dengan dia. Dia dah sabar dan bertahan selama bertahun-tahun. **Adam** tenung dia, cakap tanpa segan silu. Tengok penampilan dia yang simple dan bersih, dengan cuma ada bagasi kecil, dia ejek lagi, “Lepas bertunang bertahun-tahun, kenapa kau kena panggil teksi bila kau lari dari rumah?” **Martina** kerut kening. Dia tak sangka **Adam** sama menyusahkan macam adik dia. **Adam** perasan riak kerut kat muka **Martina**. Selebriti yang kononnya kat depan diorang terus meletus gelak serta-merta. **Adam** sengaja buat susah kat dia. Enam bulan lepas, **Benjamin** selalu kat luar negara, cuma balik sekali-sekala. Hal keluarga diuruskan sepenuhnya oleh **Elizabeth**, yang memang tak suka **Martina**. Dulu, bila datuk **Benjamin**, **Jack Walker**, masih ada, **Elizabeth** tak berani nak lebih-lebih. Tapi, sejak **Jack** pindah ke resort percutian kat Orlando dua bulan lepas, rasa tak suka dan jijik dia kat **Martina** makin kuat. **Martina** tak terprovokasi dengan kata-kata **Adam**. Muka dia yang cantik dengan sempurna tu kekal selamba. Dia pandang muka sombong **Adam** dan senyum sinis. “Bila kau cakap, hati-hati dengan mulut kau dan hati-hati dengan balasan salah laku kau.” “Walaupun kau nak tolak **Amy** ke katil **Benjamin**, dia tetap kena ada nyawa dulu baru boleh buat,” **Martina** gelak dan cakap. **Amy** memang selalu ada badan yang lemah dan perlukan rehat. Benda ni fakta yang semua orang tahu dan pantang bagi **Adam**. Dulu, **Martina** takkan pernah cakap benda macam tu. **Adam** tak pernah sangka **Martina** akan cakap benda-benda ni! Riak muka dia beku seketika, dan kemudian kemarahan yang menakutkan dan sejuk muncul kat muka dia! Dia melangkah ke arah **Martina**, pegang lengan dia dan tarik diorang berdua rapat. Orang-orang ni anggap diri diorang tak tersentuh dan tak pernah hormat orang lain, termasuk **Martina**. Sekarang, bila kemarahan **Adam** memuncak dan dia bersedia nak tampar dia, tak ada siapa berani nak halang dia, termasuk pengasuh yang tengah tengok dari belakang. **Martina** sikit toleh ke tepi tapi akhirnya tak boleh nak elak tamparan tu. “**Martina**, jangan lebih-lebih. Kalau bukan sebab kau tak tahu malu melekat kat keluarga **Walker**, adakah **Benjamin** sengaja duduk kat luar negara dan tak balik?” **Adam** cakap, dengan marah. Memang, dah hampir empat bulan **Benjamin** tak balik. Kalau nak cakap pasal sebab sebenar, mungkin sebab dia yang buat dia sengaja duduk kat luar negara. **Adam** lelaki jugak, tinggi, dan tamparan dia berat sampai **Martina** rasa sakit yang teruk. **Martina** tengah fikir kalau **Benjamin** hormat dia sikit, dia takkan kena tampar hari ni. Tanpa menitiskan air mata, dia balas balik dengan tampar **Adam** dan dengan berani umumkan, “Aku akan ingat tamparan ni, dan aku harap kau ingat aku jugak.” **Adam** terkejut seketika lepas kena tampar. Dia tak pernah kena pukul dengan sesiapa sebelum ni. Dia jerit kuat macam singa, “Mati! **Martina**!” Dengan pandangan sejuk, **Martina** berhadapan dengan **Adam**, berkata, “Mati? Kau dah lupa pasal **Mr. Jack Walker**? Kalau macam tu, cuba aku.” Dengan perubahan fikiran yang mendadak, **Adam** tarik balik tangan dia, yang dah bersedia nak pukul **Martina**. Memang, tamparan yang lepas dah tak sesuai. Kalau dia teruskan, akibatnya boleh jadi teruk, lebih-lebih lagi bila fikirkan implikasi untuk keluarga **Walker**. Jadi, dia kena tenangkan diri dan bertenang. **Martina** jugak faham yang dia tak berkuasa apa-apa pada masa tu, sama macam dia sedar sangat yang **Benjamin** tak sayang dia. Rasa sayang **Benjamin** kat dia tak ada, dan hasilnya, dia akhirnya ditolak dan dihalau dari keluarga **Walker**. **Adam** dan yang lain anggap dia orang tak berguna yang tak tahu malu tinggal kat keluarga **Walker** walaupun dibenci oleh semua orang. Tapi sekarang, tamparan **Adam** tak sengaja kejutkan dia, malah sikit rasa tak nak dalam hati dia hilang sepenuhnya. Nasib baik, teksi sampai tepat pada masanya. Lepas **Martina** jawab panggilan, dia suruh pemandu terus pandu masuk ke pintu pagar. Bila dia pergi, dia tak pandang belakang tempat dia tinggal selama enam tahun, berjalan dengan yakin dan tegas.