Bab 3

Beberapa hari lepas, **Astrid Jones** kerja syif berganda kat Queens. Hari Sabtu, kan? Sebab dia takde tempat lain nak pergi, dia decide kerja syif berganda, nak cari duit lebih untuk dia. Tapi, masa kerja syif kedua, ada benda tak terduga berlaku. **Astrid Jones** baru je hidang makanan kat sepasang suami isteri dengan anak lelaki diorang, yang umurnya tak kurang dari dua belas, tak lebih dari empat belas, bila budak lelaki tu mula jerit kat dia, cakap dia bagi order yang salah. "Kau pekak ke, atau kau ada masalah nak faham bahasa Inggeris?" Dia marah, meninggikan suara kat dia, "Aku order stik masak sederhana, bukan stik busuk masak hangus yang kau hidang kat aku ni." "Saya minta maaf..." "Jangan sibuk nak minta maaf! Betulkan. Aku nak stik aku masak separuh masak." Dia berkeras, pandang **Astrid Jones** tajam. Mak bapak dia pun tak tolong, asyik komplen, salahkan dia, tapi **Astrid Jones** yakin sangat. Budak tu order stik masak hangus, lepas dia cakap pasal taknak jadi binatang karnivor, makan daging mentah atau separuh masak. Dia tak faham kenapa diorang buat macam tu. "Kenapa kau berdiri lagi kat sini, Cik?" Dia tanya, "Pergi ambil order aku. Pengurus kat mana? Aku nak cakap dengan pengurus kau." Dia tanya, buat perangai macam budak tak bertamadun, spoiled. Tingkah laku dia yang macam tu tarik perhatian pelanggan lain dalam restoran tu, kacau suasana tenang kat situ. Kebanyakan diorang mula berbisik, **Astrid Jones** tak tahu diorang sokong budak tu atau dia, tapi dia takut diorang sokong budak tu. Yelah, ramai percaya pelanggan selalu betul. "Aku tak percaya kau masih kat sini, pergi ambil apa yang dia order tu?" Mak budak tu marah, "Tenang, sayang," dia pujuk anak dia, capai lengan anak dia yang tembam, "Dia akan ambilkan order baru untuk kau." Dia yakinkan budak tu, usap dia, tapi budak tu tolak tangan dia kasar, "Tak! Aku nak sekarang." Dia menjerit, hentak tangan dia kat meja, **Astrid Jones** terkejut. Apa hal?! Nasib baik takde apa yang pecah bila dia buat macam tu. "Apa yang berlaku ni?" Satu suara garau tanya, dan dengar suara yang dikenali, terkejut dia bertukar jadi takut. "Kau pengurus kat sini ke?" Budak tu tanya, lepas pusing kat pemilik suara. "Ya." Balas **Lillian White**, berjalan ke arah diorang, "Baiklah, saya nak awak pecat perempuan ni." Dia menolak, tak berselindung. "Saya order stik masak sederhana, tapi dia hidang saya stik masak hangus dan taknak ambil balik untuk bagi saya apa yang saya order." Dia cerita kat wanita tua tu. "Cik, saya..." "Awak takde hak nak cakap apa-apa, Cik **Astrid Jones**." Wanita tu senyap dia serta merta dan budak tu senyum, "Minta maaf, saya akan hantar order awak dengan segera." Dia yakinkan budak tu, dan kemudian berpaling pada **Astrid Jones**, ekspresi muka dia jadi keras, "Bawa stik tu pergi dan suruh tukang masak sediakan yang lain untuk dia." Dia arahkan dan tanpa cakap apa-apa, dia capai pinggan stik tu nak bawa pergi. "Saya nak dia minta maaf jugak." Budak tu tuntut dengan berani, pandang **Astrid Jones** tak suka, yang dah angkat pinggan dari meja. "Ya, anak saya berhak dapat permintaan maaf." Mak dia sokong, pandang **Astrid Jones** jugak. "Saya minta maaf dan berjanji benda ni takkan berulang lagi." Dia minta maaf pada budak tu, tak tunggu **Lillian White** suruh dia. "Saya rasa saya akan terima tu." Dia mendengus, diikuti dengan ketawa mengejek. "Pergi sana." **Lillian White** halau dia dan dia pergi, tunduk malu dan mata berair. Setakat ni, dia tak risau pasal dituduh salah oleh budak tu dengan mak bapak dia atau gaji dia kena potong sikit, tapi takut hilang kerja yang buat dia nak menangis. Dia dah stress sangat nak dapat kerja ni, dan hampir takde cara dia boleh dapat kerja lain yang gaji bagus macam ni, lagi. Memang hampir mustahil. Peluangnya dari kosong ke dua, sikit sangat dan tak berbaloi nak harap. Dia bawa pinggan tu masuk dapur dan cakap kat tukang masak untuk sediakan stik lain. "Stik masak sederhana." Dia tambah dengan tegas, hampir tercekik suara dia sendiri. "Ada apa-apa masalah ke?" Tukang masak, lelaki Mexico tua yang diorang panggil **Flames**, tanya dia, tapi dia geleng kepala, bagi jawapan negatif. "Kau yakin?" Dia tanya dia, "Ya. Saya buat silap. Dia cakap dia nak separuh masak." Dia cakap kat dia, lap air mata yang dah terbentuk kat mata dia. "Kau tak perlu risau sangat pasal tu. Semua orang buat silap. Apa yang lebih penting adalah membetulkan dan belajar dari dia." **Astrid Jones** nak jerit kat lelaki tu yang dia tak buat silap. Budak tu dah jelas, dan dia dengar dengan baik, tapi tu tak penting untuk dia sekarang. Apa yang dia risaukan adalah tak hilang kerja dia. Menggelikan dia. Sementara tu, **Robin DeMarco** dengan **Cole Valdez** duduk beberapa meja dari pasangan tu dengan anak diorang dan diorang tengok semua yang berlaku. **Cole Valdez** tak minat sangat dengan semua kecoh tu, tapi bagi **Robin DeMarco**, rasa macam ada yang tak kena. Memanglah, dia tak tahu budak tu betul atau pelayan tu yang betul, tapi apa yang dia yakin adalah sikap budak tu tak betul dan tak patut. Dia buat macam budak manja dan mak bapak dia tak buat apa-apa nak halang tu, diorang lagi terukkan keadaan. Dia pandang budak tu lagi dan dia minum jus dia dan senyum pada sesuatu yang mak dia cakap. Budak manja. Dia fikir dalam hati, nak bangun dari tempat duduk dia dan pergi tampar budak tu. Dia bukan orang suci, tapi apa yang budak tu buat memang salah. Macam mana takde sapa nampak benda tu? Dia pandang jauh dari budak tu, simpan kemarahan dia dan dia nampak pelayan, balik dengan stik budak tu. Dia tengok dengan teliti kat dia dan perasan dia menangis. Dia rasa simpati pada dia, tapi apa yang dia boleh buat? Dia tengok dia letak stik budak tu dan hampir nak pergi, bila budak tu tercekik sesuatu yang dia makan. Dia batuk dan semput, wanita tu bertindak cepat sebelum mak dia boleh buat apa-apa. Dia rampas gelas air kat meja dan bagi dia minum, lepas memaksa dia minum, dia angkat kepala dia dan buat dia kekal macam tu selama beberapa saat, picit hidung dia dengan jari dia. Dan macam ajaib, budak tu berhenti batuk. Dia lepaskan hidung dia dan buat dia luruskan kepala dia. Malah budak tu terkejut betapa cepat dia selamatkan dia dari tercekik dan dia jugak. Dia jangka dia akan biarkan dia tercekik, lepas dia dah malukan dia depan semua orang, hampir buat dia hilang kerja. Dia memang baik hati, seorang yang luar biasa. Budak tu dengan mak bapak dia sangat menghargai dia, diorang tak berhenti cakap terima kasih. Terutama mak dia. "Takde apa-apa, cik, saya cuma buat kerja saya." Dia balas pada wanita tu dengan senyuman mesra, sebelum pergi teruskan kerja dia. **Robin DeMarco** terkejut dan tak terkata. Apa yang dia boleh cakap? Dia dah mengatasi jangkaan diorang dan memang layak dapat anugerah pelayan paling tidak penting diri dan baik hati dalam bandar. **Astrid Jones** tak tahu apa yang mendorong dia tolong budak tu, tapi dia tahu dia tak boleh biarkan dia tercekik, tak kira apa yang dia dah buat pada dia. Orang mungkin panggil dia lemah, tapi memang bukan perangai dia nak tengok orang menderita, tak kira betapa teruknya diorang. Dia percaya semua orang layak dapat peluang untuk kebaikan. Dia letak dulang kat singki dapur dan keluar dari dapur, bila dia jumpa **Lillian White** kat luar dapur. "Cik Lilli--" "Ke pejabat saya." Wanita tu arahkan dengan nada tegas, satu suku kata dan serta merta, jantung dia jatuh ke perut. Dia akan pecat dia. Dia dah hilang kerja dia. Dia menangis dalam hati, tengok wanita tu berjalan ke pejabat dia. **Astrid Jones**, kau dah rasmi hilang kerja mulai sekarang. Dia mengeluh pada diri sendiri, pergi ikut wanita tu. "Cik **Lillian White**," **Astrid Jones** mula serta merta bila diorang kat pejabat wanita tu, "minta maaf pasal apa yang dah berlaku tadi. Saya mesti salah dengar dan saya berjanji silap macam tu takkan berulang lagi." Dia minta maaf pada wanita tu. "Tolong, jangan pecat saya." Dia mula merayu, "Saya akan lebih berhati-hati dengan order pelanggan mulai sekarang, tapi tolong, jangan pecat saya..." "Saya takkan buat macam tu." Wanita tu akhirnya cakap sesuatu dan dengar dia, **Astrid Jones** mengeluh dengan lega. Macam beban berat dah diangkat dari bahu dia. Dia takkan hilang kerja dia. "Tapi, saya nak hukum awak sebab biarkan masalah tu berlarutan lama, tapi lepas tu, tengok apa yang awak buat untuk budak tu buat saya sedar yang, orang tak penting dengan silap, tapi apa yang paling penting adalah membetulkannya dan awak dah betulkan awak dengan cara terbaik." Dia cakap pada **Astrid Jones**, "Jadi, memang tak bertimbang rasa dan tak berperikemanusiaan untuk saya, masih hukum awak bila awak dah betulkan silap awak. Awak buat baik dan saya bangga dengan awak." Wanita tu cakap pada dia, senyum padanya. "Terima kasih banyak, Cik **Lillian White**." "Sekarang awak boleh balik kerja awak. Saya tak bayar awak untuk lepak kat sini." **Lillian White** yang tua dah kembali. **Astrid Jones** angguk dan pergi serta merta, sebelum wanita tu ubah fikiran. "**Astrid Jones**, ada orang nak jumpa awak." **Stacey**, rakan sekerja dia maklumkan pada dia serta merta dia gabung diorang kat luar. "Siapa tu?" Dia tanya dengan kening berkerut, "Lelaki kat meja sepuluh." Gadis tu cerita pada dia, "Dia pergi tak lama lepas tu, jadi awak masih boleh jumpa dia kat luar. Tapi, dia minta saya bagi awak ni." Gadis tu seluk tangan dia dalam poket skirt dia dan keluarkan kertas lipat dengan kad ucapan. "Nah." Dia hulurkan kad dan kertas pada **Astrid Jones** yang ambil dengan ragu-ragu. "Terima kasih, **Stacey**." Dia cakap pada gadis tu, pandang kad tu. "Girl, saya rasa awak baru je tarik diri awak, ikan besar. Lelaki tu duit dan banyak lagi. Pegang dia, awak akan dapat perjalanan yang gembira." Gadis tu cakap pada dia, gembira. **Astrid Jones** cuma angguk, terima kasih gadis tu lagi dan pergi, tolak barang tu dalam poket dia.