18- Alphonse Jude

Lepas tu, aku ada kerja dan satu lagi beban yang tak guna jatuh atas kepala aku. Aku bengang, tak dapat langsung nak main-main dengan **Eileen** walau sesaat pun. Benda makin bertimbun satu demi satu. Kali ni, **Alphonse** dah buat keputusan nak tekan urat saraf aku dengan keberanian dia. **Alphonse** berdiri kat tengah bilik dengan muka kosong. Tangan dia kat belakang, dalam vest kelabu dan baju hitam dia, sebab dia jarang pakai tali leher, butang baju dia terbuka, lengan baju digulung sempurna sampai ke siku. Dia dah bersedia, tahu apa yang boleh jadi dan semua senario ni buat aku tergelak. Kat dia, kat perbuatan dia. Gelak tawa yang menggerunkan bergema dalam dewan, meletakkan satu kaki aku di atas yang lain, hampir mengejek dia. Tapi **Alphonse** dah tak takut dengan kehadiran aku lagi. Dia mengerutkan dahi, hampir merengus. Dia dah tak takut lagi. 'Aku tak percaya, Mate!' Akhirnya aku bertenang, bersandar balik kat kerusi aku. 'So… aku dengar kau simpan perempuan dengan kau.' Aku cakap, menyandarkan siku aku kat tempat sandar tangan, tersenyum sinis. 'Aku nakkan dia.' Dia jawab dengan tenang, merenung tepat ke dalam mata aku dengan mata hazel dia. 'Tapi, penari kelab? Apa nilai dia? Tambahan pula perempuan murah kat Rumah Jude?' Rahang dia berkerut mendengar komen aku. 'Aku nakkan dia.' Dia menghela nafas, cuba mengekalkan sikap selamba dia. 'Aku faham… Apa pun kau buat, kalau perempuan ni jadi penyakit kau, kau tahu nak buat apa.' Tapi dia tak tunjuk sebarang reaksi. 'Hmm?' Mengumam, senyuman sinis aku pudar perlahan-lahan, bergerak ke depan, jadi serius dengan kekurangan reaksi dia. 'Kenapa kau diam? Cakap. Ia. **Alphonse**.' Aku arahkan, bangun dari kerusi aku. Tergamam ketulan di tekak dia, pandangan sinis terbentuk atas ciri-ciri dia yang mengeras. 'Kalau perempuan tu jadi penyakit aku,' Dia mula berkata. 'Maka orang yang akan tamatkan nafas dia…' Mendongak, dia merenung aku. Aku terhibur tapi tak puas hati dengan keraguan dia. Berani dia lupa tempat dia. Menghirup nafas dalam-dalam, dia memberi dia respon yang memuaskan, 'Adalah aku.' 'Budak baik. Jangan pernah lupa siapa yang bawa kau ke sini.' Aku tergelak sinis, mengambil bulatan di sekeliling dia sebab dia lupa siapa dia. 'Jangan pernah lupa untuk siapa kau hidup.' Bergerak ke belakang, aku letak tangan aku kat bahu dia, bersandar ke telinga dia, membisikkan satu-satunya ketakutan yang **Alphonse** ada. 'Jangan pernah lupa kau milik siapa.' **Alphonse** pusingkan kepala dia, merenung dengan serius ke dalam mata aku lagi. 'Aku sedar akan kedudukan dan status aku.' Dia menyebut, cuba mengawal kemarahan dia. 'Bagus.' Aku mengumam, mengingatkan dia tentang perjanjian yang dia buat. 'Ukirkannya dalam minda kau, kau dah jual jiwa kau pada aku.' Ini adalah tahap yang dia boleh dengar untuk menanggung dan mengeluh dalam-dalam dengan kekecewaan, 'Aku tahu. Boleh saya pergi sekarang?' Dia tanya, merengus, mengekalkan jarak yang adil dari aku. 'Mestilah. Semoga berjaya, nikmati masa kau dengan perempuan jalang kau.' Aku mengangkat bahu, tergelak jahat dan berjalan pergi dengan orang-orang aku, meninggalkannya sendirian mengutuk aku selama-lamanya kerana merosakkan hidupnya. 'Pantau **Alphonse**. Dia pasti akan mengkhianati aku kerana seorang perempuan.' Aku arahkan **Dave**. 'Ya, **Boss**.' Dia mengangguk. Aku ambil pisau dari dia, nak tunjuk kat **Eileen** untuk menakutkan dia sikit dengan benda tu. Ia membuat aku tersenyum sinis berdosa bila aku bayangkan reaksi takut dia. Tapi, sekarang, ada dua sebab di hadapan aku. **Nathaniel** dan **Alphonse**. Tengok muka mereka yang malang. Ke mana emosi mereka membimbing mereka? Satu ketidakberdayaan. Macam mana aku boleh beri diri aku peluang lepas nampak cinta hanya merosakkan kau? Ia adalah emosi yang menyedihkan yang tiada tempat dalam hidup aku. Semasa aku berjalan menyusuri koridor dengan **Elyna** dan **Jacob** di belakang, 'Kau dah bersedia untuk apa yang aku beritahu kau, **Jacob**?' Aku tanya. Menggunakan telefon aku tapi bau mawar yang biasa sampai kat aku, menandakan itu isteri kecil aku mengintip kat kawasan kerja aku bila aku jelas beritahu dia jangan masuk tempat ni walau apa pun. 'Ya, **Boss**.' Berhenti di tempat aku, aku matikan telefon aku, tersenyum sinis sambil aku bertanya dengan dominan, mengambil satu langkah ke belakang, menjeling ke koridor, 'Boleh saya tahu apa yang awak buat kat sana, **Eileen**?' Mengah, dia melihat dari sudut, datang lebih dekat dengan ketakutan tulen melekat pada mukanya. 'Saya percaya saya arahkan awak supaya keluar dari tempat ni.' Aku tanya, mengeriting bibir aku ke bawah, menghela nafasnya. 'A-Adakah itu… A-**Alphonse Jude**?' Dia tanya dengan teragak-agak, mengalihkan pandangannya dari aku. Tegang untuk menghadapi akibat dari tidak mematuhi aku. Menjeling orang-orang di belakang aku, aku secara tidak langsung mengarahkan mereka supaya meninggalkan kami berdua. Aku tak suka sebarang campur tangan bila aku dengan mangsa aku. 'Ya, hidup dalam daging. Kenapa? Adakah berada di kalangan penjenayah terhebat menakutkan awak? Adakah awak datang ke sini untuk jumpa dia?' Aku tanya, meletakkan telefon aku dalam poket aku, datang lebih dekat untuk memerhatikan ketakutannya dengan berhati-hati. 'Awak tahu siapa yang datang semalam? Doktor Wabak.' Mengejek, aku meningkatkan ketakutannya pada respon aku yang membuatkan aku tergelak kecil. 'Awak dah biasa tengok penjenayah, **Eileen**. Suami awak adalah yang kedua di kalangan yang terhebat.' Aku beritahu dia, berbangga dengan kedudukan aku. Dalam tajuk aku. Kematian Hitam. Kadar nafasnya meningkat bila aku mengingati apa yang dia cenderung koyak dari ingatannya tapi ini adalah realiti yang dia perlu hadapi. Dia tak boleh mengabaikannya. 'Ah, awak dan ketakutan awak adalah godaan terbesar saya.' Menghela nafas, aku bergerak lebih dekat, memerhatikan tubuhnya menegang bila aku datang lebih dekat. Aku simpan pisau tersembunyi buat masa ni. Dia dah takut sebab dia kena tangkap mengendap kat kawasan aku. Tak seronok nak guna lagi. 'Anggap diri awak bertuah. Saya bertolak ansur dengan kegemaran saya.' Aku berbisik dengan tegas, mahu dia jangan buat lagi. 'Jangan datang sini lagi tanpa kebenaran saya. Faham?' Aku cakap dengan nada rendah tapi lembut sedikit sebab aku dalam mood baik hari ni. Ada sesuatu yang aku rancang. Menelan, dia mengangguk, menggigit bibir bawahnya dengan gementar. Mengumam, aku bergerak ke belakang, mengarahkannya sebelum berjalan pergi, 'Sekarang, bersedia. Kita akan pergi tengok Menara Eiffel.'