80- Buku Terbuka

Tinggal semua kerja pada De Villiers, Nathaniel bawa saya dan Jacob sekali. Walaupun hakikatnya abangnya cedera dan akan mati teruk sebab saya. 'Kau okay tak? Dia kan abang kau.' Tanya Nathaniel, perasan ekspresi dia yang hilang. 'Dia tu abang aku dulu.' Dia mengejek. 'Hmm. Hebat.' Nathaniel puji kesetiaannya dan terus pergi. Saya bawa dia ke pejabat saya, bukan tempat persembunyian saya. Dia sorok topeng doktor wabaknya sebelum ia jadi huru hara. Mesti diorang panik kalau jumpa dia kat sini. Saya biarkan Jacob pergi dan tenangkan fikirannya sebab kami berdua je kat tempat kerja saya yang mewah ni. Sambil mengeluh, saya sandar kat meja, gosok pelipis saya sementara dia duduk atas sofa, rehatkan satu kaki atas kaki yang lain, fikir pasal emosi saya. 'Dia dah jadi hak kau sekarang. Kau boleh buat apa je kau nak. Saya dah tunaikan tanggungjawab saya sebagai pelindung kau.' Suara tegasnya kedengaran. Saya cuma berdehem, gosok pelipis, tak pasti macam mana nak rasa lepas dah balas dendam nyawa dia sebab tak kisah apa saya buat pun. Tak ada apa boleh hidupkan balik orang yang saya dah hilang. Saya buat apa yang saya boleh buat untuk dia tapi kalau saya… peluk dia. Lepas perasan kesakitan kat muka saya, Nathaniel mengeluh dan turunkan kakinya. Tak bunyi macam simpati sangat. 'Dengar, saya faham macam mana kau rasa. Hilang orang tersayang memang susah.' Dia cakap tanpa emosi dan saya tak boleh nak berdebat dengan dia. Lelaki depan saya ni hilang keluarga dia depan mata dia masa dia muda lagi. Dia faham kesengsaraan saya dalam-dalam. Lepas buang tangan saya, saya pusing pada dia. Dia senyum kosong, tak ada tanda simpati atau kekecewaan atas apa yang dia hilang sebab saksikan keadaan saya. Dia tenang sangat. Tak selesa dengan senyumannya yang kering, saya tanya tak jelas, 'Lepas keluarga kau… pernah tak kau hilang orang paling kau sayang lagi?' Dia tundukkan pandangan dan angguk perlahan, 'Saya pernah ambil seorang budak perempuan. Alice. Lelaki saya sendiri bunuh dia macam orang kau buat… Boleh je hidup tapi…' Saya tak ada idea pasal tu tapi saya macam teringat, dia lupa pasal dia bila dia hilang ingatan dia. 'Tapi, macam tulah hidup. Kau hilang orang yang kau sayang.' Dia gelak sikit, hampir jijik dengan hidup dan cara peliknya tapi tiada perasaan dalam mata dia jelas. Saya setuju dengan kata-katanya. Memang macam tu. 'Terima kasih.' Bersandar kat meja, saya cakap dengan hati yang berat. 'Tak sangka aku akan dengar dari kau.' Dia senyum sinis, ejek saya. 'Saya pun.' Saya mengejek. Dia bangun nak pergi tapi berhenti bila rasa ingin tahu muncul kat muka dia. 'Apa-apa pun, boleh saya dapat kehormatan jumpa perempuan yang buat kau melutut? Saya tertarik.' Saya tahu ia adalah pusingan paling tak boleh dijangka dalam hidup saya sebab saya hampir hilang semua ikatan, malah diri sendiri tapi sekarang… saya dapat hidup baru. 'Kadang-kadang, saya pun.' Saya berdehem, cuba tak senyum bila sebut nama orang tersayang saya. Tapi, hakikatnya akan kekal- ‘Hidup saya dapat makna bila dia sentuh saya.' 'Serius, aku ingatkan kau akan sebabkan pertumpahan darah masa hukuman aku tapi kau datang je dan pergi. Kenapa macam tu? Tak macam kau langsung.' Dia tanya, kerut kening dia, mata hijaunya penuh dengan rasa ingin tahu yang tulen nak tahu macam mana semua ni jadi. 'Kenapa kau tak tanya dia?' Saya senyum sinis, angkat bahu. 'Baiklah.' Tak pernah dalam hidup saya sangka saya akan ada Nathaniel kat tempat saya tapi memandangkan dia bawah tanah dan mati untuk dunia, dia boleh buat apa je dia nak sekarang. Dia syaitan yang bebas. Balik rumah, saya terus ke bilik saya dan hati saya dapat ketenangan bila saya nampak wanita saya yang lembut sedang sikat rambutnya sambil hilang dalam fikirannya. 'Eileen.' Jalan ke arah dia, saya peluk dia dan cium ubun-ubunnya. 'Hai. Macam mana hari kau? Apa kau rasa?' Dia tanya manis, terus bangun dan pusing pada saya, pegang pipi saya. 'Lagi baik sekarang sebab saya dah jumpa kau.' Balas senyum, saya cium tangannya, tutup mata saya untuk lemas dalam rasa tu. Dia usap pipi saya bila saya buka mata saya perlahan-lahan, 'Dengar, saya bawa tetamu khas yang nak jumpa kau.' 'Siapa?' Dia tanya, sengetkan kepala dia dalam kekeliruan. Tarik nafas dalam-dalam, saya bagitahu dia, 'Nathaniel Alroy.' Rasa gerun muncul serta-merta, dia buang tangannya, tak suka sebut nama dia, 'D-Doktor Wabak?' Saya angguk. 'Bukan ke dia… Mati?' Dia tanya teragak-agak. 'Lupakan. Saya nak dia jumpa perempuan yang ubah saya. Kau takut?' Saya tanya lembut, alihkan tangan saya ke bahunya dan tarik dia dalam pelukan sisi. 'Siapa yang tak takut?' Dia mengumam. 'Dia tak macam saya- macam mana saya dulu. Jangan risau, saya kat sini.' Yakinkan dia, saya segarkan diri sebelum turun balik. Kami datang dan mata Nathaniel jatuh pada Eileen, imbas dia dari atas ke bawah bila senyum sinisnya yang gelap dan terkenal muncul. Letak tangan dia kat hatinya, dia tunduk tanda hormat dan mula bercakap dengan suara yang rendah dan manis. 'Selamat Malam, Puan Stellios. Satu kehormatan dapat jumpa puan.' 'S-Selamat Malam…' 'Maaf cakap besar tapi memang jelas yang kesucian puan menarik perhatian dia.' Dia senyum sinis, berhenti kat mata dia dan kemudian pada saya dengan mengejek yang buat saya berkerut. 'Jelas sangat ke?' Eileen tanya tak percaya, pusing pada saya dan kemudian pada dia. 'Ya. Memang.' Dia angguk bila kami duduk dan Eileen pegang tangan saya dengan satu tangan dia dan balut tangan dia yang lain kat lengan saya, agak segan dengan kesunyian yang muncul di antara. Saya tak ada idea nak cakap apa dan, memburukkan lagi kesunyian, Eileen tak sengaja terkena tempat sensitif dia. 'Macam mana… isteri awak?' Dia tanya teragak-agak. Saya pandang dia dan kata-kata dia terlintas di fikiran saya, persepsi yang dia pegang pasal dia. ‘Dia lemahkan dia macam ‘saya’ dah lemahkan ‘awak’.' Ah, macam mana dia selalu uji kesabaran saya. ‘Cinta tu indah kan? Seseorang boleh tinggalkan semua untuk orang yang dia sayang… macam Nathaniel, kan?'