69- Ideal

'Eileen, Ingat tak budak-budak jenis yang lari tak berhenti, jerit, bising, budak-budak nakal yang menyakitkan hati tu? Ya, aku dulu budak macam tu." DULU Umur aku lapan tahun. Dekat Amerika, Bapa ada urusan dengan Valencia jadi aku dengan Ruben ada kat tempat persembunyian dia. Sekumpulan orang tengah bercakap kat tingkat bawah. Dan bukan kitorang je budak kat situ, generasi masa depan pun ada kat situ dan semua mata kitorang tertumpu kat Ratu kitorang dengan penuh kagum. Semua orang terinspirasi dengan dia, nak jadi macam dia, seseorang yang ada kuasa dan autoriti. Pemerintah. Valencia Alroy. Ratu dunia bawah. "Dorang hormat kau sangat." Putera yang berumur dua belas tahun tersenyum lebar, terharu dengan sokongan orang ramai dan dia berdiri di situ. Kepala dia tegak dengan bangga, rambut panjang dia berkibar-kibar dalam angin, mata dia berkelip-kelip hijau dengan awan gelap yang tebal, tersenyum sinis. "Bukan hormat, tu takut, Princy." "Wah, aku pun nak dorang takut kat aku macam tu jugak. Takde sorang pun yang berani nak sakitkan kau." Aku tersenyum lebar, tersenyum dengan dominasi dia, dengan autoriti yang dia pegang atas semua orang. Menundukkan pandangan cantik dia, dia ketawa kecil, menggelengkan kepala dia untuk tengok budak mana yang cakap macam tu dan berpaling ke arah aku. Dia pandang aku dan aku rasa pipi aku panas dengan gembira. Ya Tuhan, dia pandang aku. "Kau kena dapatkan kedudukan ni. Nak capai puncak bukan semudah yang kau fikirkan, Boy, hanya yang paling kuat je boleh ambik tempat ni." Dia cakap kat aku, suara dia merdu tapi tegas. 'Aku akan buat!' Mengangkat belakang dia, senyuman sinis tak hilang dari bibir dia sambil dia menjeling dari bahu dia, kat anak lelaki dia, "Dengar tak, Nathaniel?!" "Anggap aku keluar dari lingkungan kau. Aku tak boleh buat benda ni dan aku tak nak pun atau biarkan Persephone pun." Balas anak lelaki dia dengan dingin, takde perasaan nak tengok apa yang jadi, membaca buku dengan adik perempuan dia. 'Dengar tak? Jangan berani nak ikut jejak Mama kau." Dia bagi amaran kat adik perempuan dia. 'Okay.' Orang boleh nampak dari jauh yang dia tu seorang wanita yang tak boleh dipecahkan tapi nampaknya bukan idaman anak lelaki dia. "Biarkan dia, kau ajar kitorang." Putera mengejek. Ketawa kecil, dia berpaling kat kitorang budak-budak, mengira, "Eh, ramai jugak budak. Satu, dua, tiga… sembilan. Boleh saya tahu nama korang?" Tersenyum lebar, aku bersuara dulu dengan gembira, "Saya Sebastian. Ni abang saya, Ruben." "Saya Zaviyaar, dia Asad dan dia Fahad." Menjeling, aku nampak Zaviyaar pun sebaya dengan aku dan Asad umur enam tahun, Fahad, empat. Kitorang semua berpaling kat budak terakhir yang tengah menyorok malu-malu, menunduk, dia pun nampak macam lima tahun, "Sufiyan…" "Dan sembilan termasuk tiga orang saya. Putera, Nathaniel dan Persephone." "Wah, saya yang paling tua kat sini." Putera memuji. "Kau akan jadi tangan kanan saya nanti." Tersenyum sinis, dia tepuk kepala dia, tengok mak bapak kitorang bercakap kat bawah. Dorang kat bawah, dia kat atas. "Wei, korang nak main tak?" Nathaniel datang dengan adik perempuan dia yang pegang lengan dia. "Boleh je." Aku mengangguk cepat, gembira sangat dengan idea tu. "Jom main kejar-kejar!" Asad mencadangkan, melompat dari gembira. "Princy, kau nak ikut tak?" Tersenyum sinis, Nathaniel mengusik dia. "Diamlah. Aku ni lelaki besar. Aku takde masa nak main." Dia menggeram, berlagak. "Takde sorang pun nak kau pun!" Adik perempuan Nathaniel menjerit, buat kitorang ketawa dan kitorang mula main. Mula-mula Nathaniel tangkap aku dan lepas tu aku kejar semua orang, buat kecoh tapi kitorang seronok, jauh dari masalah duniawi, hilang dalam dunia kitorang sendiri. Aku berpaling kat orang lain dan itu kali pertama dan terakhir kitorang main atau ketawa sama-sama. Kitorang semua budak-budak, tak sedar pasal dunia yang tercemar ni. Mengabaikan semua benda, jadi budak-budak, kitorang semua main kejar-kejar. Seronok, mungkin salah satu hari terbaik dalam hidup aku. Masa kitorang main, aku tengah tangkap dorang dan aku tak sengaja tolak Persephone daripada pegang dia, buat dia jatuh atas tanah dan buat dia menangis. "Saya minta maaf sangat, saya tak sengaja nak pukul awak. A-Awak okay ke?" Tersentak, aku minta maaf dengan cepat, cuba nak berhenti dia dari menangis. Aku panik serta-merta sebab tangisan dia. "Oh, takpe. Biar saya jaga dia." Nathaniel datang, memeluk adik perempuan dia, mengelap air mata dia. "Persephone, tengok. Budak nakal. Jangan sakitkan adik perempuan saya." Dan dia betul-betul berhenti. "Nampak?" "Mata awak comel." Ruben cakap, menjeling dari bahu aku. "Ya!" Asad mengangguk dengan senyuman. 'Saya lapar…" Sufiyan berbisik, tercungap-cungap lepas berlari. "Wei, korang jom pergi kat Bapa saya, dia boleh bawak kitorang keluar makan aiskrim." Nathaniel menawarkan dengan manis dan kitorang semua bersorak. 'Yay!" Kitorang tak pernah pergi. Tapi, tu kali pertama dan terakhir kitorang bersama dan gembira. Kitorang dipanggil tak lama lepas tu untuk dengar pengumuman Valencia. Kitorang berdiri dengan Bapa kitorang, melambai kat satu sama lain tapi satu jelingan dan kitorang semua berdiri tegak. "Valencia." Bapa aku panggil dia dengan geram. "Kalau korang fikir bawak budak-budak akan membangkitkan belas kasihan saya, korang salah. Korang mesti terima saya sebagai pemimpin korang kalau tak, ia akan jadi satu perkara sekelip mata untuk saya musnahkan empayar korang." Dia mengancam dan kitorang terlalu muda untuk faham halusnya situasi tu. "Kau ni monster. Macam mana kau boleh buat macam ni? Kenapa kau target tempat kelemahan kitorang?" Bapa Sufiyan memekik kali ni. "Saya boleh buat lebih teruk kalau korang dengan bodohnya abaikan permintaan saya. Jangan paksa saya comotkan dunia kecil korang bawah kaki saya." Dia mengarah, menuntut dorang patuh pada bayangan dia dan aku tak tahu apa yang dia buat atau apa yang jadi. Itu era dorang, masa dorang, aku tak tahu apa-apa pasal tu. "Albert Stellios, Jafar Sheikh, Ahmed Eitzaz dan Walsh. Kerja bawah arahan saya. Jadilah tiang dunia saya." Mengeluarkan tangan dia, dia menetapkan kedudukan dorang yang generasi kitorang robohkan dengan menggantikannya dengan sempadan dan ‘Ace'. Tapi, itu dunia dia, peraturan dia, kuasa dia. Mencerminkan senyuman sinis yang jahat, dia mengisytiharkan. "Dari saat ni dan seterusnya, saya adalah satu-satunya pemimpin korang. Valencia Alroy." Dan dari saat tu, dia jadi idaman aku. Aku nak jadi sekuat dan berkuasa macam dia. Aku bersedia nak buat apa je untuk jadi kuat, untuk dapatkan kuasa dan dapatkan pujian dan pengiktirafan dia. Aku nak ikut jejak dia dengan gembira, aku bersedia nak kerja bawah dia dengan gembira. 'Saya nak jadi macam Valencia!" Tersenyum lebar, aku menjerit, melompat atas sofa lepas balik. 'Ya Tuhan, ni kali ketujuh dia cakap macam ni! Aku tak patut bawak dia pergi sana. Diam, Sebastian. Kau tak ikut bayangan perempuan tu." Bapa memarahi, nampaknya dia benci dia. 'Tapi, saya nak buat!" Tak dengar, aku terus melompat dan ketawa dari gembira. 'Dari saat ni dan seterusnya, saya adalah satu-satunya pemimpin korang, Sebastian Stellios." Aku cuba nak tiru dia, menghulurkan tangan aku ke arah Bapa, buat Ibu ketawa dan dia menggeram. 'Kau tahu tak kenapa kita benci dia sangat?" Dia tanya, rimas dengan kekaguman aku yang berterusan. 'Kenapa?" Berhenti sekejap, aku duduk sebelah dia, senyuman tak hilang dari bibir aku. Aku tak tahu tapi aku terlalu bertenaga dan gembira sepanjang masa. 'Sebab sebelum dia, kita semua kerja dalam sempadan kita sendiri. Kita adalah raja dunia kita sendiri tapi dia dah paksa kita kerja bawah dia." Dia terangkan dan walaupun dalam hal ni, aku sokong dia. 'Adakah itu buat dia kuat atau korang lemah sebab kalah dengan dia?" Aku tanya, memiringkan kepala aku dengan keliru. Tapi, Bapa tak suka respon aku, mungkin sebab dia sendiri tak tahu jawapan, 'Pergi bilik kau, budak nakal!" 'Saya buat apa?!" Aku tersentak, turun, keliru. Aku tak takut dengan kemarahan dia tapi terkejut nak fikir salah apa yang aku buat? 'Dari saat ni dan seterusnya, saya adalah satu-satunya pemimpin korang, Sebastian Stellios." Menjerit, aku terus tersenyum, lari. 'H-Hei! Berhenti!" Tapi, tak fikir banyak pasal tu, aku angkat bahu aku dan pergi bilik aku jugak, menjerit ayat yang sama sampai semua orang muak dengannya. Dalam tahun-tahun akan datang, semua orang frust dengan kekaguman aku pada Valencia. Aku nak jumpa dia sekali lagi. Aku nak tengok dia, bagitau dia macam mana aku sangat hargai dia tapi tak pernah dapat peluang. Aku nak main kejar-kejar dengan semua orang sekali lagi, aku nak pergi makan aiskrim yang kitorang tak pernah dapat. Dan bila aku umur sebelas tahun, aku dapat berita yang mengerikan yang memecahkan hati aku teruk, bermula dari titik di mana hidup kitorang mula terbalik. Berita pembunuhan Valencia. Ia merebak macam api marak. Semua orang tahu Ratu dorang dah mati, bermakna tali yang dia pasang kat dorang dah putus. Dorang bebas dari cakar dia. Antara pengikut setia dia, aku adalah salah seorang orang yang meratapi kematian dia. 'Ya! Tuhan Berkati sesiapa je yang buat ni. Ni hari terbaik pernah ada!" Bapa tersenyum lebar, menikmati kematian dia dengan kegembiraan yang melampau, buat aku lagi marah. 'Tengok je, saya akan jadi macam dia dan korang semua akan kerja bawah saya lepas tu. Saya akan ambik takhta dia!" Mendesis, aku menyebut. 'Diam." Dia menggeram, memberi isyarat kat aku untuk berhenti. 'Saya dengar semua orang mati kecuali Nathaniel Alroy. Dia masuk bawah tanah lepas insiden tu." Bapa bergumam, bercakap dengan seseorang melalui telefon. 'Betul. Dia patut mati sekali dengan semua orang. Warisan dorang patut berakhir." Dia bergumam dan tak boleh dengar lagi, aku pergi bilik aku dengan marah. Aku tak suka dorang meraikan kematian dia. Ia menyakitkan bagi aku. Dari saat tu dan seterusnya, aku buat keputusan untuk mendedikasikan hidup aku pada dunia bawah dan jadi sangat mengarah untuk ambik kedudukan yang pernah dipegang Valencia tapi malangnya, takdir ada rancangan lain untuk aku. Memdedikasikan diri aku pada dunia bawah jadi pilihan terburuk dalam hidup aku. 'Kekaguman aku menenggelamkan aku, Eileen."