Era uma noite de arrasar. Uma brisa fresca passou pela janela entreaberta de um quarto escuro, fazendo as cortinas brancas esvoaçarem sem rumo no ar. A brisa derivou em direção à garota dormindo em uma cama com dossel. Ela estava vestida com uma camisola simples e coberta com um cobertor rosa felpudo. Seus olhos estavam bem fechados e suas sobrancelhas marcantes franzidas, mostrando o cansaço em seu rosto. Suor escorria em sua testa enquanto ela movia a cabeça vigorosamente para a esquerda e para a direita. Sem dúvida, ela estava sonhando com as memórias que a assombravam constantemente.
[PONTO DE VISTA DA IRIS]
Meu toque irritante e alto perfurou meus tímpanos, acordando-me do sono. Entrei em pânico ao sentar na cama para atender o telefone. Respirando longa e profundamente, tentei estabilizar meu estado ansioso. Com as mãos trêmulas, enxuguei o suor que escorria da minha testa. Tive pesadelos de novo. Mas eram pesadelos ou lembranças? A medicação que meu psiquiatra havia me prescrito parecia não estar ajudando muito. Eu ainda estava sofrendo com meus terrores noturnos. Meus pensamentos voltaram ao presente quando meu telefone tocou novamente. Relutantemente, estendi a mão para pegar meu telefone e vi o número na tela brilhante. Meu coração disparou e tentei me acalmar antes de tocar no botão de atendimento.
"Por que demorou tanto?" A voz fria ressoou em minha cabeça. "Não tenho a noite toda só para esperar você atender o seu maldito telefone."
Engoli em seco e respondi em voz baixa: "Eu… eu sinto muito… eu estava profundamente dormindo."
Ele soltou um suspiro agitado e me preparei para a série de xingamentos que eu sabia que ele ia me dar porque o fiz esperar. No entanto, para minha total surpresa, sua voz suavizou um pouco. No entanto, ainda pude detectar a raiva em seu tom.
"Sua nova identidade é Iris Young. Esteja pronta para amanhã."
Balançando a cabeça automaticamente, abri meus lábios para perguntar onde ele estava, já que não o via há meses. No entanto, antes que as palavras pudessem sair da minha boca, ouvi a chamada ser desligada. Olhando para a tela, meus lábios se contorceram amargamente e meus olhos começaram a lacrimejar.
"Não, Iris. Você não pode chorar." Eu mesma me repreendi. "Sua vida antiga acabou. Chega de derramar lágrimas inúteis."
Caminhei em direção à minha janela entreaberta e recebi a brisa fria em meu rosto enquanto olhava para o céu noturno. A luz brilhante da lua cheia envolveu minha pequena figura e um sorriso suave se formou em meus lábios. Mudando meu olhar para a capital, meus olhos castanhos absorveram a vista cintilante da paisagem urbana.
"Olá, Sliverstone City." Falei suavemente, "Já faz um tempo..."
…
Na manhã seguinte, acordei com uma voz aguda bem perto do meu ouvido.
"Mãe… Mãe…Mamãe… MÃE! Acorda! Você precisa levantar e se arrumar para o trabalho!"
Ignorando a voz, rolei para o lado e enterrei minha cabeça no travesseiro, afastando quaisquer ruídos que ameaçassem meu sono tranquilo. Independentemente disso, minha barreira não o deteve nem um pouco, pois ele já estava acostumado às minhas palhaçadas. Então, por via das dúvidas, ele aumentou o volume de sua voz e repetiu suas palavras repetidas vezes. Sentando-me rapidamente, joguei meu travesseiro fofo em sua pequena cabeça de metal.
"Tomate Estressado! Você não pode simplesmente me deixar em paz!? Eu estava começando a dormir de verdade!" Eu gritei, olhando para o robô.
Honestamente, ele estava prestes a me deixar louca! Eu estava acostumada a viver sozinha. No entanto, minha querida melhor amiga, Daisy Maxwell, não queria saber disso. No meu aniversário de 21 anos, ela me deu este pequeno robô que ela havia construído para ajudar a cuidar de mim. Ele era mais como um animal de estimação irritante que pairava ao meu redor o dia todo. Houve uma vez que eu tossi levemente e ele realmente ligou para o médico dizendo que eu estava prestes a morrer! Eu tinha quase certeza de que ela o programou para ser uma praga absoluta. A Daisy até o programou para me chamar de "Mamãe"! Em troca, decidi chamá-lo de "Tomate Estressado". Seu rosto constantemente tinha uma expressão tensa, como se o mundo inteiro repousasse em seus pequenos ombros, e seu corpo redondo de metal era pintado de vermelho tomate. Achei que o nome era apropriado para meu pequeno robô doméstico.
Resmungando, levantei-me da cama e tentei passar os dedos pelo meu cabelo desgrenhado. Abrindo a porta, fui recebida por um aroma maravilhoso e intenso. Encheu meu nariz e me fez salivar imediatamente. Caminhei pela sala, seguindo o cheiro delicioso, em direção ao meu convidado inesperado. Parada na porta da cozinha, vi a Daisy Maxwell, minha amada melhor amiga rabugenta, fazendo sanduíches de café da manhã.
"O que você está fazendo aqui tão cedo?" Eu murmurei, pois ainda estava apenas meio acordada.
A Daisy se virou e sorriu amplamente para mim. Seu corte de cabelo curto e rapazil acentuava suas maçãs do rosto marcantes e seus olhos castanhos e inteligentes, que atualmente estavam brilhando de entusiasmo. Daisy, sendo uma engenheira brilhante, estava atualmente terminando seu curso em Ciência Robótica. Ela era extremamente apaixonada por criar robôs novos e aprimorados. Ela lambeu o ketchup do dedo indicador, enquanto caminhava para me abraçar. Ainda um pouco sonolenta, fiquei imóvel e ela continuou a apertar os braços ao meu redor.
"Oh, querida, eu vim te ajudar! Este é seu primeiro dia como secretária do Presidente Gray. Você não está animada?!" Ela perguntou, praticamente pulando para cima e para baixo.
Tentando me acordar, ela beliscou minhas bochechas com força.
"Eu sabia que você não ia acordar cedo. Então pensei em vir e garantir que você tivesse um café da manhã incrível para comemorar seu primeiro dia de trabalho." Ela disse, finalmente soltando meu rosto.
Eu sorri para ela com gratidão e comi feliz o que ela me fez. Depois de terminar o café da manhã, a Daisy me empurrou para fora da cozinha com um empurrão.
"Agora, saia daqui! Jesus, você vai se atrasar para o seu primeiro dia de trabalho. Se apresse!" Ela implicou.
"Sim, Tia…" Eu disse com exasperação. "Estarei pronta em dez minutos!"
Caminhando rapidamente para o banheiro, liguei o chuveiro. Sentir a água fria e refrescante na minha pele me encheu de contentamento. Depois de esfregar-me com o sabonete com cheiro de lavanda, aproveitei um último momento para relaxar sob a água gelada. Saindo do banheiro, envolvi-me levemente em uma toalha grossa e caminhei até o armário. Franzi a testa com a quantidade excessiva de roupas de marca que forravam a parede. Olhando para minhas opções, percebi que seria difícil escolher algo apropriado para uma secretária – especialmente para o presidente. O atual Presidente do Estado USK, Presidente Gray, também era o CEO e fundador da Eden International Limited, uma corporação de bilhões de dólares. Para completar, Presidente Gray tinha apenas vinte e nove anos!
"Ele realmente é uma pessoa impressionante." Pensei enquanto procurava em meu armário.
Todas as roupas eram caras, chamativas e feitas com a mais alta qualidade – que foi a razão pela qual achei a maioria delas desconfortável. No final, escolhi um vestido preto sem mangas e coloquei-o na minha cama. Virando-me para o espelho de corpo inteiro, observei minha pele macia e meu cabelo bonito e macio. No entanto, quando tentei sorrir, nunca chegou aos meus olhos e parecia muito artificial. Suspirando para meu rosto inexpressivo, me perguntei como diabos eu ia conseguir fazer isso quando nem sequer conseguia sorrir direito.
"Seu trabalho é seduzir o Presidente Gray. Tenho a maior fé em sua aparência e conjunto de habilidades. Você deve completar esta missão. No entanto, nem pense em me contrariar. Estarei constantemente de olho em você e monitorando seu progresso."
Recebi essa ameaça no dia em que cheguei na cidade. O medo começou a subir em meu peito e rapidamente coloquei o vestido na altura do joelho, tentando trazer meus pensamentos de volta ao presente. Aplicando um pouco de maquiagem leve no meu rosto, exceto pela boa quantidade de corretivo para as olheiras, soltei meu cabelo e pintei meus lábios com um tom vermelho rubi. Antes de sair do meu quarto, fiz uma verificação geral final no espelho e minha boca se abriu.
"Porra! Pareço mais uma acompanhante do que uma funcionária", pensei. "Ah, tanto faz… serei a única funcionária mulher lá de qualquer maneira, então é melhor me vestir para impressionar."
Enquanto eu continuava a resmungar para mim mesma, saí do meu quarto com minha bolsa em uma mão e alguns documentos na outra. Caminhando em direção à mesa de jantar, encontrei a Daisy me esperando, sorrindo como uma boba. Ela assobiou para mim.
"Bem, bem, bem! Você está gata, Senhorita Young! Estou começando a ficar um pouco preocupada com o presidente. Droga… todas as coitadas que estão se reunindo em volta dele não têm chance."
Revirando os olhos, joguei-me na cadeira em frente a ela.
"Mas você sabe…" Daisy continuou com a voz baixa. "Ouvi dizer, mesmo que ele seja lindo, que o Presidente Gray é realmente assexual. Mas mesmo que seja apenas um rumor, é um fato conhecido que todos os seus funcionários são homens."
Ela fez uma pausa e me lançou um olhar curioso.
"Falando nisso, como você conseguiu este emprego, Iris?"
Sem responder a ela, eu ri baixinho para seu rosto perplexo e bebi meu suco de laranja. Eu praticamente vi as engrenagens girando dentro da cabeça da minha amiga.
"Você está escondendo algo de mim?" Ela perguntou.
"Daisy, não tenho tempo para este interrogatório. Já estou quase atrasada." Eu disse, esperando que ela abandonasse o assunto enquanto bebia rapidamente meu suco.
"Ah… entendi. Você teve que fazer alguns "favores" para o presidente para conseguir este emprego, certo?" Ela perguntou, com um tom cheio de sarcasmo.
Imediatamente comecei a engasgar com o suco assim que ouvi sua pergunta ridícula. Quando finalmente consegui falar novamente, olhei para ela incrédula.
"Eu nunca nem vi o presidente de perto. A única maneira de saber alguma coisa sobre ele é através das notícias. Foi na verdade um dos meus amigos que conseguiu este emprego para mim. Ele me disse que estavam procurando uma secretária e eu me candidatei."
Ela ficou ali me estudando com um olhar expectante.
"Tudo bem… tudo bem… Então, também não fez mal que eu tenha dois diplomas, sem falar nas excelentes notas. Acontece que minhas qualificações foram perfeitas para este trabalho." Eu afirmei com orgulho, enquanto pisava para ela.
Eu me formei na faculdade com dois diplomas diferentes: um diploma em Ciência da Computação pela Universidade DKL, uma das dez melhores universidades do mundo, e um diploma em Literatura Inglesa pela renomada universidade do Estado UX. Então, sim… eu era muito esperta.
Olhando para o relógio, de repente pulei da cadeira assim que a Daisy estava prestes a fazer outra pergunta.
"Droga! Já são 7h40?!" Eu gritei enquanto saía do apartamento.
A Daisy balançou a cabeça com exasperação e derrota enquanto me via partir.
…
"Espere!" Eu gritei.
Mas, era tarde demais. Quando vi as portas do elevador se fecharem, parei abruptamente e bati com o pé com raiva, repreendendo-me por não ter saído mais cedo. Quando estava prestes a subir as escadas, o elevador reabriu. Não perdi tempo entrando e agradeci à senhora que ouviu meu pedido frenético para esperar. Ela sorriu de volta para mim docemente dizendo que não era problema. Quando o elevador chegou ao térreo, saí correndo do prédio. Felizmente, encontrei um táxi assim que saí.
"Eden International Limited, por favor." Instruí o motorista ao entrar no carro.
Ele ficou surpreso com minhas instruções e me lançou um olhar estranho. No entanto, ele apenas encolheu os ombros e tirou o táxi da calçada, dirigindo em direção à rodovia. O motorista deve ter sentido minha urgência porque normalmente levava cerca de vinte minutos para chegar ao centro da cidade, mas ele nos levou em quinze. Saindo do carro, paguei o homem e nem me dei ao trabalho de pegar o troco. Virei-me para olhar para o prédio gigantesco à minha frente e, para acalmar minha crescente ansiedade, respirei fundo. Dentro da porta da frente, um guarda verificou meus pertences enquanto o outro passou um detector de metais portátil pelo meu corpo.
"Este lugar com certeza tem uma segurança rigorosa", pensei comigo mesma.
Diretamente na minha frente, vi um homem sentado em uma mesa digitando sem parar em seu computador. Meus saltos pretos bateram no chão de mármore quando entrei na área da recepção. Caminhei até ele enquanto pigarreava.
"Com licença, senhor. Sou nova aqui e estava me perguntando se o senhor poderia me dizer para onde eu preciso ir?" Eu perguntei gentilmente.
O recepcionista terminou o que estava digitando e finalmente mudou seus olhos para mim. Um olhar de surpresa passou por seu rosto antes de retornar à sua expressão em branco anterior. Esperando que ele respondesse minha pergunta, lutei contra a vontade de brincar com meus dedos. Como ele continuou a olhar para mim, comecei a me preocupar que talvez eu tivesse escolhido a roupa errada. Talvez eu devesse ter amarrado meu cabelo de maneira mais profissional. Depois de um longo silêncio embaraçoso, ele pigarreou.
"Sim, senhorita. Pegue o elevador ali e suba para o 15º andar. É lá que você encontrará o escritório do Sr. Scott. Ele é seu supervisor designado."
Agradeci a ele e rapidamente me virei para os elevadores. Entrando no primeiro disponível, ouvi a voz do recepcionista gritando atrás de mim. Eu o ignorei e apertei o botão para o 15º andar. Eu estava com pressa! Eu tinha que chegar ao escritório do Sr. Scott antes das 8 horas da manhã e já estava atrasada. Meus pensamentos foram interrompidos quando meu telefone vibrou com uma mensagem da Daisy. Eu ri da mensagem obscena dela e comecei a enviar uma resposta quando o elevador parou. Olhando para cima, vi que havia chegado ao 18º andar.
"Por que ele não parou no meu andar?" Eu me perguntei.
Sem prestar muita atenção, apertei o botão novamente para o 15º andar. Esperançosamente, o elevador não faria mais nenhuma parada estranha. Voltei a enviar mensagens para a Daisy quando as portas do elevador se abriram. Inesperadamente, ouvi a voz de um homem conversando ao telefone quando ele entrou. Por alguma razão, seu tom profundo e rico me deu um arrepio na espinha. Antes que eu pudesse olhar para o estranho, recebi outra mensagem da Daisy.
"Lembre-se, eu te disse que seu chefe é lindo pra caralho, então não comece a pegá-lo de cara. Ok?"
Rindo da mensagem descarada da Daisy, coloquei meu telefone de volta na minha bolsa. De repente, senti um olhar penetrante em mim. Curiosa para ver a pessoa com quem eu estava dividindo o elevador, levantei minha cabeça. Meu corpo inteiro congelou quando vi um par de olhos azuis árticos me encarando.
"S-Sr. Presidente." Eu gaguejei em choque.
