CAPÍTULO 2 ~ O Marido Nacional ~

[PONTO DE VISTA DA IRIS] Minhas pernas começaram a tremer violentamente, como se eu tivesse acabado de ver um fantasma. O elevador, que antes era espaçoso, encolheu imediatamente e comecei a sentir que estava sufocando. "Respira, Iris!" murmurei para mim mesma. "Está tudo bem... você está bem. É só o presidente, caramba! Não, espera... calma. Ele é seu chefe agora, então isso deve estar bom – certo? É... você está totalmente de boa." Continuei repetindo isso na minha cabeça como uma oração, tentando parecer o mais composta possível. Ter um ataque de pânico na frente do presidente da porra da nação não estava na minha lista de coisas para fazer hoje. Felizmente para mim, ele ainda estava falando ao telefone. Embora o **Presidente Gray** não falasse comigo, não perdi a carranca desaprovadora que parecia me engolir por inteiro. Senti como se ele estivesse atirando adagas em mim com seu olhar de aço. Por que diabos o **Presidente Gray** estava aqui em primeiro lugar!? Alguém pensaria, considerando sua importância, que ele teria seu próprio elevador. Confusa sobre como acabei nessa situação, me mexi desconfortavelmente nos meus sapatos. Meu telefone começou a vibrar alto, fazendo com que eu agarrasse minha bolsa enquanto amaldiçoava mentalmente a **Daisy** por me trazer mais atenção indesejada. Ele finalmente parou de me encarar e se virou para olhar diretamente para a parede oposta, me evitando completamente. Enquanto ele se afastava de mim, notei a tatuagem no pescoço dele. Era a cabeça de um dragão. A tatuagem era intricadamente detalhada e a tinta preta se destacava ousadamente em contraste com sua pele pálida. Realmente parecia uma obra de arte. Esse homem era legitimamente apelidado de "O Marido Nacional". Ele não era apenas incrivelmente bonito, mas toda a sua personalidade irradiava força e autoridade. Os traços marcantes do **Presidente Gray** tornavam impossível para qualquer um não parar e admirá-lo. Mesmo sob a iluminação branca de neon, sua silhueta se assemelhava à de um deus grego. Seu cabelo escuro estava penteado para trás e um par de olhos azuis penetrantes repousava sob sobrancelhas escuras e definidas. O nariz afiado e reto, junto com seu maxilar esculpido, lhe davam um ar aristocrático. Falando com um sotaque britânico carregado, seus lábios finos se torceram em uma carranca – transmitindo extremo desgosto. O terno azul marinho que ele usava aumentava o ar dominador ao seu redor. Concluí que sua presença se assemelhava à de um rei do inferno. Sinos de alerta soaram alto na minha cabeça e senti que esse maldito elevador não estava indo rápido o suficiente. Ele me lançou um olhar de lado e meus olhos foram atraídos para aqueles olhos azuis frios. Senti como se pudesse me afogar nesses olhos. Era um pensamento tentador, mas não era por isso que eu estava ali. Quebrando meu olhar, saí correndo do elevador quando as portas finalmente se abriram. "Graças a Deus ele ainda estava no telefone!" pensei, exalando em alívio. Eu só queria desaparecer da visão dele e tinha dado apenas dois passos, quando ouvi seu tom frio. "Espere..." Fechei meus olhos. "Droga... sim... você está morta, Iris." Eu disse para mim mesma, enquanto me virava. O **Presidente Gray** se aproximou lentamente de mim com uma expressão sombria enquanto enfiava o telefone caro no bolso. Engoli em seco quando percebi que não havia mais ninguém por perto. Ele parou a uma distância de um braço de mim e eu, nervosa, olhei para cima para encontrar seu olhar. "Quem é você?" Ele perguntou, franzindo a testa com força. "Você é a secretária contratada pelo **Sr. Scott**?" Eu assenti afirmativamente e abri meus lábios para me desculpar por não me apresentar, mas suas palavras me interromperam. "Você é cega?" Ele perguntou, enquanto apontava para o elevador. "Você não viu a placa que também estava lá embaixo?" Inclinei minha cabeça para ver para onde ele estava apontando. Meu estômago caiu quando vi a placa de prata gravada na parede ao lado do elevador, que dizia: "Presidente **Xavier Gray** e Pessoal Aprovado Somente". "Droga!" gritei internamente. "Bem, isso explica por que foi direto para o 18º andar! Como você pode ser tão burra, Iris? Usar o elevador do presidente significa que você quebrou uma das maiores regras no primeiro dia. Parabéns..." Me dei um tapa mental e me curvei rapidamente para oferecer um pedido de desculpas antes que a situação pudesse piorar. "Eu – eu sinto muito, **Sr. Presidente**. Eu estava com muita pressa e nem percebi que tinha entrado no elevador errado. Por favor, me discipline da maneira que achar melhor." Olhando para cima com os olhos assustados, notei que sua expressão suavizou um pouco. "Vá se apresentar ao escritório do **Sr. Scott**." Ele ordenou. "Lembre-se, eu não tolero pessoas irresponsáveis. Se você continuar agindo negligentemente, será demitida dentro de uma semana." "Obrigada, **Sr. Presidente**. Terei mais cuidado no futuro", eu disse. Ele murmurou friamente e se virou para ir embora. Antes que ele fosse longe demais, ouvi-o murmurar em voz baixa. "Mulheres são tão problemáticas." Minhas sobrancelhas se franziram e eu zombo de sua atitude autoritária. Ele poderia ter apenas me perdoado por considerar que eu era nova em seu escritório. Olhando para suas costas que se afastava, me senti um tanto perplexa com seu charme arrogante. Quando ele virou uma esquina, sua figura alta desapareceu. Meu relógio apitou, anunciando a hora, e meus olhos se fecharam reflexivamente. "Merda! São 8 horas. Lá se vai a segunda regra de ser pontual", eu disse em derrota. Apressadamente, fui em busca do **Sr. Scott**. Depois de descer por um longo corredor e esbarrar acidentalmente em alguém, finalmente cheguei ao escritório do meu superior. Ofegante, abri a porta e entrei. Inspirando profundamente, percebi que nem tinha batido! "Lá se vai outra regra. Vou ser demitida antes mesmo de começar. Será que esse dia pode piorar?" pensei. Eu não podia acreditar em quantos erros eu já tinha cometido! Olhando para cima nervosamente, me preparei para ouvir outra bronca por não estar atenta. No entanto, para minha surpresa, o homem ao telefone apenas me encarou solenemente. Sua expressão permaneceu inalterada quando cocei minha cabeça por constrangimento. O **Sr. Scott** continuou conversando ao telefone, falando inglês fluentemente, enquanto ocasionalmente olhava para mim. Ele tinha um rosto bonito e uma aura calma. Minha mente subconscientemente o comparou com o presidente. Balançando a cabeça, amaldiçoei mentalmente a mim mesma por ter pensamentos estranhos. Alguns momentos depois, ele finalmente desligou o telefone. Reajustando minha blusa ligeiramente, iniciei a conversa. "Peço sinceras desculpas por não bater antes de entrar, **Sr. Scott**." Continuei fingindo um sorriso brilhante, "Heh... Realmente espero não tê-lo ofendido. Eu sou..." "**Iris Young**, você está dois minutos atrasada." Ele interrompeu em um tom suave. Engoli em seco nervosamente enquanto o observava se levantar da cadeira do escritório. "**Srta. Young**, você está ciente do fato de que estabelecemos regras rigorosas para nossos funcionários aqui." Ele prosseguiu em uma voz séria. "Nosso presidente é muito particular sobre nosso ambiente de trabalho e exige que tudo seja impecável. Você deve ter ouvido falar que não há outras mulheres empregadas aqui e isso inclui a sede. O **Sr. Presidente** não gosta de estar perto de mulheres. No entanto, devido a algumas circunstâncias imprevistas, precisávamos contratar uma secretária para ele." Ele fez uma pausa e me olhou calculisticamente. "**Sr. Cullen** sugeriu que eu a contratasse; no entanto, você ainda precisa passar na avaliação do presidente. Seu histórico e lista de conquistas mostram que você é uma jovem bastante inteligente e capaz. Tenho grandes esperanças em você. Não me decepcione, **Srta. Young**." Suas palavras francas me fizeram perceber a seriedade da minha posição. Sorri de volta, garantindo a ele que daria o meu melhor. Ele acenou com a cabeça e me levou em direção à "caverna do dragão" – quero dizer, o escritório do presidente! Caminhando pelo corredor, vi vários homens me observando curiosamente. Eles não deveriam estar todos ocupados trabalhando? Ofereci a cada um deles um sorriso caloroso, mas todos permaneceram impassíveis. Sorri para suas expressões vazias e continuei seguindo o **Sr. Scott**. Nossa, por que todos aqui eram tão sérios! Ele parou na entrada do escritório e me ordenou que ficasse parada até que ele voltasse. Concordei obedientemente e esperei ser chamada. ... [PONTO DE VISTA DO XAVIER] "Porra! Mulheres são tão problemáticas!" Eu amaldiçoei, pisando a caminho do meu escritório enquanto pensava naquela garotinha estúpida. Ao entrar no elevador mais cedo, eu estava em uma reunião urgente com o comandante-chefe. Vendo a mulherzinha, presumi que ela era a secretária que **Scott** havia contratado para mim. Mas por que diabos ela estava no meu elevador? Honestamente, eu era totalmente contra a contratação de uma mulher desde o início. No entanto, foi dolorosamente apontado para mim que eu precisava de uma funcionária para me acompanhar em certas reuniões estrangeiras, festas corporativas e quaisquer outras funções que exigissem uma acompanhante. **Scott** havia contratado algumas celebridades para me acompanhar algumas vezes, mas elas eram incrivelmente irritantes! Eu até tomei medidas para proibir que aquelas garotas sequer pisassem em qualquer uma das minhas instalações novamente. O que eu mais odiava em toda essa maldita situação é que essas mulheres tentavam ganhar meu favor oferecendo-se para dormir comigo. Que piada! Depois de tudo isso, eu evitava as mulheres como a praga. No entanto, alguns meses atrás, **Scott** me informou que minha preferência sexual estava sendo questionada, já que eu estava quase trinta anos e não tinha uma mulher ao meu lado. Eu tive a sensação de que minha mãe era a mente por trás desses rumores infundados. Ela estava me atormentando por quase um ano para me casar ou, no mínimo, encontrar uma namorada e eu realmente não senti nenhuma atração por nenhuma mulher – até agora. Verdadeiramente, eu diria que essa garota parecia diferente de qualquer outra mulher que eu já tinha conhecido. Sua cabeça mal chegava aos meus ombros, apesar do fato de que ela estava usando saltos. Quando nossos olhos se encontraram, a cor que surgiu em suas bochechas acentuou o tom verde em seus olhos castanhos. Ela parecia etérea com seu cabelo ondulado passando por seus ombros, o narizinho arrebitado e os pequenos lábios vermelhos. Usando um vestido preto sem mangas que se ajustava à sua figura pequena, ela ainda mantinha suas características infantis. Para mim, sua aparência era refrescante. Eu fui imediatamente atraído por aqueles olhos castanhos. Suspirando impotente, fechei os olhos e inclinei a cabeça para trás na cadeira de couro. De repente, uma vaga lembrança de uma risada irrompeu em minha mente e meus olhos se arregalaram quando ouvi **Scott** entrar pela porta. Fiz uma carranca quando ele deu passos ousados para dentro da sala, mas parou bem na frente da minha mesa. O profissionalismo de **Scott** era sempre impecável e esperei para ouvir o que ele tinha a dizer sobre nossa nova adição. "**Sr. Presidente**, a secretária chegou e está esperando sua aprovação. Acredito que ela não vai decepcioná-lo", ele disse com confiança. Eu zombo e me endireitei na cadeira. "Me decepcionar? Ela já me decepcionou com sucesso." Eu disse. "Você sabia que ela pegou meu elevador para subir aqui esta manhã? Ela até admitiu não prestar atenção aos sinais designados. Você acha que alguém assim pode cuidar dos meus assuntos? Ela precisará lidar com questões da sede e da minha empresa. Você realmente acredita que essa garota pode lidar com tudo isso, **Scott**?" Seu rosto corou de constrangimento e decepção. Ri interiormente com sua reação ao ouvir sobre o comportamento da garota de antes. No entanto, **Scott** não perdeu tempo em colocar sua expressão séria novamente. "Peço seu perdão em nome dela, **Sr. Presidente**", disse ele com uma reverência. "Bem, olhe só?" pensei. "A **Srta. Young** ainda é nova aqui e não conhece muito bem as regras." Ele continuou. "Eu a guiarei estritamente e a tornarei perfeita em todos os aspectos para que ela possa desempenhar com sucesso seus deveres como sua secretária. Além disso, se você perguntar sobre suas qualificações educacionais, garanto suas capacidades. A **Srta. Young** se formou em dois cursos diferentes, ambos em universidades renomadas. Além disso, ela também concluiu alguns cursos de programação e desenvolvimento de jogos. Ela é licenciada para dirigir todos os tipos de carros e sabe mais de sete idiomas, devido ao fato de ter morado no exterior. Sem mencionar que ela é ambiciosa e leva seu trabalho muito a sério." Ele fez uma pausa e o sorriso no meu rosto desapareceu ao ouvir sua lista de conquistas. "Em conclusão, acho que você deveria dar uma chance a ela pelo menos", implorou ele. "Você estará ganhando uma secretária experiente e, ao mesmo tempo, acabando com os rumores que o cercam." Frustrado, passei a mão pelo cabelo. "Tudo bem... eu desisto..." admiti. "Deixe-a entrar, mas se ela não provar estar à altura dos meus padrões, não a contratarei." Acenei com a mão de forma desdenhosa e **Scott** me deu uma última reverência e foi para fora buscar minha "secretária". "Todos esses anos trabalhando juntos realmente o tornaram um especialista em saber como me persuadir", pensei enquanto revirava os olhos.