單人任務

我第二天一大早就醒了，倒也不是說那天晚上我睡得著，畢竟我超怕今天早上會發生什麼事。馬里奧跟我說了要我去哪裡、要做什麼，但同時，有好多事情都不知道，而且可能會超慘。我整理好自己，站在臥室裡，媽媽和里斯馬上就要過來，把我要交給馬里奧的東西給我。我希望、也祈禱他們沒有偷偷動這些東西的手腳，爸爸沒必要為了他們得到更多資訊而死啊。敲門聲很快把我從思緒中拉回來，我最後照了一下鏡子，確定自己都準備好了，才叫那個人進來。門打開，笑著的杰克遜走了進來，手裡拿著一杯水和看起來像早餐棒的東西。「我知道妳會緊張到吃不下、喝不下，但妳一定要打起精神，去見馬里奧、把東西交出去。」他笑著把手伸出來，把東西拿到我面前，我點點頭，笑著接過食物和飲料。「這可能是個蠢問題，但我還是要問，妳感覺怎麼樣？」他問，帶著一點笑聲，也讓我忍不住跟他一起笑了出來。「我只是緊張，有很多事情都可能出錯，但我們還有別的選擇嗎？我爸爸已經經歷了難以想像的事，我不想他也因為我做錯事而死。」我邊說邊喝了第一口水，我不想搞砸這件事，成為他受傷的原因。「妳會沒事的，艾莉，我可以隨時盯著妳，不需要我，但如果需要，我會馬上出現。」他笑著把手放在我的手臂上，我點點頭，覺得他會在很好，但在我開口之前，前門的敲門聲告訴我們媽媽和里斯到了。「我去開門，妳慢慢來。」他笑著捏了捏我的手臂，轉身離開房間，而我還站在那裡，手裡拿著東西。我照著鏡子，看到眼裡的恐懼，我知道這是我在見到馬里奧之前需要藏起來的東西。我不想讓他或任何為他工作的人看到我有多緊張，我需要讓他們知道我有多麼決心要救回爸爸，而且我不會停止，直到我做到為止。喝了一口水，深吸一口氣，我又照著鏡子，這次帶著我的撲克臉。我把杯子放在床頭櫃上，同時把早餐棒塞進口袋裡，也許我會在路上吃，讓自己冷靜一下。我拿起手機，也把它塞進口袋裡，到目前為止，那是馬里奧唯一聯繫我的方式。我很快離開房間，走向樓梯，在那裡，穿過外露的走道陽台式通道，我看到杰遜正在和媽媽和里斯說話。但一旦我走到樓梯頂端，他們都轉過身來看著我走下來。「妳準備好迎接今天了嗎，艾莉？」里斯問，對我露出一個小小的微笑，我聳聳肩，走到樓梯底部，開始走向他們。「就像一個即將要做我正在做的事的人一樣準備好了。」我把手插進口袋裡，我不想讓他們看到我有多緊張，因為我知道我媽媽是什麼樣的人，她會試圖把我從這整件事中拉開，而這是不能發生的。「這是馬里奧要求的東西。」我媽媽說，遞給我一個棕色的紙板小盒子，我點點頭，接過盒子，輕輕嘆了口氣。「可以給艾莉和我一點時間嗎？」她問，看著那兩個人，他們都點點頭，走向前門，杰克遜對我笑了笑，然後完全離開了房子。「這是我從未想過會發生的事情，當我多年前開始處理這個案子時，我會竭盡所能阻止他把你牽扯進來。即使我最想做的是派別人去，但我們都知道那是不可能的。」她嘆了口氣，當我們完全獨處時，我的意思是，她開始做這份工作，真的沒有盡全力讓這件事不發生，但正如我必須不斷提醒自己，這不是她的錯。「我知道妳可能感到害怕，但妳需要試著把這些放在腦後，就照馬里奧要求的做，然後離開，回到杰克遜身邊。不要試圖欺騙他或從他那裡得到更多資訊，只要按照計畫進行，好嗎？我不想妳也被帶走。」她邊說邊把手放在我的臉頰上，這是她唯一一次真正向我表明她在乎的時候。「別擔心，我一直在提醒自己，我這麼做是為了保護爸爸，直到他最終可以回到我們身邊。如果我做這件小事能讓他活下去，那就這樣吧。」我微笑著，裝出勇敢的樣子，這樣她就不會擔心了，這個評論確實讓她笑了。「我為妳感到驕傲，艾莉，即使我沒有參與妳的大部分生活，妳真的正在努力，向我展示妳爸爸把妳培養成一個多麼棒的人。」她笑了，但在我有時間發表評論之前，前門打開了，里斯把頭伸進來引起了我們的注意。「是時候走了。」他只說了這句話，這確實讓我感到一絲害怕，但我擺脫了這種感覺，臉上再次露出了微笑。「讓我們讓他看看，沒有人惹得起卡特家的人。」我笑了，這也讓媽媽笑了起来，同時離開我，這樣我就可以走到車裡了。誰知道這會怎麼結束？沒多久，杰克遜和我就在去威斯康比公園的路上了，東西放在我的膝蓋上，我們開著車。我們都沒有說話，我不確定我們是否有任何話語可以試圖理解這種情況。我知道我一直在更多地調查馬里奧，並且陷入了一些危險的情況，但我一直有杰克遜在我身邊，我知道他會保護我。但現在我必須獨自走過這一切，我很害怕。路標顯示威斯康比公園，表明我們快到了，這讓肚子裡的恐懼感冒了出來。不知不覺中，杰克遜把車停在公園入口外。我們面前巨大的黑色大門就像一道屏障，當我在裡面時，我的保護就會在另一邊。他提到過的白色涼亭部分被一棵巨大的橡樹遮擋，這個事實也讓我有點害怕。「妳有十分鐘。」杰克遜說，打破了在車裡迴盪的沉默，為什麼馬里奧選擇了這麼具體的時間？「我想我們有足夠的時間來分早餐棒。」我笑著，舉起他那天早上給我的棒子，我可以看到他也因為我而什麼都沒吃。我打開包裝，把棒子分成兩半，他很快就笑著拿走了。車裡再次沉默了，我們都坐在那裡吃著，但之前空氣中瀰漫的擔憂氣氛仍然存在。「我想我更擔心妳不能和我在一起，在整個經歷中，一直都是妳和我在奮戰，但現在似乎只有我一個人了，我不知道我能不能做到。」我再次打破沉默，我看了看杰克遜，他向我投來擔心的目光，同時握住我的手。「妳可以做到，艾莉；我可能不在妳身邊，但我會在這裡等妳。如果我看到或聽到任何我不喜歡的事情，我會在妳眨眼之前趕到，我保證。」他邊說邊看著我的眼睛，但我仍然非常害怕沒有他會發生什麼事。「我也很難過我不能和妳在一起，但我知道這只是幾分鐘，然後妳就會回到我身邊。他做任何事情都無法破壞我們的小團隊，妳只是在執行妳的第一次單人任務。」他笑了，試圖用他的幽默打破緊張的氣氛，這確實起了一點作用。「我可以做到，為了我爸爸。」我深吸一口氣，笑著說，他也笑了，親了我的臉頰一下，然後點點頭。「當然，妳可以。」他笑著，我轉過頭，看著他車上的時鐘，時間是早上 9:20，告訴我我還有一分鐘才能到那裡。「我們開始吧。」杰克遜笑著，最後一次握住我的手，然後我們都下了車。站在車旁，手裡拿著盒子，風吹拂著我的頭髮，焦慮的感覺拒絕消失，我望著公園。我邁出第一步走向公園的大門，但很快轉過頭，看著車。杰克遜靠在車上，雙手交叉，臉上仍然帶著微笑。「我會在這裡的。」他向我保證，然後我轉過頭，看著我正在去的地方，獨自進入公園。我可以做到。