第九章：内莉

我开始翻找着门廊上留下的旧书箱，闻着一股霉味，突然注意到一本儿童书。我看到了印在上面的“金童书”的标志，然后书脊上的一个小贴纸引起了我的注意，表明它属于图书馆。仔细一看，书页都弯曲变色了，但书的状况还不错。我抠着胶带，焦躁不安地想知道接下来该怎么办。 深吸一口气，我打开封面，发现里面只有一个名字：内莉·斯蒂尔森。我看着这个名字，用手指描摹着，想知道这本书是怎么跑到这个箱子里的。 “我应该把它还给图书馆还是还给那个小女孩？ 很有可能图书馆早就把它当成遗失的，又买了一本新的。 所以也许我会找到那个小女孩的家人，把它还给她。 此外，我一直在寻找冒险。” 当我从门廊的地板上站起来，掸掉我天蓝色的长裙时，我终于感到了一种目标感。 我转过身，用余光瞥见邻居小男孩约翰在偷看我，他跑去躲在灌木丛后面。 “约翰，如果你认为我没看到，你得跑快点。” 我低声咕哝着，笑着把书箱的残余物拖进我的房子里。 我用沾满泥土的手擦了擦裙子，一团灰尘把我包围，让我干咳起来。 我在镜子里瞥见了我的样子，尖叫起来。“天哪！ 真是乱七八糟。 我真的必须打扫一下。 难怪可怜的约翰跑了。 我看起来像个鬼。” 换了一身新衣服，洗了个澡后，我盯着浴室里的镜子，注意到我需要理发，也许也需要晒晒太阳。 我的眼睛似乎因为没吃饭而凹陷了一点，但我看起来仍然不错。 我梳着我长长的红头发，两只绿色的眼睛回望着我，希望我的妈妈还在，可以和我说话。 就在三个星期前，她去世得很快。 谁也没想到她正值壮年，然后在一瞬间，一切都被席卷而去，半挂车撞上了她，夺走了她的活力。“我刚和她说过话。” 这是我唯一能一直想的事情，当每个人都带我走进葬礼馆瞻仰遗容时。 我打了自己一巴掌，让自己回到现实，“然而，那是三个星期前的事了，现在我必须继续前进。 我感到非常兴奋，充满希望。 毕竟，事情只会好转。” 穿好衣服，在网上查了查地址，我看到他们住的地方只有一个小时的路程，所以我决定直接去敲他们的门，给那个小女孩一个惊喜。 扫视着天空的天气，云开始聚集，阳光的温暖开始消失。 一场风暴即将来临，如果我想赶在它之前到达斯蒂尔森家，就必须快点。 当我走出家门时，风开始变大，我闻到空气中有一丝雨和臭氧的味道。 我加快了脚步，在雨水落下之前赶到了车旁。 我确保水没有碰到那本小孩子的书，把它放下，然后再次核对了地图上的地址。 把车倒车，我看着后视镜，看到约翰跑过街道，就在我撞到他之前。 我猛踩刹车。 “呼。 真幸运！ 再过两秒钟，他就会成为我保险杠的一部分了。” 在那里坐了几分钟，我的心跳加速，我深呼吸着，试图平静下来。 我试着想象那个小女孩看到她的书回到她手里时，从耳朵到耳朵的笑容。 又过了几分钟，我终于控制住了自己，然后前往斯蒂尔森家。 在路上，我从一边到另一边扫视着风景。 房子都倾向于融为一体，因为景观变得更加都市化。 现在云和风暴已经消退，似乎变成了一个非常美好的一天。 阳光明媚，鸟儿在树上歌唱。 空气中有一丝微风，一切似乎都在按部就班地进行。 “我想我今天不应该穿薄毛衣。 哎呀，外面越来越热，越来越潮湿了。” 开车时，我查看了剩余的路线，发现我只有五分钟才能到达目的地。 我真的没有想那么远，现在是时候了，我有点紧张。 我在后视镜里照了照自己，笑了笑，看到我洁白的牙齿在向我闪耀。 我的红唇膏完美无瑕，我的头发有点被风吹乱了，但仍然被发夹优雅地束缚着。 我的手机通知我已到达，下一个转弯是斯蒂尔森家的车道。 当我减速时，我注意到他们的地方有多么庞大。 这不是一个家，更像是一座豪宅，占地数百英亩。 我看到一个巨大的英式花园和一个宽阔的车道，一直延伸到房子后面大约半英里。 当我驶到大门时，我看到一个按钮，然后下车去按它。 我听到一个深沉的绅士的声音在另一端说：“请报上姓名？” “艾米丽·德雷斯登。” 我犹豫地走向我的车，就在我再次听到那个声音之前。 “请进。” 我迅速上车，当我发动汽车时，大门打开了。 因为害怕他们会意识到我不属于这里，我冲进去，直奔前门。 诚然，我没有预料到接下来会发生的事情。 我到达了巨大的绿色金属门前，看起来就像另一扇门，然后看到两个三十多岁的穿着得体的男性在那里等着我，穿着全套燕尾服。 第一个人在车旁迎接我，为我打开车门，我的嘴肯定已经张开了。 他向我微微一笑，“德雷斯登女士。 很高兴见到您。 考虑到目前的情况，我很高兴您能来。 我们非常高兴您决定接受这个职位，而且我非常确定您知道让内莉开心有多么重要，我们不会让她等待。” “先生，我想您一定是找错人了。 老实说，我只是来送一本我找到的儿童书的。 我可以把它交给内莉，然后我就走了吗？” “不，我确信您确实是我们正在寻找的人。 您的亲爱的母亲不是在三个星期前去世了吗，现在您正在找工作吗？” “是的，但您怎么知道的？ 我今天之前甚至都不知道我要来这里。 我今天早上才在我的门廊上找到了这本书。 您确定您说的是我吗？” 但当然，一切都已安排妥当。 斯蒂尔森先生和夫人正在等待您的到来。 他们今晚要举行一个派对，在客人到来之前，需要处理好一切，并控制好内莉。 请跟我来。” 我看着一个男人，他们互相交换了一个奇怪的眼神，然后瞥了我一眼，指着我。 我犹豫地跟着他们进去，他们打开了前门的螺栓，然后一进门，他们又锁上了。 我脖子后面的汗毛开始竖起来，这种不安的感觉开始占据我的潜意识。 我手里还拿着书，我问内莉在哪里，但没有得到任何回答。 相反，那个男人转向我，然后皱着眉头指着楼上。 “啊，您来了，德雷斯登女士。 我们一直在等您。 您来得真是时候！ 我的丈夫会带您四处看看，然后您会在其他人到来之前很快见到内莉。 您的包呢？” “嗯？ 包？ 从来没有人告诉我应该带包。 我想和您谈谈。 似乎存在误解。” “亲爱的，怎么了？” “我只是找到了您女儿的一本书，我来把它还给她。 我想这可能会让她的小脸上露出笑容。” “嗯，这确实可能会，但我们为您另有计划。 看到今天早上那个箱子放在您的门廊上是有原因的。 它启动了您现在才会发现的计划。 我的邻居是您母亲的亲密朋友，她听说您需要一份工作，而我们正好需要一个保姆。 我相信您非常适合这份工作。” 当她回忆起她如何勾引和诱骗我时，她的脸上露出了冷酷的算计的笑容。 我瞥了一眼斯蒂尔森先生，他似乎有些不舒服，看起来他只想随时冲出房间。 他向前迈了一步，把手放在他妻子的手上。 “亲爱的，时间不早了。 我需要快速向她展示一切，然后她必须在派对之前见到内莉。 快点。 确保一切都为客人准备好了。” 我看着斯蒂尔森夫人摇曳着走进另一个房间，斯蒂尔森先生的注意力再次集中在我身上。 他走到我身边，牵着我的手，带我穿过每个房间。 注意到当我们走到每个房间时，他都会在墙上的键盘上输入密码，我脖子后面的汗毛再次竖了起来。 “每个房间的密码每天晚上都会更改，但您总是会提前被告知，这样您就不会被困在任何地方。” 我停顿了一秒钟。“我可以问个问题吗？” “是的，什么都可以？” “所有这些安全措施是怎么回事？” “嗯，我们在这个房子里有很多非常有价值的东西。 东西往往会消失，然后内莉会很不高兴。 我们把所有东西都锁起来，这样就不会发生任何意外。” 他转过身去，就在我能看到他真正想法之前。