"Du willst 'ne Mitgift von zwei Millionen Dollar, 'ne Villa und 'n Luxusauto im Wert von 'ner Million Dollar?" Ich rührte langsam mit 'nem Löffel in meinem Kaffee rum, mit 'nem höhnischen Grinsen auf meinen roten Lippen, "Also sag mir, warum sollte ich dir das geben?"
Der Mann sagte selbstbewusst: "Ich bin dreiundzwanzig Jahre alt und viel jünger als die ganzen alten Säcke, was 'ner meiner Vorteile ist. Außerdem bist du 'ne vielbeschäftigte Firmenpräsidentin und ich glaube, du hast keine Zeit, dich um deine Familie zu kümmern, also werde ich mich definitiv um alles zu Hause kümmern. Ich kann ja nicht umsonst arbeiten, oder? Übrigens, es wär besser, meinen Namen in die Eigentumsurkunde zu schreiben, und das Auto auch."
"Bist du fertig?" fragte ich, ausdruckslos.
Der Mann nahm 'nen Schluck Kaffee und hob stolz sein Kinn: "Das wär's erstmal. Ich sag's dir, wenn mir noch was einfällt."
"Okay, jetzt bin ich dran." Ich legte meinen Löffel hin, mein Blick kalt und höhnisch. "Vielleicht weißt du ja noch nicht so viel über mich. Ich, Jacqueline Thompson, bin achtundzwanzig Jahre alt, hab' in Stanford studiert, bin Präsidentin der Südostregion der TR Group mit 'nem Vertrag im achtstelligen Bereich, ohne die Einnahmen aus meinen Investitionen und Aktien, bin gesund, hab keine schlechten Angewohnheiten, bin Sportfan und hab umfassende Weltkenntnisse. Also, was denkst du, was macht dich meiner würdig?"
Der Mann war sprachlos und kreidebleich.
Ich schüttelte den Kopf, hatte keine Lust mehr, Zeit mit ihm zu verschwenden, stand auf und ging aus dem Café raus.
Yancey, der Fahrer, fragte mich: "Boss, sollen wir nach Hause oder zurück in die Firma?"
"Die Firma." sagte ich leicht.
Wie erwartet, rief mich meine Mama direkt nachdem ich im Auto saß an. Ich war schon abgestumpft von ihrer ewigen Leier, also konnte ich nur mein Bestes geben, sie zu besänftigen.
Nachdem ich aufgelegt hatte, seufzte ich hilflos.
Meine Mama war immer weiter auf dem Weg, mich zur Heirat zu drängen, je älter ich wurde.
Sie glaubte, es hätte keinen Sinn, wenn ich tüchtiger wäre und mehr Geld verdienen würde.
Ich musste heiraten.
Als ich in der Tiefgarage der Firma aus dem Auto stieg, raste 'n weißes Auto an mir vorbei, mit 'nem Mann mit weißem Rollkragenpullover am Steuer.
Ich konnte sein Gesicht nicht deutlich sehen, aber mein Herz machte in dem Moment 'nen Hüpfer. Ich schnappte mir mein Handy und machte 'n Foto von seinem Kennzeichen, bevor ich überhaupt nachdachte.
Der Fahrer war verwirrt: "Boss, was machen Sie da?"
"Nichts." Ich warf das Handy zurück in meine Tasche, als wär' nichts passiert.
Ich tat so, als wär ich ruhig, aber innerlich spürte ich was anderes.
Vor fünf Jahren war ich nur Regionalmanagerin für die Südostregion der TR Group gewesen, als Silvan Jordan der Mentor war, der mich unter seine Fittiche genommen hatte. Ich hatte ihn ziemlich bewundert, aber er hatte meine Bewunderung ausgenutzt, um mich zu verletzen.
Er hatte mich in 'ne Präsidentensuite in 'nem Hotel gebracht.
Als ich glaubte, es wär vorbei, war jemand aufgetaucht und hatte mich gerettet. Aber ich war so benebelt gewesen, dass ich nicht gesehen hatte, wer mich gerettet hatte.
Aber genau in diesem Moment jetzt hatte ich das Gefühl, den Mann gefunden zu haben, der damals mein Leben gerettet hatte.
Kaum war ich im Büro, sagte ich zu Yvette Lincoln, meiner Assistentin: "Gib mir 'ne Liste von heiratsfähigen Männern zwischen 24 und 30 Jahren. Keine schlechten Angewohnheiten, kein Rauchen oder Trinken, guter Charakter und Aussehen und Figur über acht von zehn. Mehr fällt mir im Moment nicht ein. Den Rest kannst du selbst entscheiden."
Ich verließ mich nicht mehr auf die schicken Partnervermittlungsagenturen.
Yvette hatte viele Jahre für mich gearbeitet und war ziemlich effizient. Bald brachte sie mir 'ne Liste mit Kandidaten.
Ich las die Lebensläufe aller Männer auf der Liste durch und schließlich fiel mein Blick auf 'nen Mann mit 'nem schnörkellosen Aussehen.
"Er ist es."
Zwei Tage später traf ich den Mann.
Trotz des sehr guten Aussehens wurde er von mir abgelehnt.
Ich empfand nichts für ihn.
Nachdem er gegangen war, lehnte ich mich zurück und trank meinen Kaffee und genoss den seltenen ruhigen Nachmittag.
Genau in dem Moment verdarb 'ne schrille Stimme die Ruhe.
"Elias, es ist dir 'ne Ehre, dass ich dich gefragt hab', mein Freund zu sein, sei nicht undankbar."
Ich war von 'nem Baum verdeckt und konnte nur den Rücken 'ner großen Gestalt sehen. Der Mann hatte breite Schultern und 'nen schlanken Körper mit 'nem einfachen weißen Pullover und sauber geschnittenen Haaren.
Man konnte nur an seinem Rücken erkennen, dass er kalt und unabhängig war.
Das seltsame Gefühl kam wieder in meinen Kopf.
Das seltsame Gefühl kam wieder in meinen Kopf.
Als sie sah, dass er sich nicht beugen würde, sagte sie in 'nem sanfteren Ton: "Wenn du versprichst, 'nen Monat lang mein Freund zu sein, geb ich dir eine Million Dollar."
Tsk.
Ich tippte mit den Fingern auf den Tisch.
Ich hatte schon viele Leute gesehen, die Geld benutzten, um Probleme in der Öffentlichkeit zu lösen, aber nicht viele von ihnen hatten eine Million Dollar angeboten.
Ich starrte auf den Hinterkopf des Mannes und dachte, er wär definitiv von so 'nem großen Angebot versucht.
Der Mann schien leicht gelacht zu haben, bevor er gleichgültig sagte: "Du willst, dass ich für nur eine Million Dollar dein Freund bin?"
"Meinst du, es ist zu wenig?" fragte die Frau.
"Nein, ist es nicht. Es ist nur so, dass du mich nicht verdienst." Der Mann beendete es und drehte sich um, um zu gehen.
In dem Moment, als er sich umdrehte, konnte ich sein Gesicht gut sehen.
Kein Wunder, dass das reiche Mädchen hinter ihm her war.
Er war wie Apollo in der griechischen Mythologie und niemand konnte weggehen, wenn er ihn sah.
Er hatte wunderschöne Augenbrauen, 'ne feine Nase und Augen so schwarz wie Obsidian, mit 'ner Kälte, die die Leute dazu brachte, sich ihm nicht zu nähern.
"Die Lotusblume wächst unbefleckt aus dem Schlamm." Ich dachte ohne Grund an diesen Satz.
Als er sich umdrehte, erblickte er mich, wie ich die Show beobachtete, und er wandte schnell seinen Blick ab.
Ich schämte mich nicht, die Show zu sehen, stattdessen lächelte ich ihn an und sagte sanft: "Brauchst du meine Hilfe?"
Er antwortete mir nicht, sondern starrte mich einfach regungslos an, als würde er über etwas nachdenken.
Das reiche Mädchen konnte so 'ne Verlegenheit nicht ertragen und forderte ihre Bodyguards auf, ihn sofort aufzuhalten.
Elias runzelte die Stirn, als er ungeduldig wurde.
Ich senkte meine Augen und blickte auf seine geballten Fäuste und fragte mich, ob er in der Lage wär, die beiden Bodyguards zu schlagen, wenn er hier kämpfen würde.
Die beiden Bodyguards schienen sehr stark und professionell zu sein. Obwohl Elias groß war und lange Beine hatte, konnte er möglicherweise nicht gegen zwei gewinnen. Ganz zu schweigen davon, dass er wegen öffentlicher Schlägerei verhaftet werden könnte.
"Gehst du nicht?" sagte Elias leicht, als seine dunklen Augen über mich huschten.
Ich mischte mich nicht gern in die Angelegenheiten anderer Leute ein, aber jetzt änderte ich meine Meinung.
Das reiche Mädchen kam herüber und sagte: "Elias, ich gebe dir noch eine letzte Chance. Wirst du akzeptieren, mein Freund zu sein?"
"Nein."
"Du..."
"Man kann 'n Pferd zum Wasser führen, aber man kann es nicht zum Trinken zwingen." Ich stand auf und ging zu dem reichen Mädchen rüber: "Es hat keinen Sinn, ihn zu zwingen."
"Wer sind Sie? Kümmern Sie sich um Ihre eigenen Angelegenheiten." Das reiche Mädchen starrte mich an: "Sie mögen zufällig auch diesen hübschen Jungen, oder?"
Elias ballte erneut die Fäuste, als er die Worte "hübscher Junge" hörte.
Ich amüsierte mich.
Warum musste dieses junge Mädchen die billigsten Mittel benutzen, um jemanden zu bekommen, den sie mochte? Ich vermutete, sie tat einfach, was sie wollte, und sprach ungefragt, weil sie 'nen hohen Status hatte.
"Was ist, wenn ich Ja sage?" Ich sah sie mit 'nem schwachen Lächeln an und versuchte nicht, mich zu erklären.
"Wie viel bieten Sie dann an?" Sie sah verächtlich aus.
Elias starrte sie böse an.
"Oh, ich bin nicht so vulgär wie Sie. Ich werde nicht versuchen, ihn mit Geld zu kaufen, aber..." Ich holte 'ne Karte aus meiner Tasche und legte sie in ihre Hand. "Ich hätte nichts dagegen, Geld zu benutzen, um 'n Problem zu lösen, zum Beispiel Sie."
"Hier sind eine Million Dollar. Von heute an dürfen Sie ihn nicht mehr belästigen, andernfalls geben Sie mir nicht die Schuld, wenn ich unhöflich werde."
Ich senkte meine Stimme, als ich zu ihr sagte: "Sie sind doch die jüngste Tochter der Leadsom-Familie, oder? Ich weiß, dass Sie versehentlich jemanden verletzt haben und Ihr guter Vater es erst vor einiger Zeit für Sie in Ordnung gebracht hat. Wenn ich Sie wär, würde ich aufhören, Ärger zu machen, und für 'ne Weile 'ne gute Tochter sein."
"Sie..." Sie blickte mich schockiert an.
"Pass auf dich auf." Ich klopfte ihr auf die Schulter.
Dann ging ich zu Elias.
Er blickte nach unten, als ich nach oben sah.
Er war groß, wahrscheinlich etwa 1,85 m.
"Komm mit." sagte ich zu ihm.
Er folgte.
"Warum haben Sie mir geholfen?"
Ich antwortete ihm nicht. Ich fand mein Auto, öffnete die Tür und setzte mich auf den Fahrersitz. Als ich die Tür schließen wollte, hielt er mich erneut auf, seine große Gestalt blockierte die Seite des Autos.
"Antworte mir."
"Was? Willst du mich zurückzahlen?" Ich lächelte, als ich ihn von oben bis unten ansah. "Ich befürchte, du kannst im Moment nicht so viel Geld auftreiben."
"Was wollen Sie also?" Er sah mich misstrauisch an.
Ich lächelte und sah ihn an, als ich das Lenkrad festhielt: "Du wirst es bald genug herausfinden."
