Kapitel 8: Schritt für Schritt

Der Manager's verächtlicher Blick verwandelte sich in einen respektvollen. Endlich versprach der Manager, dass er sich heute Abend um den Vorfall kümmern und Elias' Namen reinwaschen würde. Ich hatte mein Ziel erreicht, klopfte den nicht vorhandenen Staub von meiner Kleidung und drehte mich um, um zurück zur Box zu gehen. Elias folgte. "Warum glaubst du mir?" Fragte er. War das nicht eine wissende Frage? Ich drehte mich um und starrte ihm in die Augen, als ich ihn fragte: "Hast du die Sachen gestohlen?" "Nein." "Dann ist ja gut." Ich zuckte mit den Schultern. "Ist ja gut?" Er runzelte die Stirn, "Das war's?" Ich hob eine Augenbraue. "Oder was willst du?" "Eigentlich habe ich ein paar Sachen in meine Tasche gesteckt, aber es waren Snacks, die die Gäste nicht einmal angerührt hatten." Er presste die Lippen zusammen und fuhr dann fort: "Es gab heute im Nebenzimmer eine Geburtstagsparty. Es blieben eine Menge Snacks übrig und die Gäste sagten mir, ich könne sie mitnehmen." Er hatte die seltene Geduld, es mir zu erklären. "Wofür brauchst du diese Snacks?" fragte ich mich. "Für die Kinder." "Oh!" Ich erinnerte mich, als Nachgedanken, dass Elias scheinbar im Waisenhaus ehrenamtlich tätig war. Ehrenamtlich. Das war einfach. Der Sturm des Abends flaute ab. Ich nahm an, dass sich niemand mehr trauen würde, Elias zu ärgern, selbst wenn ich nicht nach der für das Klubhaus zuständigen Person suchen würde. Ein paar Tage später erschien ich am Eingang des Waisenhauses. Als ich das baufällige Tor betrachtete, seufzte ich: "Ist das wirklich ein Waisenhaus?" Yvette, die die Arbeiter anwies, Sachen aus dem Auto zu tragen, hörte mich und kam zu mir. "Boss, ich habe ein bisschen recherchiert. Dieses Waisenhaus wurde 1960 gegründet. Es war früher kein Waisenhaus, aber die Frau, der das Haus gehörte, bat den Diener, dem sie vertraute, es in ein Waisenhaus für obdachlose Kinder umzuwandeln. Es wird aber in letzter Zeit abgerissen, so dass diese Kinder bald obdachlos sein werden." Ich nickte. Der Lärm, den wir machten, weckte die Aufmerksamkeit der Menschen im Waisenhaus, und eine grauhaarige alte Dame kam heraus. Ihrem Aussehen nach zu urteilen, war sie wahrscheinlich die Leiterin des Waisenhauses. Sie lächelte, als sie sagte: "Elias, wir haben Besuch." Elias war nur einen Moment lang überrascht, als er mich sah. Dann runzelte er die Stirn, als er sah, was ich getan hatte, und ich wusste, woran er dachte. Ich ging an ihm vorbei, als ob ich ihn nicht kennen würde, und lächelte die Leiterin an: "Sie müssen Frau Sanders sein. Ich bin Jacqueline Thompson, die Chefin der TR Group, und das ist meine Karte. Ich habe gehört, dass Ihrem Waisenhaus ein paar Dinge fehlen, die die Kinder brauchen, also habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, sie hierher zu schicken. Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus." Frau Sanders war sehr berührt, als sie die brandneuen Kleider, Kinderbetten, Bücher, Schreibtische und alle möglichen Dinge des täglichen Bedarfs sah. Sie sagte: "Vielen Dank.", sie war vor Aufregung ganz durcheinander und hielt meine Hand fest. Ich drehte mich um und zwinkerte Elias zu. Die Arbeiter beendeten das Umräumen und gingen weg. Ich bat Yvette, zuerst zurückzugehen, während ich blieb und Elias bei der Arbeit im Haus zusah. Das Waisenhaus hatte nicht viel Geld, um Personal einzustellen, so dass es, abgesehen von Frau Sanders und Elias, nur zwei Kinderbetreuer gab. Es gab mehr als 30 Kinder im Waisenhaus, und die beiden Kinderbetreuer waren viel zu wenig und weit auseinander. Die Betreuerin, die kochte, war heute nicht da, und Frau Sanders war alt, also fungierte Elias als vorübergehender Koch. Ich habe sein Essen gegessen, das sowohl lecker als auch gut aussah, also freute ich mich, ihn kochen zu sehen. Als er jedoch mit dem Kochen fertig war und das Essen herausbrachte, war ich enttäuscht. Aber ich zeigte es nicht explizit. Ich betrachtete die Hähnchenbrust mit Karotten, Brokkoli, gedünsteten Eiern auf dem Tisch und blickte dann zu Elias auf. "Ich esse das nicht." Frau Sanders lachte verlegen und sagte, als sie aufstand: "Ich mache Ihnen andere Gerichte. Elias denkt nur an die Kinder, tut mir leid." "Frau Sanders, sie kann das essen. Machen Sie sich keine Mühe. Setzen Sie sich und essen Sie bitte zu Mittag." Elias reichte mir eine Schüssel Reis und sagte: "Essen wir." Obwohl ich normalerweise keine Speisen mit stärkeren Aromen ass, war ich es nicht gewohnt, diese Speisen für Kinder und ältere Menschen zu essen. Ich stellte es nach ein paar Bissen ab und beobachtete still, mit den Wangen auf meinen Händen ruhend, wie Elias den Kindern beim Essen half. Er war sehr geduldig, wenn er mit den Kindern zusammen war. Die Kinder im Waisenhaus waren im Grunde von ihren leiblichen Eltern verlassen worden, und einige von ihnen litten unter unterschiedlichen Behinderungen, zum Beispiel war das Kind, das er fütterte, taub geboren. Er konnte nicht hören und konnte sich nur mit Gesten verständigen. Elias schien ein wenig Gebärdensprache zu beherrschen und sprach immer geduldig mit ihm mit Gesten. Dieses seltsame Gefühl der Vertrautheit und Wärme überkam mich plötzlich, als ich diese Szene betrachtete. Ich fragte mich, ob er und ich in Zukunft Kinder hätten, ob er dann genauso geduldig mit den Kindern wäre. "Jacqueline, magst du Elias?" Plötzlich unterbrach eine kindliche Stimme meine Gedanken. Ich blickte hinunter und sah ein kleines Mädchen in einem kleinen blauen Kleid, das ihren Kopf schief legte und mich anlächelte. Als Elias das hörte, blickte er herüber und sagte sanft: "Susie, sei lieb und iss." "Okay." Susie nickte folgsam, dann lehnte sie sich an mein Ohr und flüsterte mit der Hand über dem Mund: "Jacqueline, Elias ist eigentlich sehr leicht zufrieden zu stellen." Ich fragte: "Ach, wie?" "Elias mag es, wenn wir für ihn singen. Jacqueline, wenn du für ihn singst, wird er sich sehr freuen." Ein Kind war ein Kind. Ich tat so, als ob ich erleuchtet wäre, "Oh, ich verstehe! Danke, Susie." Ich streichelte ihren Kopf, und sie lächelte schüchtern, dann setzte sie sich an ihren Platz, um ihr Essen zu sich zu nehmen. Nachdem wir mit dem Essen fertig waren, kam eine andere Betreuerin, um das Geschirr abzuräumen, während Frau Sanders die Kinder zu ihrer Mittagspause brachte und Elias mich auf die Rasenfläche hinter dem Waisenhaus führte. Mit seinen wunderschönen Bergen und dem klaren See war es in der Tat ein schöner Ort. "Heute..." sprach er plötzlich, "Danke, dass du so viele Geschenke für die Kinder mitgebracht hast. Sie sind sehr glücklich." "Es ist eine Kleinigkeit", antwortete ich. Er verengte die Augen: "Für dich mag es trivial sein, aber für diese Kinder ist es etwas, von dem sie nur geträumt haben." Ich blickte in seine Augen und erkannte, warum er es nicht schaffte, Geld zu sparen, wenn er so viele Jobs ausübte und in einem so baufälligen Haus lebte. Er hatte all sein Geld diesen Kindern gegeben. Ehrlich gesagt, er war wirklich albern, aber er war auch liebenswert und herzzerreißend. "Ich habe gehört, dass der Lohn dieses Clubs selbst bei einem Nebenjob recht gut ist. Außerdem hast du noch andere Jobs. Wie kommt es, dass du keine Ersparnisse hast? Du bist nicht verheiratet und hast keine Kinder. Ich nehme an, du gibst jeden Monat dein ganzes Geld für die Kinder im Waisenhaus aus." Nach langer Zeit blickte er mich an, der See und die Berge spiegelten sich in seinen Augen, was mich bezauberte. Er sagte: "Ich spare für Susies Operation." "Susie?" Das kleine Mädchen in dem blauen Kleid - war sie nicht in Ordnung? Elias erklärte mir: "Susie hat eine angeborene Herzkrankheit. Wenn sie sich nicht operieren lässt, fürchte ich, dass sie nicht lange leben wird." Ich schwieg. Als wir gehen wollten, reichte Susie mir eine Zeichnung. Ich öffnete sie und sah drei Personen, die sich unter dem blauen Himmel und den weißen Wolken an den Händen hielten. Sie zeigte auf die größte Person und sagte: "Das ist Elias, das ist Jacqueline, und die in der Mitte bin ich." Ich berührte ihren Kopf und flüsterte zum ersten Mal leise zu einem Kind: "Susie ist toll, was für eine tolle Zeichnung." Die kleine Susie rieb sich verlegen den Kopf, dann blickte sie mich mit großen, klaren Augen an und sagte vorsichtig: "Jacqueline, kommst du nächstes Mal wieder vorbei?" "Werde ich." Ich hockte mich hin und blickte sie an: "Wenn ich das nächste Mal komme, schicke ich dir viele schöne Kleider und Kuchen, okay?" "Okay." Frau Sanders kam herüber und nahm Susie an die Hand: "Jacqueline und Elias gehen jetzt, lass uns auch ins Bett gehen, okay?" "Jacqueline, tschüss, Elias, tschüss." Susie ging nur widerwillig und drehte sich immer wieder um. "Tschüss." Nachdem sie gegangen waren, zeigte ich auf mein Auto: "Ich fahre dich nach Hause." "Okay." Er nickte, und aus irgendeinem Grund hatte ich das Gefühl, dass er mich viel sanfter ansah als sonst. "Magst du Kinder?" redete ich mit ihm, während ich fuhr: "Ich habe festgestellt, dass du sogar noch beschäftigter bist als ein Präsident wie ich. Du musst Essen ausliefern, im Klub jobben und am Wochenende ehrenamtlich im Waisenhaus arbeiten... Andere arbeiten von 9 bis 21 Uhr, wie ist das bei dir?" Ich dachte darüber nach: "Du musst nicht so hart arbeiten. Yancey beschwert sich in letzter Zeit über seine Rückenschmerzen, und ich plane, ihm etwas frei zu geben. Warum arbeitest du nicht als mein Fahrer? Ich gebe dir ein Gehalt von 20.000 Dollar im Monat und verschiedene Sozialleistungen und Boni, wie wäre es damit? Ich benutze mein Auto nicht viel, und wenn ich frei habe, kannst du ins Waisenhaus gehen, um zu helfen." "Dein Fahrer?" Elias sah mich an und fragte mich Wort für Wort.