Kapitel 23: Das böswillige Bankett

Ich lachte, „Ian, glaubst du nicht, dass du deine Beziehungen als eine Kleinigkeit betrachtest? Du bist erst einen Monat mit ihr zusammen und hast dich so leicht von ihr getrennt?“ „Sie hat es angesprochen.“ Ian unterbrach mich, „Ich respektiere ihre Entscheidung.“ „Also…“ Ich stand auf, drückte meine Hände auf den Tisch und beugte mich nah zu ihm, „Liebst du sie?“ „Nein.“ Ich erstarrte. Er blickte auf und seine wunderschönen Augen fixierten mich mit tiefer Liebe, „Jacqueline, es gibt nur eine Person in meinem Herzen, von Anfang bis Ende, und das bist du.“ Ich hatte schon viele Schweine gesehen, aber es war das erste Mal, dass ich ein Schwein mit so viel Zuneigung wie Ian sah. Er dachte, er spielte in einer Seifenoper? Ich spottete, „Du warst also nur wegen mir mit Nellie zusammen?“ „Ja.“ Ich verschluckte mich an seinen Worten und sagte schnell, „Ian, ich hoffe, du bist kein Angeber. Weißt du, dass du mir wegen deiner Tat Ärger und Kummer bereitet hast?“ Ian verstand nicht. Ich konnte wegen seines traurigen und frustrierten Blicks nicht böse auf ihn werden. Seine Absicht war gut, aber sie schuf ein Dilemma für mich. Ich biss mir auf die Zunge und gab ihm den Befehl zu gehen, „Geh zurück zur Arbeit.“ Ian nickte und stand auf, um zu gehen. Als er zur Tür ging, blickte er mich an, „Jacqueline, ich kann dir noch einmal sagen, ich würde dich niemals verletzen. Ich hatte damals keine andere Wahl.“ Was meinte er? Aber ich war zu aufgebracht, um mich darum zu kümmern. Ich sprach mit Elias über die Kreuzfahrtparty. Elias wirkte uninteressiert, „Kann ich sie auslassen?“ Ich wollte auch nicht, dass du gehst! Aber ich hatte keine Wahl. „Steven hat uns eingeladen, und wenn wir nicht hingehen, zeigen wir ihm keinen Respekt.“ Ich musste ihn zuerst besänftigen und mir später etwas anderes überlegen. Ich glaubte, dass ich mit meinen Fähigkeiten Elias beschützen konnte. Ich hatte all die Jahre in der Geschäftswelt nicht umsonst verbracht. Elias gab nach, „Okay.“ Das Ende des Monats kam und ging wie geplant. Ich zog mich an und klopfte an die Umkleideraumtür, „Honig, bist du fertig?“ „Ja.“ Als Elias antwortete, wurde die Umkleideraumtür geöffnet. Ich blickte auf und war fassungslos. Elias trug einen silbergrauen Anzug mit einem schlichten Farbschema, der seine kraftvolle Ausstrahlung noch verstärkte. Zusammen mit seinem schönen Gesicht und seiner schlanken Figur wirkte er wie ein Präsident mit einem vornehmen Temperament. Ja. Er gab mir die Illusion, dass er derjenige war, der das Sagen hatte, und ich nur eine Frau hinter ihm war. „Honig, du siehst so umwerfend aus, ich kann es nicht ertragen, dich auszuführen, falls dich ein Haufen Frauen belästigt.“ Er verdrehte die Augen und ging auf mich zu, streckte die Hand nach mir aus, „Komm schon.“ Ich hob mein Kleid und ging mit ihm hinaus. Ich hatte fünf oder sechs Autos in meiner Garage. Es war eine großartige Nacht, also wählte ich absichtlich meinen Bentley. Der Fahrer wartete schon, und als er uns herauskommen sah, öffnete er die Tür. „Schönes Auto.“ Es war das erste Mal, dass Elias jemals etwas über ein Auto sagte. „Das Auto ist schön, und der Mann ist noch schöner.“ Ich zwinkerte ihm zu. Elias war meine gelegentlichen „Flirts“ schon gewohnt. Er saß aufrecht und schaute geradeaus. Ich musste sagen, dass er mit einer so einfachen Geste eine kraftvolle Ausstrahlung hatte. Das Auto, um ehrlich zu sein, passte überhaupt nicht zu seiner Ausstrahlung. Ich scherzte, „Elias, du bist doch nicht der Sohn einer reichen Familie, der auf die Erde gekommen ist, um das Leben zu erfahren, oder?“ Er sah mich an, „Auf die Erde gekommen?“ „Eine Metapher, was bedeutet, dass du eigentlich keine gewöhnliche Person bist.“ Er wandte den Kopf zur Seite und sah mich nicht an. Nach einer Weile sagte er leise, „Du denkst zu viel. Ich bin nur eine gewöhnliche Person.“ Ich legte die Zweifel in meinem Kopf ab und nahm seine Hand. Er sträubte sich nicht, und ich verschränkte meine Finger mit seinen. „Elias, egal was heute Abend passiert, du musst dich an deine Prinzipien halten und du musst mir auch vertrauen, okay?“ Daraufhin runzelte er leicht die Stirn, „Was meinst du?“ „Nichts, denk einfach daran, du bist mein Mann, und niemand kann dich verletzen.“ Ich versprach Wort für Wort. Elias lächelte, und plötzlich war die Kutsche in Frühlingsluft getaucht. „Du wirst mich beschützen?“ „Du glaubst mir nicht?“ Er nickte, „Okay, dann werde ich sehen.“ Ich sah ihn misstrauisch an und dachte, „Was plant er? Seltsamer Typ.“ Als wir auf dem Kreuzfahrtschiff ankamen, konnten Elias und ich nach vielen Überprüfungen hinein. Ich war schon auf ein paar Kreuzfahrtpartys. Stevens Kreuzfahrtparty war bestenfalls etwas größer und extravaganter, aber nichts Besonderes. Elias und ich gingen zuerst Mr. und Mrs. Chelton besuchen und unsere Geschenke überreichen. Eine Halskette im Wert von einer Million Dollar. Stevens Frau war sehr gepflegt mit einer schönen Figur und feiner Haut, so als wäre sie erst Anfang vierzig. Sie musterte Elias mit ein paar prüfenden Blicken in ihren Augen. „Frau Silva, Herr Silva, haben Sie heute Abend Spaß.“ Frau Steven hatte andere Gäste zu betreuen und sagte nicht viel zu uns. Ich war erleichtert. Vielleicht habe ich zu viel nachgedacht. Vielleicht hatte Steven uns einfach eingeladen und versuchte nicht, mir meinen Mann wegzunehmen. Mit einem Glas Champagner in der Hand standen Elias und ich an Deck und sahen uns das Feuerwerk an. Das Meer war sehr ruhig, und das Feuerwerk erhellte den Himmel für einen Moment. Er schaute in die Ferne, und ich wusste nicht, was er dachte. Abgehoben von der Welt. Ich dachte immer an diesen Satz, wenn ich Elias ansah. Ich hatte ein unruhiges Gefühl, obwohl er mir sehr nahe war. Ich hatte Angst, dass er mich eines Tages verlassen würde, wenn ich aufwachte, und ich ihn nie wieder sehen würde. „Elias, du wirst mich doch nicht heimlich verlassen, oder?“ Daraufhin drehte er den Kopf und sah mich an. Diese wunderschönen Augen waren wie Kristalle in der Nacht, was mich beruhigte. Meine Unsicherheit und Angst wurden langsam gelindert. „Nein.“ „Wer lügt, bekommt eine lange Nase.“ Ich drohte ihm mit einem Lächeln. Er streckte selten die Hand aus und tätschelte meinen Kopf, „Kindisch.“ „Wie kann ich als Präsidentin kindisch sein? Ich bin nur von dir infiziert.“ Ich neckte ihn absichtlich. „Ich habe Angst, mich mit deinen schlechten Angewohnheiten anzustecken.“ Elias sagte ernst, „Wenn sie schläft, knirscht sie mit den Zähnen und redet im Schlaf.“ „Hey, hey, hey.“ Ich stand auf Zehenspitzen und bedeckte seinen Mund, „Ich bin immerhin die Präsidentin von TR. Bitte zeig mir etwas Respekt und sag es nicht laut.“ Er erlaubte mir, seinen Mund zu bedecken, und sah mich mit einem Lächeln an. In der Ferne blühte das Feuerwerk in der Luft. In diesem Moment hatte ich das Gefühl, die Geräusche von Blumen zu hören, die in meinem Herzen blühten. Ich, Jacqueline, schien mich wirklich in diesen Mann vor mir verliebt zu haben. Der Ball auf dem Kreuzfahrtschiff war ein wesentlicher Bestandteil der Veranstaltung, und obwohl ich nicht gerne tanzte, wurde ich von der Atmosphäre des Abends beeinflusst und nahm Elias mit, um am Tanz teilzunehmen. Elias war ein gutaussehender Mann. Als er auftauchte, war er so elegant, dass sich alle Augen der Frauen weiteten, als sie ihn sahen. Ich tanzte mit Elias und flüsterte ihm zu: „Es war eine schlechte Entscheidung, dich heute Abend mitzubringen.“ Er sah sich um und sah die Blicke um sich herum ohne große Emotionen, „Du hast darauf bestanden, mich hierherzubringen.“ Also war ich schuld. Damit schwang Elias mich weg. Ich drehte mich ein paar Mal im Kreis, ein wenig schwindlig, und wollte gerade aufhören, als ich in eine warme Umarmung stieß.