Kapitel 19: Der böse Wolfshund

Bevor ich meine Sätze beenden konnte, wurde die Badezimmertür mit einem Knall geöffnet und Elias sah mich ruhig an, mit einem Badetuch um seinen Unterleib, "Wusstest du nicht schon, ob ich ein Mann bin?" "Du hast das mit Absicht gemacht." Ich sah ihn wütend an. Er ging elegant an mir vorbei, "Ja, ich habe es mit Absicht gemacht." Ich, "..." Ich fragte mich, ob meine Mama, seine Schwiegermutter, ihn unterstützt hatte, während ich nicht zu Hause war. Wie konnte er sich von einem unschuldigen kleinen Welpen in einen knurrigen kleinen Wolfshund verwandelt haben, seit Ian aufgetaucht war? Am nächsten Tag, als ich im Büro ankam, bemerkte ich, dass etwas nicht stimmte. In der Firma lag ein starker Blumenduft. Ich mochte keine starken Gerüche und runzelte die Stirn, als ich in mein Büro kam, als Yvette reinkam, um über den Tagesablauf zu berichten. Ich fragte sie, "Was ist mit der Firma passiert?" Yvette antwortete, "Boss, jemand hat heute Morgen früh Blumen an Herrn Yates geschickt." "Oh?" Ich hob leicht die Augenbrauen, "Wer ist es?" Ich hatte nicht erwartet, dass Ian so charmant wie immer sein würde und dass seine Verehrerin ins Büro gekommen war. Yvette schien noch verlegener zu sein, "Es ist... die Tochter des Vorsitzenden der Y Group." Einen halben Monat später kam die Nachricht, dass sich die Tochter des Vorsitzenden der Y Group verliebt hatte, und ihr Freund war niemand anderes als Ian. Viele Leute in der Firma sprachen darüber, dass Ian auf den Coattails ritt. Manche Leute sagten, dass er überhaupt nicht bei TR sein wollte, sondern TR als Sprungbrett zur Y Group nutzte, um im Leben aufzusteigen. Manche Leute fragten sich, wie er es schaffte, zwei Boote zu besteigen, als er mich vorher mochte. Ian tauchte nicht auf, um diese Gerüchte zu klären. Später am Abend lud ich Elias zum Abendessen ein. Zu meiner Überraschung stießen wir im Restaurant auf Ian und seine neue Freundin Nellie. Sie sahen mich auch. Wir vier setzten uns selbstverständlich zusammen zum Abendessen. Während wir aßen, fragte mich Nellie: "Jacqueline, kannst du reiten?" Reiten? Ich hatte ein bisschen gelernt, aber nur auf rudimentäre Weise. "Ich weiß ein bisschen." "Das ist toll." Nellie lud mich herzlich ein, "In ein paar Tagen werden wir ein Pferderennen auf der Rennbahn veranstalten. Jacqueline, du kannst mitmachen." "Klar." Ich stimmte mit einem breiten Lächeln zu, während Elias etwas sagen wollte. Nach dem Abendessen schlug Nellie vor, ins Kino zu gehen, aber Elias und ich lehnten ab. Auf dem Rückweg fragte mich Elias: "Warum hast du zugesagt?" "Was?" Ich war verwirrt. "Die Sache mit dem Pferderennen." Er blieb an der Ampel stehen und fragte mich: "Du denkst doch nicht wirklich, dass das kleine Mädchen es ernst meinte mit ihrer Einladung, oder?" "Oder was?" fragte ich ihn zurück, aber ich wusste es bereits in meinem Herzen. Nellie war kein gewöhnliches kleines Mädchen. Sie war Steven Cheltons Tochter. Steven war so ein alter Fuchs und unter seinem subtilen Einfluss war seine Tochter sicherlich auch keine einfache Person. An der Art und Weise, wie sie mich und Ian ansah, erkannte ich es. Sie hatte wahrscheinlich Ian ausgeforscht. Und ich war eine von Ians Ex-Freundinnen. Die Einladung zum Pferderennen war wahrscheinlich böswillig. Aber... Wer nicht wagt, der nicht gewinnt. Ich würde auf jeden Fall hingehen. "Warum musst du dich dumm stellen?" Elias hatte ein ernstes Gesicht. Ich seufzte und tat so, als würde ich nachdenken, "Honey, du verstehst nicht, die Welt der Erwachsenen ist voller Hoffnungslosigkeit." Er warf mir einen Blick zu: "Wie weit kannst du denn reiten?" Ich überlegte einen Moment und antwortete vorsichtig: "Wahrscheinlich so weit, dass ich nicht vom Pferd falle." Elias, "..." "Ich habe nur gescherzt und du glaubst es wirklich. Ich bin kein Experte im Pferderennen, aber ich bin auch nicht schwach." "Jeder Töpfer lobt seinen eigenen Topf." sagte Elias. Ich, "..." Lange Zeit später sagte Elias leise: "Ich werde dich begleiten." Ich dachte, ich hätte mich geirrt und starrte ihn ernsthaft an. Er knurrte mich wieder an: "Versteh mich nicht falsch, ich möchte nur sehen, ob du lügst." Ich lächelte sanft. Was für ein süßer Mann! Der Tag des Rennens war windig und sonnig. Als Elias und ich ankamen, hatten sich bereits ziemlich viele Leute auf der Rennstrecke versammelt. "Jacqueline, da bist du ja." Nellie kam in einem feuerroten Reitoutfit herüber. Sie war jung und voller Energie. Wenn sie lächelte, war es, als würden alle Blumen im Frühling blühen. Wer würde nicht ein hübsches Mädchen mit solcher Energie lieben? Ich schaute hinter sie und Ian kam mit einem schwachen Lächeln auf uns zu. Ich fragte mich, ob Ian wirklich in dieses junge Mädchen verliebt war oder ob er ein Hintergedanken hatte. "Ich veranstalte heute einen Sonderwettbewerb." sagte Nellie, "Der erste Platz des Wettbewerbs erhält einen großzügigen Preis und der letzte Platz eine Strafe." "Was ist der Hauptpreis?" fragte ich. Nellie lachte: "Jacqueline, warum fragst du nicht, was die Strafe ist?" Sie trug ein künstliches Lächeln. Sicher genug, es war böswillig. Musste sie das tun? Ich zeigte kein Verlangen, mich mit Ian anzulegen. Warum zielte sie immer auf mich ab? "Weil sie mich hat." Elias kam herüber und nahm mich an den Schultern, "Wir haben nicht nach der Strafe gefragt, weil wir gewinnen werden." Hey, es war keine gute Idee, groß zu reden. Ich lächelte. Sobald sie weg waren, zog ich Elias in die Ecke: "Honey, ich weiß, dass du mich verteidigst, aber wir müssen trotzdem realistisch sein, sonst wird es peinlich, wenn wir später verlieren." Er hob die Augenbrauen und sah ruhig aus: "Woher weißt du, dass ich verlieren werde?" Er sagte "Ich", nicht "wir". "Du kannst reiten?" "Ein bisschen." "Ein bisschen... Wie weit ist das?" Er gab mir einen selbstbewussten Blick: "So weit, dass ich dich nicht verlieren lasse." Oh, wie selbstbewusst. Elias war mein Mann und ich brachte ihn hierher. Wenn er später zu schlecht verlor, würde es mir peinlich sein. Wir wurden in männliche und weibliche Gruppen eingeteilt. Nellie und ich waren in der ersten Gruppe. Ich schaute mir das Pferd an, das Nellie ritt, das teurer war als ein Luxusauto. Steven verwöhnte sie wirklich. Der Schuss fiel und die Pferde schossen wie Pfeile los. Ich beugte mich so nah wie möglich an den Rücken des Pferdes und umklammerte den Bauch. In der ersten Runde lag Nellie in Führung. Ein junges Mädchen wie Nellie hätte von klein auf im Reiten trainiert werden sollen. Ich hatte es gelernt, aber nur ein wenig. Aber ich wollte immer noch in meinen Knochen kämpfen. Die Gelegenheit kam, als Nellie immer wieder die Peitsche schwang, weil sie zu sehr auf das Gewinnen oder Verlieren achtete. Pferde waren spirituelle Kreaturen. Nellies Eifer, die Sache zu erledigen, veranlasste ihr Pferd, zu protestieren, die Vorderhufe zu heben und zu wiehern, und Nellie zog ihren Strick eilig an, um sich vor dem Fallen zu bewahren. Inzwischen lag ich in Führung.