Vertragsheirat mit dem Milliardär

Astrid Jones tapste in den Flur, total müde und fertig. Sie checkte auf ihre Uhr und es war fast eins fünfunddreißig. Sie hatte noch etwa zwanzig bis fünfundzwanzig Minuten, bevor ihre Nachmittagsschicht im Restaurant begann, und sie konnte es sich nicht leisten, zu spät zur Arbeit zu kommen. Sie wusste, wie schwer es für sie gewesen war, bevor sie diesen Job bekommen hatte, und er war ihr sehr wichtig, genauso wichtig wie ihre Ausbildung. Sie drückte die Tür zu ihrem Zimmer auf und war überrascht, dass ihre Zimmergenossin Sandra noch zu Hause war. Sie lag auf ihrem Bett, noch im Pyjama, und scrollte durch ihren Laptop. "Hey Roomie, du bist ja schnell wieder da. Wie war die Vorlesung?" fragte sie sie. "Total beschissen." murmelte sie müde und ließ ihre Tasche auf ihr Bett fallen. Sie musste sich frisch machen und sich in ihre Arbeitsuniform umziehen. "Das ist ja doof." murmelte das Mädchen gedankenverloren und Astrid seufzte. Sie zog ihre Klamotten aus und schlenderte in ihr kleines Badezimmer, um sich so schnell wie möglich frisch zu machen. Als sie ein paar Minuten später rauskam, war Sandra wieder nicht im Zimmer, also schätzte sie, dass sie wohl ihre Freundinnen im Zimmer besuchen gegangen war. Glückliche Schnuckis. Sie bereitete sich eilig auf die Arbeit vor, zog ihre Arbeitsuniform an und nachdem sie fertig war, bürstete sie ihr goldenes blondes Haar, band es zu einem Pferdeschwanz und huschte aus dem Zimmer, wobei sie die Tür hinter sich schloss. Sie hatte weniger als zehn Minuten Zeit, um bei der Arbeit zu sein, und sie konnte es sich nicht leisten, sich mit ihrer Chefin anzulegen. Als sie vor ihrem Apartmentgebäude stand, winkte sie ein Taxi heran und stieg ein, wobei sie dem Fahrer ihre Zieladresse nannte. Seit Astrid ein kleines Mädchen war, hatte sie immer davon geträumt, Schriftstellerin zu werden und in einem Verlag zu arbeiten, und deshalb hatte sie ihre Anstrengungen in Englisch- und Literaturkursen verdoppelt, war dem Redaktionsausschuss ihrer Highschool beigetreten und hatte sich auch angestrengt, die Schreibligen der Schule zwei Jahre lang zu leiten. Nach der Highschool und ihrer Zulassung an der UCSC nahmen ihre Eltern ihre Zulassung mit gemischten Gefühlen an und berücksichtigten den finanziellen Status der Familie, aber Blaire bewies, was sie draufhat. Zwei Wochen nach ihrem ersten Studienjahr besorgte sie sich einen Teilzeitjob im prominenten und teuren Queens Restaurant, das nur fünf Autominuten von der Schule und etwa zehn Gehminuten von ihrem Apartmentgebäude entfernt war, und sie hätte nicht weniger erfüllt sein können. Die Managerin, eine unfreundliche und übergewichtige ältere Frau namens Lillian White, gab ihr ein süßes Arbeitsoutfit; ein weißes Hemd und einen kurzen, einfarbigen blauen Baumwollrock. Ihr Arbeitsoutfit ließ sie mehr wie ein Schulmädchen als eine Kellnerin aussehen, und es war super süß. Sandra und ihre Freundinnen hatten ihr das gesagt. Die Bezahlung bei Queens war gut, die Kunden gaben gutes Trinkgeld, und ihre Arbeitszeiten kollidierten selten mit ihren Vorlesungszeiten. In ihrer ersten Woche hatte sie drei Nächte gearbeitet und mit einem Gehalt von zwei Dollar pro Stunde und Trinkgeldern etwa achtzig Dollar verdient. In der zweiten Woche verdiente sie etwa hundert Dollar; In der dritten Woche arbeitete sie jede Nacht zwei Stunden extra und verdiente satte hundertfünfzig Dollar. Jetzt verdient sie jede Woche zwischen einhundertfünfzig und zweihundertfünfzig Dollar, was das meiste Geld ist, das sie jemals für sich selbst verdient hat. Das Taxi hielt gegenüber dem Restaurant, und sie bezahlte den Fahrer, wobei sie so schnell wie möglich aus dem Taxi stieg. Sie wartete, bis das Taxi weggefahren war, und rannte sofort über die Straße, wobei sie ihre Handtasche gegen sich drückte. Sie öffnete die Doppeltür und begrüßte ein paar Kunden, bevor sie über die Theke ging, um ihre Schicht zu beginnen. "Du bist fünf Minuten zu spät." beschuldigte eine tiefe weibliche Stimme von hinten, und sie schloss die Augen, wobei sie ihre Augenbrauen zusammenkniff. Sie drehte sich zu der Stimme um und öffnete ihre Augen. Da war sie, und starrte sie an, als wäre sie ein ungehorsames Kind. "Es tut mir leid, Frau White, aber Vorlesungen..." "Das will ich nicht hören, Astrid, ich ziehe eine Stunde Gehalt von deiner Bezahlung ab." erklärte sie autoritär. "Es tut mir leid, und das wird nicht wieder vorkommen." flehte Astrid die Frau an, "Wir hatten einen Mini-Test und es hat länger gedauert als die vorgesehene Zeit, aber ich verspreche, dass sich das nicht wiederholen wird." versicherte sie der Frau und klang dabei so überzeugend wie eh und je. Sie konnte es sich nicht leisten, auch nur die kleinste Kürzung ihres Gehalts zu haben. Sie hat ein Budget und muss sich natürlich auch ein paar Bücher besorgen. Sie brauchte das Geld mehr als alles andere. Die ältere Frau starrte sie eine Weile an, dann seufzte sie: "Okay, aber wenn du das nächste Mal zu spät zur Arbeit kommst, ziehe ich dir die Bezahlung für einen ganzen Tag von deinem Gehalt ab." drohte sie. "Ja, Ma. Vielen Dank, Ma." bedankte sich Astrid überschwänglich bei der Frau, "Das solltest du besser, denn ich werde beim nächsten Mal nicht nachsichtig sein." murmelte sie eifrig und drehte sich um, wobei sie Astrid erleichtert zurückließ. "Du solltest dich lieber an die Arbeit machen, junges Mädchen. Wir haben eine ganze Menge Bestellungen bekommen, und ich bezahle dich nicht dafür, dass du da stehst und nichts dagegen unternimmst." erinnerte sie sie, bevor sie durch die Verbindungstür, die in die Küche führte, verschwand. "Ja, Ma." murmelte Astrid, bevor sie sich zu den anderen ihrer Kollegen gesellte, um die Bestellungen der Kunden entgegenzunehmen. Astrid arbeitete eine zusätzliche Stunde und verließ die Arbeit an diesem Abend ziemlich spät. Sie verabschiedete sich von Frau White und verließ das Restaurant. Sie war zu erschöpft, um nach Hause zu laufen, und musste sich noch auf eine Aufgabe vorbereiten, bevor sie ins Bett ging. Draußen vor dem Restaurant wartete sie darauf, dass ein Taxi vorbeifuhr, aber keins kam. Nachdem sie ein paar Minuten gewartet hatte, beschloss sie, zu ihrem Apartmentgebäude zu laufen. Sie drückte ihre Handtasche schützend gegen sich und begann den Heimweg. Sie brauchte über zehn Minuten, um zu ihrem Apartmentgebäude zu gelangen, und ging hinein, wobei sie den Ruf von Daniel, dem Jungen vom Nachbarhaus, ignorierte. Daniel hat sie in den letzten Wochen nach einem Date gefragt, und sie hatte ihm ihre Standardantwort gegeben, nämlich nein. Aber dann ließ er sie immer noch nicht in Ruhe. Er hatte sogar ein paar Mal Sandra gebeten, mit ihr zu reden, aber ihre Antwort war Standard. Nein heißt nein, was versteht er nicht? Sie ignorierte seine Anrufe rundweg und verschwand in die Treppe, so schnell ihre Beine sie tragen konnten. In ihrem Zimmer angekommen, sackte sie erschöpft aufs Bett und trat ihre Schuhe von den Füßen. Sandra war nicht da, also schätzte sie, dass ihre Freundinnen wohl auf irgendeiner Party oder so waren und Party machten. Glückliche Schnuckis. Sie hatte nie Zeit, sich richtig zu sozialisieren, seit sie zur Schule ging. Sie stand auf der Liste der verspäteten Zulassungen, also musste sie eine Menge aufholen, und ihre Arbeit gab ihr auch keine Zeit dafür. Aber so gefiel es ihr eigentlich ganz gut. Sie war nie der Partymensch gewesen und hasste praktisch laute Geräusche. Also war sie lieber in ihrem Zimmer, las ein Buch oder arbeitete Überstunden bei der Arbeit, als sich auf irgendeiner Party zu betrinken und high zu werden. Im Gegensatz zu ihr ist Sandra ein Partyfreak und ganz anders als sie oder ihre beste Freundin Olivia, die gerade an der Cal U im ersten Semester BWL studiert. Sandra und ihre Freundinnen, die Zwillinge Sasha und Tasha aus dem Nebenzimmer und dann Alexis und Nomi, die Mädchen aus dem zweiten Stock, sind eine Clique. Sie machen fast alles zusammen. Vom Clubben über Studentenpartys bis hin zu Dates mit den Ex-Freunden der anderen und Shopping-Touren. Astrid fühlt sich in ihrer Nähe nicht sehr wohl, also ging sie ihnen aus dem Weg. Nicht dass sie einen schlechten Einfluss hätten...nein. Natürlich sind sie böse Mädchen, aber sie sind sehr nett zu ihr, und sie kann ein paar Dinge aus ihren verschiedenen Erfahrungen lernen, aber dann gab sie ihnen eine Armlänge Abstand, weil sie ein sozialer Nerd ist und nie in ihre Clique passen kann. Was ist der Sinn, mitzumachen, auch wenn man weiß, dass man nie reinpassen wird? Absolut, kein Bedarf. Nachdem sie unzählige Minuten auf ihrem Bett gelegen hatte, döste sie fast ein, als sie sich erinnerte, dass sie eine Aufgabe zu erledigen hatte, und sprang vom Bett auf. Das Abendessen waren fünf Minuten gebratene Nudeln, und sie multitaskte beim Essen und bei der Erledigung ihrer Aufgabe. Sie musste fünf Kapitel von "A Room With A View" von E. M. Forsters lesen und dann eine einseitige Zusammenfassung dessen anfertigen, was sie gelesen hatte. Außerdem musste sie "Tess of the D'Urbervilles" zur Vorbereitung auf die nächsten Vorlesungen lesen. Als sie endlich fertig war, war es morgens um zwei Uhr vierzig. Sandra war noch nicht zurück, und sie war nicht überrascht. Es ist typisch für sie, nach dem Feiern nicht nach Hause zurückzukehren. Sie packte ihre Bücher weg und ging ins Bett, nachdem sie die Tür verschlossen und die Vorhänge für frische Luft geöffnet hatte. Morgen ist ein neuer Tag.