Kapitel 2

Am nächsten Morgen wachte Astrid ziemlich spät auf, nur um festzustellen, dass sie immer noch allein im Zimmer war. Sandra war noch nicht nach Hause gekommen. Da ihre erste Stunde für den Tag um neun Uhr dreißig morgens angesetzt war und sie etwa eine Stunde Zeit hatte, beschloss sie, sich im Bett zurückzulehnen und wahrscheinlich ein paar Bücher zu lesen, bis es Zeit für die Vorlesungen war. Ihre Pläne wurden jedoch durchkreuzt, als ihr Handy klingelte, wo sie es hingelegt hatte. Sie griff danach und nahm es ab, nur um zu sehen, dass ihre Mutter anrief. Ohne zu zögern nahm sie den Anruf an und stellte das Telefon auf Freisprechen, während sie immer noch im Bett lag. "Astrid." Kam die fröhliche Stimme vom anderen Ende. "Guten Morgen, Mama." Begrüßte sie. "Guten Morgen, Liebling, wie geht's in der Schule?" fragte die Stimme und sie seufzte. "Der Schule geht's gut. Alles läuft gut, besser als ich erwartet hatte." "Okay. Dein Vater und ich wollten von dir hören, es ist schon eine Weile her." sagte die Frau zu ihr. "Ja, ich war mit Schulkram beschäftigt und..." Sie zögerte, nachdem ihr ein zweiter Gedanke gekommen war. Sie hatte ihnen nicht gesagt, dass sie einen Teilzeitjob hatte. Sie würden ihr sagen, sie solle ihren Job kündigen und sich auf ihr Studium konzentrieren. Obwohl sie finanziell in der Klemme steckten, weigerten sie sich, dass sie einen Job annahm, während sie studierte, aber dann wusste sie, dass sie es musste. Hre jüngere Schwester, Ava, war noch in der High School und natürlich brauchten sie auch Geld für ihr Schulgeld. Sie mussten Steuern und Versicherungsgebühren zahlen und natürlich auch andere Haushaltsausgaben. Es wäre sehr egoistisch und rücksichtslos von ihr, wenn sie auch noch ihre gesamten Ausgaben auf sie abwälzen würde. Also musste sie den Job bekommen und seit über zwei Monaten versteckte sie ihren Job gut vor ihnen. Obwohl sie wusste, dass sie es ihnen irgendwann erzählen musste, konnte sie es sich jetzt nicht leisten, sich zu verplappern. "Und was, Liebling?" fragte ihre Mutter sie. Sie konnte die Stimme ihres Vaters aus dem Hintergrund hören, der ihre Mutter fragte, was das Problem sei, und sie vermutete sofort, dass sich ihr Gesichtsausdruck verändert hatte. "Guten Morgen, Papa." Begrüßte sie ihn und ignorierte die Frage ihrer Mutter. "Morgen, Mucki. Wie geht's dir?" fragte der Mann sie. "Mir geht's gut, Papa. Die Schule läuft gut und ich finde auch neue Freunde." antwortete sie dem Mann, trat ihre Decke weg und nahm das Telefon von ihrem Bett. "Das sind tolle Neuigkeiten, Mucki. Ich überlasse dich und deine Mutter jetzt, um zu sprechen, sie wirft schon mit Blicken mit Dolchen nach mir." scherzte er und Astrid kicherte. "Okay, Papa, sag Ava einen Gruß von mir." flüsterte sie ihm zu. "Werde ich." brüllte er, bevor er das Telefon an seine Frau übergab. "Astrid, Liebling, wie geht's deiner Mitbewohnerin? Ich hoffe, sie hat keine Probleme?" fragte die Frau, ihre Stimme voller Sorge. "Mama, Sandra geht's gut und sie hat keine Probleme. Sie ist eine sehr nette Person und ihre Freunde auch." erklärte sie der Frau und hielt sich ihr Lachen zurück. "Okay, pass auf dich auf, konzentrier dich auf dein Studium und vergiss nicht, dich von Ärger fernzuhalten." "Werde ich, Mama." "Ich vertraue dir auch. Tschüss." Sie blies ihr einen geräuschvollen Kuss vom Telefon zu, den Astrid auf ihrer Brust auffing und lächelte. Sie legten auf und beendeten den Tag. Hre Mutter kann manchmal sehr überbeschützend sein. Sie hatte ihr gesagt, nachdem sie Sandra das erste Mal gesehen hatte, dass sie sie nicht mag. "Mama, du hast sie doch erst vor fünf Minuten getroffen." hatte sie in einem frustrierten Seufzer geklagt, als sie ihr Zimmer verließen. "Das ist viel zu viel Zeit, um eine Person zu beurteilen. Ich mag sie überhaupt nicht, also musst du vorsichtig im Umgang mit ihr sein. Versprich mir, dass du es bist." Sie hatte sie versprechen lassen, und sie hatte es auch getan, außer dass solche Versprechen kaum gehalten werden. Nach dem Anruf legte sie ihr Telefon auf ihren Schreibtisch und schlenderte ins Badezimmer, um sich frisch zu machen. Sie kam eine Weile später heraus, in ihr Handtuch gehüllt und ein anderes um ihren Kopf gewickelt, und ging zu ihrem Kleiderschrank, um ihr Outfit für den Tag herauszusuchen. Sie brauchte ein paar Minuten, um sich anzuziehen, und als sie fertig war, lieh sie sich Sandras Haartrockner und trocknete ihre Haare damit. Sie sah Sandra an diesem Morgen nicht wieder. Unterdessen, auf der anderen Seite der Stadt, war Robin DeMarco in seinem Büro mit seinem Freund, Cole Valdez, und an dem Gesichtsausdruck war offensichtlich, dass etwas Schlimmes passiert war. "Das ist schlimm, Rob. Was wirst du jetzt tun?" fragte ein besorgter Cole Robin. "Wie willst du das deiner Familie und allen erklären?" bohrte er weiter, aber Robin sagte nichts. Er war zu fassungslos, um überhaupt zu sprechen. Wie konnte sie ihm das antun? Er liebte sie und hatte sie gut behandelt. Sie hatten Pläne, sie hatten gemeinsam Pläne gemacht. Also, wie konnte sie so einen Stunt abziehen? "Versuch, sie noch einmal anzurufen." schaffte er es, seinem Freund zu sagen, aber Cole bemühte sich nicht, sie anzurufen. Hr hatte sie noch nie gemocht. Julie Martinez oder wie auch immer sie sich nannte. Er hatte sie noch nie gemocht, nicht im Geringsten. Sie war zu anspruchsvoll und kontrollierend, wollte Robin immer sagen, was er tun sollte und was nicht. Sie rühmte sich als die Queen B und wollte, dass andere ihr zu Füßen fallen und sie anbeten. Oft hatte er sich gefragt, was Robin an ihr gesehen hatte, das ihn in sie verknallt gemacht hatte. Natürlich ist Julie wunderschön und vornehm mit großartigem Geschmack in allem, von Mode bis zu Menschen, aber wenn es um das Innere ging, war sie nichts als ein fauler Apfel. Hr mochte sie nie und das Gefühl war gegenseitig. "Ruf sie noch mal an." sagte Robin noch einmal, und dieses Mal holte Cole sein Handy heraus, wählte ihre Nummer und stellte es auf Freisprechen, damit Robin es hören konnte. Sie bekamen die gleiche Antwort wie in der Nacht zuvor. Ihre Nummer war nicht erreichbar. "Scheiße!" stöhnte Robin vor Wut und Frustration und schob alles auf seinem Tisch weg. Alle Pläne und Papiere, einschließlich des Glas-Stifthalters, fielen zu Boden und zerbrachen in kleinere Teile. Cole sprang von seinem Stuhl auf und rannte zu ihm, wo er vor Wut kochte. "Robin, du musst dich beruhigen." sagte er zu ihm und schob seinen Stuhl vom Tisch weg, bevor er noch mehr Schaden anrichten konnte. "Das wird das Problem jetzt nicht lösen. Wir müssen eine bessere Lösung finden." riet er ihm und klopfte ihm langsam auf die Schulter. "Die Hochzeit wurde der ganzen Welt angekündigt und es gibt keine Möglichkeit, sie abzusagen. Dinge zu zerschlagen, würde Julie nicht zurückbringen, also nützt es uns nichts." beschwor er ihn, immer noch auf seine Schulter klopfend. "Wir müssen uns etwas überlegen. Etwas, das die Situation retten kann, in die Julie uns alle gebracht hat." "Sie hat mich gebrochen..." "Hör auf, Bro," tadelte Cole ihn. "Scheint, als hättest du vergessen, wer du bist. Du bist ein DeMarco. Robin DeMarco, CEO von DeMarco and Sons. Einer der jüngsten Milliardäre der Stadt." erinnerte er ihn, als hätte er vergessen, wer er war. "Weißt du, wie viele Damen für diese Position sterben würden, die Julie verpasst hat? Weißt du es? Weißt du, wie viele Damen deine Verlobte sein wollen, auch nur für einen Tag?" fragte er ihn. "Ich will Julie. Ich brauche Julie Martinez..." "Scheiß auf sie, Bro. Scheiß auf sie." fluchte Cole angewidert. "Sie ist weg, und mit dem, was ich gesehen habe, kommt sie nicht zurück. Willst du dich deswegen umbringen? Verdammt noch mal nein!" Er ließ ihn sich ihm zuwenden und seufzte, nahm sein Taschentuch heraus, um seine glänzenden Augen abzuwischen. "Du darfst keine einzige Träne für sie vergießen, Bro. Sie ist es nicht wert. Sie sollte jetzt diejenige sein, die Tränen vergießt, die um ihren Verlust weint." stellte er als Tatsache fest. "Wie ich bereits sagte, sollten wir nach einer Lösung suchen..." Er wurde von Robins klingelndem Handy von seinem Schreibtisch unterbrochen. "Lass mich es holen." bot er an und überließ ihm das Telefon. "Deine Mutter ruft an, Rob." kündigte er ihm an und brachte ihm das Telefon. "Ich kann nicht rangehen..." "Du wirst rangehen. Nimm dich zusammen und tu so, als wäre nichts passiert." beschwor er ihn. "Du wirst diesen Anruf annehmen und dich benehmen, als würde alles gut laufen. Wir können es uns nicht leisten, sie zu enttäuschen, jetzt nicht. Jetzt nimm es an." Er nahm den Anruf an und schob ihn in seine Handfläche. "Hallo Robby." Kam die aufgeregte weibliche Stimme vom anderen Ende und Robin seufzte. "Guten Tag, Mama." "Mein kostbarer Sohn, wie geht's dir?" fragte sie ihn. "Mir geht's gut, Mama. Wie geht's dir und Papa?" "Deinem Vater geht's gut, aber ich, ich sterbe schon vor Vorfreude. Ich kann es kaum erwarten, deine Braut kennenzulernen." sagte sie zu ihm und tat ihr Bestes, um ihre Aufregung zu zügeln. Robin wandte seinen Blick zu Cole, der ihm signalisierte, weiterzumachen. "Ich habe meine Freunde aus unserem Buchclub eingeladen und auch die vom Golfclub... Ich kann es kaum erwarten, endlich das Mädchen kennenzulernen, das das Herz meines Sohnes erobert hat. Ich kann es kaum erwarten." Hre Vorfreude und Aufregung brachten Robin fast dazu, an seinen Tränen zu ersticken. "Geht's dir gut, Robby?" fragte sie plötzlich und er seufzte, tat ein Lächeln vor. "Ja, Mama. Ich bin mitten in einer Besprechung." log er. "Oh. Es tut mir leid, dass ich deine Besprechung unterbrochen habe. Wollte nur von dir hören. Okay, ich gehe jetzt, damit du dich auf die Arbeit konzentrieren kannst." willigte sie ein. "Ich liebe dich, mein Sohn, und denk daran, was ich dir gesagt habe. Ich möchte, dass die Hochzeit in Palm Springs stattfindet. Ich werde alle notwendigen Vorkehrungen treffen, alles, was du tun musst, ist, eine Woche vor dem Hochzeitstermin zu Hause zu sein." "Ja, Mama, das werde ich tun." versicherte er ihr. "Okay, Liebling, tschüss und meine Grüße an..." "Mama, ich werde ihr deine Grüße ausrichten. Tschüss." Er unterbrach sie und verabschiedete sich, indem er sofort auflegte. "Sie möchte die Hochzeit in Palm Springs." "Dann wird es eine Hochzeit in Palm Springs sein, außer dass es nicht zwischen dir und Julie sein wird." "Was meinst du damit?" fragte Robin verwirrt. "Wir besorgen dir eine Ersatzbraut." kündigte er an und Robin war todernst.