Kapitel 3

Ein paar Tage später arbeitete Astrid eine Doppelschicht bei Queens. Es war Samstag und da sie nirgendwo anders hin konnte, entschied sie sich für eine Doppelschicht, um mehr Kohle für sich selbst zu verdienen. Aber als sie die zweite Schicht arbeitete, passierte etwas Unerwartetes. Astrid hatte gerade ein Pärchen und ihren Sohn bedient, der nicht jünger als zwölf und nicht älter als vierzehn sein durfte, als der Junge sie anschrie, dass sie ihm die falsche Bestellung gebracht hätte. "Bist du taub oder hast du Probleme, Englisch zu verstehen?" schimpfte er sie und erhöhte die Stimme. "Ich habe Medium gebratenes Steak bestellt und du hast mir diesen Mist von übergartem Steak serviert." "Es tut mir leid..." "Entschuldige dich nicht! Richte es. Ich will mein Steak halb gar." Er bestand darauf und warf Astrid böse Blicke zu. Seine Eltern halfen die Sache auch nicht, sie beschwerten sich ständig und schoben ihr die Schuld zu, aber Astrid war sich ganz sicher. Der Junge hatte ein übergartes Steak bestellt, nachdem er etwas davon gesagt hatte, dass er kein Fleischfresser sei, um rohes oder halbgares Fleisch zu essen. Sie konnte nicht verstehen, warum sie das taten. "Was stehst du hier noch rum, Fräulein?" fragte er sie. "Hol meine Bestellung. Wo ist hier der Manager? Ich muss mit Ihrem Manager sprechen." fragte er sie und benahm sich wie ein unzivilisierter, verzogener Bengel. Sein Wutanfall zog die Aufmerksamkeit der anderen Kunden im Restaurant auf sich und störte die Ruhe des Ortes. Die meisten von ihnen begannen zu tuscheln, Astrid wusste nicht, ob sie auf der Seite des Jungen oder ihrer Seite waren, aber sie befürchtete, dass es Ersteres war. Schließlich glaubt man ja bekanntlich, dass die Kunden immer Recht haben. "Ich kann nicht glauben, dass du noch hier bist, bring ihm doch, was er bestellt hat?" schimpfte die Mutter des Jungen sie. "Beruhige dich, Süßer", tröstete sie ihren Sohn und griff nach seinen speckigen Armen, "Sie wird dir eine neue Bestellung bringen." Sie versicherte dem Jungen und tätschelte ihn, aber er schob ihre Hand unhöflich weg. "Nein! Ich will es jetzt." schrie er und schlug mit der Hand auf den Tisch, Astrid bebte vor Schreck. Was zur Hölle? Gott sei Dank ist nichts kaputt gegangen, als er das tat. "Was ist hier los?" fragte eine Oktave und als sie die vertraute Stimme hörte, wurde ihr Schock durch Angst ersetzt. "Sind Sie hier der Manager?" fragte der Junge, nachdem er sich zum Besitzer der Stimme umgedreht hatte. "Ja." Kam die Standardantwort von Lillian White, die auf sie zuging, "Nun, ich möchte, dass Sie diese Dame entlassen." konterte er, ohne ein Blatt vor den Mund zu nehmen. "Ich habe ein medium gebratenes Steak bestellt, aber sie hat mir ein übergartes Steak serviert und weigert sich, es zurückzunehmen, um mir das zu geben, was ich eigentlich bestellt hatte." berichtete er der älteren Frau. "Madam, ich..." "Sie haben nichts zu sagen, Frau Jones." Die Frau brachte sie sofort zum Schweigen und der Junge lächelte. "Meine Entschuldigung, Sohn, ich lasse Ihnen Ihre Bestellung mit sofortiger Wirkung zukommen." versicherte sie dem Jungen und wandte sich dann Astrid zu, ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich. "Nimm das Steak weg und lass den Koch ein anderes für ihn zubereiten." befahl er ihr und ohne etwas zu sagen, griff sie nach dem Steakteller, um ihn wegzutragen. "Ich verlange auch eine Entschuldigung von ihr." verlangte der Junge frech und starrte Astrid verächtlich an, die den Teller vom Tisch getragen hatte. "Ja, mein Sohn verdient eine Entschuldigung." pflichtete seine Mutter bei und warf Astrid ebenfalls böse Blicke zu. "Es tut mir leid und ich verspreche, dass sich das nicht wiederholen wird." entschuldigte sie sich bei dem Jungen, ohne darauf zu warten, dass Lillian White sie darum bat. "Ich denke, das werde ich akzeptieren." schnaubte er, gefolgt von einem spöttischen Kichern. "Geh dann weg." scheuchte Lillian White sie weg und sie ging, den Kopf gesenkt vor Verlegenheit und die Augen voller Tränen. Bisher machte sie sich keine Sorgen, fälschlicherweise von dem Jungen und seinen Eltern beschuldigt zu werden oder eine geringfügige Kürzung ihres Gehalts zu erhalten, aber die Angst, ihren Job zu verlieren, war das, was sie tatsächlich zum Weinen bringen wollte. Sie hatte sich wirklich gestresst, diesen Job zu bekommen, und es gab fast keine Möglichkeit, dass sie wieder einen anderen gut bezahlten Job wie diesen bekommen konnte. Es war fast unmöglich. Die Chancen lagen zwischen null und zwei, sehr gering und es lohnte sich nicht, darauf zu hoffen. Sie trug den Teller in die Küche und sagte dem Koch, er solle ein weiteres Steak zubereiten. "Medium gebratenes Steak." fügte sie nachdrücklich hinzu und verschluckte sich fast an ihrer eigenen Stimme. "Gibt es ein Problem?" fragte der Koch, ein älterer mexikanischer Mann, den sie Flames nannten, aber sie schüttelte den Kopf und gab eine negative Antwort. "Bist du dir sicher?" fragte er sie, "Ja. Ich habe einen Fehler gemacht. Er sagte, er wolle es halb gar." sagte sie zu ihm und wischte die Tränen weg, die sich in ihren Augen gebildet hatten. "Du musst dich deswegen nicht umbringen. Jeder macht Fehler. Was wichtiger ist, ist, sie zu korrigieren und daraus zu lernen." Astrid wollte den Mann anschreien, dass sie keinen Fehler gemacht hatte. Das Kind war ganz klar gewesen, und sie hatte es gut gehört, aber das war jetzt nicht wichtig für sie. Worüber sie sich mehr Sorgen machte, war, ihren Job nicht zu verlieren. Es machte ihr tierisch Angst. Inzwischen saßen Robin und Cole ein paar Tische von dem Paar und ihrem Sohn entfernt und sie sahen alles, was geschah. Cole war an dem ganzen Trubel ziemlich uninteressiert, aber für Robin fühlte es sich sehr falsch an. Natürlich wusste er nicht, ob das Kind Recht hatte oder die Kellnerin, aber worüber er sich sicher war, war, dass die Einstellung des Kindes sehr falsch und unangebracht war. Er hatte sich wie ein verzogener Waschlappen benommen, und seine Eltern hatten nichts getan, um das zu verhindern, sie hatten es sogar noch schlimmer gemacht. Er sah das Kind wieder an, und es nippte an seinem Saft und lächelte über etwas, das ihm seine Mutter erzählte. Verzogener Bengel. überlegte er innerlich und wollte von seinem Platz aufstehen und dem Jungen eine Ohrfeige verpassen. Er war selbst kein Heiliger, aber was das Kind tat, war sehr falsch. Wie konnte das niemand sehen? Er wandte sich von dem Kind ab, unterdrückte seinen Ärger und sah die Kellnerin, die mit dem Steak des Jungen zurückkehrte. Er sah sie sich genau an und bemerkte, dass sie geweint hatte. Er empfand Sympathie für sie, aber was konnte er tun? Er sah zu, wie sie das Steak des Jungen aufbewahrte und fast gehen wollte, als der Junge sich an etwas zu verschlucken begann, das er zu sich nahm. Er hustete und keuchte, die Dame wurde aktiv, noch bevor seine Mutter es tun konnte. Sie schnappte sich das Wasserglas auf dem Tisch und ließ ihn nippen, nachdem sie ihn gezwungen hatte, einen Schluck zu nehmen, hob sie seinen Kopf hoch und ließ ihn mehrere Sekunden lang so stehen und drückte ihm mit ihren Fingern die Nase zu. Und wie durch Zauber hörte der Junge auf zu husten. Sie ließ seine Nase los und ließ ihn seinen Kopf waagerecht halten. Selbst der Junge war überrascht, wie schnell sie ihn vor dem Ersticken gerettet hatte, und er auch. Er hatte erwartet, dass sie ihn ersticken lassen würde, nachdem er die Tür vor aller Augen gedemütigt hatte und sie fast ihren Job gekostet hätte. Sie ist wirklich eine liebenswerte Person, eine ihrer Art. Der Junge und seine Eltern waren ihr sehr dankbar, sie hörten nicht auf, sich zu bedanken. Besonders seine Mutter. "Keine Sorge, Madam, ich habe nur meinen Job gemacht." antwortete sie der Frau mit einem warmen Lächeln, bevor sie ging, um ihre Arbeit fortzusetzen. Robin war fassungslos und sprachlos. Was konnte er sagen? Sie hatte ihre Erwartungen übertroffen und verdiente wirklich eine Auszeichnung für die selbstloseste und gutmütigste Kellnerin der Stadt. Astrid wusste nicht, was sie dazu veranlasst hatte, dem Jungen zu helfen, aber sie wusste, dass sie ihn nicht einfach ersticken lassen konnte, auch nicht nach dem, was er ihr angetan hatte. Die Leute mögen es als verletzlich bezeichnen, aber es lag einfach nicht in ihrer Natur, Menschen leiden zu sehen, egal wie schlimm sie auch waren. Sie glaubt, dass jeder eine Chance auf Freundlichkeit verdient. Sie stellte das Tablett auf die Küchenspüle und kam aus der Küche, als sie Lillian White vor der Küche traf. "Frau Whi---" "In mein Büro." befahl die Frau mit einem strengen, einsilbigen Ton, und sofort fiel ihr das Herz in den Magen. Sie wird sie feuern. Sie hat ihren Job schon verloren. Sie weinte in sich hinein und sah zu, wie die Frau auf ihr Büro zuging. Astrid Jones, ab jetzt sind Sie offiziell arbeitslos. Sie seufzte vor sich hin und ging der Frau nach. "Frau White", begann Astrid sofort, als sie im Büro der Frau waren, "meine Entschuldigung für das, was vorhin passiert ist. Ich muss mich verhört haben und ich verspreche, dass sich ein solcher Fehler nie wiederholen wird." entschuldigte sie sich bei der Frau. "Bitte, entlassen Sie mich nicht von der Arbeit." begann sie zu betteln, "Ich werde ab jetzt sehr vorsichtig mit den Bestellungen der Kunden umgehen, aber bitte, feuern Sie mich nicht..." "Das hatte ich nicht vor." sagte die Frau endlich und als Astrid sie hörte, seufzte sie erleichtert auf. Es war, als wäre eine schwere Last von ihren Schultern gefallen. Sie würde ihren Job nicht verlieren. "Ich wollte dich jedoch dafür bestrafen, dass du das Problem so lange verschleppt hast, aber als ich sah, was du für dieses Kind getan hast, wurde mir klar, dass die Leute nicht über Fehler stehen, aber was am wichtigsten ist, sie zu korrigieren, und du hast deine auf die bestmögliche Weise korrigiert." sagte sie zu Astrid, "Es wäre also sehr rücksichtslos und unmenschlich von mir, dich noch zu bestrafen, wenn du deinen Fehler korrigiert hast. Du hast es sehr gut gemacht und ich bin sehr stolz auf dich." flüsterte die Frau ihr zu und lächelte sie warm an. "Vielen Dank, Frau White." "Jetzt können Sie zu Ihren Pflichten zurückkehren. Ich bezahle dich nicht dafür, dass du hier rumsitzt." Die alte Lillian White ist zurück. Astrid nickte und ging sofort, bevor die Frau ihre Meinung änderte. "Astrid, jemand wollte dich sehen." informierte Stacey, ihre Kollegin, sie sofort, als sie sich ihnen draußen anschloss. "Wer ist das?" fragte sie mit gerunzelter Stirn, "Der Herr an Tisch zehn." erzählte ihr das Mädchen, "Er ist vor nicht allzu langer Zeit gegangen, also kannst du ihn draußen noch treffen. Aber dann hat er mich gebeten, dir das zu geben." Das Mädchen kramte in ihrer Hosentasche und zog einen gefalteten Zettel und eine Visitenkarte hervor. "Hier, bitte." Sie reichte Astrid die Karte und das Papier, die es zögernd nahm. "Danke, Stace." flüsterte sie dem Mädchen zu und starrte die Karte an. "Mädchen, ich glaube, du hast dir gerade einen dicken Fisch an Land gezogen. Der Typ ist Kohle und eine ganze Menge davon. Wenn du ihn behältst, steht dir eine vergnügliche Fahrt bevor." sagte das Mädchen fröhlich zu ihr. Astrid nickte nur, bedankte sich noch einmal bei dem Mädchen und ging, wobei sie die Gegenstände in ihre Tasche steckte.