Kapitel 5

Astrid hat zwei Tage gewartet, bevor sie sich entschieden hat, Robin anzurufen. Vorher hatte sie ihre beste Freundin, Olivia, angerufen und ihr alles erzählt. "Ich denke, du solltest ihn anrufen und anhören, was er dir vorschlägt. Wer weiß, vielleicht ist es ja was Gutes", hatte sie ihr geraten. Sie hatte sich den Vorschlägen der Freundin angeschlossen und ihn am nächsten Tag angerufen. Er hat sich total gefreut, von ihr zu hören und hat seine ganzen Termine so gelegt, dass sie an dem Tag zusammen Mittagessen konnten. Sie hat sich von der Arbeit krankgemeldet und ist nach den Vorlesungen nach Hause gekommen, hat sich frisch gemacht und dann ein Taxi zu dem Restaurant genommen, in das er sie gebeten hatte. Als sie dort ankam, hat sie ihn wieder angerufen und er hat ihr gesagt, sie soll warten. Sie waren in einem privaten Esszimmer, also hat er den Restaurantmanager reingeschickt, um sie zu holen. Sie war nicht überrascht, als sie sah, dass er nicht allein in dem Esszimmer war. Cole war auch dabei. Das muss ernster sein, als ich dachte. Dachte sie sich und ging auf sie zu. Sie setzte sich zu ihnen an den Tisch und nachdem sie ein paar Höflichkeiten ausgetauscht hatten, setzte sie sich auf den Stuhl, den Robin für sie freigezogen hatte. Der Kellner nahm ihre Bestellungen auf und ging weg, um sie zu holen, so dass sie ungestört waren. Sofort, als sie allein waren, wandte sich Astrid an Robin, "Also, Herr DeMarco, worum ging es bei Ihrem Vorschlag?" fragte sie direkt, ohne ein Blatt vor den Mund zu nehmen. Sowohl Robin als auch Cole waren überrascht, wie direkt und dreist sie ihre Frage stellte. "Okay, das ist ganz schön direkt, aber ich mag es", sagte Robin hörbar genug, so dass sie es hören konnte. "Nun, es ist eine ziemlich persönliche Angelegenheit, und deshalb wollte ich, dass wir uns irgendwo privat treffen", erklärte er ihr, und sie nickte einmal. "Siehst du, es ist eine lange Geschichte, aber ich mache es kurz. Ich habe mich vor etwa zwei Monaten verlobt und meine Verlobte und ich haben unsere Hochzeit geplant, die am achtundzwanzigsten dieses Monats stattfinden soll..." "Das ist nächsten Freitag?" platze Astrid heraus, es war halb Aussage, halb Frage. Robin nickte beides. "Herzlichen Glückwunsch", sagte sie ihm lächelnd, aber er brummte nur etwas Unverständliches. Astrid verstand den Wink und merkte sofort, dass irgendwas nicht stimmte. "Du willst sie nicht heiraten?" fragte sie vorsichtig. "Nicht so", begann Cole für ihn, "Letzte Woche haben wir versucht, Julie zu erreichen, aber ihr Handy war ausgeschaltet..." "Julie ist deine Verlobte?" fragte sie, und Robin nickte mit einem verkniffenen Gesicht. Astrid schien die ganze Idee verstanden zu haben, aber sie wartete, bis sie es vollständig erklärten, da sie noch keine voreiligen Schlüsse ziehen wollte. "Wir sind zu ihr nach Hause gefahren, aber niemand war da." "Ich habe sie mehrmals angerufen, ihr unzählige Sprachnachrichten und SMS geschickt, aber keine wurde beantwortet", erklärte Robin und griff Coles Erklärung auf. "Sie ist einfach verschwunden, ohne jede Spur, zwei Wochen vor unserer Hochzeit", klagte er. "Denk dran, diese Hochzeit wurde öffentlich angekündigt, was meinen gesellschaftlichen Status und meine Eltern und meine Familie in große Erwartung versetzt..." Er wurde vorübergehend vom Kellner unterbrochen, der mit ihren Bestellungen in einem Servierwagen zurückgekehrt war. Er deckte ihren Tisch und stellte ihre Bestellungen entsprechend ab, dann wurde er weggeschickt. Nachdem er gegangen war, öffnete Cole die Flasche Rosé und füllte ihre Gläser, während Astrid darauf wartete, dass sie endlich den Nagel auf den Kopf trafen. "Und?" fragte sie sie nach einer Weile, "Ja, zurück zu meiner Geschichte", sagte Robin und räusperte sich, um fortzufahren, "Siehst du, Astrid, ich kann der ganzen Welt unmöglich erzählen, dass meine Verlobte mich zwei Wochen vor unserer Hochzeit verlassen hat, ohne eine handfeste Erklärung", erklärte er ihr, "Meine Mutter hat meine Hochzeit in ihrer Fantasie geplant, seit ich ihr gesagt habe, dass Julie Ja gesagt hat, und jetzt, um ihr zu sagen, dass die Hochzeit abgesagt werden muss, weil Julie mich verlassen hat...das wird sie sehr verletzen", beschimpfte er sie bitter. "Alle wären so enttäuscht, und es würde in den Nachrichten stehen, dass Robin DeMarco von seiner Frau sitzen gelassen wurde, zwei Wochen vor ihrer Hochzeit. Das wird meinen Ruf ruinieren und sich auf mein Geschäft auswirken." "Also, jetzt schlägst du vor, dass ich so tue, als wäre ich deine Verlobte und dich heiraten soll?" fragte Astrid ihn, als es offensichtlich wurde, dass er mit seiner Geschichte fertig war. "Es wird eine Scheinehe sein, und ich werde dich dafür fürstlich bezahlen", versicherte er ihr, "Du musst nur eine Woche lang so tun, als wärst du meine Braut, und nach der Hochzeit lassen wir uns spätestens nach drei Monaten scheiden", erklärte er weiter. "Herr DeMarco, ich..." "Astrid, bitte", flehte er sie an, weil er befürchtete, dass sie ablehnen würde, "Ich werde dich sehr gut bezahlen. Du musst nur eine Woche lang vorgeben, meine Verlobte zu sein, und meine Frau für zwei bis drei Monate. Mach dir keine Sorgen, denn ich werde dich in dieser Zeit nicht anfassen, und nachdem unser Vertrag endet, gehen wir getrennte Wege. Ich werde auch danach keinen Kontakt mehr zu dir haben", versicherte er ihr, "Bitte, sag nicht Nein. Mein ganzes Leben hängt davon ab, und du bist meine letzte Hoffnung", flehte er sie an. "Astrid, ich weiß, das hat nichts mit mir zu tun, aber Robin hier ist mein bester Freund. Wir sind schon seit unserer Kindheit Freunde, also ist er eher wie ein Bruder für mich", erklärte Cole für ihn, "Bitte sag nicht Nein zu ihm. Ich bitte dich für ihn und auch für mich, bitte sag nicht Nein zu ihm", flehte er sie an. Astrid war verwirrt. Sie war noch nie zuvor in einer solchen Situation gewesen. Natürlich würde er sie für ihre Dienste bezahlen, und alles, was sie tun musste, war, sich wie seine Verlobte und dann seine Frau zu verhalten. Sie würde unzählige Menschen täuschen, einschließlich seiner eigenen Familie. Könnte ihr Gewissen diese Schuld tragen? Sie hatte noch nie jemanden getäuscht oder jemanden angelogen, und jetzt würde sie Tausende von Menschen täuschen, indem sie so tat, als wäre sie jemand, der sie nicht war. Nein, ihr Gewissen würde es nicht zulassen. Sie kann das nicht tun. Sie kann das definitiv nicht. "Herr De---" "Ich gebe dir Zeit zum Nachdenken. Du musst mir heute keine Antwort geben", sagte er ihr, "Wir sollen am Wochenende bei meinen Eltern in Palm Springs sein. Meine Mutter hat für Julie und mich eine Hochzeit in Palm Springs geplant, und sie hatte darauf bestanden, dass wir eine Woche vor dem Hochzeitstermin nach Hause kommen", erklärte er ihr, "Wir fahren am Samstag los, also hast du den Rest von heute, morgen und übermorgen Zeit, dich zu entscheiden", fügte Cole von seinem Platz aus hinzu, und Astrid seufzte, "Okay. Ich werde darüber nachdenken und mich wieder bei dir melden." "Versprich mir, dass du nicht Nein sagen wirst", flehte Robin sie an, aber sie sagte nichts. Sie muss immer noch mit Olivia reden, bevor sie eine Entscheidung trifft. Schließlich war sie es ja, die sie gebeten hatte, sich überhaupt mit ihnen zu treffen. Zwei Tage später rief Astrid Robin an. Sie hatte sich Zeit genommen, über sein Angebot nachzudenken und es zu überdenken. Sie wog alle ihre Optionen ab und sprach mit Olivia darüber, und die Worte ihrer besten Freundin waren sehr deutlich. "Du hast nichts zu verlieren, Liebling. Drei Monate sind keine allzu lange Zeit und Peng! Es ist alles vorbei und ihr geht beide getrennte Wege. Ich sehe nicht, warum du seinen Vorschlag nicht annehmen solltest", erklärte sie ihr. "Außerdem ist es ja nicht so, dass er dich nicht für alles bezahlen würde. Du hast mir immer erzählt, dass du eine eigene Wohnung willst und natürlich dein Studiengebühren für das nächste Jahr und andere Ausgaben. Außerdem hat er dir Intimität versichert, also ist es ja nicht so, als ob du dich von ihm für Sex bezahlen lässt oder so. Was gibt es zu verlieren? Nichts, natürlich." Natürlich würde sie nichts zu verlieren haben, außer ihr Gewissen, aber damit kann sie leben. Inzwischen hatte Robin gerade einen Anruf von seiner Mutter erhalten, die ihn an ihre Vereinbarungen erinnern wollte. Nach dem Anruf hätte er fast sein Telefon vor Wut zerschmettert. Sie hatten nur noch einen Tag Zeit, und Astrid hatte sich nicht zurückgemeldet. Die ganze Sache trieb ihn in den Wahnsinn und ließ ihn die Konzentration verlieren. Er war ängstlich, aufgeregt und frustriert. Es wurde so schlimm, dass er anfing, seine Mitarbeiter anzuschreien, vor allem Shakie, seinen Assistenten. Er hätte Shakie bitten können, den Job für ihn zu erledigen, aber seine Mutter kannte Shakie, und es gab keine Möglichkeit, dass sie es nicht herausfinden würden. Jetzt war er auf Astrid angewiesen, und vom Anschein her würde sie ihn enttäuschen. Scheiße! Er ist ruiniert. Er griff nach seinem Telefon, um Cole anzurufen und ihm zu sagen, dass Astrid sich noch nicht gemeldet hatte. Doch gerade als er das Telefon abnehmen wollte, klingelte es. Als er die Anrufer-ID überprüfte, stieg sein Angstpegel auf den Höhepunkt, als er ihren Namen auf dem Anruferbildschirm sah. Mit großer Aufregung nahm er den Anruf sofort an, "Hallo." "Guten Morgen, Herr DeMarco." Ihre engelhafte Stimme kam von der anderen Seite. "Morgen, Astrid", antwortete er ungeduldig, das Telefon an seinem Ohr, "Herr DeMarco, ich habe über Ihren Vorschlag nachgedacht und bin zu einem Ergebnis gekommen..." Komm schon, sag einfach Ja. Sag einfach Ja. Robin veränderte sich wie ein Mantra in seinem Kopf, während er ihr zuhörte. "Ich...akzeptiere..." "Ja!" quietschte er aufgeregt, ohne überhaupt zu warten, bis sie fertig war. "Vielen Dank, Astrid", bedankte er sich bei ihr, "Ich lasse meinen Anwalt die Vertragsunterlagen vorbereiten. Sie werden im Laufe des Tages fertig sein. Wenn du Glück hast, kannst du sie heute unterschreiben, und wir fahren stattdessen am Sonntag los", erklärte er ihr, "Nochmals vielen Dank und einen schönen Tag noch." Mit diesen Worten legte er den Anruf auf und strahlte vor Freude. Das schreit nach einer verdammten Feier.