Kapitel 4

Robin war während der ganzen Heimfahrt angespannt und aufgeregt, und sogar als sie zu Hause ankamen. "Komm schon, Alter, schalt deine Angst aus. Sie ruft zurück", versicherte Cole ihm. "Was, wenn nicht?" fragte er besorgt. "Wir haben nur noch zwei Wochen... nicht mal mehr zwei Wochen. Gott! Ich bin am Arsch", stöhnte er vor Verzweiflung und ging an Cole vorbei. Er schlenderte zur Minibar und zog einen der Barhocker heraus. "Was, wenn sie sich nicht für meinen Vorschlag interessiert? Was, wenn sie in letzter Minute abhaut, so wie Julie es getan hat?" fragte er und zog die halb volle Flasche Hendricks und ein Schnapsglas heraus. Cole kam zu ihm und zog den zweiten Barhocker neben seinen. Er nahm sein Schnapsglas und goss sich auch etwas Hendricks ein. "Du bist sehr pessimistisch, und das mag ich nicht", tadelte er ihn, nachdem er einen Schluck Gin genommen hatte. "Kein Mädchen mit gesundem Menschenverstand würde dein Angebot ablehnen. Du wirst sie fürstlich bezahlen, und es ist nur für einen Zeitraum von zwei bis drei Monaten. Das ist doch nichts Schwieriges", versicherte Cole ihm. "Sie muss nur so tun, als wäre sie eine Woche lang deine Braut, dann höchstens drei Monate lang deine Braut, was ist daran schwer?" fragte er rhetorisch. "Nichts, wie ich sehe", antwortete er sich selbst und seufzte danach. Robin kippte seinen eigenen Shot und knallte das Schnapsglas zurück auf die Theke. "Grrrr", stöhnte er laut, räusperte sich, und Cole kicherte und klopfte ihm auf die Schulter. "Wenn sie heute nicht anruft, gehen wir morgen zurück ins Restaurant und sprechen selbst mit ihr", schlug er vor. "Wenn sie kein Interesse hat, dann suchen wir uns jemand anderen. Aber das weiß ich: Kein Mädchen mit gesundem Verstand würde ein solches Angebot ablehnen, es sei denn, sie hat eine feste Beziehung. Diese Kellnerin scheint zu jung, um in einer festen Beziehung zu sein", versicherte er ihm. "Es gibt über tausend Mädchen in dieser Stadt, Rob, wir könnten uns aus einer von ihnen etwas aussuchen. Es muss nicht unbedingt sie sein." "Okay", seufzte Robin und goss sich noch einen Shot Hendricks ein. "Komm schon, Bro, lass uns uns mit etwas anderem beschäftigen. Es ist noch zu früh, um sich an einem Sonntag zu betrinken", sagte Cole und schob sein leeres Schnapsglas weg und stand vom Barhocker auf, "Komm ins Spielzimmer, wenn du genug hast", sagte er zu Robin und ging in Richtung Treppe. Als er sah, dass sein Freund ihn verlassen hatte, nahm er die Hendricks-Flasche und sein Schnapsglas und ging Cole hinterher. Astrid kehrte früher als sonst in ihre Wohnung zurück, nachdem sie über zehn Stunden in Queens gearbeitet hatte. Sandra und Tasha, eine der Zwillinge, waren in ihrem Zimmer, als sie hereinkam, und sahen hundemüde aus. "Mädchen, du siehst aus, als wärst du von einem Zug überfahren worden", bemerkte Tasha und erntete ein Kichern von Sandra. Astrid seufzte nur und schlenderte zu ihrem Bett. "Du siehst ganz schön fertig aus. Hast du schon was gegessen?" fragte Sandra besorgt und stand von ihrem Bett auf, um sich zu ihr auf ihres zu setzen. "Ja. Ich habe schon gegessen, ich muss nur duschen und diese Müdigkeit wegschlafen." "Okay. Lassen wir dir etwas Privatsphäre. Du brauchst diesen ungestörten Schlaf mehr als jeder andere", bot sie an und wandte sich dann an ihre Freundin und gab ihr ein Zeichen, vom Bett aufzustehen. "Danke, Sandy", sagte Astrid müde, und das Mädchen nickte. "Bevor du dich bedankst, lass uns dich aus dem Bett in die Dusche bringen, und dann kannst du dich so viel bedanken, wie du willst", bot sie an und begann, sie vom Bett hochzuziehen. Astrid ergriff die Initiative, stand auf und schlenderte ins Badezimmer. Aus dem Badezimmer hörte sie die Tür zuknallen und sie vermutete, dass Sandra und ihre Freundin bereits gegangen sein mussten. Als sie sich jedoch ihre Kleidung auszog, fiel etwas aus der Tasche ihres Rocks. Sie hob das Papier auf, erinnerte sich daran, was es war, und öffnete es sofort, um seinen Inhalt zu lesen. "Guten Tag, Miss. Es tut mir so leid für diese ungehörige Art der Kontaktaufnahme, aber ich hatte keine andere Wahl. Ich habe einen Vorschlag für Sie. Hier ist meine Karte. Rufen Sie mich an, wenn Sie interessiert sind." Sie wandte ihren Blick von der Notiz ab und auf die Karte des Mannes. ROBIN DEMARCO, CEO VON DEMARCO AND SONS INC. Seine Handynummer, Telegramm und Büroadresse waren ebenfalls auf der Karte eingetragen. Sie drehte die Karte um und die Inschrift D.S.Inc. war dort ebenfalls stilvoll eingraviert. Sollte sie die Nummer anrufen oder nicht? Was würde ein Mann wie Robin DeMarco von jemandem wie ihr wollen? Der Vorschlag, den er erwähnt hatte; was für ein Vorschlag wäre das? Sie kann sich nicht erinnern, jemandem gesagt zu haben, dass sie einen Job oder irgendetwas brauchte. Vielleicht hatte er ihre Identität verwechselt, oder Stacey wusste nicht, für wen die Notiz bestimmt war. Eines von beiden, aber definitiv war diese Notiz nicht für sie bestimmt. Sie faltete sie zurück und legte sie auf die Waschbeckenoberfläche, wobei sie sich vornahm, sie am nächsten Tag Stacey zurückzugeben. Sie mag es nicht, Dinge zu behalten, von denen sie weiß, dass sie nicht ihr gehören. Am nächsten Tag beendete Astrid ihre Nachtschicht, als Manny, ein weiterer ihrer Kollegen, zu ihr kam, um ihr zu sagen, dass ein Mann draußen auf sie wartete. "Ich?" hatte sie den Typen gefragt, um sicherzugehen. "Ja. Er ist mit einem anderen Typen zusammen, und die Beschreibung, die sie abgegeben haben, passt nur auf dich. Außer, es gibt hier noch ein blondes Mädchen mit strahlend blauen Augen, das hier arbeitet, von dem ich nichts weiß. Gibt es das?" fragte er sie, und Astrid schüttelte immer noch verwirrt den Kopf. "Dann sind Sie es, nach der er sucht. Ich würde Ihnen vorschlagen, ihn aufzusuchen und herauszufinden, warum er Sie sucht. Er scheint nicht so schnell zu gehen", informierte er sie, bevor er sie entscheiden ließ, ob sie ihre Besucher aufsuchen wollte oder nicht. Sie seufzte und ließ, was sie tat, liegen, um zu sehen, wer es draußen war. Ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass es Robin DeMarco sein könnte, aber sie wollte nicht zu hoffnungsvoll sein. Was wollte ein milliardenschwerer CEO wie Robin DeMarco von einer gewöhnlichen Kellnerin wie ihr? Absolut nichts. Sie öffnete die Tür und draußen standen zwei Männer, deren Aufmerksamkeit sich auf sie konzentrierte. Astrid versteckte ihre Verwirrung und Nervosität ziemlich gut und ging auf die Männer zu. Einer hat pechschwarze Haare, der andere lockige braune Haare. Sie waren fast gleich groß, außer dass einer breiter wirkte als der andere. Sie trugen beide eine schwarze Jeans, während der breitere mit pechschwarzen Haaren ein weißes T-Shirt trug, der andere ein kariertes blaues Kurzarmhemd. "Guten Abend, Sir", begrüßte sie die Männer, "Guten Abend, Miss", antwortete ihr der Mann im weißen T-Shirt, "Hallo, Miss?" fragte der andere, und sie nickte. "Ähm...ich war derjenige, der Ihnen gestern die Notiz geschickt hat", sagte der Mann im weißen T-Shirt zu ihr und trat einen Schritt auf sie zu. "Ich bin Robin DeMarco, und das", wandte er sich an den Typen neben sich, "das ist mein bester Freund, Cole Valdez", stellte er sich vor. "Ich bin Astrid Jones", sagte sie zu ihnen. "Schöner Name, Astrid." "Danke, Mister DeMarco..." "Nenn mich einfach Robin." "Und du, mein Fräulein, kannst mich Cole nennen." "Okay", seufzte sie und blickte verlegen auf ihre Worte weg. "Wie ich schon sagte, ich habe gestern die Notiz geschickt. Ich...sehen Sie, ich habe einen Vorschlag, und ich habe gehofft, dass Sie daran interessiert wären." Alles, was Astrid sagen konnte, nachdem er fertig war, war: "Okay." Und das frustrierte Robin irgendwie. Okay, was soll das heißen? Okay, im Sinne von Ich bin interessiert oder okay, im Sinne von mach weiter. Welches von beiden? "Können wir uns irgendwo etwas privater aufhalten?" fragte er sie stattdessen und blickte nervös in ihre Umgebung. Nicht, dass es lärmend oder unsicher war, aber er fühlte sich nicht wohl dabei, etwas so Persönliches in einem solchen offenen Raum zu besprechen. "Ich kenne eine Bar, die nicht weit von hier ist, da könnten wir hingehen", bot er an, aber wie er erwartet hatte, weigerte sie sich, mit ihnen zu gehen. "Ich kenne Sie nicht, außerdem ist es ziemlich spät, und ich bleibe nicht so spät draußen", stellte sie fest. "Okay...es tut mir leid, dass ich solche Vorschläge gemacht habe. Vielleicht könnten wir morgen Vormittag ein Treffen vereinbaren..." "Ich habe Unterricht", unterbrach sie ihn höflich, "Okay. Wann immer Sie Zeit haben, könnten wir ein Treffen vereinbaren und es beim Brunch oder Abendessen besprechen, was Ihnen lieber ist", erklärte er ihr. "Okay", sagte sie und vermied seinen Blick. "Sie haben meine Persönlichkeit und meine Arbeitskontakte, und sie sind immer rund um die Uhr erreichbar", versicherte er ihr und klang dabei überzeugend wie eh und je. Astrid nickte nur und sagte ihnen ein weiteres Okay. "Sind Sie mit Ihrer Schicht fertig? Wir könnten Sie nach Hause bringen, wenn Sie nichts dagegen haben", bot Cole an, wo er stand, aber sie lehnte fast sofort ab. "Danke für das Angebot, aber ich bin noch nicht fertig, und mein Haus ist gleich um die Ecke. Ich kann es zu Fuß schaffen." "Sind Sie sicher? Wir könnten einfach warten, bis Sie fertig sind..." "Nein!" schrie sie fast, "Ich meine nein, ich kann den Weg gehen. Es ist nicht so weit", versicherte sie ihnen und lächelte nervös. "Okay, wenn Sie das sagen", wich er zurück, "Wir machen uns jetzt auf den Weg", sagte Robin zu ihr, "Vergessen Sie nicht, worüber wir gesprochen haben", erinnerte er sie, und sie nickte und schenkte ihm ein falsches Lächeln. Sie beobachtete, wie sie in ihr Auto stiegen, nachdem sie sich von ihr verabschiedet hatten. Sofort rannte sie zurück in das Restaurant, als das Auto aus dem Blickfeld verschwand. Sie vertraut diesen reichen Männern kein bisschen. Sie könnten darauf warten, dass sie herauskommt, um sie zu entführen und an einen unbekannten Ort zu bringen. Niemals würde sie ihren Späßen zum Opfer fallen.