Kapitel 20

Sie drehte sich um und rannte in die andere Richtung. Hörte nicht einmal, wie Munya sie rief. Es war ihr noch nicht ganz klar geworden, was es wirklich bedeutete, an seiner Seite zu sein, als sie erkannte, warum seine Angestellten angefangen hatten, sich vor ihr zu verbeugen. Selbst ohne den Titel hatten sie sie bereits akzeptiert. Aber wie, wenn sie nicht einmal wusste, wie sie über den Mann dachte. Da war er hingegangen und hatte seine Liebe zu ihr vor seinen Staatsführern offen erklärt. Männer, die eine gewisse Macht besaßen. Jeder reich nach seinem eigenen Willen. Männer, von denen sie nie geträumt hatte, sie in ihrem Leben zu treffen, denn sie war einfach eine Frau. Die Tochter eines einfachen Beraters in kleinen Dorfangelegenheiten. Ein Mädchen, das innerlich gebrochen und verletzt war. Aber dennoch hatte sie die Liebe eines Königs. Ein Mann, der rücksichtslos sein konnte, ein Mann, der bereit war, mit bloßen Händen für sie zu töten. Ein mächtiger Mann in jeder Hinsicht. Auf dem Weg zu den Ställen kam sie vor den Türen zum Stehen und holte tief Luft. In dem Moment, als er sie erreichte, fiel sie ihm in die Arme und weinte. "Warum ich?" murmelte sie, als er sie fest umarmte. Er stieß sich von ihm weg und wirkte verletzt, als sie einen Schritt von ihm zurücktrat. "Liebling", sagte er mit rauer Stimme und trat einen Schritt auf sie zu. "Bitte, mein König, bleiben Sie einfach dort", flüsterte sie und sah, wie er noch mehr verletzt war. "Rudo", stöhnte er, als sie den Kopf schüttelte. "Ich bin es nicht wert, Ihr zu gehören. Ganz zu schweigen davon, ein Royal zu werden. Ich bin einfach nicht dazu geeignet", sagte sie und schüttelte den Kopf. Schnell bewegte er sich und zog sie in seine Arme und beanspruchte ihre Lippen mit seinen, als er sie zum Schweigen brachte, bevor sie mehr Unsinn sprach. Die Wachen, die ihm gefolgt waren, und diejenigen, die die Ställe bewacht hatten, wandten sich ab, um ihnen Privatsphäre zu gewähren, blieben aber die ganze Zeit über wachsam. Auf ihren Zehen stehend, schlang sie die Arme um seinen Hals, als er den Kuss vertiefte und beim Vergnügen ihrer Hände auf ihm erneut stöhnte. Er flehte sie an, ihn hereinzulassen, zog sie näher heran, als sie ihre Lippen für ihn öffnete. Ihre Zungen stießen zusammen, als er entdeckte, wie bedürftig sie sein konnte, wenn es nötig war. Er biss sich auf die Unterlippe, stöhnte und zog sich zurück, um in ihre Augen zu sehen, als er ihre Wangen umfasste. "Ich liebe dich, Rudo. Mit jedem Zentimeter meines Seins. Ich werde dir deine Herzenswünsche erfüllen. Die Leute werden zu deinen Füßen anbeten, wenn du es dir wünschst. Ich werde dir die Welt geben, Liebling. Gib mir einfach, gib uns eine Chance und lass mich dir meine Welt eröffnen. Eine Welt voller Versprechungen und so viel mehr", flüsterte er nur für ihre Ohren. "Meine Leute, deine Leute lieben dich bereits, ich gebe einen Scheiß darauf, was andere Leute sagen oder denken. Sie sind Außenseiter; sie sind keine Familie. Ich weiß, dass einer dieser Männer für dich sterben würde, Liebling", sagte er und zeigte auf die Wachen, die sich zu ihr umdrehten und ihr zeigten, dass das, was er sagte, tatsächlich wahr war. "Du bist mein Herz, also das Herz des Landes", flüsterte er und brachte ihre Hand an seine Brust über seinem schnell schlagenden Herzen. Über seine Schulter blickend, sah sie die Staatsoberhäupter, die sie in einer Gruppe zusammenkauerten. Matthias war der Erste, der sprach. "Verzeiht uns, Eure Hoheit. Wir wollten euch nicht verärgern, wir schützen einfach die Krone und das Land", sagte er, als Munyas Haltung die des Königs annahm, der er war. Aufrecht und befehlend gab ein einziges Kopfnicken den Befehl, dass Jacobi sprechen sollte. "Es ist klar, dass ihr euch beide liebt", begann er und trat von einem Fuß auf den anderen. Sie sah die Männer an und keuchte, als sie ein bekanntes Gesicht sah. Ein Gesicht, das sie nie sehen wollte. Munya spürte ihre Veränderung und sah in ihren Augen die Angst, die sie trug. Er hob die Hand, als Jacobi sprechen wollte, und brachte den alten Mann zum Schweigen. Er beugte sich hinunter und flüsterte ihr ins Ohr, ob alles in Ordnung sei. Sie erhielt keine Antwort von ihr und wandte sich an die Führer. "Ihr könnt gehen. Wir werden später sprechen", sagte er und entließ sie. Er winkte dem Stallmeister zu und gab eine Anweisung, bevor der Mann eilte, um zu tun, was ihm gesagt wurde. "Liebling", flüsterte er und sah sie an, bevor ihm ein Helm gereicht wurde. Er befestigte ihn über ihrem Kopf und beobachtete, wie ihm sein preisgekröntes dunkelbraunes arabisches Pferd gebracht wurde. Er trat von dem Tier zurück, als der Hengst wieherte und zurücktrat. Er nahm einen Apfel aus dem Korb, reichte ihr die Frucht und nahm ihre Hand. Er erzählte ihr, was sie tun sollte, um das Vertrauen der Tiere zu gewinnen, als das große Pferd nach vorne ging, um den Apfel zu essen. Sie berührte seine Nase und lächelte, als sich das Tier nicht von ihr wegbewegte. "Wie heißt er?" fragte sie, als sie seine Mähne berührte. "Flüster", lächelte er und hob sie auf das Pferd. Er schwang sich hinter ihr auf das Pferd, zog sie näher und hielt die Zügel fest. Sie verließ die Ställe und musste lächeln, als sie den Wind in ihrem Gesicht spürte, als er ihr Tempo erhöhte. Als sie die Grenze seines Anwesens erreichten, blickten sie auf sein Haus zurück, als sie erkannte, wie groß es war. "Was ist dort drüben passiert?" sagte er nach ein paar Minuten Schweigen. "Ich habe ihn gesehen", flüsterte sie, als er sie umarmte und ihren Nacken liebkoste, da er es liebte, wie entspannt sie in seinen Armen war. "Sie werden alle bezahlen", flüsterte er ihr ins Ohr, als er mit der Zunge schnalzte und Flüster in die Richtung bewegte, in die ihm gesagt wurde. In kürzester Zeit hatten sie das Haus erreicht. Der Stallbursche wartete auf sie, als er Flüster wegnahm. Er behielt sie an seiner Seite und ließ sie in ihrem Zimmer zurück, versprach aber, bald zurückzukehren. Er küsste ihre Stirn und wandte sich an ihre Wachen, die überaus verängstigt aussahen. Sie lächelte sie entschuldigend an, da sie wusste, dass sie in Schwierigkeiten geraten sein könnten. Sie schienen es ihr jedoch nicht übel zu nehmen, als sie sich verbeugten und sie beobachteten, wie sie ihre Tür schloss. Sie lehnte sich an die Tür, blickte sich noch einmal in ihrem Zimmer um, das aus Creme- und Goldfarben bestand. Sie erkannte, dass es im Grunde genommen ein Apartment war, als sie die sehr geräumige Lounge betrachtete. Cremefarbene Sofas, die ordentlich über einem persischen Teppich angeordnet waren. Ein Teppich, der zu schön war, um betreten zu werden, dachte sie. Als sie auf die Tür zuging, die zu ihrem Schlafzimmer führte, blieb sie stehen, als sie Vimbai sah. "Guten Abend", verbeugte sie sich vor ihr. "Seine königliche Hoheit hat mich dir zugeteilt. Was immer du brauchst, sag es mir einfach, und du wirst es bekommen", sagte sie, wobei ihr Kopf immer noch gesenkt war. "Ich brauche keine Assistentin", sagte Rudo, als sie weiter in ihr Zimmer ging. "Ich folge einfach den Anweisungen meines Königs", sagte sie und wirkte besorgt. "Nun gut, du kannst gehen. Ich werde dich rufen, wenn ich deine Hilfe brauche", sagte sie. Sie beobachtete, wie das Mädchen ging, und seufzte, als sie sich auf das Bett schwang, um ihr Buch zu nehmen und wieder mit dem Lesen fortzufahren. Sie lehnte sich an das Kopfende und versank in ihrem Buch, und ehe sie sich versah, übernahm der Schlaf. Sie wachte auf und stellte fest, dass sie unter den Decken zugedeckt war, ohne sich selbst daran zu erinnern, dies getan zu haben. Sie hörte gedämpfte Flüstertöne aus dem anderen Zimmer und fand bei einer Untersuchung mehrere Dienstmädchen, die in ihrem Zimmer herumliefen. "Es gibt ein warmes Bad für dich. Danach wird dir dein Essen serviert. Der König wird zum Abendessen zu dir kommen", sagte sie, als Rudo einfach zu müde war, um zu streiten. Als sie den Essbereich betrat, keuchte sie, als sie ihn bereits auf sie wartend fand. Vimbai hatte ihr bei der Auswahl eines Kleides für den Abend geholfen, nachdem sie ihr mitgeteilt hatte, dass sie an einem Wohltätigkeitsball teilnehmen würden. Er stand draußen und blickte in die Sterne, die Hände in den Hosentaschen vergraben, und sah in jeder Hinsicht wie der Gentleman aus, der er in einem passenden Smoking war. Er hörte sie hereinkommen und drehte sich um und lächelte sie an. "Bevor du mir den Kopf abreißt, ja, du musst ein Dienstmädchen in deiner Nähe haben", grinste er und ging auf sie zu. Er brachte sie zum Schweigen, bevor sie sprach, zog sich von ihr zurück und bewunderte seine Handarbeit, da ihre Lippen geschwollen genug aussahen. "Du siehst hinreißend aus", sagte er und trat einen Schritt zurück, um sie noch einmal in sich aufzunehmen. Ohne Worte sagte sie einfach danke. Da sie in ihrem Leben noch nie viele solche Kommentare erhalten hatte, schien alles fremd. Er führte sie zu ihrem Stuhl und zog ihn heraus, damit sie sich setzen konnte. Erst als er seinen einnahm, erkannte sie, dass sie nicht allein waren. Sie runzelte die Stirn und überlegte, ob es für immer so sein würde. Sie vermisste bereits die alten Zeiten. Seit ihrer Ankunft waren die Dinge anders gewesen. Sie runzelte die Stirn. Zwei Diener kamen, um ihnen ihr Essen zu servieren. Als er die Stirn in ihrem Gesicht sah, stoppte er sie und winkte sie weg. "Ist etwas nicht in Ordnung, Liebling?" "Müssen uns all diese Leute auf Schritt und Tritt bedienen?" fragte sie ihn. "Sag mir, was du willst, mein Liebling", lächelte er. Sie überlegte sich ihre nächsten Worte sorgfältig und ließ einen zittrigen Atemzug aus. Sie war froh, dass er nicht weit von ihr entfernt saß, und sprach leise, nur für seine Ohren. Er nahm alles, was sie sagte, auf und sagte einfach: "Ich werde deinen Wunsch berücksichtigen." Sie beendeten ihr Essen und er half ihr auf und führte sie zu dem bereits wartenden Auto. Als die Tür geschlossen wurde, zog er eine Schmuckschatulle heraus und öffnete sie, woraufhin sie keuchte. Die Rubin-Halskette ließ sie sprachlos werden, als er sie aus der Schatulle nahm. Als sie sich die größere Stein anguckte, war sie fassungslos, als sie das Leopardenmuster im Stein sah, der wild brüllte und das königliche Siegel symbolisierte. Er forderte sie auf, sich zu drehen, befestigte sie um ihren Hals und half ihr dann mit den Ohrringen. "Das muss teuer gewesen sein", flüsterte sie und berührte die Halskette, die immer noch schockiert war, dass sie tatsächlich Diamanten trug. "Und es wert", sagte er, als sie sah, wie sich seine Augen verdunkelten. "Danke", sagte sie sanft und gab ihm einen Kuss auf die Lippen. "Gern geschehen, Liebling", lächelte er, als sie in die Stadt fuhren. Als sie zum Stehen kamen, bemerkte sie, dass selbst ihre Sicherheitsleute mit jeder ihrer Bewegungen synchron waren. Sogar ihre Kleidung stach im Gegensatz zu den normalen schwarzen Anzügen hervor. Wenn nicht die zahlreichen Leute wären, die die Kleidung trugen, könnte man meinen, dass sie Gäste wären. "Wie kommt es, dass sie nicht wie die anderen bewaffnet sind?" flüsterte sie, als sie den roten Teppich betraten. "Du vergisst, Liebling. Wir sind ein Volk, das in vielen Verteidigungskünsten bewandert ist", sagte er, als sie sich erinnerte, wie sie als Kind einige junge Männer im königlichen Wachdienst trainieren sah. Alle Männer mussten als Kinder trainieren. Frauen, die es wünschten, begannen ebenfalls zu trainieren. Und heute sah sie, dass die meisten Wachen Frauen waren. Als sie die Halle betraten, erregten sie sofort Aufmerksamkeit, als sie sich wie eine Einheit bewegten. Rudo blickte zu Munya, um festzustellen, dass er nach vorne blickte und ernst aussah, als er seinen Bruder erblickte. Er blickte sie an, sein Ausdruck milderte sich, als er stehen blieb. Er beugte sich zu ihrem Ohr hinunter, sie stand erstarrt da und wusste nicht, was er tun würde. "Was möchtest du trinken?" fragte er sie. "Ich nehme das, was du trinkst", sagte sie, da sie nicht wusste, was sie genau bestellen sollte. Er nahm ihre Hände in seine und dachte nach, bevor er einem der Wachen signalisierte, sich ihm zu nähern. Er murmelte etwas zu der Wache und beobachtete, wie sich mehrere in die Menge verteilten, während zwei Wachen sie zu ihrem Tisch führten. Rudo spürte eine Hand auf ihrer Schulter, wodurch sie sich überrascht umdrehte, als genau diese Hand, die immer noch auf ihrer Schulter lag, von Munya selbst in einem Schraubstockgriff entfernt wurde. "Verzeiht mir, Eure Hoheit", hörte sie die Person sagen, als sich ihre Augen ungläubig weiteten. Sie blickte ihren Freund aus der Kindheit an und keuchte vor Schreck. Als sie seine Frau ansah, war sie noch überraschter. "Ano, Tate", keuchte sie, als Munya die Hand losließ und einige seiner Männer wegwinkte. Sie verbeugten sich respektvoll und standen gerade, als Munya ihre Anwesenheit bestätigte. "Munya, das sind Anotida und Tatenda, meine Freunde aus der Kindheit. Ich habe dir von ihnen erzählt, erinnerst du dich", lächelte sie. "Ich erinnere mich, Liebling", lächelte er, als Ano eine fragende Augenbraue hochzog, die Rudo nicht entging. "Wie geht es euch beiden?" fragte Rudo und freute sich, die beiden Menschen zu sehen, mit denen sie gelernt hatte, vor ihren Augen. Sie sahen beide gut aus, und an ihrer Art zu stehen, wusste sie, dass sie ihren Stolz endlich beiseitegelegt und sich ihren Emotionen hingegeben hatten. "Uns geht es sehr gut, danke. Wie geht es dir? Wie geht es Papa und deinen Brüdern?" erkundigte sich Ano. Sie wurde leicht angespannt und spürte seine Hand auf ihrem Rücken, als er sich ihr näherte und ihre Hand in seine nahm. "Wir sollten uns setzen gehen", flüsterte er ihr ins Ohr, als sie lächelnd nickte. "Kommt mit uns", sagte Munya zu dem Paar vor ihnen, die angesichts der Aussicht, mit der königlichen Familie zu speisen, strahlten, als sie den Weg wiesen. Als sie durch das Labyrinth der Menschen gingen, war sie überrascht, wie viele Menschen er tatsächlich kannte. Von der Art und Weise, wie die Leute gekleidet waren, zu urteilen, waren sie zweifellos stinkreich. Er konzentrierte seine ganze Aufmerksamkeit auf sie, wann immer sie auf Frauen trafen, die ihn sehr gut zu kennen schienen, von der Art und Weise, wie sie ihn offen bewunderten, zu urteilen. "Also sag mir mal. Mit wie vielen von ihnen hast du geschlafen?" fragte sie, als er fragend die Augenbrauen hochzog. "Ich hatte es ziemlich schwer, als mein Vater starb", sagte er und wirkte besorgt. "Es bedeutete nie etwas", fügte er hinzu. "Ich urteile nicht. Aber du scheinst bei den meisten Frauen hier einen großen Eindruck hinterlassen zu haben", grinste sie und beobachtete, wie er errötete. Er seufzte erleichtert, als sie sich an den Tisch setzten. Deshalb hasste er große Zusammenkünfte. Nur um zu seinem Tisch zu gelangen, erwies sich immer als eine Herausforderung, da er jeden grüßen musste, den er kannte. Sie speisten im ersten Stock, von wo aus sie alle übersahen. Munya nickte dem Oberkellner zu, dass er mit dem Servieren ihres Essens fortfahren sollte. Ihm wurde eine Flasche Rotwein gebracht, und er nickte zustimmend. Er ließ den Mann die Flüssigkeit in ihre Gläser gießen und beobachtete ihn. "Bestellt, was immer ihr euch wünscht", sagte er und blickte Ano und ihren Mann an, die ihm dankten. "Du bist viel zu lieb", lächelte Rudo ihn an. "Alles, was dich so glücklich macht, ist es wert", murmelte er und widmete seine Aufmerksamkeit dem wartenden Kellner, der das Glas reichte. Er probierte den Inhalt des Glases und nickte zufrieden, bevor er es ihr anbot, als sie schüchtern das angebotene Glas annahm. Sie beobachtete sie und stöhnte, da sie den Geschmack des Getränks liebte. "Ist das alkoholfrei?" fragte Ano und blickte auf das Glas. "Ja. Wir beide trinken nicht", sagte Rudo, woraufhin Munya lächelte. "Wie viel kostet eine Flasche? Ich kann sie auf der Weinkarte nicht finden", sagte Tatenda mit einem Stirnrunzeln, da er wusste, dass seine Frau ihn bald wegen des Getränks belästigen würde. "Sorgen Sie sich nicht darum", sagte Munya und blickte auf den Boden. Er gab mit seinem Glas ein Zeichen, woraufhin sich mehrere Kellner durch das Menschenmeer bewegten und die Weingläser verteilten. "Wie findest du es?" fragte er sie nur aus Neugierde. Es war klar, dass sie es mochte, an ihrem Ausdruck zu erkennen. "Ich liebe es", flüsterte sie. "Gut. Ich benenne es nach dir", grinste er und beobachtete, wie sie ihn schockiert ansah, da ein Teil des Safts in die falsche Leitung geriet, wodurch sie husten musste. Er vergewisserte sich, dass es ihr gut ging, und blickte sie fragend an, um zu sehen, ob er tatsächlich die Wahrheit sagte. Sie gingen ihr Essen durch und unterhielten sich, und er stand nach dem Essen auf. Als sie ihm aus Respekt folgten, blieb sie stehen, als sie seine Hand auf ihrem Unterarm spürte. Sie blickte zu ihm auf, er schüttelte mit einem Lächeln den Kopf. "Ich bin sehr bald wieder da", sagte er sanft und schenkte ihr ein charmantes Lächeln. Sie sah ihm beim Weggehen zu und wandte sich um, um zu sehen, wie Ano sie fragend ansah. Tatenda stand ebenfalls auf und entschuldigte sich, woraufhin die beiden Damen allein gelassen wurden. Kaum war er außer Sichtweite, verblasste Anos Lächeln und ihr wahres Ich zeigte sich. "Ich sehe, du bist von dem einfachen Mann zu einem Royal gewechselt", sagte sie, woraufhin Rudo sie verblüfft ansah. "Wovon genau redest du?" "Zuerst war es mein Mann und jetzt der König. Wer weiß, in wen du sonst noch all die Zeit deine Krallen geschlagen hast, und so getan hast, als wärst du ganz süß und unschuldig", sagte sie und beobachtte, wie Rudos Ausdruck von Schock zu Wut wechselte. Da habt ihr es, Leute. Ich hoffe, es hat euch gefallen ☺️