Kapitel 26

Schlaf kam für beide in den nächsten Tagen nicht so easy. Er war total fertig von dem Anblick von ihr im Hof. Und sie, ihre Tortur bis zum Brandmal. Was auch immer für Medikamente sie nahm, half, den Schmerz zu betäuben. Die Schwellung war zurückgegangen, aber sie wusste, dass sie vorsichtig sein musste, als sie langsam aus dem Bett stieg. Sie ging zum Spiegel und griff unbewusst nach ihrem Kopf. Obwohl ihr Haar angefangen hatte, nachzuwachsen, würde nie etwas auslöschen, was passiert war. Die Türen öffneten sich, wodurch sie sich umdrehte, um zu sehen, wer es war. Als sie sich schlossen, schnappte sie nach Luft, als sie seinen Zustand sah, als er ebenfalls stehen blieb und sie ansah. Sie gingen aufeinander zu und er zog sie schnell in seine Arme, vorsichtig, um sie nicht zu verletzen. "Du hast abgenommen", flüsterte sie in sein Ohr. "Du auch", antwortete er mit rauer Stimme. "Hast du Hunger?" "Verhungert", sagte sie mit einem Seufzer, als er sie langsam losließ. Als er zur Tür ging, um einem Wächter Anweisungen zu geben, blieb er stehen, als sie ihn rief. "Warum gehen wir nicht in den Speisesaal?", sagte sie. Mit einem einfachen Nicken nahm er ihre Hand und führte sie zum Kleiderschrank. Er half ihr in etwas Präsentableres und Bequemeres und nahm ihre Hand. Ihr Bruder und der Prinz freuten sich, sie zu sehen, als sie den Speisesaal betrat. "Wie geht's Gareth?", fragte sie Munya, sobald er sich hingesetzt hatte. "Ihm geht's gut. Zuhause bei seiner Familie", sagte er, als ihnen Essen vorgesetzt wurde. Sie lächelte und nickte zustimmend. Als seine Mutter hereinkam, wurde sie angespannt, als sie sich an ihren Befehl erinnerte, sie schlagen zu lassen. Sie hatte keine Gnade gezeigt, schien aber zu genießen, was sie durchgemacht hatte. Es war klar, dass Munya nichts von ihrer Beteiligung wusste. "Wann lässt du die Ältesten gehen?", forderte sie. "Wenn ich sicher bin, dass sie verstehen, was sie getan haben." "Das wird einen Aufruhr unter den Leuten auslösen. Sie haben ihre Väter seit vier Tagen nicht mehr gesehen." "Sie werden leben, werden sie nicht gefüttert?" "Ernsthaft, Brot und Wasser reichen für diese alten Männer nicht aus." Er rief eine Dienerin herbei und sagte ihr mit deutlicher Stimme: "Lass den Chefkoch nur Gemüsesuppe für diese alten Männer zubereiten", sagte er und hob seine Kaffeetasse zu seinen Lippen. "Sohn, Suppe reicht doch nicht aus", sagte seine Mutter. Er sah seine Mutter fragend an. "Warum machst du dir so viele Sorgen um sie? Ich weiß, du magst Rudo nicht, trotzdem verteidigst du diese Männer", sagte er, als sie ihren Mund zuklappte und seinen Blick vermied. Er wischte sich den Mund ab und stand von seinem Platz auf und verließ den Raum, eindeutig frustriert. Als er den Thronsaal betrat, verbeugten sich die Männer schnell vor ihm, als er seinen Platz einnahm. Er scannte den Raum und grinste, als er reine Angst vor dem sah, was kommen würde. "Sollen wir das noch mal versuchen?", sagte er und lehnte sich vor, wobei er seinen Ellbogen auf seine Oberschenkel stützte und seine Hände verschränkte. "Habe ich euch nicht gebeten, sie nicht anzufassen?", sagte er mit deutlicher Stimme. "Habt Ihr Gnaden", sangen sie im Chor, die Köpfe immer noch gesenkt. "Warum dann? Sagt mir, wer hinter dieser Verletzung steckt", fragte er sie. Sie alle blieben ruhig, als er sie genau beobachtete. "Sehr gut, ich lasse alles vorbereiten. Ihr habt meine Frau verletzt und gedemütigt. Dasselbe Brandmal, das ihr auf ihr Fleisch gelegt habt, wird mein Fleisch markieren, denn sie ist Knochen von meinem Knochen und Fleisch von meinem Fleisch. Wenn ihr sie demütigt, demütigt ihr auch mich", sagte er mit deutlicher Stimme, als er sah, wie die Männer die Köpfe erhoben und entsetzt waren. "Eure Hoheit, bitte, so weit ist es noch nicht gekommen", schrie Stanford mit Angst in den Augen. "Du hast uns hierher gebracht, Stanford. Ich habe dich gewarnt", sagte er. "Noch nie hat ein König das Mal getragen, Eure Hoheit, bitte. Große Not wird über das Königreich hereinbrechen", sagte er. "Es ist bereits geschehen", antwortete er und beobachtete, wie die anderen miteinander stritten. "Eure Hoheit, unsere Strafe ist diese", trat ein anderer Ältester hervor, um zu sprechen. "Lasst uns alle das Mal tragen", sagte er und deutete auf seine Gefährten. Es war klar, dass sie nicht reden würden. "Ich werde das Mal tragen, das meine Frau jetzt trägt", erklärte er mit einem kompromisslosen Ton und beobachtete ihre Ausdrücke. Er stieß einen langen Seufzer aus, als er sie fragte: "War es meine Mutter?" Die Art und Weise, wie ihre Haltungen angespannt wurden, sagte ihm alles, was er wissen musste, als er sie untersuchte. Er stand von seinem Platz auf und verließ den Raum. "Lasst sie gehen", sagte er dem Hauptmann seiner Wachen, als er zurück in sein Zimmer ging. "Werden sie für das Ritual zurückkehren?", sagte er einfach. Als er ihr Zimmer betrat, fand er sie im Bett. Er kletterte hinein und löffelte sie sanft, achtete darauf, ihre Narbe nicht zu verletzen. Die Prellungen verschwanden langsam, aber das Brandmal würde bleiben. Es war klar, dass der Arzt ihren Verband gewechselt hatte. Er hörte sie schluchzen, als er ihre Finger verschränkte. Er war der Erste, der die Stille brach. "War es meine Mutter?" Sie wurde in seinen Armen angespannt, als er in völliger Niederlage seufzte, da er wusste, dass seine Frage gerade beantwortet worden war. "Es tut mir so leid, Liebling. Das hätte nicht passieren sollen. Das sollte nie passieren", sagte er. "Was hast du getan, Munya?", fragte sie mit besorgter Stimme. "Nichts", sagte er, obwohl er seinem Satz "noch" hinzufügen wollte. "Ruhe dich aus, Liebling", murmelte er, bevor er seine Lippen auf ihre Schulter legte. Er hielt sie fest, bis sie einschlief, und ging, als sie sich beruhigt hatte. ——— Als er sein Zimmer verließ, suchte er seine Mutter. "Mutter, warum?" "Wie kannst du, mein Sohn, der Prinz, dich in eine Bürgerliche verlieben? Ein Nichts", sagte sie mit kühlem Ton und legte ihr Buch ab. "Mutter, du wusstest, wie unglücklich ich mit Edith war. Du hast mich zu dieser Verbindung gezwungen, und aus dem Respekt, den ich dir entgegenbrachte, habe ich sie geheiratet. Aber jetzt, wo ich wahre Liebe gefunden habe, jemanden, der mich zu einem besseren Menschen macht, tust du das. Du hast ihr auf die schmerzhafteste Art und Weise wehgetan, die du dir vorstellen kannst. Sie verbrannt, sie ausgepeitscht und ihr natürliches Krönchen weggenommen", sagte er, als Tränen fielen. Die Königin sah ihren Sohn geschockt an. Sie hatte ihn noch nie als Mann weinen sehen, nicht einmal als kleinen Jungen. "Du hast mir buchstäblich das Herz herausgerissen, Mutter", flüsterte er. "Mein Titel als König zu verlieren, ist besser als das, was du getan hast. Du hast mich bis ins Mark verletzt, Mutter. Ich werde in mein eigenes Zuhause ziehen, aber vorher werde ich das Mal tragen. Du kannst hier mit deinem Rat bleiben. Ich werde alles von meinem Palast aus erledigen, aber bitte wage es nie wieder, einen Fuß in mein Zuhause zu setzen, denn wer weiß, welchen Schaden du meiner Familie noch zufügen wirst", sagte er, als die Frau ihn geschockt ansah. Er drehte sich auf dem Absatz um und verließ den Raum ohne ein weiteres Wort. Bei Einbruch der Dunkelheit waren die Ältesten wie erwartet zurückgekehrt. Der Hof war mit Laternen beleuchtet, als er mitten im Hof stand und auf sie wartete, während mehrere Männer Trommeln schlugen und die Stille der Nacht vertrieben. Sie blieben stehen, als sie ihren König aufrecht und stolz stehen sahen, und verbeugten sich vor ihm. Bevor Stanford ein Wort sagen konnte, verstummten die Trommeln, sobald Munya die Hand hob. Er blickte in Richtung seines Flügels und sah sie auf ihn herabblicken. Er hatte die Wachen angewiesen, sie im Zimmer zu behalten, denn er wusste, dass sie ihn aufhalten würde, wenn sie auch nur wüsste, was er vorhatte. Er zog sein Hemd aus und streckte die Hand aus, als er das Brenneisen erhielt. In einer schnellen Bewegung berührte das Metall seine rechte Schulter, als er die Ältesten ansah und ihre entsetzten Ausdrücke beobachtete. Er warf das Metall auf den Boden und tat dann das Unerwartete. "Am Ende hast du gewonnen", sagte er mit gesenktem Kopf, bevor er ihnen den Rücken zukehrte und zurück in den Palast ging. Auf dem Weg zur Tür blieb er stehen, als sich ihm mehrere Wachen näherten. Auf einem Knie stehend sprach derjenige, der sie anführte. "Vergib uns, mein König, denn wir haben dich im Stich gelassen. Wir haben deinen Thron im Stich gelassen. Wir haben deine Frau im Stich gelassen. Heute wirst nicht nur du das Mal tragen. Wir werden es tragen und seine Bedeutung ändern", sagte er. Er wandte sich den Ältesten zu und fand die meisten Wachen versammelt hinter ihnen, kniend und ihre Köpfe gesenkt. Mit einem einfachen Nicken bestätigte er ihre Entscheidung und sah, dass ihre Meinung nicht geändert werden konnte, und ging weiter in Richtung der Tür. Sobald er eintrat, fiel er auf die Knie, als John und sein Arzt herbeieilten, um ihm zu helfen. "Wie hat sie das überlebt?", flüsterte er, als Schweißperlen über seine Stirn rannen. "Munya!", rief sie und rannte auf ihn zu, die Angst war deutlich in ihrer Stimme zu hören. "Wenn ich frei sprechen darf, Sire. Sie ist eine sehr starke junge Frau, aber sie bezieht ihre Stärke von dir", sagte John, als Munya vor Schmerzen ohnmächtig wurde, als Rudo sie erreichte. ———— Rudo wachte auf und fand ihn immer noch fest eingeschlafen. "Guten Morgen, Schöne", murmelte er und setzte sich langsam auf. "Munya?", sagte sie fragend. "Was hast du getan?", sagte sie mit einem besorgten Ausdruck. "Ich musste das tun. Ich würde dich niemals dieses Mal tragen lassen, da ich genau weiß, dass du unschuldig bist", sagte er. Er stand aus dem Bett auf und blieb stehen, als er zum Badezimmer gehen wollte, als sie ihn rief. Er wagte es nicht, sie anzusehen, sondern blieb an Ort und Stelle stehen. "Sieh mich an", forderte sie. Er drehte sich langsam auf dem Absatz in ihre Richtung, sah sie aber immer noch nicht an. Sein Ausdruck war ernst und seine Haltung angespannt, er zwang sich, seine Emotionen zu kontrollieren, als sie sich ihm näherte. "Baby", flüsterte sie und achtete auf jedes Zeichen einer Reaktion. Er sah, dass dieser Ansatz nicht funktionierte, und änderte ihren Ton. "Munyaradzi", sagte sie und offenbarte ihre Wut in ihrer Stimme. Er sah sie mit einem fragenden Blick an und wusste, dass sie seine Aufmerksamkeit hatte. "Geht es dir gut?", fragte sie, als eine Träne ihre Wange hinunterrollte. Eine Träne, die er auffing, bevor sie fiel. "Wein nicht um mich. Ich verdiene deine Tränen nicht. Ich habe dich als Ehemann im Stich gelassen", sagte er. "Als dein Champion, dein Beschützer", sagte er und schluckte den Kloß in seinem Hals, als er von ihr wegsah. Sie spürte, wie sie sich näherte, und er trat einen Schritt zurück, blieb aber stehen, als sie seine Robe ergriff und ihn aufhielt. Er sah sie an und schwieg, als er sich ihrer Berührung hingab, als sie seine Wange umfasste und ihre Hand langsam in seinen Nacken bewegte. Sie zog ihn zu sich und küsste ihn gründlich, als er fassungslos dastand. "Sprich nie so gering von dir selbst", flüsterte sie in sein Ohr, "oder dieser Kuss ist alles, woran du dich erinnern wirst", sagte sie mit einem warnenden Blick. "Diese Couch da drüben wird dein bester Freund werden", murmelte sie, als er die besagte Couch ansah. "Ja, Ma'am", sagte er mit einer leichten Verbeugung seines Kopfes. Sie schwang sie in seine Arme, ignorierte seine Schulter und ging in ihren Speisesaal, um festzustellen, dass das Essen bereits aufgebaut war. Sie fütterten sich gegenseitig, badeten und bereiteten sich auf den Abschied vor, obwohl sie versuchte, ihn davon zu überzeugen, seiner Mutter zu vergeben. ———— Auf seiner Reise durch das dichte Labyrinth der Bäume konnte Munya nicht anders, als über Panashes erstaunten Zustand zu schmunzeln. Die Jungs hatten während der gesamten Reise den Mund offen. "Wie viele Häuser hast du?", fragte er und brachte Munya zum Kichern. "Mehr als genug, glaube ich", sagte er mit einem Lächeln, als sie die großen Tore und die lange, kurvenreiche Auffahrt passierten. Ein Wächter öffnete die Autotür und erlaubte Nash, aus dem Auto zu springen, als er das Anwesen ansah. Ein Dienstmädchen eilte herbei, um Munashe in sein Zimmer zu bringen, während Munya zurückblieb. Er blickte auf sie hinab, als sie sich ausruhte, und lächelte darüber, wie sie seine Hand auf eine solche Weise hielt, dass es für ihn schwierig wäre, sie einfach zu verlassen. "Baby", flüsterte er in ihr Ohr und brachte sie dazu, sich zu regen. Sie öffnete die Augen, sah ihn fragend an und erkannte, dass sie im Auto waren. Er ging, um sich aufzusetzen, und vermisste bereits ihre Wärme, als sie mehrmals mit den Augen blinzelte und ihre Umgebung wahrnahm. "Wo sind wir?" "Zuhause", sagte er und ging aus dem Auto, bevor er ihr die Hand entgegenstreckte. Sie sah erstaunt über die Schönheit vor ihr aus, als er sie in seine Arme zog. "Wir werden hier bleiben. Wo dich niemand oder ich belästigen wird", flüsterte er und neigte ihren Kopf nach oben, damit sie ihn ansehen konnte. Er näherte sich ihm und nahm ihre Arme, wickelte sie um seinen Hals, bevor er seine Hände auf ihre Taille legte. "Aber was ist mit deinem Volk?", fragte sie mit atemloser Stimme, als er sie langsam von ihren Füßen hob und sie näher an sich hielt. "Was ist mit ihnen?", sagte er mit tieferer Stimme gegen ihren Hals. "Werden sie nicht...", stockte sie, als seine Lippen ihre Haut berührten. "Ja, Liebling", murmelte er. "Sie... sie brauchen", keuchte sie, als er sie losließ und sie auf ihren Füßen stehen ließ. Sie hielt sich an ihm fest und zwinkerte ihm zu, als er sie in das Haus führte. "Was brauchen die Leute?", fragte er mit einem Grinsen, als er sie die Treppe hinauf führte. "Sie brauchen dich auch. Wenn ich dich ganz für mich behalte, werden sie definitiv sagen, dass ich dich verhext habe", sagte sie mit traurigem Ton. Er kicherte über ihre Worte und war tatsächlich beeindruckt, dass sie sich um das Wohl der Menschen kümmerte. Als er einen großen Raum betrat, der eindeutig ein Apartment sein könnte, hörte sie ihn die Tür verriegeln. Sie drehte sich fragend um und beobachtete, wie er langsam sein Hemd öffnete und dabei ein knieschwaches Lächeln trug. Sie schluckte und konnte plötzlich nicht mehr klar denken, als er das Hemd auf einen Stuhl warf. Er stand vor ihr und griff nach dem Saum ihres Hemdes und zog es hoch, als sie automatisch die Hände hob, während er das Stoffstück entfernte. Sie trat seiner Wärme näher und lauschte seinem Herzschlag, als sich seine Arme um sie legten und sie eng umfassten. "Sie brauchen mich vielleicht, aber ich brauche dich mehr", flüsterte er, als sie ihn ansah. Er beugte sich zu ihm hin und küsste ihn, denn das war ihre beste Antwort auf seine Aussage. Sie zog ihren Reißverschluss des Rocks nach unten, das Material fiel zu Boden, als er sie hochhob und ihr erlaubte, ihre Beine um ihn zu wickeln. "Munya", stöhnte sie seinen Namen, als er sie sanft biss, bevor er sie küsste und den Schmerz betäubte und sie so markierte. Sie saß am Bettrand und ritt jetzt über ihm. Sie zog sich zurück, um ihn anzusehen. "Ich liebe dich, mein König", flüsterte sie und beobachtete, wie sich seine Augen vor Begierde trübten und ihn noch mehr anmachten. "Ich liebe dich mehr, meine Königin", sagte er und sah ein schelmisches Lächeln auf ihrem Gesicht, als sie ihn nach unten drückte. Sie bemerkte, dass er mit einem bösen Lächeln nach oben blickte, nur um zu sehen, was das böse Grinsen auf sein Gesicht gezaubert hatte. "Du bist einfach voller Überraschungen, nicht wahr?", kicherte sie und betrachtete ihre Spiegelbilder. ———— Sie betrachtete sich im Spiegel und achtete darauf, ein Kleid zu tragen, das ihren Halsbereich bedecken würde, da Munya sie gründlich befriedigt hatte. Niemand hatte es gewagt, sie zu stören, als sie sich liebten. Er ging in den Raum, wodurch sie nach Luft schnappte, als sie seinen Rücken betrachtete. Er hielt das Hemd in der Hand, das er tragen wollte, ging auf sie zu und schlüpfte es vor ihren Augen an, bevor er sie gründlich küsste, während sie wie benommen dastand. "Mein kleines Tigermädchen", sagte er mit einem Augenzwinkern, als sie ihn schüchtern ansah. "Ist das nicht heiß?" "Ich versuche, diese zu bedecken", sagte sie und zog ihren Kragen nach unten. "Baby, du wirst die für den Rest deines Lebens jeden Tag tragen", kicherte er, als sie ihn schockiert ansah, bevor ein Grinsen auf ihrem Gesicht erschien. Sie ging verführerisch auf ihn zu und zog ihn zu sich, als er das Zustecken seines Hemdes beendete, während sie die ersten drei Knöpfe seines Hemdes öffnete. Sie fuhr mit ihren Fingern über seine Haut und beobachtete, wie er die Augen entspannt schloss. "Baby", flüsterte sie, als er sie fest an sich drückte. "Hmmm", antwortete er, als er ihren Atem an seinem Ohr spürte. Sie fluchte, als sie sein Ohrläppchen zwischen ihren Zähnen nahm, während sie ihre Nägel langsam seinen Nacken hinunterzog, als sich ihre Lippen in Richtung seines Halses bewegten. "Liebling", sagte er mit atemloser Stimme. "Ja", keuchte sie, als er seine Worte schluckte, als ihre Finger herunterwanderten. "Wir müssen wirklich essen gehen", sagte er mit leiser Stimme. "Okay", sagte sie einfach und trat von ihm weg. Er wandte sich von ihr ab und sah sein Spiegelbild im Spiegel, wobei er bereits die Anzeichen für mehrere Knutschflecken an seinem Hals sah. Sie wandte sich ihm zu und trug ein Grinsen, als er erkannte, was sie getan hatte. "Sehr gut, Liebling. Du wirst mein Mal überall sonst tragen, außer an Stellen, die höchstwahrscheinlich immer freigelegt werden", sagte er und zog ein frisches Hemd heraus. Sie lächelte einfach und nahm Platz, als er sich fertig an zog. Als er fertig war, ging er auf sie zu, zog sie auf ihre Füße und sie verließen ihr Zimmer, um zu Abend zu essen. Sie hatten das Mittagessen verpasst und genossen beide ihr Abendessen, genossen die Gesellschaft des anderen und die der Kinder. ———— Eine Woche verging, in der er vor Tagesanbruch ging, um ins Büro zu gehen. Es änderte sich bald, als sie ihn fragte, ob sie für die Kurse ins Dorf gehen könne. Sie sah kein Problem darin, bestand aber darauf, dass sie immer Wachen bei sich hatte, sie einigten sich also auf die Anzahl der Wachen und ihren Zeitplan. Nach ihrem Unterricht ging sie also in sein Büro und leistete ihm Gesellschaft, sogar bei Besprechungen, bis sie nach Hause gingen. Beide Wunden heilten ordnungsgemäß ab, was auf eine sorgfältige Überwachung zurückzuführen war. Sowie bei allen Wachen. Seine Geschäftspartner konnten nicht glauben, dass der einst arrogante Mann von einer einzigen Frau verändert worden war. "Du lässt mich schwach aussehen, Frau", sagte er, als sie eine Besprechung verließen. Sie kicherte über seine Aussage, und die Herren hinter ihnen taten dasselbe. "Wenn ich mich recht erinnere, hast du die Jungs aus ihren Sitzen springen lassen, als du Antworten für ihr Versagen verlangtest", murmelte sie. "Tat ich, nicht wahr?", sagte er nachdenklich und rieb sich den Bart, als sie den Kopf über seine Arroganz schüttelte. "Komm schon, lass uns zu Abend essen, bevor wir zum Tanz gehen", sagte er und nahm ihre Hand in seine. "Wie Ihr wünscht, mein König", sagte sie mit einem Grinsen, als er seine Haltung änderte und ihr einen schmachtenden Blick zuwarf. "Ich werde heute Abend so viel Spaß haben", sagte er mit einem Grinsen. "Solange das richtig gepflegt wird", sagte sie und deutete auf seinen Bart. Sie verließen das Büro und fuhren in seine persönliche Schneiderboutique, um ihn bereits dort anzutreffen. Bei der Ankunft wurden sie schnell getrennt, da er sich frisch machte und seinen Smoking anzog. (Munyas Smoking?) Er ließ sich seinen Bart und seine Haare aussehensmäßig schneiden und wartete, bis er fertig war, geduldig auf Rudo, während er E-Mails und andere arbeitsbezogene Dinge erledigte. John händigte ihm sein Handy aus, während er an einem Geschäftsgespräch teilnahm. Er wurde ungeduldig und stand auf, während er mit einem potenziellen Kunden sprach. Als er das Gespräch beendete, rief ihn Matthias an, und er war ziemlich erleichtert, über andere Themen als Geschäfte zu sprechen. Der Mann war immer eine Vaterfigur und Vertrauter gewesen, wenn er Hilfe brauchte. "Wie geht es Euch, Eure Hoheit?", fragte der Mann schließlich, nachdem er die Formalitäten beiseite gelegt hatte. "Ich bin... glücklich", sagte Munya mit einem echten Lächeln. Der alte Mann kicherte am anderen Ende der Leitung und sah nach unten und steckte seine freie Hand tief in die Tasche, als er errötete. Er lächelte sich an und fragte sich, wie die Leute reagieren würden, wenn sie ihren König erröten sehen würden. "Ich freue mich, das zu hören. Und wie geht es der Königin? Ich habe gehört, dass sie wieder in der Schule unterrichtet. Das ist ja interessant. Die anderen beschweren sich, dass noch nie eine Königin so etwas getan oder sogar gearbeitet hat. Sie sagen, Sie sollten ihr Kinder geben, damit sie beschäftigt ist", lachte er. "Auch wenn wir Kinder haben, kann ich sie niemals von diesen Kindern in der Schule wegnehmen. Sie ist bereits eine Mutter für diese Gemeinschaft. Was die Arbeit betrifft, so mag ich sie an meiner Seite im Büro. Sie weiß, wie man selbst den stursten Geschäftsmann knackt. Gib dieser Frau ein Wildpferd, und sie wird das Biest innerhalb einer Stunde zähmen", sagte er stolz. "Wie sie es bei dir getan hat?", fragte Matthias. "Wie sie es bei mir getan hat", sagte er mit einem Lächeln. "Und ich wage zu sagen, ich beschwere mich kein bisschen", fügte er hinzu. "Erzähl mir von deiner eigenen Familie", sagte er, als Matthias ihm Geschichten von seinen Enkeln erzählte. Rudo betrat den Raum, in dem sich Munya befand, und blieb stehen, als er ihn in seinem Smoking umwerfend aussehen sah. Er lächelte, als er sich ihr zuwandte und seine Hand aus der Tasche nahm. "Matthias, ich rufe dich später an", sagte er und beendete das Gespräch, ohne die Augen von ihr abzuwenden. Er dankte dem Himmel, dass sie den Raum für sich allein hatten, als er das Telefon auf den Sitz warf, auf dem er zuvor gesessen hatte. Er betrachtete sie langsam von ihren Füßen bis zu ihren Augen. Er öffnete den Mund, um zu sprechen, klemmte ihn aber schnell zu, als er auf sie zuging. Er beugte sich vor und gab ihr keinen Raum, sich vorzubereiten, als er ihre Lippen in einem Kuss verwüstete, der ihr genau sagte, wie sie aussah. Er zog sich zurück und blickte in ihre Augen, als sie atemlos wegsah und sich einen Moment sammelte. Sie blickte ihn an und fand seine Augen immer noch auf ihr, als sie nach oben griff, um seinen Bart zu streicheln. "Du hast dich für den Bart-Stil mit Stoppeln entschieden", murmelte sie. "Ich weiß, wie du meinen Bart liebst", murmelte er und mochte, wie ihr Haar gestylt war. Es war überraschend schnell nachgewachsen, so dass sie es schaffte, den Look mit Kurzhaarschnitt zu schaffen. Er nahm ihre Hand und trat zurück, drehte sie um, als er ihre Kleidung betrachtete. "Ich liebe dieses Kleid wirklich", murmelte er, als sie schüchtern lächelte. "Es tut Dinge mit dir, die mich wiederum auf verschiedene Weise beeinflussen", sagte er mit einem frechen Grinsen, wodurch sie lachte. "Sei jetzt still, bevor du mehr Unsinn redest", sagte sie und sammelte sich, als sie ihn mit sich zog. "Ich meine es ernst, Liebling", sagte er. "Wenn du dich nicht benimmst, lasse ich diesen Spiegel von dir herunterziehen", sagte sie mit ernster Miene. "Das würdest du dich nicht trauen. Du liebst diesen Spiegel genauso wie ich, besonders wenn...", sie brachte ihn zum Schweigen, indem sie ihre Hand über seinen Mund legte, als er sie fragend ansah. "Du hast gewonnen", seufzte sie, als er über ihre Worte der Niederlage grinste. "Komm schon, Liebling, lass uns gehen, bevor ich uns hier einschließe und wir vergessen, dass die Welt existiert. ———— Als sie den Ballsaal betraten, kamen sie an Geschäftsfreunden vorbei, die sich vor ihnen verbeugten, als sie sie begrüßten. "Schön, dich zu sehen, Bruder", hörte er und blieb stehen.