Kapitel 9

Er hielt sie fest und spürte, wie sie sich leicht entspannte, als sie einen langen, müden Seufzer ausstieß; aber die Art und Weise, wie sie sein Hemd in ihrer Hand ballte, sagte ihm, dass sie immer noch Angst hatte. Irgendwas stimmte nicht. Ein weiterer Seufzer erregte seine Aufmerksamkeit, als er seinen Jungen ansah, der sich leicht bewegte. Er bemerkte, wie Rudo's Griff sich an ihm deutlich verstärkte, wodurch es für ihn bequemer wurde, so gut er konnte. Ihr gleichmäßiges Atmen wiegte ihn irgendwie in den Schlaf, jeder von ihnen in seinen Armen geborgen. Irgendwann später weckte ihn der leichte Druck auf seinem Arm, als ihn jemand aufweckte, aus dem Schlaf. "Was ist denn los?" Fragte er und rieb sich den Schlaf aus den Augen. "Ihr solltet euch ein wenig ausruhen, Eure Hoheit", flüsterte sie. Sie entfernte sich von ihm und ließ ihren Blick auf den Boden sinken, als er aufstand. Vor ihr stehend, streckte er die Hand nach ihr aus. "Komm mit mir", sagte er mit tiefer Stimme. Sie blickte ihn an und schüttelte den Kopf. "Na gut", sagte er und ging durch den Raum, um einen Stuhl zu holen. Er setzte sich hinein, ließ Munashe auf seine Brust sinken, während er die Beine ausstreckte und es sich bequem machte, als er die Augen schloss. "Wenn du in den nächsten fünf Sekunden nicht in deinem Bett liegst, lege ich dich selbst hinein", sagte er, die Augen immer noch geschlossen. Sie sah ihn verblüfft an und dachte bei sich, dass er verrückt wurde. Er öffnete die Augen, richtete den Kopf auf und sah sie an. "Ich spiele nicht, Liebling", sagte er mit ernstem Gesichtsausdruck. Sie sah ihn an, als wäre er wirklich verrückt. Sie machte Anstalten, sich aufzusetzen und aufzustehen, und stand schnell auf und ging zum Bett. "Braves Mädchen", sagte er mit einem Grinsen, als sie regungslos auf dem Bett lag und ihn ansah. "Schlaf jetzt, ich gehe nirgendwo hin. Du bist sicher und geborgen", sagte er sanft und rückte seinen Stuhl näher an ihr Bett. Er streckte die Hand nach ihr aus, und zögernd nahm sie sie, als er sie sanft drückte. Er hielt ihre Hand und schlief ein, und sie tat dasselbe. Sie wachte am frühen Morgen auf, nur um festzustellen, dass Gareth sie für ihre üblichen Morgenübungen fertig und vorbereitet vorfand. Ein Spaziergang im Garten, als die Sonne aufging, zauberte ihr immer ein Lächeln ins Gesicht. Der Morgentau klebte noch an den Pflanzen und kühlte die Sohlen ihrer Füße, als Gareth sie frei herumlaufen ließ, während er sie aufmerksam beobachtete, da sie entspannt aussah. "Du kannst gehen, Gareth", hörte er den König sagen und erschrak. Die Diener gingen zum Pavillon und trugen Platten mit Essen, die sie auf dem Tisch abstellten. Sie war zu sehr damit beschäftigt gewesen, die Blumen zu pflücken, um all das Treiben um sie herum zu sehen. Erst als er sie summen hörte, sah er auch die Kopfhörer, die sie trug. Die Melodie klang seltsam vertraut, aber er schob sie beiseite. Er runzelte die Stirn und bemerkte, dass ihre Bewegungen berechnet und nicht so schnell waren, wie sie sein sollten. Er räusperte sich, rief sie, merkte aber, dass sie ihn nicht hören würde. Er informierte einen Diener, sie zu holen, und sah zu, wie der Diener es ihr sagte und dabei auf den Pavillon zeigte. Sie ließ die Blumen fallen und bewegte sich so schnell wie möglich auf den Pavillon zu. Sie stand ein paar Meter entfernt und verbeugte sich vor ihm, um ihn formell zu begrüßen, und achtete darauf, ihn überhaupt nicht anzusehen. "Guten Morgen, Eure Hoheit", stieß er hervor und versuchte, sich zu beherrschen, als sich plötzlich Wut in seinem System ausbreitete. "Ich habe dir doch gesagt, dass du mich immer ansehen sollst, oder nicht?" Langsam hob sie den Kopf, und er sah, wie sie sichtlich schluckte, bevor sie sich entschuldigte, wodurch er die Kiefer zusammenkniff. "Guten Morgen, Rudo", sagte er sanft. "Guten Morgen, Eure Hoheit", antwortete sie. Er ging an ihr vorbei und ging dorthin, wo sie zuvor gewesen war. Bevor sie ihn aufhalten konnte, hockte er sich hin, um die Blumen aufzuheben, die sie fallen gelassen hatte, jede einzelne davon. Er hielt sie in einer Hand und ging auf sie zu und sah sie intensiv an. "Du hast deine Blumen fallen lassen", sagte er mit einem Lächeln, als sich ihr Mund öffnete und kein Wort herauskam. "Gern geschehen", sagte er mit einem Grinsen. "Sollen wir jetzt frühstücken?" fragte er und nahm ihre Hand und führte sie zum Tisch, während sie still blieb. "Sire... Ich glaube nicht, dass das angebracht ist. Sollte nicht die Königin mit Ihnen frühstücken?" "Ich sehe kein Problem darin, mit wem auch immer ich möchte, zu frühstücken. Wenn sie oder irgendjemand ein Problem damit hat, mit wem ich befreundet bin oder mit wem ich esse, können sie es mir ins Gesicht sagen", sagte er mit einem sauren Gesichtsausdruck. "Freund?" Fragte sie verwirrt. "Ja, du bist meine Freundin. Für dich bin ich bereit, gegen alles zu verstoßen, was die Gesellschaft als unanständig ansieht, besonders für einen König", sagte er, ohne mit der Wimper zu zucken. Sie wusste nicht, wie sie darauf reagieren sollte, und betrachtete ihn einen Moment lang, als würde sie ihn studieren. Als sie sah, dass er nicht bluffte, wandte sie den Blick von ihm ab, war aber trotzdem besorgt über ihre neu entdeckte missliche Lage. "Das ist immer noch höchst unangebracht, Eure Hoheit. Ich glaube, ein männlicher Bekannter wäre besser geeignet. Ich glaube, ein Mann und eine Frau können nicht nur Freunde sein, besonders wenn die andere Partei verheiratet ist." Er kicherte und machte sie sprachlos. Darin schien er ein Händchen zu haben. "Nun, meine Liebe, ich glaube, du und ich werden die besten Freunde werden, egal was passiert, das verspreche ich dir", lächelte er. Sie schwieg und beobachtete, wie er seinen Kaffee trank, bevor er aufblickte und sie ansah. "Ist Freundschaft eine Frage, jemanden zu zwingen, eine solche Beziehung einzugehen?" "Überhaupt nicht, Liebling. Ich bin ein Mann, der weiß, was ich will, und ich will dich an meiner Seite", sagte er mit ernstem Tonfall. "Aber Sire..." Sie hörte auf, als er sie unterbrach. "Ich habe den Koch gebeten, verschiedene Gerichte für dich zuzubereiten", sagte er, als ein Dienstmädchen vortrat, um ihr etwas Essen aufzutischen. Sie hob die Gabel mit Rührei zu ihren Lippen, erstarrte auf halbem Weg und rannte dann auf ihre Füße zu. Sie erbrach sich in die Büsche, während große Hände sie stützten. "Hol mir Gareth!" schrie er, ohne jemanden zu bemerken, und hörte Füße tapsen, als ihm ein Glas Wasser gereicht wurde. "Stimmt etwas mit dem Essen nicht?" Fragte er und schoss mit seinen Blicken Dolche auf den Diener, der sie bedient hatte. Sie schüttelte den Kopf, als sie ihren Mund ausspülte, gerade als Gareth ankam. Reiner Terror war es, was er in ihren Augen sah, als er sie ansah. "Du hast es ihm noch nicht erzählt, oder?" Sie schüttelte einfach noch einmal den Kopf, und Schweiß bildete sich auf ihrer Stirn. "Wovon hast du ihm erzählt?" knurrte er wütend, als er Gareth ansah, bevor er sich Rudo zuwandte. Gareth wandte sich um, um Rudo anzusehen. "Ich schwöre, wenn mir jemand nicht sagt, was los ist, wird es ihm nicht gefallen", sagte er langsam, als er sich kerzengerade hinstellte. Tränen stiegen in ihre Augen, als er sie ansah. Sie schüttelte immer wieder den Kopf. "Eure Hoheit, ich glaube, wir sollten reingehen", murmelte Gareth. Als er den flehenden Blick in seinen Augen und die frei fließenden Tränen in ihrem Gesicht sah, knurrte er frustriert, wandte sich von ihnen ab und ging in Richtung Palast voran. Er ging zügig und führte den Weg zu seinem Flügel, wobei er John ignorierte, der versuchte, seine Aufmerksamkeit zu erregen und einen Stapel Papiere hielt. Die Tür, die sich schloss, war das einzige Geräusch, das in seinem Büro zu hören war, als er ihnen gegenüberstand, die Arme vor der Brust verschränkt. "Was ist los?" "Eure Hoheit, die Sache ist die, Rudo ist schwanger", platze Gareth heraus, als Rudo ihn entsetzt und wütend ansah. Er blickte in Richtung des Königs, stand starr und sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos. "Wer ist der Vater?" Sagte er eintönig. "Sie..sie...Eure Hoheit", stotterte Gareth mit gesenktem Kopf. "Geh weg", sagte er, als Gareth ihn entsetzt ansah. "Eure Hoheit?" sagte Gareth und sah verblüfft aus. "Ich sagte, geh weg!" brüllte er, wodurch sich beide erschreckten, bevor sie aus dem Raum stürmten. Sie gingen weg, bevor er wieder etwas sagte, und traten aus dem Palast, nur um Aufruhr am Haupttor vorzufinden, als die Königin wütend aussah. "Was ist denn los?" "Da ist ein Junge, der nach seiner Schwester sucht. Er fleht darum, den König zu treffen, aber die Königin weigert sich." "Bleib hier", sagte Gareth sanft und marschierte die Auffahrt zum Tor hinunter. "Sie erhaschte einen Blick auf das Kind, bevor ihre Füße sie in Richtung des Tors trugen und Gareth passierten, der stattdessen anfing, ihr hinterherzurennen." Der Junge schaffte es irgendwie, sich dem Griff der Wachen zu entziehen, als er auf sie zulief. Sie kniete sich hin, nahm ihn in die Arme und sah ihn panisch an, als würde sie nicht glauben, dass er wirklich da war. "Panashe, wie bist du denn hierhergekommen?" fragte sie und wischte seine Tränen weg. "Papa hat mich weggeschickt und gesagt, ich würde ihn belästigen. Ich wollte die Hilfe des Königs, um dich zu finden", sagte der zehnjährige Junge. "Aber wie bist du denn hierhergekommen?" "Ich habe das Geburtstagsgeld benutzt, das du mir letztes Jahr gegeben hast", murmelte er. "Komm, wir müssen gehen", sagte sie und stand auf, indem sie seine Hand hielt. "Gut. Spart mir die Mühe, solchen Müll rauszuschmeißen", sagte die Königin, als sie beide sahen, wie sich mehrere Wachen auf sie zubewegten. "Verzeiht uns all die Mühe, die wir meiner Königin bereitet haben", verbeugte sich Rudo. "Spart euch eure Worte für jemand anderen. Nun verlasst diesen Ort jetzt", sagte er mit einer Handbewegung, die sie fortschickte. Auf dem Weg zum Tor blickte Rudo auf ihren Bruder und schenkte ihm ein beruhigendes Lächeln. "Wo werden wir hingehen? Wir können nicht nach Hause gehen, da ist überhaupt nichts gut", flüsterte der Kleine. "Keine Sorge, Nash. Irgendetwas wird sich ergeben. Der Herr ist nicht blind", lächelte sie ihn an. "Schließt jetzt das Tor, wenn ihr wisst, was gut für euch ist!" hörten sie jemanden brüllen und blieben stehen. In all seiner Pracht marschierte der König die Auffahrt hinunter, ging an seiner Frau vorbei, ohne sie auch nur anzusehen, und blieb stehen, als er sie erreichte. "Wer hat euch gesagt, dass ihr dieses Grundstück verlassen dürft?" knurrte er wütend. "Ich gehe, wie von Ihnen und Ihrer Frau gewünscht", schnappte sie, offensichtlich frustriert von ihm. Sie konnte nicht anders. Erst bat er sie zu gehen und hielt sie jetzt auf, seine Frau hatte ein Kind, ihren Bruder, über eine einfache Bitte, seine königliche Hoheit zu sehen, schlecht behandelt, und ihre Geduld wurde langsam dünner. "Frau, ich meinte, verlass mein Büro. Nicht den verdammten Palast", murmelte er, als sie eine Augenbraue fragend über seine eloquente Vokabelauswahl hob. "Ich habe schon genug auf dem Teller. Zwischen dieser Schwangerschaft und uns Obdachlosen. Bitte fügen Sie dem Feuer, das mich bereits lebendig verbrennt, keine weitere Kohle hinzu", seufzte sie. "Du hast sie geschwängert!" sagte die Königin mit leiser, aber wütender Stimme. "Halt dich da raus", schnappte Munya zurück. "Die Antwort auf deine Frage lautet nein, bevor du anfängst, Unsinn in das Ohr meiner Mutter zu flüstern, wie du es immer tust", schnappte er noch einmal und brachte sie zum Schweigen, bevor sie noch etwas sagte. "Ich wusste, dass sie eine lockere Frau war. Es scheint, dass ihr Talent eindeutig auf ihrem Rücken liegt", spuckte sie mit einem Grinsen. Munya wandte sich seiner Frau zu, die einen Schritt zurücktrat, aus Angst, als er sich ihr zuwandte. "Teste nicht meine Geduld", flüsterte er gefährlich leise. "Schwester, was ist los?" fragte Nash besorgt, als Rudo ihren Griff an seiner Hand verstärkte und versuchte, sich in Richtung des Tors zu bewegen. "Wir müssen jetzt gehen", sagte sie sanft. Sie sahen sich die Wachen an, die ihren Weg blockierten, und sahen sich gegenseitig an, als würden sie sich versichern, dass sie sich nicht bewegen würden. Gareth stand vor ihr, trat aber überraschenderweise zur Seite, wodurch die anderen für sie Platz machten. "Wo werden wir hingehen?" fragte Nash. "Ich weiß es nicht, solange wir zusammen sind, werde ich etwas herausfinden", lächelte Rudo ihn an. Als sie die Palastmauern verließen, ließ das, was als Nächstes geschah, alle sprachlos zurück. Eine Hand kräuselte sich sanft um ihren Arm und stoppte sie. Er stand hinter ihr und überragte sie, als sie still stehenblieb. Sie zog sie zurück, und ihr Rücken traf seine Brust, als sie bei dem Kontakt nach Luft schnappte. Der rasende Schlag seines Herzens sagte ihr, dass er eindeutig nervös war. "Rudo", hauchte er ihren Namen. "Geh bitte nicht", flüsterte er und ging um sie herum, um vor ihr zu stehen. Sie schüttelte den Kopf, unfähig zu sprechen. Sprachlos starrte sie ihn an, als er sich auf beide Knie kniete und mehrere Keucher von den Mägden und Wachen um sie herum ausstießen. "Ein Zuhause hast du doch schon, hier bei mir. Niemand wird dich stören, wenn du es wünschst. Du kannst dein Leben fortsetzen, sobald du gesund bist, bleib einfach hier. Wenn du gehst, welchen wahren Freund werde ich dann hier noch haben?" flüsterte er den letzten Teil und blickte ihr direkt in die Augen. Sie wandte den Blick ab und stellte fest, dass alle über den Anblick ihres Anführers, der sich hinkniete, ziemlich schockiert waren. "Bitte stehen Sie auf, mein König", flehte sie und fühlte sich peinlich berührt, da alle Augen auf sie gerichtet waren. "Ich bin nicht dein König, Rudo", sagte er und sah gereizt aus, als alle angespannt wurden. Wie war das ###Kapitel?